在这时候介入到平虏侯府，参与搜寻。

夜合等四位，只得起身敛衽行礼，准备退下，先安顿下来再说。

雷瑾突然问道：“夜合，你听说过‘千面玉狐’这个人吗？”

夜合非常平静，“听说过，帝国北方大名鼎鼎的神秘邪派高手。听说，已经有好几年没有出现了，也许已经退隐了吧？”

“是这样吗？”雷瑾不置可否，话头一转，又道：“本侯听说孙氏的‘天碧罗衣’是化力卸劲的不世奇功，传自葛仙翁一脉的修仙度劫心法。本侯甚是希望能有幸见识一下‘天碧罗衣’的神奇。不知，夜合有无胆量以‘天碧罗衣’心法，硬接本侯一爪呢？”

“侯爷有命，夜合自当勉力一试。”夜合的声音中充满自信。

“好！”

雷瑾喝声彩，已经虚空一爪攻出，风雷俱动，威势赫赫，直有山崩地裂之威。

夜合只是轻盈地摇动香肩，柳腰轻折，已然将雷瑾这一爪的强横力道化解于无形，虽然不是硬接，但已经足见功力。

看来凌厉凶猛的一爪，连夜合的一根头发丝都没有吹乱。

“侯爷，你怎么没有施出全力？”夜合自然明白，雷瑾这一爪虽然凌厉，其实并未全力施为。

雷瑾心中傲然，本侯要真是全力施为，你这‘天碧罗衣’未必能挡得住，口中却说道：“又不是生死搏命，全力施为干什么？‘天碧罗衣’果然有其神奇之处，本侯总算有幸见识了。好了，没事了。你们且去安顿歇息吧，风尘仆仆，也怪辛劳的。”

四女再次敛衽，退出花厅。

离开花厅一段距离，阮玲珑忽然低声埋怨道：“夜合姐，侯爷明明指明是硬接，你干嘛还用反冲消卸，回旋化力之法？”

夜会苦笑：“我哪知道侯爷不全力出手？以侯爷那一眼表现的实力，如果全力出手，我可没有把握能硬接下来。侯爷全力出手，你们觉得可以硬接吗？”

“不能。”

“那不就是喽，现在的侯爷，可是与我们印象中的浪荡子有很大差距啊。”夜合感叹。

“哼，怎么变也改不了色狼的本性。”

万枝儿撇撇嘴，意甚不屑。

一旁的香袅打趣道：“等你跟小姐过了门，就知道色狼的本性到底如何了！”

万枝儿狠声道：“小蹄子，看我不撕烂你的嘴。该不是你的春心动了吧？日盼夜盼，就盼着能跟小姐过门的那一天。”

“看你那发急的样，”香袅娇笑，“明白人都知道是谁的春心动了啦。”

“你还说？”

“好了，不累吗？不是说有人带我们去安顿吗？人呢？”

话音未落，一辆马车轻盈驶来，停在了四人身前，毡帘掀处，一位秀丽动人的女官招呼四人上车。

西江省鄱阳湖。（注）

烟水浩渺，战船疾行于碧波之上。

顾剑辰的水师早已编成，实力相当雄厚，已经成为顾剑辰立足于南直隶和西江的一张‘至尊宝’天牌。

由于称雄长江水路的两大龙头，‘参水猿’莫如和‘怒蛟’两人皆被顾剑辰招揽，有此二人加入其总督幕府，便渐次扫平收编自西江以下，大江大湖上的诸路水寇，甚至上达湖广的一些水寇也被顾剑辰一一荡平收编。

顾剑辰伫立船头，似有所思。

身后站立着身形瘦高，臂长如猿的‘参水猿’莫如，以及肤色黝黑，壮硕强健的怒蛟。

顾剑辰已经收到雷瑾发自西北的亲笔秘信，其中关于白衣军可能渡江南下的推测令他心事重重。

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2006.5.23发布

注：江西省，省名大抵来自于宋代“江南西路”的行政建置（最早源自唐朝开元后期所设‘江南西道’，但这是监察区设置，非正式行政建置），简称江西，而为后世沿用。明为江西布政使司。

至于“西江省”，是我故意倒转为之，于史无据，纯属杜撰。

第四章 借刀杀人

船出湖口，战船转入大江，顺流而下。

“大人，还在忧心白衣军可能渡江南下之事？”

莫如在顾剑辰身后问道，雷瑾密信中的内容，顾剑辰都已经大致透露给了麾下这两名水师骁将。

“白衣军？”顾剑辰笑道，“白衣军在中原固然是陆上猛虎，但到了江南，又怎敌我蛟龙一般的水师健儿？”

“那，大人又为何事忧心？”

