行，这次岳肃急用二人，所以才让曹瑜派遣镖师去将二人换回。曹瑜马上行事，不大功夫，金蝉、李忠来到城楼之内。

进来先行给岳肃请安，岳肃摆摆手，说道：“金蝉、李忠，咱们这些人里面，只有你们两个见过那个肖员外的模样，所以本部院有件重要的事，要吩咐你二人去做。”

“听凭大人吩咐。”二人抱拳说道。

“你二人现立即乔装城灾民模样，从北门出去，前往东门外，混进灾民的行列里。然后去寻找肖员外他们的行踪，一旦发现，要小心盯着。他们不动，你们也不动，只要他们有异动，你们立刻回来通禀。我估计，今天晚上他们有可能会返回肖家屯休息，发现他们一走，就马上回来。”岳肃吩咐道。

“属下领命。”

随后，岳肃又道：“郭大人，让你北门的人，记住他俩的模样，看到他二人回来，要马上开城门放行。”

“末将明白。”

一切吩咐妥当，金蝉、李忠与郭义刚立刻行动，郭大人亲自跑了趟北门，让守城的千总牢牢记住二人的模样，只要金蝉、李忠回来，要立刻开门，绝不许怠慢。

千总唯唯诺诺答应下来，金蝉和李忠当下从北门出城，按照岳肃的意思，赶往东门外，混入难民当中。

难民有两万之多，想要混进去，再容易不过。人多有人多的好处，但也有不好的地方，那就是想找个人，实太难，好比大海捞针。两人整整找了一个多时辰，眼看着日落西山，才寻到“肖员外”等人的影子。

果不出岳肃所料，孙五二等人进城能有将近一个时辰之后，“肖员外”焦急起来，担心会出什么事，便派人前去打听。后去的爪牙到了北门时，发现城门已经关闭，城墙上还贴有告示。

看过告示，爪牙们也只能悻悻回去禀报。

“肖员外”得了这个消息，悬着的心才勉强算是放下。可眼下怀庆城门紧闭，总不能指望这些手无寸铁的灾民强行攻城吧。

张天师也没有什么好的法子，等到黄昏时候，粥厂再次施粥济民，“肖员外”等人的肚子也咕叫了起来。

今天本以为可以起事成功，也就带了些许干粮，中午讲究食用，现没有吃喝，大家伙总不能也像那些苦哈一样，去领粥果腹吧。“肖员外”怎么说也是一方龙头，平日里虽说干的是刀口上『舔』血的勾当，但少不得锦衣玉食。现也没有『逼』到没有饭吃的节骨眼，实犯不着留这里遭罪。

“走！大家伙回去吃饭，留些人打探情况，如有异常，立即回来报信！”

“肖员外”终于挨不住了，扔下这句话，转身就走。张天师让原先混灾民堆里的爪牙留下，前去领粥，此过夜。一众护院，跟随舵主返回肖家屯。

看到“肖员外”、张天师等人掉头离开，金蝉、李忠知道机会来了，立即返回城内，将情况报之岳肃。

这种机会，岳肃是绝不会放过的。当即下令，让郭义刚调集人马，今夜二出发，直扑肖家屯。

第011章 未来女婿

开封城内的一座奢华的府邸。

花厅之内，有三个人正闲谈。坐主位的，是李琼盈的父亲——李文彰，他旁边，坐着一位年逾五旬的长者，这位长者便是大名鼎鼎的方从哲。

方阁老被迫致仕之后，本打算回老家浙江，可半路上却遇到好兄弟李文彰，非拉他去湖广一聚。这一聚就是一年有余，赶上河南遭灾，李文彰决定到此捞上一把，又把方从哲拽到了开封。两人关系亲密，即便方从哲已不是首辅，李文彰仍是一如既往，招待的热情周到。因此，方老头碍于情面，只能跟着前来。

下手的位置，坐着一个青年人，青年也就二十上下的年纪，衣着光鲜，一看就知道是世家子弟。这人是李琼盈的弟弟，李家独自李元琛。

“方兄，今天得到消息，说任河南巡抚岳肃的仪仗已进河南境内，不日就能抵达怀庆，这一次河南的官员，怕是要有难了。”李文彰谈笑风生地道。

“这岳肃一年来闹出的动静实不小，京城内的不少权贵都被他整治过，潭拓寺的法觉被他凌迟，孙慎行因他落马，左右两边的人都被他得罪光了。不过就是这么一个人，却得到了皇上的宠信，谁也奈何不得。但树敌太多，实不是什么好事，日后他的路太难走了。这次巡抚河南，想来就是京城里的那些人瞧他不顺眼，硬把他挤兑出来的。”方从哲淡然地道。

