比下去了。”再想不是滋味儿：“你落了这样下风，不舒服？”

“别打岔，听我说完，实在笑死我。妓者看钱看衣，我把方二少带去，他相中了人家，当天晚上留下来。后来的事你全知道，方二少要纳她。”郭朴说到这里停下，是他笑得喘不过来气。

凤鸾没好气等着，郭朴能忍笑的时候，再接下去道：“后来你来找我劝和，何文忠也来找我劝和，”

“何将军为什么找你？”凤鸾下意识地问出来。郭朴拍拍她：“你这小呆子，你好好想想，你丈夫生得比方二少好，你都认为我眠花卧柳，何况是别人。何文忠问我，你先相中的，怎么带着别人去？”

凤鸾有些了悟，忽然喜笑颜开：“我知道了，你也突然悬崖勒马，”郭朴又笑起来，在凤鸾身上拧一把：“卿卿，男人到了那种时候，有悬崖勒马的吗？”

“那你怎么了，那几天喝多了酒眠多了花，你没了力气？”凤鸾尖酸的反问，郭朴笑得坏坏的：“你丈夫天生是个好人，从不眠花卧柳。遇到这等绝色，无处可推荐，带自己好兄弟去，这是理所应当。”

声音拖得长长，再不慌不忙地道：“方二少夫人被狠狠教训，凤鸾老老实实来为她求情，真是大快我心。”

有好一会儿，房中只有烛火燃烧的轻轻声响，凤鸾黑眸对着郭朴坏笑的面庞，直直看着，直到她不得不相信这事是真实的。

“你，”先噘嘴娇嗔：“怎么这样做，方少夫人并没有得罪于你，”郭朴正色：“怎么没有得罪，我被她弄得心烦烦头晕晕，你天天和这样人罗嗦没完，讨论过男人一进京就学坏，我让她看看，这京里长大的人，比我这一进京的人更会玩乐。”

上都护满意地叹了一口气：“如此好计，只可惜上不得凌云阁。”

郭朴只呆了两天就离去，这一次回来得早，腊月二十八那天，他又回来。一家人可以一处过年，凤鸾打起精神筹备，忙过了头，自觉得瘦了不少，她坐着歇息喝杯热茶时，很有惬意之感。

方二少纳妾的事又浮上心头，这件事今年总在凤鸾心上。她挑眉细想，真的是为自己？朴哥这个人呐。

门帘轻动，念姐儿鬼鬼祟祟地进来。凤鸾板起脸，大女儿模样有几分像二妹。念姐儿凑过来，小声问：“母亲，和你说件事儿？”

“不妥当的你别说，看你这模样，不像是好话。”凤鸾给她倒一碗热茶，念姐儿双手捧着呵暖儿，扑哧一笑：“人家是为母亲好的话，你不听，不听我可走了。”

凤鸾自在饮茶：“走吧，我的大姑娘，去厨房上亲手做羹汤，有聪和你父亲在书房里，不知道在说什么。”

说走的念姐儿一步不动，试探着又问：“真的不想知道，可是金玉良言。”她翠如春山的眉头上全是认真，凤鸾扑哧笑了，和女儿这样乐上一乐，满身乏倦去了不少，她嫣然一笑：“好吧，你且说来听听，要是不好，我可打你。”

念姐儿刚扁嘴，当母亲的挑一挑眉头，笑容满溢不少：“对了，你父亲在，让你父亲打你，免得我累手。”

“母亲，人家为你想好些天，”念姐儿小小生气，话一骨碌全出来，她神色里带着不依，又对母亲有些恨铁不成钢：“父亲回来两次不见动作，想来母亲没有说那王妃的事，母亲，您真是太善性了，您不出面，别人怎么会怕。”

自以为掏心掏肺的一番好话，还是经过数月的筹划而得，遇到凤鸾一张冷脸。凤鸾本想好好的黑一黑脸，见到女儿受伤的小噘嘴，变成春风一笑，继续饮她的茶。

念姐儿用身子蹭蹭她，小声道：“你怕父亲怪，我和你一起去说。”

“我的傻丫头，这种事不要我出面。你也说过你父亲在，他是作什么的，他自己不会做些什么。”凤鸾含笑说完，念姐儿如五雷轰顶，轻咬着嘴唇：“可是……。可是京里……。”

额头上被凤鸾点一下，凤鸾越发笑吟吟：“呆丫头，这样事情也不必我事事出面，我不管你父亲怎么和她说，反正有他，我还是贤惠大好人一个。”

“您这贤惠大好人，不是也出去过一回。”念姐儿很是不明白，凤鸾给她一个如花笑靥：“我总得表示表示，我呀，坚决不答应。”

念姐儿撇嘴：“让别人知道，还以为您去看她。”凤鸾忽然很有心情扮个鬼脸儿：“是啊，她有了你父亲的孩子，我去看一看不是应当。后来，哎，你说她怎么不见了？”郭夫人袖手旁观状：“我可没做什么。”

