“妾身与夫人约定，为了保住大人、不让摄政王对大人有所怀疑，故而陪同大人演戏，所以，满京城里才会传言大人爱重嫡妻，与太后娘娘相抗到底。不是么？嘉安郡君夫人？”木棉莞尔一笑，斟好一盏茶递到邱艺澄手中，“但是，夫人也该明白，‘瞒天过海’未必能瞒过摄政王，他阴险狡诈，将信将疑是必然的，那么，再加上‘反间计’，夫人觉得，够不够分量呢？”
  邱艺澄眉心微蹙：“你的意思是，大人是设计让自己坠崖？”
  “襄城王不死，而大人安然无恙，便是欺诈摄政王，大人只怕没有活路；襄城王死了，大人也送了命，对于摄政王来讲，便是一箭双雕；只有襄城王不死，大人又坠崖失踪，摄政王才会相信大人的忠诚，这样才最好、最有利。”木棉牢牢迫住邱艺澄震惊的面容，沉声道，“计策里的一部分，就是瞒住夫人，如此一来，摄政王传召夫人，宣布这条不幸的消息，夫人才能真实地表现出内心里的悲痛，诱人上钩，这一招，即为‘连环计’。”
  邱艺澄若有所思，却依然忿忿不平：“就算你所做的这一切都是为了保住大人，但是坠崖太过凶险，若是大人……”
  “夫人请放心。妾身相信大人，一定会完好无损地回京，并非因为大人看重夫人，也不是记挂妾身。是因为大人心里有仇未报，而这个仇，就是支撑大人死里逃生的最强大的支柱。只要夫人与妾身好好配合，大人报了仇，夫人又何愁府里不会再有欢声笑语？”木棉牵过邱艺澄的手放在自己的腹部，“夫人与妾身之间有矛盾，但眼下需以大局为重。夫人，您是这个孩子的嫡母，即便夫人再不喜欢妾身，您也要为了大人、为了大人的孩子，把这出戏好好地唱下去。”
  邱艺澄目光眷眷，从木棉隆起的小腹上划过，喃喃道：“不错，为了大人，为了大人的孩子，我们一定要度过难关。”
  颐宁宫，襄城王与贺妃行三叩九拜大礼：“母后万福金安！”
  朱成璧徐徐起身，扶起襄城王，眼中早已沁出热泪来：“好！好！济儿，你可算是熬出成就来了！你父皇在天之灵，想必颇为欣慰。”
  襄城王垂了眸子道：“儿臣在边陲，时时感念母后昔日的恩德。所以，儿臣入宫，第一件事就是来颐宁宫向母后请安！”
  竹息含着温煦的笑意向一旁的小宫女道：“王爷一向爱吃的点心还不快去端过来，愣着做什么？”
  贺妃忙笑着向竹息道：“有劳姑姑这样记挂。”
  竹息笑道：“太后娘娘知道王爷回京，数天之前就开始准备了，小宫女毛手毛脚的，奴婢亲自去照看，不打扰太后娘娘、王爷与贺妃叙话了。”
  待到竹息出殿，襄城王却“扑通”一声跪下，那样高大威武的男儿，几乎是要声泪俱下了：“母后！请您救救儿臣！”
  朱成璧且惊且疑：“济儿，你这是怎么了？”
  贺妃亦是一头雾水，急道：“王爷！到底发生了何事？”
  襄城王紧紧攒着双手，直到指关节微微发白：“母后！儿臣在荆州城外遇到刺客，那名刺客……”
  朱成璧截住他的话，冷静道：“他告诉你，是摄政王派他去杀你的，对不对？”
  襄城王微微惊愕：“母后如何得知？”
  “因为那名刺客，是哀家一早安排在摄政王身边的棋子。其实，济儿你并不知道，哀家得知摄政王对你图谋不轨之后，早已悄悄安排人手，一路保你周全。只不过，那名刺客较为特殊，并不能让摄政王知晓他的细作身份，只有与你交上手，将戏演好，如此，既能让你知道你自己处境堪忧，又能做到‘不辱使命’，才能真正保全你的性命与与他的前途。”朱成璧长长叹息，柔柔握住贺妃的手，注视着她惊疑不定的目光，颇为自责，“是母后无能，连保住自己的孩子都这样费劲。”
  贺妃好容易从方才的震惊中回过神来，慌忙道：“儿臣知道母后的处境，摄政王权倾朝野，之前母后千方百计要保住前丞相徐孚敬，最终还是徒然无功。说到底，是摄政王太不把皇上与太后娘娘放在眼里。”
  襄城王的眸光里尽是熊熊燃烧的烈火，额上青筋毕露，甚为可怖：“母后！儿臣一路上也有听闻，摄政王擅权，滥杀无辜！儿臣愿助母后一臂之力，替母后铲除摄政王！”
