，一剑砍下，“刀斧不能伤！”利剑抬起的时候，剑身上已经多出了一个指甲大小的缺口。

宣儿张着小嘴惊呆在当地，过了好久才惊呼道：“表哥？你这个金蚕可真是个宝贝！”

“宝贝？”唐元霜浑身颤抖，战战兢兢的道：“金蚕一旦成虫便会反噬其主，中者将饱受嗜髓蚀脑之苦，求生不得，求死不能，痛苦哀嚎百余日，直待其破尸而出！”

宣儿抱紧了双臂，瑟瑟发抖，探出自己的手指，道：“碰碰它会这么样？”

唐元霜道：“碰碰无妨，但要千万小心，不能被它咬到。”

宣儿道：“咬到怎样？”

唐元霜道：“蛊随血入，化成千百条蛆虫，蚕食五脏六腑……”“够了！够了！”宣儿只觉得头皮发麻，浑身上下其痒难耐，急声喝止，道：“表哥？那你怎么还留着它，快丢到悬崖下面去吧？”唐元霜叹道：“蛊毒乃是神鬼之器，岂是你想的那般简单！”

宣儿道：“那它什么时候会变成成虫？”

唐元霜用剑将金蚕挑入木匣，封闭匣盖，道：“七日之后！”

（二）

拉车的是匹老马，车厢也破烂不堪，既透雪又透风。

山路陡峭，老马拉着这辆破车已经不易，自然不能载人。

赶车的和坐车的都在下车步行，陪着老马一起爬上这段山坡。

赶车的是牛二，陪在他身边的客人便是虎子。

牛二有些不好意思，道：“小少爷！你看你这车雇的可真够冤的，到了爬山的时候还得让你下车走路！”

虎子露齿一笑，道：“那有什么？走几步路透透气不是更好？”从他的表情上便可以看出来，他喜欢牛二这样的人，憨实、直爽、有什么说什么，不会掖着藏着，跟鹰鹫岭上的猎户一个脾气。

“歇歇！”爬到了坡顶，牛二喊了一嗓子，拉住了马车。

牛二和虎子都不累，累的是老马，需要休息的自然也是老马。

每每到了这个时候，牛二都要活动活动筋骨。劈腿、下腰，马步蹲好，脚一跺，掌心砸拳，“呼呼”耍出一百零八路长拳。

“好！”虎子每每都要拍着手叫好。他不是恭维，而是由心而发，抛开武艺不论，这套强身健体的长拳看在眼里就让人觉得爽快。

一路长拳耍完，牛二的脸上也冒了汗。拿块粗布抹一把脸，拎出酒壶灌下两口烧酒，把虎子抱上车，再递去一张烧饼，扯着嗓子喊道：“走嘞！”跳上马车，甩起马鞭，踏上险路。

一锭金子，换来二百两纹银，虎子一下子就给了他一百两。一百两银子，当两年县太爷也没有他这一趟活赚得多。他早就盘算好了，等回去盖三间房，置几亩地，让老婆、老娘都好好享享清福。

牛二总是笑，他一笑，虎子就知道他又再算计那一百两银子的花销，想着自己将来的好日子。

“喂？让路，让开！”坡上飞驰过一队快马，马上的人高声呼喝。马队后面是十辆大车，占据了整条山路，左右两侧均已容不下牛二的马车。

牛二叫道：“下了坡路就宽了，等等先，等等！”

马队已过，后面两人，腾空而起，离马窜来。先有一人脚点车辕站定，钻进车厢拉出虎子，另一只手拉住牛二，飞身窜落在车下。另一人却已落在马前，对着马首便是一拳。

一拳，老马的眼睛已被打爆，血浆飞溅。老马受痛，放足狂奔。可还没等跑出三丈，便连车带马跌进了路边的深渊。

那人打的不是他的马，而是他的房子、他的地、他那媳妇和老娘享福的日子。

“奶奶的球！”牛二瞪红了眼睛，挥起了拳头。

拳头被抓住了，拉他和虎子下车的这个人抓住了他的拳头，另一只手拿着锭银子，塞在他的怀里，道：“对不住！我家老爷急着赶路，你们到了山下可以再换一辆新车。”

牛二还在对着银子发呆，二人已经奔出，几个起落，跳到了仍在奔驰的骏马上。

马队上都是身着锦衣的青年，挎着腰刀，双眼之中透着精光。只是一眼，虎子已经看出这些人都不是寻常的江湖中人，像牛二这样的莽汉，他们随便站出一位便可以对付十几二十个。

马车隆隆驶过，跟在车队后面的又是一队快马，快马之上亦是锦衣挎刀的青年。

“欺……欺负人！”牛二握紧了拳头，拳头握紧，这才想起人家的赔付，嚷嚷道：“赔了锭银子，有什么了不起？”

虎子道：“牛二哥？你看他们是什么人 ？[-3uww]”