念姐儿抓头，差一点儿又要搔腮。凤鸾看着乐，又训她：“京里那些姑娘，京里那些招数，样样让你自己上前是不是？小呆子，你白看了书。平白尊贵的人，一遇到这种事，就自己跑上去，何必与这样人计较？”

“你不计较别人不是更得意？”念姐儿双手摇着母亲的手，凤鸾柔声道：“母亲明白你的心事，你想想，有聪要不是个好人，怎么会把你许给他。既然许了，有什么事情，还有父母在，你天天忧愁的是什么？”

念姐儿依着她，小嘴儿一直就扁着：“夏天他回京里一回，”凤鸾忍住笑：“京里你又有什么消息？”

“就是那几个人嘛，以前爱和我们一处玩，现在发现，原来不仅是玩。”念姐儿低声道：“她们都没有定亲，有人写信给我，说她们和滕大哥哥夜游赏荷花来着。”

凤 鸾道：“那不是荷花节，你荷花节上没有见过别人 ？[-3uww]”她轻叹一声：“乖乖宝贝儿，从你生下来，就是官宦小姐一个。金玉扎裹着养大，又给你请先生，你几岁的时 候，相与的全是京里公侯小姐，公主多疼你，时常接你去玩。把你养这么大，好不容易到要出嫁，难道是给你一生的忧愁，你的心放宽，不要学你京里那些闺友，我 偶然听到你们说话，牙根儿都是难过的。”

“她们不争也没有办法，像齐姑娘的表妹刘姑娘，差一点儿就和小张公子定了亲。”念姐儿还念念有词。

凤鸾取笑她：“被你一个好计给破了，你这么厉害，还怕这些。好了，乖女儿，给你挑的女婿是个可靠人，保不齐他大了会有什么，你父亲岂能罢休。他就是有什么，你往前再去，和他一回一回的斗，也是个不好。要么是好，你安心呆着。要么是不好，你再去也无用。”

念姐儿轻声问：“要是他真的以后不好了？”凤鸾笑容满面：“别人不好，你更要安心过你的日子。你是怕嫁妆不足够一生用，你放心。”

郭大姑娘不好意思起来：“不是这个意思，只是怕不能一生一世一双人。”凤鸾哼了一声：“都想一生一世一双人，你看得到的有几个。”

“可是母亲和父亲，”

凤鸾打断她的话：“我累着呢，快去前面帮忙，可以吃饭了，就来喊我。”把念姐儿打发走，凤鸾倚在榻上陷入回想。

那三年里，虽然有孙将军。如果不是凤鸾自己也坚定，早就跟了钱大宝这类的人。她无端又喜欢起来，反正自己这个人，都以为只会对着世保哭。

郭朴和滕有聪在书房里谈话，先说过一番仕途经济，就说亲事。念姐儿十一月里过完十四周岁生日，滕有聪先提出来：“过上两年就成亲，父母亲来信问这事，问我和岳父如何商议。”

书案后的郭朴带着笑容，把自己亲手挑的这个好女婿再一通打量。这是一个瘦削文弱的少年，说他文弱只是面相。

到这里来有一年多，不说有奇功，四平八稳心思慎密，当岳父的很满意。

青绿古铜鼎紫香炉中喷出袅袅，郭朴淡而又淡然：“有件事儿，我要和你商议商议。”滕有聪陪笑：“岳父请说。”

郭朴在书案后动动身子，气势有如猛虎懒卧。滕有聪坐在一侧，微欠欠身子。对于自己的岳父，他总有敬畏之感。

滕有聪亲眼见到郭朴在军中种种，背后已经有“小大帅”之称。说是小，是廖易直大帅一直有大帅头衔。

“你和念姐儿亲事是幼年就定，就要成亲，有几句话我不方便对你父亲说，只能对你说。”郭朴漫不经心，像是他说的不过是弹指间的轻巧事。

滕有聪洗耳恭听，听自己的未来岳父缓缓道：“念姐儿很忧愁，她心里有你，你应该看得出来？”

“是，我心里也有她。我们是父母之命，媒妁之言，怎么会心里没有她？”滕有聪很喜欢，念姐儿心里有自己，是一目了然。

郭朴随意点一点头：“我的女儿心里有了你，是不容别人睡卧榻之侧，这个，你知道吗？”滕有聪小心地问：“岳父您是什么意思？”

“我许给念姐儿，你若有二心，我捶杀了她！”郭朴眸子中精光一长，对着女婿炯炯盯着：“这一件，我要说与你知道。”

滕有聪静静听过，起身至书案前躬身一礼：“有劳岳父费心。”郭朴微笑点头时，滕有聪站直身子，双眸和郭朴对上，一字一句地问：“岳父你不信任我？”

他昂长身子，傲不为礼。大胆与郭朴平视，郭朴坐他是站着，还有几分居高临下。

郭朴轻轻挥手：“你不必担心，我也为你想到，念姐儿要是不生，你也可以有通房丫头。”

