惊。而后再道：“这喜鹊和小福子能有什么勾当？这英嫔的心思倒是深的很啊。那你听到什么没有？”

    李玉缓了缓神色，言道：“奴才知道是喜鹊之后，也不怕再跟丢了，从反向绕了过去，靠着那宫墙听，倒也是听得几分仔细。那小福子是英嫔的人。和内务府勾结，调去了南书房，为的就是再南书房监视主子的一言一行。主子若是落了什么差，事无巨细都会一一禀告。”

    兰芷冷哼了一声，这才恍然，只道：“怪不得本宫和恭亲王商议大事时候，恭王爷随口一句：小阿哥可好。也落人口舌了。原以为这是丽妃为了打压本宫，刻意去搜集的情报。未曾想是浣纱在背后做了手脚，挑拨本宫与丽妃的关系。”

    南枝蹙眉道：“这样想来，英嫔娘娘可谓用深了心思。朝堂之上那些对主子不好的言辞，定然也有英嫔的参与了。这些谣言可都是要了命的。”

    兰芷颔首，认可了南枝的话，再道：“想来宫里受冷落的日子她是呆怕了，这才要如此费心机。只是本宫疑惑，本宫素来并不为难她，她这样处处针对，究竟是为何？”

    南枝道：“树大招风，宫里头向来如此。况且这英嫔娘娘入宫之际就是这般想着出头，风头却一直被压着。加上圆明园避暑之事并未跟着去，心里定是恨透了主子和皇后娘娘的。实在是这树欲静而风不止啊。”

    兰芷微微咬唇，听着南枝的话若有所思。她知道，有些人一旦起了坏心，便不能再留了。英嫔，她竟然忘记了这个人。这样的不起眼，却也有这样深的心思。

    今夏倒是没有往年那么炎热，弈宁由于身子不适，也未曾提出去圆明园避暑之事，他的身子每况愈下，靠着太医不断用名贵的药材续着，兰芷与成韵心里通透，两人一个负责前朝，一个负责后，宫，想要在这样混乱的局面中把大局稳定下来。

    由于弈宁的朝政之事有所耽搁，朝堂之上已经引起了不少不满，而叶赫那拉干政也是引起了众多大臣众说纷纭。好在弈宁并未说什么，只是默许了兰芷，大家也都不敢伺机而动。

    兰芷想着成韵商量了今夏的物资分配，虽然是炎炎夏日，却也冒着日头往坤宁宫去了。下了鸾轿后，听墨香通禀完毕后，这才踏着高低盆儿稳稳步入。

    成韵正对着内务府递上来的清单一筹莫展，见兰芷前来，忙道：“兰儿，你来的正好……快过来看看，本宫实在有些晕了，这夏日的东西这样少，无论怎么分配，各宫怕是多有怨言的。”

    兰芷本以为皇后的坤宁宫中该是宫里头为数不多的清凉之所，未曾想却与外头差不了多少，室内没有用冰不说，就连扇着扇子的宫女也只有两个在身边伺候着，兰芷从南书房过来，自是觉得有些燥热，忙问道：“屋里头闷热，皇后娘娘怎么不用一些冰呢？”

    成韵叹了口气，只道：“正是因为此事发愁呢，今年内务府的冰也不够用，国库空虚，本宫自然不能请了旨意去增加后，宫的开支用度，所以今夏的冰儿怎么分配，实在是……”

    她说着为难的叹了一口气，只道：“兰儿你瞧瞧，就这么些许，怎么够用两个多月呢，况且这余热也没那么快消去。皇上身子又不好，怎么能省下。”

    兰芷接过成韵手中的单子，微微蹙眉，只惊讶道：“怎么这样少了？”

    成韵微微叹了一口气：“如今老百姓连肚子也填不饱，咱们的吃穿用度自然是要缩减的，内务府也说没有钱购置大量的冰块来，如此的用度，若是皇上责问， 该如何是好呢？”

    兰芷微微蹙眉，思付了一会，才道：“特殊时刻，自然只能能省就省了。我那里自然是不必顾及的，皇后娘娘这边也需得给六宫做出了表率才是。咱们都没病没难的，熬一熬就过去了，除了皇上和公主阿哥那边，别的地方，咬咬牙，都省去了吧。”

    成韵道：“这样是够了，只是怕嫔妃们有怨言，再说有几个嫔妃素来是爱打扮又受不得热的，这样一来，可不得怨声载道啊。”

    兰芷只道：“怨声载道也只能怨去了。六宫缩减开支用度，是为了咱们大清，作为天子妃嫔，吃些苦怎么了。况且妃嫔大多无所事事，不如着急了多在各自寝宫里做些刺绣，用以添补，想要过的舒坦些，自然是自己也要劳作的。”

