澈小河。韩琦难受啊，拨马追上来问：“行知，契丹人会在什么时候动手？”

“我也不知道，事情得一步步来，先是与他们将盟约谈好。朝廷开了三个条件，要公主，其他什么也没有，契丹肯定不会同意。要么增二十万调解西夏。要么不调解，加十万。契丹会做何选择？一旦调解，元昊更会怀恨在心，中间稍稍再挑唆一下，契丹那个小皇帝必然领兵兴师问罪。元昊会不会是低头认输的主？”

“不会。”韩琦摇了摇头，两征吐蕃，让他差一点将十万人头弄没了。这还是在举国不久，时政困难的时候，但他也没有放弃对吐蕃人的攻伐。想要此人认输，除非率兵将银川平原与河套全部拿下，让他无藏身之所，才不会兴兵闹事。

“稚圭，会不会战？”

“多久？”

“不知道，大约两三年，大约一两年，不战我怎敢去契丹？难道想在契丹做大臣不成？”

一提及此事，韩琦哑口无言。不管怎么说，郑朗这种勇气让他感到钦佩。

郑朗也不想与他继续钻牛角尖，转过头问杨九斤：“你这几年过得可好？”

“学士，属下过得还好，就是饮食不习惯，那边多食海鱼。”

“是我疏忽。”郑朗道。真的没有想到，前世吃过倭国料理，看上去花红柳绿，十分好看，但里面多是生菜生鱼片，差一点吃吐了。从此不碰这种所谓的美食。此时不知道倭国饮食如此，但临近海滨，就不是料理，也多食海鱼，估计那边食物依然还会是半生半熟，对于一个在开封长大的成年人，这种饮食习惯肯定不会喜欢。

“东北如何？”

“天气很冷，百姓稀少，生活贫困，习性凶悍。”杨九斤显然看不出来未来女真人的威胁。又低声道：“学士，属下担心的是矿上。”

“矿上？”

“有倭人渐渐知道真相，不时询问，他们绝不象中原人所说的善良之辈，实际比西夏人还要贪婪。”

“杨九斤，你这句话深得我心。”郑朗一笑说道。不过终非长久之计，这两矿皆是罕见大矿，而且很浅，容易开采，弃之可惜。骑在马背上，想了想，说道：“待会儿我到第背城，会做一些布置。”

提到这个矿，韩琦不懂，自觉的闭上嘴巴。

第一站便是第背城。

郑朗经常巡逻诸境，特别是北方诸寨砦，久不巡，多疑的元昊反而会狐疑。因此这一行会正大光明的从第背城再去笼竿城，到羊牧隆城、三川寨、定川寨，再去镇戎寨，前往东山寨、彭阳城。一边巡视一边配合调动，再装作慢不经心，做出要返回渭州的样子，诱元昊上当。

与元昊交手，只能比谁更狡猾。再用宋军的血性力拼他手下那群散兵游勇。

第背城这支宋军安排得很合理。

经过郑朗的减裁，整个泾原路在牌面上的兵力只有六万两千人，骑兵数量跟了上来。但正如郑朗所说，在野外通过骑兵作战，正常情况，未必会占据优势。除了军纪外，骑术与马上格斗之术、马上箭术，西夏人可能会占据上风。所以将这两万五千士兵散落在前线各个寨砦。一是训练，一是守城，还有北面广大区域百姓撤离到南方，剩下大量空旷地带，可以用来当作牧场，节约马料支出。

后方必须要派出许多兵力防守，从泾州到渭州还有许多城池、镇市与寨砦，重要关卡。能抽出来的兵力也只有这两万五千名步卒。偏偏这两万五千名步卒是郑朗迫于无奈，交给葛怀敏统领的，就会给人无限想像空间。

诱兵之计，用得好会成功，用得不好，未进入埋伏圈便会让元昊奸灭，到时候定川砦一战必败无疑。这是一把双刃剑，郑朗将赵珣与王吉调来，给了他们暗中授令，以备不测。

除了他们二人，军中还有一些将才，例如曹英、赵正、刘贺，包括得赵祯亲自接见的蕃将向进等人，不是那种特别厉害的将才，可也有一战之力，原先在石门川两战过先后立下战功。

然而到葛怀敏手中，为了树立威信，刻意将他们冷处理。

郑朗也知道此事，装作不知。

葛怀敏将他们接到大帐，用眼睛狐疑地盯着韩琦，低声问：“难道要开始了？”

韩琦莫明其妙，这么大的事，作为前线最重要的指挥，葛怀敏怎能不知？

但葛怀敏怎么可能会重视斥候呢，若重视，都不会让郑朗轻视到这地步，用堂堂泾原路二号长官去做一个诱饵。具体情况郑朗没有说，只是淡淡说道：“前方斥候来报，说是天都山纠集无数士兵，敌寇聚于天都山，不可能绕道去攻打环庆路，只能会是我们泾原。”

