师列位军官惫懒之气十足，颇有些不喜。反倒是不苟言笑的邓世昌，相形之下很得众人好感。对何绍明与一下官如此亲近，倒没什么想法。而那边厢，北洋众人就颇有微词。

“二鬼子提督上了二愣子管带的船，这俩人倒是亲近！”

“物以类聚人以群分！俩人儿臭味相投，亲近些也没什么。”

……

一番话说得醋味儿十足。腹诽几句，眼瞅着正主都上了铁甲船，一众北洋军官随即怏怏四散而去，各奔舰艇。

张佩纶望着把臂而行、相谈甚欢的二人，抚着胡须，半晌才叹道：“看不懂啊，这……”指点着二人身影，侧头一瞧，确实秦俊生那一张贴近，满是坏笑的脸。当即愣了下神，不免有些尴尬。随即转口：“这……你们何帅行事当真是出人意表啊。”

秦俊生嘴角一撇：“幼樵先生，我们何帅就是不按常理出牌的主儿，我们早习惯了……何帅都上船了，咱们也走吧？”说着，做了个请的手势。

拉门轻轻推开，一和服下女跪伏着对着里面一鞠躬，随即退到一旁，露出个和服的中年男子。

闭目养神的头山满睁开了眼：“朴君，请进吧。一路舟车劳顿，可还顺利？”

被称作朴君的中年男子，走进来，脱下靴子，端端正正跪坐在头山满对面，微笑道：“这么些年来，都是靠了日本朋友的帮助，我们这些流亡海外的子民才侥幸逃脱母国追杀。此番，一路又有头山君的天佑侠士团一路护送，如何会不顺利？”

头山满微微一笑：“日朝一体，鄙人与朴君又是多年的朋友，些许小事不足挂齿。”沉吟了下，又道：“朴君，此番鄙人找你过来，是有件大事要商量。只是……在此之前，鄙人要问一句，朴君可是忘了当日之志？”

今儿个头山满请来的客人不是旁人，就是当年朝鲜亲日派别开化党的台柱子之一，曾经是朝鲜忠翔府左郎的朴泳孝。

明治维新以来，日本一直在朝鲜扶植亲日势力，开化党就是重中之重的扶植对象。早在一八八一年，也就是光绪七年的时候，朴泳孝与金玉均等人便作为开化党的骨干，访问日本。与日本政府、民间浪人拉上了关系。

时值朝鲜大院君与闵妃正是权利争夺激烈之时，开化党依托闵妃，收揽中央大权。而后打算控制朝鲜，脱离中朝宗藩关系，靠向日本。可是在光绪八年的时候，大院君利用朝鲜旧军起事，在清国政府支持下，杀死闵妃集团多名大臣，重新掌握的中枢大权。

开化党人并不死心，在日本的暗中支持下，紧紧两年，便发动了甲申政变。一边请朝鲜的驻日公使派兵进驻王宫以控制李王，一边矫旨大院君等重臣打算来个一网打尽。谁知道，开化党人对造反这一行当实在是手生，居然让李王跑到了袁世凯的庆军军营求助。

政变虽然杀了不少大院君一派的大臣，可也在袁世凯的镇压下失败。而后，大院君重新掌权，闵妃退居幕后，与开化党撇清了关系。残余开化党人要么被俘而死，要么辗转逃到了日本。朴泳孝、金玉均等人，改名换姓，在日本一待就是十年。成了日本人圈养的宠物。

日本十年，朴、金二人各寻出路。只要朝鲜闵妃依旧没倒，一旦有合适的机会，他们就会趁势而起。

听着头山满的问话，朴泳孝正色道：“母国风物，哪有一日敢忘？只希望和日本朋友携手，将清人赶出朝鲜。而后，朝日两国共存共荣！”

头山满沉默了下，紧紧盯着朴泳孝的双目，良久，才微笑道：“如果再让朴君潜入朝鲜，来一次甲申义举，不知朴君还敢不敢？”

平平淡淡的语气，就如同聊家常一般，却把朴泳孝震得说不出话来。

朴泳孝沉思半晌才讷讷道：“清军还在汉城……纵使起事，也不过徒增伤亡……当然，我们不是退缩。只是，苦心经营十年，方才在母国经营的潜势力，就这么……如此，也对日本朋友将来的谋划不利啊。”

头山满摇着头，笑而不语，戏谑的眼神看得朴泳孝直发毛。“朴君，鄙人知道，你们托庇大日本帝国十余年，一无所成，心情有些急切。是以，金君去了清国寻求帮助，也是有情可原的。”

“头山君……”简简单单一番话，骇得朴泳孝满脸惶恐。金玉均秘密去了清国上海，这事儿只有他朴泳孝知道，其他开化党人一概不知。防的，就是日本人得知之后，盛怒之下断了对开化党的援助。他无论如何也没有想到，不过月余，日本人就知道了。这下，又惊骇又无措，一时间不知如何是好。

