赋教的那样多。敢问摄政王你，难道这不是出于要牢牢握住权力的私心？”
  奕渮情急争辩道：“很多事情，我知道得未必有你清楚，我的下属的确很不省心，但是他们的所作所为不代表出自我口。”
  “你知道得不清楚？是否有一日，龙袍披到你身上，你被簇拥到仪元殿，看着我们母子被人逐出京城，甚至是无门斩首，你也是这一句‘我的下属的确很不省心’？”朱成璧轩然一叹，几乎要沁出热泪：“我不知道，即便我能知道的，我也不相信，我能相信的，又离得那样渺远，是否我毕生所求，都是南柯一梦？”
  奕渮不知如何接话，只觉得心慢慢沉下去，他默然片刻，却瞥到朱成璧空无一物的手腕，心里一痛，终究是软了下去：“我们，或许还是先不要见面为好。”
  朱成璧眸光一滞，心中瞬间涌起的苦涩几乎要裹住整颗心：“你是摄政王，你怎么说，都随你去吧。”
  奕渮缓缓起身离去，他的身影一寸一寸拉长在烛火迷离中，他离自己愈来愈远，身影却愈拉愈长，仿佛串起了二十五年的杳杳时光，又终于随着殿门的开掩，而复归于平淡。
  不知过了多久，朱成璧只觉得一阵子冷风裹着湿润的雨后清新袭来，原是竹息悄悄进来，她奉上一盏安神茶，低低劝道：“摄政王只吩咐奴婢好生照料太后娘娘，只是，他的神色仿佛坏到了极点。太后娘娘究竟与他说了什么？”
  朱成璧微微摇头，只觉得双手无力，一时接不住那双龙赶珠的茶盏，失手落在织金红绒毯上，泼了一片黑污。
  竹息忙跪下：“太后娘娘！您是怎么了？”
  朱成璧缓缓摇一摇头：“皇帝在哪里？”
  “正在凤仪宫。”
  朱成璧长长吁出一口气：“这个时候，也只有皇后能抚慰他的心绪。”她略略一顿，自嘲般地抚一抚自己的脸颊，浮起一个怆然的笑意，“哀家一直不喜欢皇后，但是此时此刻，也只有靠皇后，才不至于让皇帝出了别的乱子。”
  竹息沉默片刻，只紧紧握住朱成璧的手：“今天的事，太过突然，摄政王或许只是想发泄一番罢了，太后娘娘无需太过在意。”
  “这一回，是兵困朝堂，那么，下一回，是否是兵困仪元殿？”朱成璧颓然阖目，只听得殿外，一阵一阵的蝉儿鸣叫，如笼着一片胡杂而纷乱的声音，让人胸闷气短、百般不适。而在那一片黑污的背景中，茶盏上活灵活现的图样越发清晰起来，双龙只为一珠，而那一珠，却只属于一者。半年多的拉锯战，却唯有此时，真真正正涌起连自己都心惊的强烈杀机。
  良久，朱成璧只吐出三个字来：“传木棉。”
  木棉进殿的时候，朱成璧正一记一记摩挲着手中的牌九，她一匹青丝柔顺地散落，披着一件花纹简单肃静的寝衣，并未加以珠饰，仿佛寻常人家的贵妇，并非是一国皇太后。
  木棉微微俯身：“太后娘娘万福金安！”
  朱成璧徐徐抬一抬手：“近来朱祈祯的腿伤如何了？”
  木棉早已得知今日朝堂之上的惊变，却不意朱成璧深夜传召自己、只为问一句朱祈祯的腿伤，虽然迟疑，但也明快答道：“上个月便已经能起来走动了，虽然不复从前矫捷，但行动是无碍的。”
  朱成璧微微含笑，取过床头的一只鎏金嵌红宝石戒指细细把玩：“那便好，他许久不曾上朝了，可曾向摄政王请过安？”
