叹息着，“女人”转过身来，看着她。
  “我在你身边坐了一刻钟，你都没察觉我是谁。”秦子涧淡淡地说，“这样子，萦玉，你还要见我么？”
  厉婷婷脸上，血色尽失
  她像死人一样僵硬着脸，眼珠都不能动了
  姜啸之无限怜悯地望着面前这一幕。
  “子涧……哥哥。”厉婷婷好像用尽气力，才算逼出这几个字。
  一阵尴尬的沉默。
  姜啸之咳了一声：“皇后，臣去车里等着。”
  回到驾驶座，关上车门，姜啸之轻轻吐出一口气。
  他不打算当电灯泡，守在那俩身边听人家叙旧情那不合适，不过他也不担心秦子涧会把厉婷婷带走。说到底，秦子涧真要想这么做，他早这么做了。哪怕姜啸之带着全部的锦衣卫来严防死守，恐怕也拦不住他。
  坐在车里，姜啸之闻得到车内散发的皮革味道，奇怪得很，他很喜欢这味道，这车到他手还没有半年，期间被盗过一次，心疼得姜啸之整夜难眠，后来宗恒帮他找回来了，失而复得的喜悦让他更爱这台车。
  “他们到底谈得怎么样了？”他用手指敲了敲方向盘，那样子像是自语，又像是说给这车听。
  很快，姜啸之自己也觉得搞笑，以前他就有这习惯，说话给自己的马听，现在换了车，他还是没有改掉这习惯。
  可是再好的车，也无法像马匹一样给他回应。
  姜啸之忽然思念起自己那匹马来。那是一匹五岁的白色公马，背上有蓝色鬃毛，漂亮得像尊希腊雕像。马是著名的蓝鬃天屻宝马，来自素州天屻山下，据说是麒麟与野马的结晶。蓝鬃天屻宝马在大内也只有三匹，宗恪连自己最信任的堂弟都没肯给，却单单赏赐了一匹给姜啸之，群臣都说，天子对武功侯的重视可见一斑。
  马的名字叫雪飞翩，性格和他一样沉稳，知道分寸。所以，他总喜欢把不能说给人听的话说给马听，马虽然不会说话，却会用温柔的眼神来安慰他。都说马似主人，井遥的那匹“红娇”脾气大、爱撒娇，像个要人伺候的贵妇，连翼的那匹“霹雳雷”是个蛮力气的二愣，萧铮的那匹“青玉狮子”聪明却爱捣蛋，顽皮得主人都拿它没法，唯独姜啸之的这匹雪飞翩，沉稳坚毅，有难得的大将风度。
  现在爱马不在身边，姜啸之只得把话说给爱车听。
  他知厉婷婷和秦子涧必然得谈起往事，他们曾经共同拥有过黄金一样灿烂的青春，灿烂得就像秦子涧手里的金打火机。
  然而这青春却终于被埋葬了，就埋葬在刚才那白漆木头长椅上。姜啸之明白这一点，当他看见厉婷婷的脸色时，就知道这结局了。
  他们再也回不去了，只能像死人一样，瞠目结舌望着活着时留下的依稀影子，久久无言以对。
  可是，谁的青春又没有被埋葬？谁又真的得到过最初的爱了呢？宗恪没有，元萦玉和秦子涧没有，他姜啸之，也没有。
  微微闭起眼睛，姜啸之能在无边的黑暗里，清晰看见柔弱少女凄然的脸，她抓着他的胳膊，用最轻的声音哭泣，因为那是在夜里，她怕被人听见。
  “啸哥哥，我不想进宫，你帮我和父亲说，我不想被送进宫去……”
  一阵绵绵不绝的酸楚，涌上姜啸之的心头，他睁开眼睛，静静注视着前方社区商店的广告牌，那上面写着：Obey your thirst雪碧，服从你的渴望。
  但是，他不能。
  后座车门被拉开，姜啸之回过神来，厉婷婷坐回到车里。
  “开车吧，咱们回去。”关上车门，厉婷婷轻声说，她的声音在发抖。
  姜啸之默默发动了车，他甚至觉得，此刻，自己不方便用后视镜去看厉婷婷。
  车静静开出社区，一直到街上，在下班拥堵的车流里慢慢前行，四十码，三十码，二十码。
  他听见厉婷婷在哭，一开始只是小声啜泣，后来声音渐渐变大，成了呜咽，再后来，就成了嚎啕。
  姜啸之默默开着车，不出声劝，也不去看。
  他知道厉婷婷在承受什么，芸娘死去的时候，他也觉得天灰地暗，可是厉婷婷眼下所承受的，恐怕要比当年他失去芸娘更加凄惨。
  想想看，那个最爱的男人，那个心心念念的青年，如今，变成了一个女人。
  于是，这便是结束。
  从此以后，各自老去，再不纠缠。



  第一百七十六章

  厉婷婷和秦子涧会面的当晚，丁威与裴峻销假归来。