这是摆明念姐儿要是生，通房丫头也不能有。

滕有聪认真肃然：“岳母生了三个，念姐儿怎么会不生，要是她不生，还有我弟弟们。岳父，我在问您，是不信任我？”

少年眸子中凛然，郭朴一时有些失神。明白过来板起脸：“你这是对我说话？”滕有聪飞快地道：“是！岳父既然把念姐儿许给我，成亲以后的事情，就是我的事情。”

少年人被激怒的情怀，他差一点儿说出来“不劳岳父过问”，郭朴猜到下面这句话，瞪一瞪眼，滕有聪软下来，改口道：“当然岳父要费心，小婿真是难为情。”

郭朴似笑非笑：“你要有了这种事情，你还当我是岳父？我也不当你是女婿！”滕有聪又火了：“岳父此言差矣，要不会对念姐儿好，怎么会来到这里！”

郭朴想想也是，见滕有聪涨红脸要火大，他轻轻一笑，带着安抚：“坐，我们来商议亲事。”滕有聪忿忿坐下，不等郭朴说话又迸出来一句：“我和念姐儿是青梅竹马，岳父以后，不要从中乱指点念姐儿。”

“啊，我只打算把褚先生陪嫁过去。”郭朴悠然说过，滕有聪忍了几忍，终于笑出来。他哈哈大笑：“好，这件嫁妆小婿拜谢。”

外面人请去用饭，郭朴带着滕有聪到前厅。二妹和多吃包子奔到这里，见父亲在，互相吐吐舌头停下脚步，慢慢走过来。

凤鸾最后出来，穿着一件墨绿色绣梅花的衣服。二妹巴结地道：“母亲这件衣服是新做的，”凤鸾大惊失色，二妹下一句话又出来：“您清减许多。”

“这是前年的旧衣，”凤鸾着重咬住“前年”两个字，对女儿薄有嗔怒：“这么大了，还是不会说话。”

郭朴瞥瞥她，给凤鸾一句：“你今年太节俭，省你一个人不做衣服，贴补我们？”凤鸾绷紧面庞入座，有心一点儿笑容不挂，又是腊月里。她只换上浅浅的笑容，对二妹还有怒气。

二妹对父亲无辜的看看，吃起来的时候，二妹总会再喜欢。

凤鸾挟了一片笋，慢慢地嚼着。郭朴横她一眼，凤鸾再挟一个菜心，慢慢嚼着。念姐儿竭力不笑，用心吃着饭。

一不小心见到郭世保挟上一个大肉圆给母亲，稚气地道：“母亲一顿只吃这一点儿，世保看着都饿了。”

“哧，”三个笑声发出来。

郭朴再也忍不住，大笑了两声。两个女儿也跟着笑，只有凤鸾气白了脸。白眼狼，辛苦操持家，就弄出这三个白眼狼来。

郭世保很好心：“我不笑，大姐夫也不笑，我们都不笑。”凤鸾有了台阶下，面上有了光彩，把肉圆子给儿子送回来，欲盖弥彰地道：“你吃吧，母亲下午多吃了点心，还不饿。”

郭朴吩咐人：“把门帘子拉紧，有阵儿风来，指不定吹走什么。走了盘子碗还是小事，走了珍贵的东西，上哪里去寻？”

凤鸾竭力忍住不笑，一心一意吃自己的菜心。

饭后念姐儿看着收拾，滕有聪慢了一步留下来坐着。念姐儿让人收拾完，见他还不走，问道：“不是和世保说了放炮仗？”

“你不去，我放给谁看。”滕有聪懒洋洋：“过年了，准备问问你给我备的什么，要是不好，你现改去。”

念姐儿拿帕子掷他：“好大口气，听着，不许说不好。”再抽身走，回身抿着嘴儿一笑：“来吧，我和你说句话儿。”

两个人到了念姐儿房中，取来一套宝蓝色泥金锦袄，还有一双亲手做的鞋子。念姐儿问：“可满意了，人家费了功夫作的，可不许说改去。”

滕有聪得了便宜还卖乖：“不看你费了功夫作的，一定让你改去。”念姐儿轻轻地笑：“好，那我先收起来，改好了指不定明年后年再给你。”

“哎，不行。”滕有聪手快，一把夺过来要走。念姐儿喊住他，有几分忸捏，烛光下粉面微晕：“你站住，我还有话没说。”

她俏生生的似欲随烛光流动而去，滕有聪不由心动，放下东西在小几上，回身两步到念姐儿身前，低低道：“你我就要成亲，是明媒正配的夫妻，看你今天，官盐倒成了私盐不成？”

念姐儿怪他话重，抬手要打，滕有聪往后面一躲，再轻施一礼：“是我说错，我只是怕大姑娘忘了，不得不唐突一回。”

“我要和你说的，就