  木棉谨慎道：“太后娘娘放心，大人已经数次去摄政王府问过摄政王的安好，前几日摄政王甚至传召于他。这是年初以来少有的事情。”
  朱成璧面色一松，觑一眼窗外暗沉沉的天色，那样消沉乌杂的夜幕，积郁着无可挽回的颓靡，仿佛一颗原本期望着光明的心，都在染缸里滚过一回，与那浓墨一般的夜色无异了。
  朱成璧幽然一叹，收回飘得愈远的心绪，沉吟着道：“恐怕那时，摄政王已经知道苗从哲与甘循的倒戈，如此看来，他应该对朱祈祯略略放下心了。”
  话音未落，却是竹语匆匆掀了帘子进来，福一福身道：“太后娘娘，摄政王府来了消息。”
  朱成璧知道是傅宛汀飞鸽传递的书信，伸手接过那枚叠得小小的纸卷，待到展开一看，不觉怔住。
  木棉试探着问道：“太后娘娘得到了什么消息？”
  “摄政王派人传令于五军营回京。”
  木棉微微怔住：“五军营戍守山海关，若无太后娘娘的手谕，怎能擅自回京？”
  一语未必，却是另一个小宫女急急进来：“太后娘娘，德妃娘娘派人递来消息，说甘尚书的府邸被查抄了。”
  “甘循是兵部尚书，摄政王深夜里查抄甘府，实在是可疑！”木棉心底闪过一丝不祥的念头，急道，“太后娘娘，您不觉得，他是在……”
  见木棉硬生生吞下后半句话，朱成璧心里一凛，迅疾扫她一眼：“你想说什么，摄政王是在做什么？”
  木棉踌躇片刻，缓缓吐出两个字：“夺兵权。”
  朱成璧大惊，感觉背后涔涔出了一层冷汗，脑海里刹那间浮起奕渮伪造的先帝遗诏，转眸的瞬间，却是竹息竹青色的裙裾在殿门外一闪，她惶恐地进殿，“扑通”一声跪下：“太后娘娘！端谨太妃娘娘，薨了！”
  朱成璧猛地起身，双手颤得如秋日里枝头上不堪狂风的萧索黄叶，竹息抢前一步，紧紧扶住她：“太后娘娘节哀，端谨太妃娘娘，走得很安详。”
  朱成璧的唇心微微抖着，心底有一丝紧张与窃喜不适时宜地涌起，牢牢牵住了自己的四肢，千筋百骸都剧烈抽搐起来，却又仿佛被人从头顶贯入一把碾得极细碎的冰粒，顺着血液蔓延至全身。
  那是深深埋在与日俱增的恐慌与惊惧背后的狂喜，如溺水之人捞到的一截救命的枯枝，然而，却是朱成璧倾其一生，永远不会忘记的，最懊悔、最沉痛的记忆。
  第一百零八章  花开叶落永不见（1）  下卷大结局开启
  第一百零八章
  花开叶落永不见（1）
  乾元三年八月十五，端谨太妃头七，行出殡典仪，昭成太后特下一道懿旨，追尊端谨太妃为端谨贵太妃，同时，加封工部尚书苏遂信为从一品太子太师。
  摄政王府，媛妃一壁为奕渮(www.kanshuba.org)看书吧素服，一壁低低埋怨道：“端谨贵太妃终其一生，既不受宠，也未曾为先帝诞育皇嗣，偏偏皇太后要搞出这么大的出殡典仪，还要王爷亲自入宫。”
  奕渮淡淡瞥一眼媛妃，眉峰轻轻蹙起：“端谨贵太妃与太后娘娘交好，得享哀荣也是无可厚非。更何况，为着今日的出殡典仪，礼部、尚宫局、内务府已筹备多日，诸位宗亲都会在场，连太皇贵太妃都会出席，本王自然不该疏忽。”