“我知道了。”

知道什么？郑朗十分怀疑。

转了转，又与赵珣说了几句，随后离开。飞快地查看了其他各个堡砦。防止元昊大军南下，仅在第背城往西往北这一狭窄区域，宋朝先后就设了张家堡、三川寨、刘璠堡、怀远寨、定川寨，还有干沟堡、干河堡、赵福堡、养马城、莲花堡、定西堡等中型寨砦。凡事有利就有弊，这些堡寨阻挡了元昊进攻步伐，但严重分去了兵力。

从张家堡折向笼竿城。

其实看似一路走马观花，一道道命令已经下达。

见到张岊，韩琦多看了几眼。一是战绩显赫，九百对一万，六千对三万，三千对三万，手下率领的士兵也各自良莠不齐，最差的那次与王吉、王凯率领的押粮队，几乎是没有任何战斗力的五千多护粮士兵，然而次次大捷。若换此人指挥，好水川一役会成什么样子？

没有可比性，真陷入那种糟糕的地步，纵然是张岊也冲不开十万大军的厚度。但无论是张岊，还是狄青、张亢或者是王信等人指挥，也不会使全军陷入好水川那种局面之中。除非他们作为副将，不是主帅，不得不听主将之命。

张岊狰狞的长相，也让韩琦多看了一眼。

郑朗对张岊喜爱却是发自内心深处，甚至专门从京城请来高明的大夫，替张岊诊断身体残留的积伤。千军易得，一将难求，若是陕西有十个张岊存在，元昊会很悲催。甚至不用韩琦劝说，郑朗也会在契丹与西夏一战后，鼓动朝廷向西夏人动手。

这是不可能的。

坐下来仔细商议。

第二天正准备离开，从京城赶来一人，说是苗继宗家中的门客，要求面见郑朗。

郑朗微微皱起眉头。

苗继宗便是苗贵妃的父亲，其妻乃是赵祯的奶妈子，由是苗家开始发迹。不一定是坏事，麟州城那个苗继宣便是苗继宗的兄弟（注）。这时派人找自己有什么事？

猜了出来，但心中不喜。

传他进来，一个中年壮士，递了信，居然是苗贵写来的，与丈夫说不出所以然，动辄天下大义，不敢辨，于是写了一封信私自求父亲转交给郑朗。信上字迹秀媚，语气哀怜。

可郑朗将信看完，立即用火折子将信烧掉，对来人说道：“你且回，对贵妃转告，公主勿念，朝廷既增二十万岁贡，契丹必不会求公主。他们以上国自居之，也有着自己的尊严。汉家公主虽好，未必放在他们心上。还有，我是外臣，贵妃是后宫，相互交往，不合制度。”

赵祯的郭皇皇莫明其妙死了，杨尚二美妹拉出去了，陈小美娘子不得拜后，赵祯的后宫也乱了套。最少让她们明白一个道理，这些大臣是不能招惹的，有的妃子精明，于是相中某一大臣，相互来往，互为钩连。不是那种关系，就是咱们联手里外通气吧，你替我说好话，我替你说好话。一些大臣真动了心。

但赵祯朝太阳多啊，于是文彦博、庞籍等人想捡便宜，反而中枪。

没有必要招惹这个骚气。

来者还在迟疑。

郑朗重重点头，说道：“请相信我。贵妃想要在后宫立足，越是此时越不能慌乱。去吧。”

再点醒一句。

已经尽到最大的心意。

来者犹豫一会儿，离开。

郑朗也离开，折向羊牧隆城，前往镇戎寨。

到了镇戎寨，王吉派人送来一封密信，说第背城军中多有谣传。有人说葛怀敏是一个滥竽充数的人，有人说葛怀敏利用亲戚关系威胁郑朗，要求给他领兵机会，有人说先前谣传正是葛怀敏派人放出的。说得有鼻子有眼，葛怀敏大怒，连续处罚数名军士，然谣传越来越凶，扑灭不止，军心动摇。

郑朗对韩琦说道：“稚圭兄，看到没有，元昊刺探居然将消息散布到我们军中。”

“会不会对我们不利？”

