就好像后世打球一样，本来打得顺风顺水，对方一个暂停，就使得节奏中断。这节奏一中断，再想恢复过来，可就不太容易。许敬宗的脸色渐渐变得难看，而长孙无忌的问题，从最开始泛泛的‘仁义’之问，引申到具体的事情上。而且问题越来越辛辣，越来越让人无法接受。

“公方才引孔圣之言，君子务本，本立道生。

然则公之‘本’为何？公之‘道’又如何？子曰：宁为君子儒，毋唯小人儒。但不知，公之儒道，为君子儒否？乃小人儒邪？”

许敬宗的面颊抽搐，脸色铁青。

从之前长孙无忌的问题中，他已经觉察到，长孙无忌的矛头，直指他的品行。

如果他说自己是君子，那么定然会被长孙无忌引以《奸妄注》的流言上。不管他能否解释，都会在这麒麟台上，削了颜面。如果他说自己是小人儒……只怕日后就休想呆在麒麟台。

儒家亲君子，远小人的思想，他又如何立足？

这个家伙，是一步步把自己往沟里面带啊……

许敬宗暗自苦笑：又是个充满正义感的家伙。没经历过世事的磨练，焉知这生存的不易？

他沉吟片刻，思考应对之言。

就在这时，人群中传来一阵鼓掌声。

掌声响起的很突兀，让众人不由得循着声音看去。却见李言庆一袭青衫，腰系玉带，立于门阶之上，微笑鼓掌。

“公子！”

“对啊，是鹅公子……”

“错，是李县男。”

人群中，顿时响起了窃窃私语声。

薛收等人纷纷起身，向言庆遥遥拱手。

李言庆笑道：“二位经辨，精彩绝伦，言庆亦收益颇多。言君子小人，我有一语，不知当讲否？

我记得《左传》曰：君子务知大者远者，小人务知小者近者。

今以此句，为经筵结论……二君皆博学之士，长孙志向恢宏，心存高远；许兄历经波折，亦明一粥一饭，得之不易。易曰：天下同归而殊途，一致而百虑。我今开设麒麟馆，亦正是此意：愿得天下人指教，我之道途。今闻诸君经辨，言庆甚喜之。盖因吾道，从此不孤。”

孔颖达起身问道：“但不知李县男所求何道？”

“我之道，十载前即亦有之，不知薛大郎尚寄否？”

李言庆说罢，向薛收看去。

薛收一怔之后，瘦削面颊，旋即流露出一丝笑意。

他一拱手，“薛收记忆犹新。”

“然则，八年前，我远赴蜀中，遇先贤而得教诲，又立下宏愿。

此亦为我开设麒麟馆之根本。今日闻诸君论道，令我茅塞顿开，故将此宏愿与诸君，望诸君共勉。”

以李言庆的爵位，声名，皆远胜麒麟馆众人。

他在不经意间，把话题岔开，更引起了所有人的好奇心。

即便是包括长孙无忌在内，麒麟馆众士子齐声道：“愿闻李县男之宏愿。”

“取纸笔来。”

李言庆大笑着，迈步走上麒麟台。

李淳风捧着一卷道书，急匆匆跟在他的身后。

他从一名士子手中，接过纸笔，在书案上铺开来；一旁小沙弥弘忍，也在道信的示意下走上前来。只见他挽起袖子，轻轻研墨。李言庆提笔沉吟片刻，蘸饱了一笔浓墨之后，在雪白宣纸上，龙飞凤舞写下一行大字。

自郑世安过世后，李言庆就少有墨宝。

即便是麒麟台的提名，也出自当代书法大家欧阳询之手。

当时颜相时曾问他，为何比自己题字？李言庆回答说：祖父亡故，无心作书。兼之这字由心生，麒麟台乃神圣之地，求的是圣贤之道，焉能以悲戚之心题写？还是另请高明为好……

欧阳询的书法当中，尤以楷书为最。

其笔力雄奇，结构独异，在后世被称之为‘欧体’。

当时欧阳询正好在洛阳，于是欣然受命，提笔留书‘麒麟’二字。

颜相时也好，孔颖达也罢，对李言庆的字，都极为向往。如今言庆当众留字，自然生出浓厚兴趣。

他们围聚上来，看着宣纸上的字迹，渐渐变了脸色。

薛收轻声道：“为天地立心，为生民立命……为往圣继绝学，为万世开太平。”

众人齐刷刷倒吸一口凉气，看李言庆的目光，似又有不同。言庆写完之后，看了一眼身旁的弘忍和李淳风，心中一动，提笔写道：大业十二年三月十六，李言庆自太室山归，逢麒麟馆经辨，心生感触。