  媛妃应了一声，转眸见长宁长公主静静立于不远处，着一袭绣重瓣栀子的曳地水袖千水裙，裙幅在微风里曼曼而动，如白鸽的羽翼，不由含笑：“长宁怎么过来了？”
  长宁静默片刻，似有几许迟疑在唇齿间泊着，须臾，她抬眸望向奕渮，清澈的眸子里是宁和的温然：“父亲，我昨晚梦见了母亲。”
  奕渮心里微微一动，似深埋尘埃之中的琴弦被轻轻拨动，他望着长宁清丽的面容，默然一叹，她已有十三岁了，出落地跟徐徽音越发相像。奕渮不觉触动心肠，将长宁拥入怀中：“你母亲，说了什么？”
  长宁眸光微垂，低低道：“母亲说，不要让你父亲今日入宫。”
  奕渮双手一颤，似惊破沉郁黑夜的乌鸦扑棱着翅膀起飞，让原本纹丝不动的疏朗树枝微微震动，只一瞬的工夫，他又恢复如常，只更紧紧地拥住长宁：“但是，今日父亲必须要入宫。”
  媛妃鸦翅一般的纤密睫毛轻轻抖着，她招一招手，唤过一侧侍立的成豫，轻轻嘱咐道：“带着金羽卫的人，好好护着王爷，可明白了？”
  成豫微一拱手，沉声道：“微臣明白，娘娘放心。”
  奕渮为长宁拢一拢鬓边的几缕碎发，动作极轻柔，仿佛面前的是一块温润白璧，他殷殷的嘱咐如和风轻柔拂过长宁的耳侧：“父亲很快就会回来，你在府中好好看顾着玄洺。”
  媛妃极自然地挽过奕渮的手，却不经意间，触碰到他腰间的一对玉镯，脸色微变，旋即又和缓如初：“王爷，时辰到了。”
  颐宁宫，法华彩仙鹤香炉中有缕缕香雾萦纡飞绕，竹息握着犀角梳子略略沾一沾赤金云牙盆里的玫瑰汁子水，为朱成璧梳理那一匹长发，竹语则恭敬立于一旁，执着一柄瑞兽葡萄镜供朱成璧细细查看。
  朱成璧沉默半晌，抖着手去取银杏木填漆妆台上那只镶和田玉镂花银簪，却几次都握不住，仿佛手上全无气力。
  竹息见状，柔声道：“缜密而栗、温润滋泽，这支簪子是张织造紧了几夜打造的，最衬太后娘娘的雍容华贵。”
  “雍容华贵？”朱成璧嗤的一笑，眉眼之间亦松快几分，“是了，都是要四十的人了，即便肌肤保养得再好，仔细看去，也是有细纹的。韶华不再，往后，唯有这一份雍容的气度，是哀家仅剩的了。”
  竹息的笑意在铜镜中有几许疏离、冷清，仿佛是破云而落的柔婉月光伏在茫茫雪原上，虽澄澈，但那股子寒意却是分明的，逼得人从内而外清醒过来：“太后娘娘拥有整个大好河山，是后世人景仰、尊奉的昭成太后，您的雍容、果决是旁人无论如何都学不来的。大周江山，也唯有靠太后娘娘这份雍容与果决，才能顺利运转。”
  朱成璧微微合一合目，任由心思辗转，待到睁开眼，却满满充盈了渴望：“竹息，你的话总是很精准。”
  竹息微微屈膝，宁和含笑：“奴婢从来不关注旁的人、旁的事，在奴婢心里，只有太后娘娘一人，太后娘娘的喜，就是奴婢的喜，太后娘娘的苦，亦是奴婢的苦。奴婢只是说出了太后娘娘心里的所思所想，只不过，方才这些想法被旁的事遮掩住了。”
  朱成璧紧紧握着的手缓缓松开，淡然接过竹语奉上的一方洁白的纱罗帕子拭净掌中的汗，复又取过妆台上的一只嵌蝉玉妆盒，取出一支眉笔细细描着：“远山黛如春山含翠，若秋水沉香，他一直喜欢。”