  “切切不可急躁冒进！”朱成璧一字一顿地叮嘱，“济儿，你也知道摄政王把持朝政，要想夺回大权，并非一朝一夕之间的事情，哀家要你做的就是牢牢将军权握在自己手里，西南的二十万大军是精锐之师，切记！无论摄政王提出何等优厚的条件，都不得将其拱手相让！”
  襄城王一凛，重重叩首：“儿臣明白！”
  朱成璧点一点头：“等到慕容迥回京，哀家会让礼部准备你的加封大典，慕容迥也会加封正一品镇国将军，你们二人，就是哀家的左膀右臂。”
  贺妃随着襄城王一同跪下，发鬓那只横逸而出的碧玉红宝石莲花簪泛着莹润的光泽，她郑重叩首，字字铿锵：“母后放心，儿臣与襄城王势必为母后奔走，一定会让摄政王奉还大政！”
  待到襄城王与贺妃出殿，竹息奉着一盏高峰云雾入殿，摇一摇头道：“王爷也是急性子，点心也顾不得用，就匆匆去了仪元殿呢！”
  朱成璧微微一嗤，啜一口清香的茶水，慢条斯理道：“他自然要去跟皇帝痛诉忠心的。”
  竹息静静颔首，又道：“太后娘娘，既然襄城王已经投靠了，那么，是否应该收网了呢？”
  朱成璧目光灼灼，从案上那只青釉莲花瓶上划过：“是了，襄城王回京，她们的注意力自然会从灼雀一案上移走。要打，就要打一个措手不及，方才能顺心遂意！”
  竹息的笑意隐着诡异的意味，在和煦的日光中，似有刀锋般的冷冽锋芒一闪而过：“太后娘娘放心！要策划的，竹语已经做得很好了。即便已是纵横后宫两年，到底还是道行太浅，在太后娘娘面前，迟早是要损兵折将、叩首求饶。”
  朱成璧轻轻一笑，伸出戴着镂金镶玳瑁的护甲的小指扬一扬：“虽是盛春了，太液池的水，到底还是凉的。当了这两年多的太后，性子仿佛磨得软了些，得让她们好好看一看哀家的手段，宝刀未老，依旧锋利着呢！”
  第一百零一章  云髻罢梳罗衣残（3）
  第一百零一章
  云髻罢梳罗衣残（3）
  盛春的太液池正是碧波如顷，波光敛滟，放眼望去，沿岸的垂柳、垂杨蓊蓊郁郁，舒展新叶的枝条在风中微微而动，如新描的黛眉，又似千万碧玉丝绦。再往远处看，池中有蓬莱、云梦数岛，如棋盘上零星的棋子点缀。近了些，则能看到岛上的楼阁亭台以及参天古木，有蝉儿一声长过一声的聒噪，倒也添了几许意境，让人越发向往那一片的清凉树荫。
  这一日，天气晴朗，站在龙舟上，只觉得碧波浩淼的太液池与天际线几成一色，若一捧清泉在眼前静静流淌。
  贤妃与德妃恭谨地立在朱成璧身侧，几个小内监则离得稍远些，举着描了龙凤纹的华盖遮住日色。
  见朱成璧兴致颇高，德妃笑道：“太后娘娘今日心情很不错呢，是否是因为襄城王回京了？”
  朱成璧轻轻颔首：“自然是高兴的，襄城王这四年半来，几乎都在西南边陲征战，如今回京，哀家有意让他常驻京城，更何况，皇帝与他很是要好，毕竟是亲兄弟。”
  贤妃握着蹙金撒乳烟帕子按一按鼻翼的粉，恬静笑道：“听闻前几日，皇上与襄城王去南苑校场赛马呢！”
  “兄弟情深，其利断金，就好比你与德妃一样……”朱成璧的目光徐徐掠过贤妃和静的面容，微微含笑，“贤妃，太液池风平浪静、景致甚好，只是，湖面以下，却是暗流涌动，这与看人是一个道理，不然岂会有知人知面不知心一说？”
  贤妃不解其意，眸光轻轻一颤，温顺道：“太后娘娘素来博通睿智，想必看人也能看得格外清楚，嫔妾万万不敢与太后娘娘相较。”
  朱成璧噙着一缕淡淡的笑意，随手接过一片飞舞的柳絮：“贤妃太看轻自己了，若要哀家来说，贤妃的心思，当属六宫第一，就如同空中的飞絮，捉摸不透。否则，又如何能掩藏地这样好呢？”
  贤妃大惊之下，慌忙跪下：“太后娘娘！嫔妾不明白您在说什么……”
  朱成璧的目光如冰锥一般牢牢钉在贤妃面上，森然道：“灼雀一案，贤妃当真是一无所知？”
  贤妃连连叩首：“太后娘娘明鉴！嫔妾怎么敢诅咒皇后娘娘！”
  德妃亦跪下，举起右手起誓：“太后娘娘，嫔妾敢作担保，灼雀一案，的确与贤妃无关！”
  朱成璧扫一眼德妃，好整以暇地理一理衣服上的反复精致的水晶流苏，徐徐转身，金丝织锦绣万凤朝凰的百褶长裙若盛放在太液池上的饱满牡丹。
  朱成璧在竹息搬来的一张梨花木椅上坐定，接过竹语奉上的一盏密砌樱桃，淡淡道：“别急着发誓，德妃你作为同谋兼帮凶，一样是难逃罪责。”