弘忍研墨，淳风侍笔。留此十六字，与麒麟馆学士共勉！

李淳风顿时眉飞色舞，弘忍也不由得笑逐颜开。

这可是大名鼎鼎的鹅公子，半缘君题字，能在上面留有自己的名字，就算是修行高深的人，也会为之心动。更何况，此时的李淳风和弘忍，尚是孩童。对于这种事情，焉能不高兴？

可李言庆却没有想到，此时站立在麒麟台上的八个人，有七人被后人统称为：麒麟馆七学士。

而生下一人，亦在史书中，留下深深烙印。

……

入夜后，李言庆和长孙无忌一同，回到巩县。

这一路上，长孙无忌闷闷不乐，似乎情绪不太高。

他几次想要开口，可是话到嘴边，却又咽了回去。言庆也没有询问，一路匆匆，抵达家园。

李言庆此时已知道高夫人母女都来了！

并且窦奉节，也一同来到巩县。

只是回到府中的时候，天色已晚，高夫人已经休息。长孙无垢也早早睡下，李言庆没有打搅她们。

吩咐毛小念准备了一些饭菜，他拉着长孙无忌和窦奉节，在后院湖畔的凉亭中饮酒。

“奉节，我记得你去年来信说，已出任阳山镇鹰扬府别将，怎么有功夫跑来我这里？”

阳山镇，位于邛都郡治下，也是隋室位于蜀南的唯一一座军府。它在大渡河南岸，是通往越嶲郡的桥头堡。鹰扬府设有鹰扬郎将，下设鹰击郎将。而在鹰击郎将之下，有别将、长史、兵曹三人，再往下，才是团、旅、队、火四级军制。窦奉节因有平定洈山生僚的功劳，此后又参加了对越嶲飞头蛮的战事，立下赫赫战功。

加之窦轨出任眉山郡郡守，与蜀郡都尉段钟葵关系密切，所以窦奉节很轻松的就成为别将。

说实话，窦奉节的性格，不适合独镇一方。

也就是说，他不是那种能领兵打仗，独挡一面的人才。可若是让他具体做事，处理细节，却是一把好手。窦轨也深知自己儿子的秉性，所以也没打算让他去当主将。休看如今盗匪丛生，但是在巴蜀治下，却是格外平静，可谓一方乐土。

窦奉节脸一红，有些扭捏。

“我爹给我定了一门亲事，我这次就是为了这亲事而来。”

“亲事？”言庆忍不住好奇打听：“不知是哪家闺秀，居然有这福气？”

“唔，就是唐国公的七女儿，李永嘉。”

李永嘉？

李言庆没有听过这个名字。没想到，窦奉节最终是娶了李渊的闺女。这绕来绕去，和自己的关系是越发密切。

“这李永嘉，品行如何？何等样貌？”

窦奉节挠挠头，“我哪知道？此事是三叔和唐国公商定下来。你不知道，三叔次子窦诞前年丧偶，于是三叔就和唐国公商量，将唐国公次女李永宁嫁给了窦诞。顺便也敲定了我的亲事。

我这次去太原，就是为了此事。”

“你要去太原？”

言庆眉头一攒，轻声道：“如今往太原的路，似乎不太安定。你只带四个随从，恐怕会有危险。”

“没关系，叔祖已经安排好了，等到了河东县之后，唐国公会派人接我。

那河东县的县令卢赤松，与唐国公和我叔祖关系挺好，已经派人在温县等我。我明天一早，就要动身往汜水关……对了，听说裴大郎如今当了牛渚口鹰扬郎将，你让他在关口接我。”

窦奉节的三叔，就是窦抗。

李言庆闻听笑道：“这有何难？我待会儿就派人去牛渚口送信，让那裴元庆在汜水关接你。”

“听说他也成亲了？”

“恩，去年和阳夏的谢丽珠成亲。

不止是他，老徐也成亲了，娶了宏毅的妹妹。宏毅大概是在明年成亲，和岭南冯家的女儿。”

“原来大家……都成亲了！”

窦奉节笑眯眯的点头，语气中带着几分羡慕。

可就在这时，长孙无忌蓬的放下酒杯。

“言庆，你今天是故意的，对不对？”

李言庆微微一笑，拿起酒壶，给他满上一杯酒，“无忌，终于肯开口了？呵呵，我一直等着你问我呢。”

长孙无忌的脸色，腾地变了。

“这么说，你真是有意为之？”

李言庆点点头，“可以这么说。”

“你……”长孙无忌有些气急败坏，“你可知道，那个许敬宗编撰奸妄注，玷污了你的声名？”

“我知道。”