牛二道：“虽然未着官衣，可我一看就知道，他们是官家的人。好家伙，十辆马车，前呼后拥，怕是哪位外放就藩的王爷。”

虎子气愤的道：“为了多赶几步路，就能把别人的马车丢下悬崖，真是仗势欺人！”

牛二也恨恨的道：“等哪天你家王爷下了锦衣卫，你们这些狗爪子都不得好死！”

二人一边发着牢骚，一边行下山坡。

“锦衣卫？”虎子嘀咕了一句，问：“锦衣卫是干什么的？”

牛二道：“小少爷？你连锦衣卫都没有听说过？”虎子摇头。牛二笑道：“锦衣卫专缉天下要案，逮捕朝臣，可以不必上奏皇上，所以越是大官越是怕他们。”

虎子道：“要是王爷呢？也怕他们？”

牛二挠了挠头。道：“怕！王爷的官比大臣的官大，应该……应该更怕才对！”他也不知内情，却是胡诌。

虎子哪知道他不过是信口胡诌，再问：“东厂呢？不是说东厂才是京城里最大的衙门吗？”

“东厂？”牛二来了兴致，道：“东厂的权力还要锦衣卫之上，就连锦衣卫也要受东厂的监视……”他把知道的、不知道的、听来的、想来的海吹一通，反正是行路闲聊，却也不必管它真假。

“咦？”虎子突然发现路边弃有一只金丝笼，轻呼一声，奔了过去，提在手中。

这只金丝笼只有茶杯大小，做工精细，玲珑可爱。笼子底部铺着锦帛，锦帛上面躺着一只金黄色的蚕宝宝。

第十六章：金蚕蛊毒（二）

（三）

山脚下就是一处村落，说是村落，不过零零散散十几户人家。适才奔驰而过的车队此时正停在村外一处宽敞的空地上，两队身挎腰刀的锦衣青年护卫在两旁。

牛二也不知道哪来的脾气，掏出赔给他的那锭银子，向着当前一位锦衣青年丢去，道：“给你的银子，还我马车。”

那青年待银子近身，突起一记踢腿，将银子踏在靴底，低头看过，道：“我家老爷有请。”

一位着深衣、襕衫、戴幅巾、身穿直裰，外罩披风的老者端坐在一张曲线简洁流畅的暗红色椅子上。在他的周围，前后左右四方，各有四位锦衣青年护卫。身前护卫的脚下跪着两位袒胸露脊的青年人，正是将牛二、虎子拉下马车和一拳将老马击得坠落悬崖的二位。

两个青年人的背脊已经遍布血痕，站在他们左右的两名同伴手持藤条，似乎刚刚结束抽打。

牛二和虎子被请到老者身前，脚下便是刚刚接受过惩罚的袒胸露脊的两个青年。

老者在椅子上抬眼看了看牛二、虎子，道：“老朽毛纪，家有恶奴，多有惊扰。老朽业已罚过他们，还请二位见谅。”

牛二道：“赔……赔……”却见毛纪左右的护卫怒目以视，心生畏惧，生生咽下了后面的话。

虎子却是不惧，朗声道：“牛二哥要你赔他的车马。”

“这……”毛纪略加犹豫，道：“老朽年事已高，经不得风雪，其余车内所乘又都是女眷……”扭头看看身边的护卫，“高拱？”那护卫抱拳，躬身，道：“在！”“你的马匹可有富余？”“还有四匹。”“牵来两匹，赔赠二位小哥。”

“这……”高拱道：“老爷？我们骑的可都是从鞑靼马市上换来的上上马？”

“舍不得了？”毛纪笑道：“那好，派人去崖底把人家的车马抬来。车若是摔坏了，给人家修好。马若是摔死了，给人家救活。怎么样？”

“来人！”高拱没好气的道：“牵两匹马，打发他们走人！”一匹上上马要用五石米、五匹布、五匹绢才能与蒙古人换得，他自然心疼，所以言语之中难免有气。

毛纪知道他心疼好马，微微一笑，却也不言。

牛二手牵两匹骏马，看看这匹，摸摸那匹，随便哪一匹都值得上他那副车马十倍的价钱，他自然乐得嘴都合不上。

眼见牛二的脸上乐开了花，高拱的脸色愈加难看。

恶奴受罚，老者赔罪。虎子本欲同牛二离去，可偏偏高拱那句“打发他们走人”听来很不顺耳，斜着眼睛看去，道：“马是你们赔的，怎么又来了打发一说？难不成还是我们强逼你们不成？”

“强逼？就凭你们？”高拱面带不屑，嘲声道：“也就是遇到我家老爷……哼！”

“哼？”虎子也哼了一声，脸色一沉，手中抓出腰牌，对向高拱，喝道：“没遇到你家老爷又能怎样？”

高拱一呆，一众护卫均是一震。可众人看来的目光却不是恐惧，而是愤怒。

虎子暗道：“坏了！这老头来头不小，看来东厂的牌牌也未必管用。”