    成韵道：“此事我再斟酌几分吧。哎，眼看着这新一届的秀女又快入宫了……”

    兰芷听了亦是微微蹙眉，只得道：“这出去了一批年长的宫女，倒是要入一批新的进来伺候，但是明年的选秀，我看就不必了，太铺张浪费，再说皇上的身子如此……养这样一大批小姐们也费银子。皇后瞧着几个入眼的，做了贵人便是了，其余的，选一批下三旗的女子进宫里伺候就成了。特殊时期，咱们是得艰苦一些。”

    成韵听了也是赞同，只是还是有些犹豫，只道：“你说的没错，可是皇上那里，也不知道应允不应允？”

    兰芷正色，顿了顿，方才启唇：“事到如今，皇后娘娘还对咱们皇上抱有幻想不成，这宫里都是咱们两个女人在撑下来，皇上是不愿意过问这些杂事了。”

    成韵微微咬唇，浅浅淡淡的痕迹在唇角一时间挥之不去，他自然明白兰芷的意思，可是他毕竟是自己钟爱的男人。她微微阖目，才道：“本宫再去问问皇上的意思吧。”

    兰芷见成韵如此，缓缓道：“皇后娘娘，前几日蕊贵人来朝我哭诉，说是皇上要她和英嫔一同侍寝，她未从，得了皇上的责骂，还被英嫔好一顿羞辱。”

    成韵听了，惊讶道：“你说的可是真的？皇上竟然如此糊涂。”

    兰芷失笑：“呵呵，如今皇上还有什么没有做的？就连御赐两个不干不净的宫女给恭亲王做侍妾也做得出来。幸亏王爷是吃了这个亏，没有计较，若是恭亲王有了二心，咱们两个如何能够招架得住啊？”

    成韵亦是叹气，顿了顿，才正色道：“不过，依照本宫看来，此事和你定有干系。皇上那日的言行，饶是我，也看出了几分端倪。定是有人在皇上耳边说了什么不该说的混账话，皇上才这样的。”

    兰芷颔首，道：“自是如此，不过这件事我已经有了眉目了。纵使是这样的局面，还有人不安生，可是让人恼怒。”

人生转折152婉贞进宫

    墨香给两位主子递来了茶水，见墨香依旧站在一旁，兰芷有些欲言又止，只是端了茶盏轻抿了一口，成韵会意，只对墨香道：“你先出去吧，本宫和贵妃还有事情商榷呢。”她顿了顿，对一旁扇着扇子的两人颔首，也示意她们下去。

    墨香等微微福了身子，告退了，见她们离开，兰芷这才开口道：“皇后娘娘，这英嫔是个大祸害啊。”

    成韵有些惊讶兰芷所说，忙问道：“何出此言？你是发现了什么吗？”

    兰芷顿了顿，才开口：“上回挑唆丽妃发难臣妾的事情，确实是她所为。臣妾已经有了证据证明是英嫔在背后搞的鬼，那南书房的小福子就是英嫔身边的人。她早就得过皇上注意，只是皇上未曾放在心上，如今却这样得皇上的欢心，臣妾私以为其中必有原因。”

    成韵听了，微微颔首，思付一番，才缓缓道：“这件事本宫心里有数，便暗中去查。你还是负责朝堂之上的事情便好。”

    “嗯。”兰芷颔首，与成韵将一干事情交代了完毕，这才缓缓回了长春宫去。

    徐清见兰芷回来了，忙放下手中的活计，只迎了上去，笑道：“主子快些进屋里去，李玉刚才拿了府里头的信，在里头候着主子回来呢。”

    兰芷听了，也是迫不及待，忙加快了步伐，只笑着应了徐清。

    徐清忙领着兰芷往屋子里走去，一边走一边笑道：“主子快去看看，主子这些日子忙的抽不开身，与府里都少写信，都是传了话去的，今儿个老夫人特地托人捎信来，想必是有什么事儿。”

    兰芷三步并着两步入内。李玉见了兰芷，这才忙道：“主子吉祥。奴才早就候着主子，主子您看，这是方才奴才出去的时候拿的，是府里头送过来的家书。”

    兰芷接过信封，一看笔迹便是婉贞的字，这些时日她的字进步许多，温婉大气，秀丽端庄。兰芷忙撕开信封，里头厚厚一大叠信纸。竟然不是文字，而是简笔的图画。

    李玉疑惑道：“今儿个这信是怎么了？怎么一个字也没有？实在是奇怪的很。”