头山满摆了摆手，示意无妨，继续道：“大日本帝国，这点气量还是有的。朴君不必害怕。况且，得知金君行踪，也是这两日的事儿……金君赴清国上海，于两日前在东和洋行被刺杀……行刺者，是朝鲜人洪钟宇。”

“什么？”朴泳孝大吃一惊。

头山满继续道：“目前，清国将杀人凶手洪钟宇保护了起来，鄙人与帝国政府几次试图暗杀，为金君报仇，只可惜……金君尸体刻下正运往汉城，听说，被判了凌迟处死的罪名。”收了笑容，肃容道：“朴君节哀，金君的遭遇已经说明一切了，朝鲜，只有大日本帝国才能挽救，你们也只能依靠大日本帝国！”

“金君就这么去了？”朴泳孝愣愣地呢喃着。一面儿是害怕头山满发难，更多的是对未来的迷茫。曾几何时，金玉均作为开化党的领袖，带领着他们冲锋陷阵，甲申年间，若不是棋差一招，早就依托着日本人掌握了朝鲜大权。这些年来，更是靠着金玉均的谋划，开化党才在暗中发展势力。这么一个引路人一去，日后开化党去往何方？朝鲜未来又该如何走向？种种，这会儿朴泳孝全没了主意。

“朴君！请节哀，振作些！不要因为金君的离去，而丧失了斗志！”头山满厉声打断了朴泳孝的愣神。“日前清国于朝鲜增兵一万五千人，局势愈发对我等不利。帝国已经暗中联络朝鲜反清义士，只待朴君返回汉城，便立即起事。”

朴泳孝缓过神，愕然道：“可是，庆军在汉城……而且还有另外一万五千人……”

“新来的关东军驻扎在平壤，汉城附近庆军人数不变。到时候事起，清军赶赴各地平乱，汉城空虚，朴君正好趁虚而入！如此，大事可成！”

金玉均是条狼，日本人养了十年还没养熟。与之相比，朴泳孝就是一条狗。如今头领去了，主子又发话了，他如何敢不听从。随即心下一横：“只要日本朋友能将庆军调离汉城，我等愿意返回母国！”

头山满起身，淡淡一笑：“朴君，我们这次有更大的行动。二十年谋划，也该做个了断了！”

日头西陲，渐近黄昏。大同江港口镇南浦，灯火通明，一片忙碌。

一声声操号，关东军士兵们跳下运兵船，而后汇集在港口，在军官的带领下朝港外开去。码头上，苦力们穿着破烂的棉衣，喊着号子，将成包的物资运下，装上骡车。

卸下关东军士兵的兵船，掉头又开出港口，给后来者让出位置。如此周而复始，好不忙碌。港口外，两艘铁甲舰狰狞着炮口，对准了港口。操着朝鲜话的棒子偶尔朝军舰看上几眼，咋舌，随即又埋头干活。

一艘军舰上，何绍明与邓世昌说笑着，站在舰首遥望着繁忙的码头。看二人的表情，仿佛多年未曾得见的至交好友一般。何绍明两世为人，熟知身旁这位邓世昌的事迹，心中敬仰之余，说话也加了小心。知道邓世昌不苟言笑，也就挑拣着依据后世而得来的海军经验。

邓世昌之所以请何绍明上船，一方面是因为何绍明那句没头没尾的话，更多是，是因为何绍明参与写了海权论，邓世昌是打算借此机会请教一二。

一路上，二人你一句我一句，倒也相得益彰。

眼见着兵船卸下大半的士兵，邓世昌锁着眉头，抱拳道：“今日与何大人一番谈话，可谓收获良多，只是相处短暂，不知何日再聚。”

何绍明心头一紧。何日再聚？如今已经是甲午年了。按照历史，不出几月，甲午战争一爆发，随后的大东沟海战，这位邓公便会驾船撞吉野，船沉自杀殉国。哪儿还有机会再相聚？或许，只有他日自个儿失败，身死之后，才能在九泉之下再见这位民族英雄了。想到这儿，何绍明不禁黯然。如此人物，却终究免不了身死，如何不叫人悲伤？

一路攀谈，这位邓公就是个执拗脾气。自个儿如何劝住他下船避祸？如若他真如此，那他就不是邓世昌了！随即，何绍明暗恨，倘若全无束缚，凭着自个儿的财力，就是十个北洋也能买回来，到那时，甲午海战，指不定是谁全军覆灭！

“何大人 ？[-3uww]”邓世昌见何绍明愣神，有些不解。一路之上，何绍明多次看着自己发愣，仿佛发现什么宝贝一般，眼神中既好奇又崇敬，这让他有些摸不着头脑。

“哦……哦？诶呀，正卿兄，遍观北洋水师，唯有兄之舰艇擦拭的一尘不染，水手操练日夜不缀，余者……倘若战事一起，北洋水师……”何绍明想转移话题，可心中所思，却始终绕在甲午上，纠结在眼前活生生的邓公自杀殉国。是以，几次转移话题，却越说越拙劣，反倒把自个儿绕了进去。