“受东林和客魏的挤兑自是不假，但皇恩浩『荡』也是能够看出来的。皇上下发的圣旨，咱们不也听说了么，赐三口铜铡，尚方宝剑，不管是王公大臣还是贩夫走卒，皆可先斩后奏，甚至还可以无旨回京，这种恩典，怕是前无古人后无来者了。”李文彰说着，难道不禁『露』出一丝得意地问道。

他的笑容，方从哲自然看眼里。方从哲笑呵地道：“岳肃受皇上器重，这是无尚的荣耀，贤弟啊，为兄也要对你说一声恭喜啊。”文人之间很少使用“贤弟”这个称呼，只称表字，由此也可看出，方从哲和李文彰之间的关系。

“方兄说笑了，小弟何喜之有。”李文彰微笑地道。

“这事别人不知道，难道我还不知道么。令爱和岳肃……我看你这个未来的岳丈、泰山也应该表示表示了……”方从哲笑道。

“唉……以前也怪我走了眼，没看上岳肃这小子，谁知这才几年，就已经升到这个位置。琼盁对他那是铁了心，既然这样，我成全他俩便是。”李文彰说着，看向儿子李元琛，说道：“元琛啊，明天你就派人回武昌，把你姐姐接来。只说岳肃现当了河南巡抚，不日便到开封。”

“是，父亲。”李元琛点头说道。

“听说岳肃清正的很，家无余财，贤弟你嫁女儿，是不是得预备点嫁妆呀。”方从哲突然说道。

“小弟膝下就这一子一女，女儿出嫁，怎能待薄……”李文彰刚说到这，才反应过来，方从哲的语气，似乎是话中有话。他连忙改口，笑道：“方兄，你说我给小女准备点什么嫁妆好呢？”

“岳肃奉旨赈灾，旨意上说拨银三十万两，户部出五万，湖广提前征纳赋税，转调河南，这种话糊弄三岁的小孩还差不多。湖广那二十五万两银子，还不知哪年哪月能到，京里那些人，不是摆明要给你女婿好看么。”方从哲微笑地道。

“兄长不提醒，小弟还差点忘了，反正银子也赚的差不多了，该帮也得帮帮他。明日我就派人去河南，让李安怀庆开仓放粮，赈济灾民，也给他小子长长脸，让他知道，他的未来岳父不是为富不仁的主。”

李文彰的话刚说完，门外匆匆跑来一名下人，先给厅内三人请了安，随即说道：“老爷，怀庆李掌柜送来紧急书信。”

“这可真是说曹『操』，曹『操』到。刚说到李安，他的信就来了。把信呈来我看。”

下人紧步上前，将书信呈到李文彰面前。李文彰接过拆开，仔细观瞧，脸『色』不禁先是一变，但很快『露』出一丝笑容。说道：“岳肃这小子，胆子当真是不小呀。”

“贤弟，出什么事了？”一旁的方从哲纳闷地问道。

“这岳肃竟然把福来米行、运生米行，以及我的米行都给查封了。扬言所有粮米一概征用。”说着，李文彰将信递给方从哲。

方从哲接过观瞧，看完之后，也笑了起来，说道：“你这姑爷，胆子真是大得很啊。封了你的米行，也就算了。他倒一视同仁，连福王和张国丈的米行也一起封了。看来你这泰山，可不好做呀。”

“确实是不好做，不过这小子胆大心细，倒也令人欣赏。信上不是说，他表示朝廷的赈灾银子到了，就还清粮款，如谁着急，可自行去户部讨要。这话倒是把自己撇的干净。再加上所用的一干手段，皆是雷霆之击，细小环节，又拿捏得当，是个能干大事的人。就冲这点，这个女婿我也认定了。不过他以后的路，还需要方兄多多提携才是。”李文彰的语气中，少不得对岳肃的赞赏。

“为兄也是很欣赏这个年轻人，可惜现是有心无力啊。你也知道，人走茶凉，现我已不首辅的位置上，有几个还能听我的。齐楚浙之士，听说自京察后，不少都投奔了魏忠贤。难啊、难啊……”方从哲叹息地道。

“是啊，自这次京察之后，三党已经土崩瓦解，名存实亡。朝中真正的掌控者只剩下东林和客魏两派。他们两家，现已是剑拔弩张，迟早是要一决死战。岳肃想朝中独善其身，怕是难，这两家分出高下之后，少不得会对他下手。他孤身一人，哪里能斗得过这帮人。不过，这对方兄来说，不失为一个东山再起的时机。”李文彰说完，很有深味地看向方从哲。