  德妃张口结舌，与贤妃对视一眼，急急道：“太后娘娘！此事必定有人栽赃陷害！还望太后娘娘明鉴！”
  朱成璧拈过一枚樱桃入口，甜腻的滋味让她的笑容越发明艳，根本不像是一位年近四旬的妇人：“满宫里头，若论谁最不喜欢皇后，除了你们，还有何人？哀家若说是娴贵妃诅咒皇后，皇帝信么？若说是端妃、万昭仪、李修容，皇帝信么？贤妃，你素来神机鬼械，怎会看不明白？”
  贤妃咬一咬牙道：“嫔妾不会承认自己没有做过的事情！紫奥城素来是流言蜚语的集散之地，太后娘娘是明理之人，万万不可遭人挑拨，以免落人下怀啊！”
  竹息微微摇头：“贤妃娘娘，你是不见棺材不落泪么？”
  贤妃一怔，正要反驳，却见一名身量纤纤的女子低眉顺眼地从船舱中走出，福一福身道：“太后娘娘万福金安！”
  德妃如遭雷击，颤颤伸手向她，似是不可置信：“福芝？怎么会是你！”
  朱成璧闲闲拨一拨耳垂的鸽血红牡丹耳环，覆手于膝，仪态娴静：“福芝，你在永华宫听到些什么、看到些什么，都大胆说出来，有哀家为你做主，不必害怕旁人。”
  福芝应了一声，静静道：“四月初三的夜里，贤妃娘娘来永华宫与德妃娘娘密谈，照例是所有的宫人都要出殿守候的，奴婢彼时正好去为两位娘娘奉茶，却听到殿后有一些动静，以为是有人在那里偷听，于是悄悄过去，只瞧见一只跳上墙头的猫。奴婢正要离开的时候，听见德妃娘娘说什么‘烧焦的麻雀’，心里纳罕，所以留神听了一会，才知道两位娘娘让丞相大人与兵部尚书大人从宫外抓了不少麻雀，按照古代的法子做好了巫蛊之术，可以诅咒皇后娘娘。”
  见福芝口齿伶俐、娓娓道来，德妃气得发怔，冲上去就要掌掴她，却被竹息与竹语牢牢架住、动弹不得。
  朱成璧的目光厉厉一扫，唇齿间噙着森森冷意：“按住她，她若是再失了分寸，立刻丢进太液池！”
  德妃唬得双腿发软、花容失色，连额上珍珠花钿也扭曲地似要破裂一般，她连声喊道：“太后娘娘饶命！太后娘娘饶命！”
  贤妃死死锁住牙关，看一眼朱成璧冷若冰霜的面色，扬声道：“福芝必定是受人指使的！”
  “福芝是德妃的陪嫁丫鬟，指使她？何人有这个能耐？”
  贤妃直截了当道：“若嫔妾说，太后娘娘您最有这个能耐，您打算如何解释？”
  见朱成璧未置可否，贤妃早已猜了个七八分，索性撕开脸面，明快道：“太后娘娘，您今日让嫔妾与德妃陪同您游太液池，就是打算在这叫天天不应、叫地地不灵的地方处决了嫔妾与德妃么？您可不要忘了，嫔妾的父亲是当朝丞相，德妃的父亲是兵部尚书，就凭灼雀一案，您以为就可以赐我们一死？”
  “自然不单单是灼雀一案了。”朱成璧缓缓起身，迫住贤妃镇定的眸光，一字一顿道，“还有谋害皇长子予泽、毒杀成嫔、打落万昭仪的胎儿……”
  贤妃一惊，指尖微微颤抖，下意识道：“嫔妾是冤枉的！”
  “要想扳倒你与德妃，单靠一件事或者是两件事，只怕太过勉强，总得有点名目才是。细绒棉这一出，你嫁祸给万昭仪，意欲挑起娴贵妃与万昭仪内斗，结果娴贵妃反而将计就计，栽赃给了成嫔。你们心知肚明成嫔被冤枉，干脆一不做二不休，趁她被打入冷宫之际派人毒杀了她，如此一来，会让万昭仪怀疑娴贵妃自导自演、杀人灭口，你们的目的也达成了。”
  朱成璧步步逼近，平和的语调饱浸寒意：“你们把麝香埋在长春宫下，害万昭仪小产，再嫁祸给成嫔的宫女，意在制造‘成嫔含冤自杀’的假象，更引得娴贵妃生出怀疑，是否予泽出事真与万昭仪有关，而万昭仪也会将小产一事的矛头对准章德宫。只可惜，你们手段虽狠辣，但娴贵妃与万昭仪并没有遂了你们的心愿。是否格外气馁？”
  晴光艳好，和风煦煦，贤妃却分明感觉到背后的冷汗涔涔。螳螂捕蝉、黄雀在后，自己一步步算计别人，别人亦时时盯紧了自己。数次得手，并非是自己技高一筹，而是她人厚积薄发，意欲一招制敌。
  “贤妃，你还不伏地认罪么？”
  贤妃的鼻翼微微张阖，被逼到无路可走，索性力抗到底，横一横心道：“太后娘娘，嫔妾是遭人陷害！”