  他们带给姜啸之一个消息：周太傅希望他能回去看看，因为姜啸之的养母病了。
  “此事，太傅已经禀报给了陛下。”裴峻说，“陛下准了大人您的假，还说，叫大人您尽快回华胤看看。”
  听说养母身体不好，姜啸之有点紧张：“太傅没有说情况如何？”
  “好像是老毛病犯了。”丁威说，“太傅说，从今春开始，老夫人的身子骨就不大好。”
  “是么。”姜啸之想了想，点头道，“好吧，我今晚就动身。”
  临走前，他又交代了一番，让萧铮继续严密监视厉婷婷，也防止那些混混再来找她的茬。
  “大人放心好了，这边一定不会有问题。”萧铮说。
  事情交给萧铮，自然是不会有问题，姜啸之又另外嘱咐游麟兄弟，多多协助萧铮，不要因为自己不在家，就从此散漫了。
  “大人放心”游麟认真地说，“我会天天给萧佥事买铜锣烧的一有铜锣烧，多啦A梦就什么都肯干了。”
  姜啸之被他逗乐了。
  临走，他把路虎的车钥匙交给萧铮，别的都无所谓，车，一定要保养好。
  回去的方法，依然是宗恒交给他的那枚房卡。越过那片黑暗地带，姜啸之这才发现，那边还是日头高悬的正午。
  辨认了一下方位，认出这是朝房附近的一条巷子。姜啸之钻进旁边无人的胡同里，小心翼翼躲藏了一会儿，他知道，得花十五分钟才能让自己恢复原貌。
  谁也不知道老天爷这么安排，究竟是处于何种理由，第一个吃螃蟹的是宗恒，因为他过去之后把头发剪了，再回朝中来，很担心自己的寸头会被群臣视为怪物。但事实证明，他无须担心这一点。
  所以姜啸之总是有一种错觉，他不过是做了个梦，梦见自己钻进一个满地铁马跑、到处是高楼的梦里，他被无数引擎发出的凄怆嚣叫给惊醒，耳边地狱般的咆哮一秒钟止息，再起身一看，自己仍在老地方。
  等待着容貌恢复原样的短暂时间，姜啸之深深吸了一口空气。这是华胤的气息，是他诞生起就闻着的味道，这味道如麝香扑面而来，到死他都不会忘记。他喜欢这片土地，不管他的人生经过多少波折变化，姜啸之心中，对这个老旧世界的爱，总是不变的。
  看看自己身上，依然是临走时那身红色官袍，姜啸之摸摸头发，这才放下心来。
  他向着朝房走去，还没到门口，有人从里面出来，姜啸之抬头一瞧，却是中府右都督蔡烺。
  “姜大人这是从哪儿来？”
  蔡烺满脸吃惊，想必他几个月没见姜啸之，今日突然在这朝房门口瞧见他，不免困惑。
  姜啸之暗自发笑，他忍住笑意，向蔡烺拱手道：“多日不见，蔡将军近来可好？”
  “好是好，就是弄不明白您怎么突然……”他四下看看，“刚刚我送我哥哥离开，都还没看见车马轿子。”
  “我从无光无声、无边无际的地方归来，蔡将军自然看不见行踪。”他故意拍了拍蔡烺的肩，“想明白了，尽管来寒舍要美酒。”
  他知道，给蔡烺一个寻常解释搪塞他，一定是无效的，他会抓着自己问个不停，就像拿着放大镜的福尔摩斯，非得问出破绽来不可。
  像这样，给个禅宗公案似的玄妙解释，蔡烺就会像金毛犬一样，拼命去追那个抛出去的球，而不会再去琢磨：到底球是从哪儿抛出来的了。
  果然，蔡烺呆呆站在那儿，开始念叨“无光无声？无边无际？……什么地方是无光无声无边无际的？难道是被子里头么？这个不对”
  姜啸之闷笑，不再理他，径自往朝房里走，身后蔡烺猛然想起来似的叫道：“哦哦太傅在里面呢，大人正好可以去见他。”
  进来朝房，果然周太傅在里面，他一见姜啸之，也是又吃惊又高兴。
  “啸之？你是从哪里来？”
  这次，姜啸之不敢像对付蔡烺一样对付养父，他恭敬道：“父亲，我从那边回来了，裴峻带去了您的话。”
  “这么快么？”老人喃喃道，“裴峻他们是上午走的呀，这才不过一个时辰……”
  “父亲，这边一个时辰，那边是四个时辰，他们早就回去了。”
  “原来如此。”周朝宗点点头，不再纠结，“正好你回来了，前些日梁王进京，还问起你什么时候回来。”
  姜啸之四下一扫，周围还有好几个官员，其中不乏“太后一党”的人。