毛纪长叹一声，道：“都退下！”一众护卫让出通道，分列两旁，可愤怒的目光却没有丝毫消减。毛纪从椅子上站起，一步步踱到虎子身前，道：“左顺门一事并非老臣蛊惑，况且老臣已经引咎致仕，难道皇上非要了臣的老命才肯善罢甘休？”

虎子傻了眼，他原本只是想吓唬吓唬高拱，没想到连这老头也给吓了出来。看来东厂的牌牌不是不管用，而是管了大用。

毛纪站在虎子面前，静静的等在那里。相持片刻，他再又叹息一声，双膝跪地，垂下头，托起一双手掌。

虎子看着他托起的双手，傻傻的眨着眼，道：“干嘛？”

毛纪道：“圣旨？”

“圣旨？”虎子反问了一句，摇着头道：“没有！”

毛纪双臂低垂、抬头、直身，悲声苦笑，道：“毛纪身为内阁首辅，‘左顺门’一事难辞其咎。可老臣虽然有过，但却无罪，皇上为何要秘密.处决老臣？”他猛然瞥见虎子腰中的短剑，伸手索要，“刀来！”

虎子听得稀里糊涂，又见他伸手要刀，呆呆的道：“刀？这是剑！”

毛纪叹道：“刀也好，剑也罢，拿来便是！”他看到虎子插在腰间的短剑华美异常，其上还镶嵌四颗宝石，竟然认定来自宫中，乃是世宗皇帝赐其自刎所用。便也无需虎子多言，径自索要，只求速死。

“噢！”虎子取下短剑，放在他的手里。

剑已出鞘，寒光逼人。高拱以及众护卫面带悲切，马车内传出女眷抽泣的声音。

毛纪道：“君父既然要以老臣的性命来平息心中的怨气，老臣一死也就是了！”当下仰起头，回转手腕，向着自己的喉咙割去。

虎子一惊，探爪攻出，扭臂、压肘、撤腕、下掌，一气呵成。

毛纪一声痛呼，短剑已被虎子夺回。

虎子再由他手中拽回剑鞘，归剑入鞘，插在腰间，道：“我拿出腰牌只是为了吓唬吓唬你家高拱，老丈为何要自尽？”他刚刚被毛纪一番“左顺门”、“内阁首辅”、“秘密.处决”搞得晕头转向，此时经历毛纪自刎之惊，却也将事情弄懂了大概，所以急忙解释，免得毛纪再生误会。

毛纪瞪大了眼睛，疑问道：“吓唬高拱？你不是皇上派来处决老臣的缇骑校尉？”

虎子摇着头，指了指高拱，道：“我只是吓唬吓唬他，谁叫他狗眼看人低！”

高拱的眼睛瞪得更大，可脸上却露出了笑容，扶起毛纪，趴在虎子身下，一边叩头，一边道：“原来都是高拱惹出来的是非，险些害了我家老爷。高拱给你磕头赔罪！”

毛纪拍打去身上的雪渍，“呵呵”笑道：“老夫车上有刚沏好的热茶，小兄弟可愿上车同行，闲聊几句？”

“好！”虎子满口应下。高拱爬起身，引路在前。虎子当仁不让，上了毛纪的马车。

事情在短短的片刻间一变再变，惊得一众护卫呆若木鸡，半响也无人言语。牛二却还是乐呵呵的模样，既然载了位东厂的缇骑校尉，他自己也不由的牛气了许多。

前路平坦，车马缓行。

毛纪奉上一杯热茶，虎子一饮而尽，从怀里掏出精美的金丝笼，道：“老丈？这个小笼子该是你家的东西吧？”毛纪摇摇头，道：“老夫家中并无此物。”

“那就怪了！”虎子叹道：“这笼子是用金丝编制的，里面还养了一只小虫，普通人家哪有这等讲究。我原以为是老丈家中之物，不慎失落，所以拾来，当面奉还。”

毛纪为虎子斟满热茶，道：“老夫虽曾贵为内阁首辅，但生平最恶便是驱狗、游猎、女乐三事。像这等金丝笼内饲养小虫的玩意，老夫乃至家人绝不会染指。”

“那会是谁遗失的呢？”虎子喃喃自问，随手打开笼门，将金蚕放在掌心，任其爬行，道：“你看？多漂亮的小虫，像个蚕宝宝。”随手将笼子放在身旁，弓起手指轻轻抚摸。

毛纪双眼微闭，似在思索，猛然大张，惊道：“金蚕？”

“噢！原来叫金蚕！”虎子继续抚摸着掌心的金蚕，抬头看到毛纪一脸惊色，笑道：“不过是一条小虫，老丈不必害怕。”

毛纪忙道：“小兄弟，你先把它放回笼中，老夫与你慢慢讲来。”

虎子见他害怕，便将金蚕收入笼中，揣在怀