    兰芷拿着信封，这才解释道：“这信不是婉贞写的。而是温言画的，她不识字，便想出了这主意。”说着兰芷不自觉一笑，仿佛看到温言那鬼灵精怪的样子。

    李玉皱眉，顿了顿。又问道：“可是姑娘这样写，究竟是个什么名堂呢……”听是温言写的信，他更加有些兴奋，忙伸过头去。

    兰芷知道李玉的心思，一笑，缓缓道：“让我看看就知道了。”

    信中是随意够了的线条成画。零零落落的，兰芷看了也知道个大概。

    原来是温言要嫁人了，嫁的人是府里看门的小厮。两人成亲了还是打算住在府中伺候，她不想离开叶赫那拉府，只要在府里才能和兰芷联系。那小厮对温言早就倾慕，只是有些害怕不敢说出口，后来老夫人做了主。许了他。温言自己也同意了。

    最后一张上面，温言画了一个笑脸。兰芷望着这个笑脸，想象着温言此刻幸福的样子。

    李玉不明所以，忙问兰芷，只道：“这姑娘说的是什么，我全然看不明白，倒是着急。”

    兰芷抬眸看到李玉关切的眼神， 有些迟疑，收敛了笑容，才缓缓道：“温言要……要嫁人了。”

    李玉闻言竟然是出乎兰芷意料的笑意，她见兰芷有些诧异望着自己，这才道：“姑娘要嫁人是好事儿，我也盼望着她有一个好的归宿，那人可真有福气，能够娶到温言这样的好姑娘。”

    李玉这样简单而又淳朴的感情让兰芷动容，她顿了顿，再缓缓道：“是啊，挺有福气的傻小子。她嫁的人就是我府里头的一个小管事，我印象中也有这个人，倒是少说话的，对人实诚，心眼也好，配了温言，温言不会吃亏。”

    李玉笑道：“姑娘过得好，咱们心里也踏实。怪不得姑娘要自己写信给主子，定是要赶着告诉主子这个好消息呢。”

    兰芷缓缓合上信封，重重颔首，又忙对李玉道：“快去给我准备了笔墨纸砚来，我好回了信给温言。”

    李玉忙应了兰芷的话，下去准备了。兰芷心里也为温言开心，想着她最终有了一个不错的归宿，也是欣慰。无论贫穷富有，希望你们能一直安好。

    由着温言的事儿，兰芷念及婉贞也该到了年纪成亲，便也着人留了心眼。不论是不是皇亲贵胄，但有一点必须要人品端正，不卑不亢，而且，定是先要过了兰芷这一关才行。自己的婚姻已然成了牺牲品，但是身边的人全然不能如此。

    兰芷落了笔，先是嘱咐了母亲好好准备温言的婚事，定不能委屈了她，纵然是嫁在自己府里头，也要办的热热闹闹的。其次，再过几日便是自己的寿辰，希望婉贞能入宫来陪着自己，也好趁着这个机会和她提一提她的终身大事。

    兰芷的寿辰本也不打算如何，如今的局势如此，宫里头最忌骄奢淫逸，因为弈宁想借着冲冲喜庆，便着内务府办了，将一干皇亲贵胄邀请至长春宫，赴一场家常的晚宴，大家也借机会亲近亲近。

    兰芷得了弈宁的同意，要婉贞入宫来小住些时日，婉贞赶在寿宴前一天就到了宫里，先是在兰芷宫里的厢房内入了住，兰芷起先还在南书房忙活，婉贞也是新奇，便兀自出门走了走。子豫不放心，便是跟着婉贞。

    子豫笑道：“二小姐怎么这样爱看书，进宫来竟是带了这么多，一路上也是颠簸坏了，难得还有精力。”

    婉贞闻言低低一笑，只道：“若是宫里无聊，我还可以与书为伴。我自小喜爱香料医术，额娘都说我痴迷了。姐姐身为贵妃，自然无暇分身，婉贞入宫是为了陪姐姐，若是姐姐不得空，便自己好好看书学习，也可以教教小侄子认字。”

    如今婉贞已经是十八岁的大姑娘了，出落得亭亭玉立，她的眉眼倒有些和兰芷相似，不过性格比兰芷要活脱一些。她走在御花园中，有一搭没一搭地和子豫聊着，对宫中的一切事物都有些新奇。

    远远便看着那边有一个橙色衣服女子有一群人簇拥着也在散步，婉贞瞧了瞧，再问子豫，只道：“姑姑，那个人是谁？”

    子豫这才注意到浣纱，忙解释道：“这是英嫔，最近个很得宠呢，小姐可别冲撞了她。”

    婉贞低头轻轻一笑，只道：“得宠？能有多得宠，能比姐姐更得皇上喜欢吗？我瞧着倒是未必。虽然她打扮得花俏，却不如我姐姐好看，就连我也比得过她去。”

    子豫知