怒蛟出言问道，他现在的官阶是“都督同知”，与莫如的一样，帝国从一品的高阶武官（帝国武官的官阶普遍比文官的官阶高，但地位普遍比文官低，六部尚书的官阶也不过是正二品而已），为了填报图籍档案，从不言自家姓名的怒蛟也报了一个姓名“江渔”，至于是真名还是假姓，只有他自己知道了。

“本爵自任职南直隶西江总督以来，处处掣肘。文官武职之中，颇有不少自恃靠山硬来头大者，对总督幕府之令阳奉阴违，这些事屡有发生。本爵早就有意杀鸡儆猴，清理掉其中最为猖狂的一批人，一直苦于没有太好的机会。

此次白衣军若能渡江南下，倒是一个借刀杀人的好机会。

哎，只是这白衣军若真是渡江南下，帝国瓦解之势，势将无可避免。本爵忧心者即此也！”

顾剑辰话里充满矛盾，他是既希望白衣军南下，好借白衣军这把刀杀人，又不希望白衣军南下，毕竟身为帝国名门望族的一分子，那种复杂情感一言难尽。

“雷侯爷在秘信中预测，白衣军最有可能秘密突进，先流动到湖广，在湖广搜掠粮食。若粮食搜掠足够让白衣军满意，白衣军也有可能不渡江南下，但这种可能已经被雷侯爷早早排除。他认为湖广巡抚刘国能，虽然是科举进士出生，但审时度势驭下带兵颇有一套，其麾下的湖广水军也有相当战力，雷侯爷认定刘国能会以坚壁清野之法对付白衣军，况且湖广也在闹春荒，只是不很严重而已。西进湖广的白衣军，很难搜掠到足够多粮食，必定会从湖广某处江面渡江南下，然后向东卷击。”

莫如对雷瑾的推测尚有疑虑，“然则，雷侯爷怎么能断定白衣军一定会西进湖广？又怎么能断定湖广巡抚刘国能就一定会坚壁清野？又怎么能断定西进的白衣军一定搜掠不到足够粮食？将白衣军不渡江南下的可能首先排除，是否有过于主观之嫌？”

顾剑辰一笑，“莫大人，你可能是未曾见过平虏侯本人，所以尚有疑问。

平虏侯这个人，以前在江南的名声可是不怎么好，你想必也有耳闻。诸如挥霍无度，风liu浪荡，横行霸道，惹事生非等等，有好一阵子，还喜欢与一帮无赖少年，纵鹰放犬，招摇过市，往往撞损不少商贩的货摊货担，若是在杭州本地还可告到威远公府，在外地谁也无奈何这位雷家三公子。”

怒蛟皱眉，“这不是恶霸吗？就没人理了？”

“呵呵，只要不出人命，官府是不予理会的。至于那些路见不平的豪杰侠客之流，又哪里是雷三公子随身护卫的对手？还不是一个个被狠揍一顿，打成胖猪头。这样不算完，还一定会上酒楼，硬逼着人吃上一大盆卤猪头肉，这个叫‘猪头哥俩好’。最后那些豪杰侠客，就会被送进当地衙门的班房关几天。反正雷三公子走时都叫人撂了话，这人哪天消了肿，就哪天放人。各地衙门自然没有必要跟雷家的人过不去，还不是一一照办？这班房毕竟不等于监牢，衙门里说关几天就几天，历来就是衙役们勒索银钱的法门之一，雷家三公子说消了肿才放人，这些豪杰侠客若是没有亲戚朋友在外照应，身上又没个十两八两的银子，怕是要在班房里受几天活罪了。”（注）

莫如呵呵笑道：“这雷三公子看似行事荒唐，还故意拿人消遣，但其实还是挺有分寸。要是他稍微心狠手辣一点，那些路见不平的豪杰侠客，恐怕早就沉到江底去喂鱼虾了。看来，耳闻未必真，眼见也未必就是实。”

“不错，”顾剑辰说道，“本爵以前一直认为，在雷公爷三个嫡亲儿子中，最不成器的就是这雷三公子。直到几年前，本爵下定决心，秘密去往西北拜会雷三公子，与其一番深谈，却是让本爵完全改变了对他的看法。

这位雷三公子虽然嚣张跋扈，但也有胸有城府，深沉果决的一面。其人虽于小事上不羁，但在大事上向不轻言，若言则必有中，所以平虏侯首先排除白衣军不渡江南下的可能，必定有多方谍报支持他的这种判断，并非心血来潮的胡乱猜测。

所以本爵倒是很相信，白衣军渡江南下的可能远远高于不南下的可能。我方的谍报也多处验证了这一点。”

莫如沉吟道：“若是这样，又如何借白衣军这把刀？”