邓世昌这么个聪慧的人物，透过零星的话头，隐约听出了点儿苗头。“何兄，您所说的战事，对手是谁？莫非是日本？”

何绍明笑而不语。心思几转，他已拿定了主意。邓世昌不死，那他就不是邓世昌！自古军人便向往着马革裹尸，憧憬着为国赴难。在这老大的帝国形同枯槁之时，正是军人慷慨赴死之际！自己阻止了，反倒会落得一身埋怨！一位英雄的死，换来千百万国人的觉醒，换得值！况且，覆巢之下焉有完卵？一场赌国运的战争，要么，站着死，要么，跪着生。我辈中人，岂可坐视？大东沟之后，便是自个儿登场之时，到那时，胜，则一血国耻，而后顺势而起直冲云霄；败，自个儿不过步了邓世昌的后尘。黄泉路上，做个同伴，也是快事一桩。

定了定神，微笑道：“长崎一事，正卿兄早有腹案，何须兄弟饶舌？……呵呵，天色不早，兄弟这就下船去了。希望……还有再见的机会吧。”寥寥数语，说不出的悲凉。旋即转了身子，步伐越来越快，走下小艇。

邓世昌琢磨半晌，看着远去的小艇，大声喊道：“何兄，日前所说诗句可有上”

艇上，何绍明转身，昂首。深吸了口气，喊道：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威！”

闻言，邓世昌身子一震。看着远去的何绍明，脸色凝重。渐渐，竟浮出一抹笑容：“多谢何大人生挽在下，倘若他日正卿战死，还请何大人将此联刻于正卿墓碑之上，则，正卿死而无憾！”

二人，一在舰首，一在小艇，距离渐渐拉远。彼此对视着，抱着拳。天色渐暗，日头坠入天际乌云之中。清冷的北风阵阵，竟将码头之上的雪花卷起，纷纷飘落海面之上。

大厦将倾，何人能幸免？

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一二六平壤

马蹄阵阵，百多名骑士横渡冰封的大同江。\\\\当先一骑，率先踏上北岸，用力一扯缰绳，骏马希律律一声嘶鸣，人立而起。转了小半个圈儿这才立定。马上任务，大檐帽，打着铜钉的墨绿色西式军装，扎得紧紧的武装带，乌亮的马靴，背后墨绿色披风随风微微摆动，一张略带凝重的脸年轻的耀眼。此人正是何绍明。

何绍明眯眼朝西望去，乌黑的城墙清晰可见，古老的城门楼子隐约见到‘大同门’三个大字。两日急行，平壤，近在眼前。正午时分，两侧道路上，山峰耸立，巨木森然，积雪渐融的道路略有些泥泞。一支队形齐整的队伍，蜿蜒在十几里山路上，行进中偶尔传出阵阵高歌，说不出的雄浑。

时近三月，左近农田，到处是穿着朝鲜传统白色服侍的农人，此刻都停了手中的活计，驻足瞧着这支奇怪的队伍。

这时，何绍明身后百十骑跟上，也停住。秦俊生用马鞭捅了捅歪戴着的帽子，打量了下前方的平壤城嬉笑道：“大帅，您那五十万鹰洋没白花，这地儿可比辽阳也不差。”

何绍明嘴角一撇，没答话，而是看了眼身旁的凯泰。凯泰会意，一点头，举起钦差节旗，一抖缰绳喝了声‘驾’，领着十几名骑士直奔平壤城而去。须臾之后，立定在城门前，随即猛地向下一杵，将绣着‘何’字的钦差节旗插在土壤中。

大同门前，穿着极类明人服侍，只是纱衬窄、帽翅短的朝鲜奉恩署官员、南平安道的大小官员，一早得了消息，按照迎接上国钦差的礼节，设立香案，躬身控背的等候着。身后两侧，标杆儿一般站立着手持杂乱武器的朝兵。本应车水马龙的大同门，这会儿整肃一空，不见了往日头戴斗笠身穿白服的朝鲜民人。

这鲜衣怒马的十几人，早就震得门口的一众人等目瞪口呆。奉恩署的官员一把胡子花白，年过六旬。久居汉城，多少还是有些见识的。甲申年间，袁世凯的庆军，日本使馆的护卫军，老头儿都见识过。对二者，都是羡慕有加。期盼着有朝一日朝鲜也能有二者这么一支强军，则朝鲜再也不会沦为别人砧板上的鱼肉。老头心里头认为，纵使列强之军也不过如此了。

可万万没想到，眼前这十几人，军姿齐整，面色冷峻，往前头这