  竹息不语，双手轻轻抚过朱成璧肩头的一朵含苞待放的雪莲，绣娘的手极巧，那雪莲在透过浑圆的珍珠串成的珠帘筛入的迷离日光里鲜活饱满，仿佛只要不经意的一个瞬间，就会绽出最美的姿态。
  竹息的手势轻柔而细密，拢发、箍发、盘发，凌虚髻鬟鬟有致、分毫不乱。
  朱成璧取过那只镶和田玉镂花银簪高高簪上，竹语又添了一只莲纹玉钗、一只九凤展翅银流苏步摇，方举过瑞兽葡萄镜奉到朱成璧面前。
  朱成璧怔怔看着铜镜中的自己，发髻高耸，鬓角精致，紫葵粉巧妙地遮掩住了眼角的细纹与多日不得安睡熬出来的黑眼圈，显得一张玉面端然生华，仿佛还是初握摄六宫事的琳妃，仿佛还是初入宫闱的琳贵嫔，仿佛还是初为人妇的魏王庶妃。
  竹息为朱成璧慢慢戴上一套嵌东海明珠的银质护甲，轻轻道：“吉时快要到了，想必摄政王也到了神武门，颐宁宫到永巷的路还很长，太后娘娘还是早点过去吧。”
  朱成璧兀自浮起一个幽绝的笑意，似是漫不经心，又似是饱含期待：“我看上去，还年轻么，可还像二十五年前那样好看？”
  竹息微微含笑，眼眸深处却满是痛心与悲凉：“小姐是朱府里最美的。”
  怔忪的瞬间，朱成璧仿佛看到彼时，入魏王府的当日，自己坐在梳妆台前，漠然地由着竹息为自己梳妆，不，彼时她还是连翘，还是一个天真烂漫的小姑娘。
  是了，彼时的自己，便是这样问她：“我看上去，好看么？”
  连翘的笑意看着喜庆，却掩饰不住凄楚与辛酸：“小姐是朱府里最美的。”
  相似的情景，一样的人。
  然而，唯一不同的是，当年的自己，着一袭茜素红嫁衣，那样娇丽而鲜艳的颜色，衬出朱府的喜气洋洋、衬出朱氏一族的前途名望，也衬出魏王府的不胜欢喜。
  当年的自己，一颗心是枯槁了，如今的自己，却似乎连心都感受不到了。
  昨日夜里，朱成璧漫无目的地在宫里头走着，紫奥城那样小，是禁锢了自己一辈子的牢笼，却又那样大，走了许久都走不完。不知不觉中，自己到了仪元殿，望见玄凌在仪元殿前，与十几名年龄相仿的少年习剑。
  蓦地，自己湿润了眼睛，哽咽了喉咙，凌儿，不论何时，都已经成为了自己最关心的人，这就是母亲的私心，便连着二十五年的情意，二十五年的蜜语甜言，二十五年的默契，都要不顾了。
  朱成璧徐徐起身，拖曳及地三尺有余的素白色裙幅柔柔拂过织金红绒地毯，仿佛一泓淙淙流水，流过去，便不再回头。
  永巷，朱成璧的步辇缓缓行进，抬轿的内监脚步整齐划一，袍泽摩擦声之外，唯有风声萧然，从日渐枯萎的枝桠间来回穿梭，仿佛在谱一首永不终结的曲子。
  朱成璧望一眼天，日色澄净，天朗气宁，万里望去，竟无一片流云。紫奥城，沉寂在一片极难得的、久违的宁谧中，偶有一缕一缕淡雅的桂子香气，叫人记得，这里是紫奥城，是天家，每到秋日，总有大片大片的金桂、银桂与丹桂，簇拥着，喧嚷着，耀开日色如金，织成一段上好的连绵蜀锦，靡丽到极致，就仿佛是紫奥城的岁月一般，琼华富贵