“这也不难。”顾剑辰道，“白衣军以骑兵为主，自湖广渡江之后必然沿旱路疾进，其进军路线其实十分有限，我军若要攻击，随时可以从水路发起突袭，他们却无可奈何。

白衣军突进西江，他们没有渡湖东进的船只，必定绕开鄱阳湖，南下攻赣州府、吉安府，再绕湖北上，攻饶州府、广信府等。也许还会突进黄山山区，东攻我南直隶徽州府，再转出山区攻大江沿岸的池州府、太平府，或折向东南攻宁国府。若是白衣军转而由此入浙，就与我们没多大关系了。

白衣军若攻大江沿岸的池州府、太平府，你们两人就得给我痛击白衣军了。尤其是太平府，已经接近南京，加之太平府的芜湖县又是重要的米市、茶市，绝不能让白衣军得手。

西江有些城池城坚池深，如九江府、南昌府城池坚厚，又已为我完全掌握，以白衣军这种轻骑，只要严加警备，不为其突然袭击所乘，白衣军是完全无奈我何的。

而赣州府、吉安府等城，此前曾屡次为南赣流民所破，城池残破，虽经修葺，恐仍难当兵锋。白衣军若突然兵临城下，城池是十有七八会破。

那些屡屡阳奉阴违，自恃有靠山，来头大之辈，本爵这次要让他们好好尝尝白衣军的滋味了。”

怒蛟疑惑：“这些人现在干得好好的，肯到这些地方上任吗？”

“哈哈，”顾剑辰笑道，“本爵想收拾的这一些个人，都生性贪婪无比，以利诱之即可。只要本爵承诺他们，将拔出大笔银两款项，作为修筑城池之用，他们一定会没口子答应到这些地方上任。

他们一定会做着这一次可以大肆中饱私囊的迷梦，兴冲冲地去上任。

到时候，这些人守不住城池。本爵一路追查下去，不管是他们真贪还是假贪，一定会牵连出更多的人。本爵正好借着这白衣军的机会，好好行一回军法，彻底对南直隶、西江官场做一次大的翻造，也让那些惫懒之人知道什么才是军威赫赫，令行禁止。”

“雷侯爷对大人还真够意思，那么远的路，打发人巴巴的给大人送来这一把‘刀’！”莫如呵呵笑着说道。

“平虏侯自然是有他自己的打算，这封亲笔密信，肯定是经过深思熟虑之后才发出的，绝不是无代价，至少本爵就欠了平虏侯一个人情。

而且同样内容的密信，绝对不止本爵手里这一封。起码，杭州威远公府必定有一封。”

顾剑辰悠然感叹道：“想想，本爵当年就是伯爵，现在还是伯爵，而且是没有名号的功封伯爵；平虏侯当年才是男爵，现在已经是功封侯爵，赐号‘平虏’，在旁人眼里自然风光得多。平虏侯如果没有点厉害手段，那里能这么着青云直上？

他的不好名声，往往会让人下意识的轻视于他，但是任何轻视他的敌人，恐怕都会败得很惨。

一个人若是不太计较名誉，是非常可怕的，你要是想对付他，至少有一半阴谋手段使不出来。

而且，本爵还有可靠的谍报，平虏侯如今是越来越懂得敛迹藏形了，这是年轻气盛、浮躁冒进之习气，随着他年纪渐长，越来越多的消磨掉了，变得越发沉稳的平虏侯将更加可怕和厉害。

平虏侯的深谋远虑，本来就不是人人都看得透的，我们也不必多作猜测，去钻那个牛角尖。

眼下我们就是如何利用好白衣军这把刀，办我们自己的事。”

莫如、怒蛟洪声应诺。

战船在大江上顺流而下，疾行犹如奔马。

大江上船来船往，忙碌的人们又怎知道，在江南这片土地上，战火烽烟很快又要蔓延开来了。

杭州威远公府。

帝国以“×国公”生而封为国公，甚至死后追封王爵的只有国初的开国功臣，而能子孙世袭，世代袭封国公爵位的只有极少的一两特例。

其后所封公爵，即便是“功封公爵”，也不能以“某国公”封号，譬如雷懋，就是“功封一等公”爵位，赐“威远”之号。

现在的威远公府一片忙碌，因为雷懋夫妇这便要远行西北，为雷瑾主持几个月后的大婚之礼，打点行装自然是很忙碌的。

雷懋夫妇的西行，虽然不象孙家嫁女送亲那样，嫁妆是一船又一船，多得让人数花了眼，但是带往西北的什物仍然是很多的。

许多亲友故旧致送的贺仪，要一并带往西北；

教过雷瑾的文人清客、以及一帮儿‘客卿’，甚至元老院的元老们也都各有一份贺仪致送；

还有司徒老太君给孙子的一大堆，令狐琼带给儿子的一大堆有用没用的大小‘玩意’；

雷懋这公爷也不免要准备下十几份给小辈的珍贵‘见面礼’、‘赏赐’之类，至于常见的金银豆子、金银锞子的‘小玩意’自