长孙无忌讶然张大嘴巴，看着言庆，半晌后轻声道：“你知道？”

“我当然知道……无忌，奉节也不是外人，我也不瞒你。你登台的时候，我尚不明白你为何上去。可是后来，我也明白了你的用意。你是不是想把许敬宗赶走，以保全我的声誉呢？”

长孙无忌说：“你既然知道，为何还要……慢着，这件事情……”

李言庆笑着点点头，“没错，是我在暗中，推波助澜。”

“为什么？”

“你知不知道，我开设麒麟馆，每年要花费几许？

你知不知道，我为了安抚那些流民，饥民，每年要投入多少？无忌，我可以告诉你，这三年来，我的投入，几近荥阳、颍川、梁郡、东郡……四郡库府所得。如果没有许敬宗，你现在看到的荥阳，会是什么样子？我来为你形容，饿殍遍野，盗匪丛生。百姓会易子而食……”

长孙无忌缄口不言。

“你们在说什么？”

窦奉节好奇问道。

李言庆却没有理睬他，而是凝视长孙无忌，低声道：“如果没有许敬宗，我如今恐怕已经……

无忌，我知你一番好意，也知你志向高远。

可有些事情，总要有人去做。许敬宗这个人的才华不俗，而且愿意为我背负污名，我岂能不用？说实话，我编撰《奸妄注》，所为的就是敛财。这世上的奸妄多如牛毛，数之不磬。他们能大肆搜刮民脂民膏，我为何不能从他们身上榨取脂膏，来安抚百姓呢？我知道你会说，君子爱财，取之有道。可问题是，我只知道饿死的君子，却未百姓得一益处……

今我撰《奸妄注》，也许百年之后，我也名列其中。

可我不后悔……能为崇高的目的，我可以不择手段。还记得我今天在麒麟馆所言：为生民立命。生民何以立命？无他，吃饱穿暖而已。”

长孙无忌陷入沉默之中，久久不知该如何言语。

“何为君子？

孟夫子，可为君子乎？”

长孙无忌点点头，“孟夫子可为君子。”

李言庆笑了。

他端起一杯酒，用手中银箸轻轻敲击碗碟：“邻家焉有许多鸡？

乞丐何曾有二妻？

当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”

这一次，连窦奉节也听明白了，顿时脸色大变……

第七章 无垢

夜色已深，下起淅淅沥沥小雨。

长孙无忌呆坐在门廊上，看着雨水顺着屋檐，低落在地上，飞起四溅水花。他的心情，也随着这水花的飞溅，而变得混乱不堪。

和窦奉节不同，长孙无忌的观察力和反应力，极其敏锐。

晚间在凉亭，李言庆的一番话语，让他隐隐约约捕捉到了什么。若窦奉节只是为了李言庆诋毁圣贤之语而感到吃惊的话，长孙无忌则听出来那隐藏在话语之中，更深一层的含义……

若非他李言庆，荥阳如今当饿殍遍野？

若非他李言庆，那么他将看到满目的疮痍。

这些话，是什么意思？

联想到李言庆开设的粥棚，在饥荒后又把粥棚购买过来，开设在荥阳大大小小的哨卡要地。

他想要做什么？

亦或者说，他为什么要这么做？

长孙无忌的心思，突然间乱成了一团麻。

自从妹妹的病情痊愈，长孙无忌随母亲一起出川后，行进关中，的确是有些混乱。昔日八百里秦川，肥沃的土地变得荒芜，流离失所的百姓，处处可见。所到之处，所闻之事，让长孙无忌颇为震惊。不过他尚未觉察到太多，只以为是个别的现象。可是现在，他开始怀疑。

开皇盛世以来的荣耀，似乎已黯淡无光。

此次回洛阳，发现昔日熟悉的亲朋好友，死的死，没落的没落……

连舅舅一家都远赴岭南，朝堂之上，只剩下宇文化及、宇文智及、虞世基这样的奸妄小人。

这也让长孙无忌，有些心灰意冷。

霹雳堂如今被长孙恒安把持。虽说长孙恒安表示愿意接纳他们母子兄妹，可是寄人篱下的滋味，始终并不好受。长孙无忌是个心高气傲的人，焉能在长孙恒安母子屋檐下委曲求全？

窦奉节对他说：“去巩县吧，听说言庆在那里混的不错，还开设了麒麟馆。

以你的才学，想必可以在麒麟馆中占据一席之地。与其留在洛阳，倒不如去巩县闯荡一番。”

于是，长孙无忌和母亲商议之后，赶赴巩县。

一方面是为了妹妹，另一方面，则是怀着一腔热血和理想。

在长孙无忌看来，他的才华未必