  周朝宗是公认的“后党”一派元老，他是先帝旧人，女儿又在后宫做正一品的娘娘，只是这些年，周朝宗站的位置一直很公允，从不刻意与帝党人物为敌，周朝宗一心为国，这一点是被公认的，所以太后也对他忌惮三分。而他的养子姜啸之虽然被宗恪器重，但满朝文武人尽皆知：姜啸之对周朝宗惟命是从。
  “王爷走了么？”他笑道，“若还没走，儿子正好可以找他喝酒。”
  “嗯，他还没走呢，今日正好进宫去见太后了。太后多半也要问起你……”周朝宗说到这儿站起身来，“难得你回来，你母亲昨晚还在念叨。”
  父子俩从朝房出来，姜啸之问：“母亲她身体如何？”
  “还是老毛病，之前情况有点重，请崔景明来看过了，说是气血亏损，开了一剂养心补气的药，吃了半个月才有起色。昨天我告诉她，你要回来，她今天看起来好了很多。”周朝宗笑了笑，“她还只疑心我哄她，非得见着你才肯信。”
  提起养母，姜啸之心里一阵温暖。
  他对周朝宗是生父一样的敬重，对周朝宗的夫人却是像母亲一样依恋。
  刚来舜天的时候，姜啸之的狄语说得不好，在周府里多少有点自惭形秽，生活上缺了什么，也不好意思和下人说，怕自己狄语说的不顺，露了怯。后来是周夫人细心，发觉养子衣食上有不周之处又不开口，便吩咐自己身边最得力的大丫头过去，贴身照顾姜啸之。
  姜啸之在街头流浪了四年，早就习惯了饥一顿饱一顿、破衣烂衫的生活，现在忽然间，又回到高门大院里，回到锦衣玉食的生活中，就好像从噩梦里突然醒来，他一时竟不能适应。
  “这家里的底下人若惫懒了，可不能由着他们，要记得和我说。”周夫人说，“阿笑本来就是达官贵人家的孩子，不比那些生在街头的野小子，既然来了咱们家，那就是咱们家的公子。”
  周朝宗想必把姜啸之的来历和自己妻子说了，周夫人这话，给姜啸之平添了勇气。
  他很快捡回了最初那个家里教给他的一切——自懂事起，就被教导的良好的生活规范，重新回到了姜啸之的身上，他以最快的速度，像扔垃圾一样丢弃了街头学来的那股子痞气，还有那些不良用语。
  埋葬了四年的谆谆教导、礼节规矩，如今被他一点点想起来，这少年的行为作派，再也不像从前那样放肆不羁。兼之，又悔恨自己四年没有碰书本，底子丢得差不多了，所以不用大人催促，姜啸之自己也知道发奋用功。不到半年，就连周夫人身边最挑剔的大丫头琉璃都说：“我们家公子是在南边呆过几年的，天生的儒雅，气度不凡。”狄人虽然对南方的齐帝国虎视眈眈，但是文化心理上，依然敬佩仰慕。
  他唯一没有改回来的，就是自己的姓氏。
  他想一直保留着这姓氏，不为别的，只为了纪念死去的月湄。
  姜啸之是坐着养父的轿子回的太傅府邸。在轿子里，周朝宗说起朝中动向，太后最近愈发瞧着帝党一派不顺眼了，几个与太后有关的亲王，频繁有书信进宫。
  姜啸之沉思片刻，才道：“难道太后真想动了？”
  周朝宗没有立即回答，他过了一会儿，低声道：“她没有多少时间了。”
  姜啸之心里一寒。
  有时候，爷俩会在这轿子里谈些绝密的事，因为这种行动着的狭小空间，不可能被任何人听见交谈内容。
  “太后病体沉重，已经快一年了，完全好转是不大可能的。情势只会越变越糟。”周朝宗掀开帘子，看看轿外头的街道，“太后的想法不是最重要的，重要的是这些异姓王们，他们已经迫不及待了。太后有朝一日若真的薨逝，他们怎么办？陛下对太后留情，对他们可不会留情，他们知道这一点。”
  虽然名义上是太后一党的，但周朝宗希望能削弱这些亲王的势力，将权力统一到天子手中，他是那种始终秉持着强权君主论的人。所以一直以来，姜啸之都在暗中调查梁王那几个的情况，期待有机会能一网打尽。
  然而表面上，梁王却与姜啸之有很好的交情，这个假相至今哄骗了很多人的眼睛。
  “丹珠情况如何了？”周朝宗问。
  姜啸之摇摇头：“皇后不肯交出丹珠。现在两厢僵持不下，不过好在，看样子她和元晟决裂了，没可能再投靠他们。”
  周朝宗微微闭起双目，良久，忽然道：“梁王、晋王，不过都是些强弩之末，最多也就一两年的事。眼