“不会。”但郑朗对此事也极为重视，又写了信带给赵珣与王吉。

然后前去东山寨，折向彭阳城，就接到消息，元昊兵出天都山。十万大军漫出没烟峡，直扑葫芦川。战争开始。

这将是一场血战，也是一场智慧之战。在开战前，双方都撒下无数张大网，最后谁是渔夫，谁成了网中的鱼，即将揭晓。

PS：对苗继宣与苗继宗的关系史书怀疑之，又，神宗时勇将苗授出自山西，而苗继宣从麟州离开后，一直在山西任职，是不是父子关系？缺少史料考证。书中将会当成史实。

第四百一十章 国书的背后

元昊此次来犯的军队不是十万人，而是十二万军队。迷惑宋军，打着十万人的旗号。

但他这一战最终目标出忽郑朗意料，他与郑朗一样，此战是为了和平而打的。准备议和了。

宋朝封锁了三四年，西夏境内十分苦逼。一匹粗绢远不是杨守素所说的，价近两千，到了秋后来临，越来越贵，涨到三千，元昊前面一征兵，后面象坐火箭一样上升，眨眼之间便涨到八九千钱。

元昊无论用怎样的手腕也扼杀不了这股歪风。有许多贵族一起跑到兰州去，每当宋货历尽千辛万苦从龛谷运至兰州，竞相出价拍购。这肯定是不行的，那条通道先是经过宋境，再经过吐蕃境，两边随便那一方将通道扼杀，整个河西人心将会严重动摇。

这时候，元昊已嗅出郑朗的阴谋味道。

但他怎么办？

逼得他要议和。可有一门最大的好处，宋朝有许多文臣不思进取，只要自己真心议和，这些文臣必然欢天喜地。掌握这一情报，元昊可攻可守。先打了再说。

于是大军发出天都山，先来到高平寨。

高平寨位于镇戎寨北，宽阔的葫芦川上。它的地位有些尴尬，说它重要，它卡不死西夏大军的进攻，形式有些象丰州，孤零零的悬于海外。说它不重要，下沟通镇戎寨，上通达天圣寨。关健若是后退时，此寨出兵拦阻，到时候会很伤神。

十几万军队涌来，无边无际。来到高平寨下，元昊派人向城头喊话：“投降吧，投降饶尔等一条性命，不投降屠城。”

话音未落，景泰的长子景思忠张弓搭箭，一箭将喊话的西夏小卒射死。

郑朗派出大将景泰驻扎此城。

先期它的战略地位不重要，但在战争后期，高平寨将会成为一道重要的门栓，关门打狗。

不知道此战会有什么结果，若是将元昊击毙，什么问题都解决。

那是梦想，元昊很狡猾的，牦牛河败成那种德性，还让元昊逃出了生天。

元昊大怒，看了看此寨，有些碜人。

高达两丈半，本来砌有厚厚的土墙，但在一年后，又让宋朝人在外面加了一层厚厚的青砖墙。反正那个什么撞木撞车的，别想了。好在此次元昊准备充足，带来许多攻城梯子，不及宋朝的各种攻城梯，但比野利遇乞那种简易攻城梯要好。

开始攻城。

城头上箭如雨下。

西夏士兵举起盾牌掩护，陆续有士兵牺牲，但有更多的人到了城墙下面。

有的将士张弓搭箭，与城头上宋军对射起来。

忽然一块块大石头从城内飞出，用抛石机抛出来的。

高平寨孤悬于泾原路防御圈外，仅是加固城墙不管用的，郑朗陆续在高平寨内增加许多防御武器，抛石机只是一种。随着城头上抬出十几张床子弩，以及其他一些劲弩。其中床子弩威力最大，要十几人操作，才能将弩射出去。

但这种弩箭最恶人，光箭身就长达一米多，最大射程在一千五百米，有效射程也在一千米。箭头也不是平常的箭头，分成两种，一种是圆形铁球，不是贯穿，是硬靠强大的冲力将人活活砸死。还有一种更让人恶心，成铲形，斜斜平射出去，就象一把电锯一样，有时候碰巧能连铲两三颗人头下来。就是操作太慢，成本高。整个泾原路也就三十张床子弩，一半分配给了高平寨。

那一样都不是西夏士兵手中盾牌所能抵挡的。

一阵阵惨叫，元昊看不对，下令再次进攻，又调出更多的士兵向城墙下面攻去。

景泰看到敌人密集了，挥手下令，城中将火药包抬出来。

第一次真正将它当作手榴弹使用。

效果也不一样，有的在空中就爆炸了，有的落到城墙脚下，有的落在城外，还有的落下没有爆炸。

也不会是无敌的，但西夏人第一次看到这种东西，还以为大石头呢，只顾着盯住它躲闪。随后爆炸声响，不但冲力，里面还有许多铁钉子铁蒺藜，一起随着爆炸飞射出去。

未防备之下，西夏人倒下一大群将士，其余人一看不妙，不顾元昊会不会生气，向后拨腿就逃。

景泰站在城头上感到略有些遗憾，敌人太多了，城中只有两千余人，否则趁势追出去，就能获得一次大捷。

元昊一看傻了眼，这是什么武器啊。

便想到石门川