这倒是把方从哲搞了一楞，只听方从哲纳闷地道：“贤弟，为兄想要东山再起谈何容易。不管东林和客魏两家后谁胜出，也容不下我呀。”

“方兄能否回去，不是他叶向高说的算，也不是他魏忠贤说的算，只要圣上点头，谁又能拦得住。以方兄的资历，回去之后，只要登高一呼，还不是一呼百应，大权重揽。”李文彰说着说着，竟然激动起来。

“谈何容易……”方从哲却是摇头叹息。自从被东林党借红丸案撵出朝廷，他已经知道，自己再无翻身的机会。

可李文彰却不这么认为，笑道：“方兄不要气馁，话虽这么说，但机会还是有的。少的不过是一个给皇上进谏的人。岳肃现是皇上宠臣，只要他出言保奏，方兄即便不能马上回复首辅之位，再进内阁，还是没有问题的。到时方兄和岳肃联手，东林和客魏又算得了什么？”

听了这话，方从哲的眼睛不禁一亮，这是对权利的渴望。他马上说道：“贤弟此言不假，如果由岳肃向皇上进言，为兄重回内阁，还是有指望的。”

“我现已经想好了，咱们这边一定要全力帮助岳肃，把赈灾这差事快做成，让他快风风光光的返回京城。”李文彰说到这，看向儿子，说道：“元琛，明天你亲自去一趟怀庆，找岳肃谈谈，许多话不必说的太深，只谈一些关于赈灾的话题，告诉他，被征调的粮米，就算咱们捐给朝廷的，黄河南岸，咱们会快开仓赈灾。至于其他事，一切等你姐姐到来，开封和他谈。”

“孩儿明白。”

四时分，怀庆城东南方的肖家屯是火光冲天，喊杀声不绝于耳。

郭义刚率领上千士兵，二时分，飞扑肖家屯，打了对方一个措手不及。虽说斩龙帮人少，又是猝不及防，却也凶悍的很，拼死与官兵搏杀，血战突围。

如此小规模的战斗，谁都以为会速战速决，哪知竟杀到天明，后还让“肖员外”王启龙血战逃脱。战后查点双方死伤，共歼灭斩龙帮叛匪二百二十三人，俘二十八人，官军阵亡一百三十人，伤二百余众。至于“肖员外”的庄子，也少不得大肆查抄，可惜，除了几千两银子和一些粮食外，再无其他。

郭义刚押着俘虏和战利品得意而归，按他以往的秉『性』，这种战斗，少不得会虚报战功，杀敌二百，起码得报上两千。可惜，岳肃早已审清对方的底细，又派了金蝉和李忠随行带路，郭义刚怎敢夸大功劳。

回城之后，郭大人本以为岳肃会大加赞扬，可岳肃一听跑了贼首，只抓到几个喽啰，鼻子差点没气歪了。但跑都跑了，过多的责备郭义刚也没用处，只得作罢。谁叫自己没有亲自统兵前去呢。不过这等小场面，岳肃实无法亲自出马，毕竟要抓的只是一伙蟊贼，自己堂堂领刑部尚书衔的河南巡抚，二品大员，亲自去抓他们，也太没身份了。若是这都得他出马，按这个逻辑，日后抓斩龙帮的帮主，还不得首辅出面。朝廷养那么多将校是做什么吃的。

岳肃现也只好立刻下令严加拷问被俘的帮众，以图查明王启龙的落脚之地，以及斩龙帮河南的其他据点。

幸好怀庆府的差役刑讯方面很有一手，不到半天的功夫，便审问出六七个窝点，岳肃毫不犹豫，当即行文各府县，将一概据点全部查抄，捕获人犯，必须马上押解至怀庆。跟着又将此地的情况据本上奏朝廷。如此一来，查封城内米行之事，有话讲，毕竟一切都是为了国家社稷，为了剿灭反贼。

岳肃这次可谓是雷厉风行，行文言辞极为严厉，末尾写的是“倘有差池，按通匪罪论处”。

河南也不是很大，用四百里加急，不论去哪，也就一天的路程。也就是去洛阳、郑州那边，需要渡黄河，稍微能慢一些。行文到了各府县，当地官员哪敢怠慢，立即出兵缉拿，捕获之后，也不审问，直接派人送往怀庆。

次日清早，已有温县、武陟县、卫辉府等地将所拿人犯解到。岳肃下令严审，被捣毁的各个据点，属于联络站，所知情况，多于前次被抓来的爪牙，很快供出近四十个窝点。岳肃再次行文，继续查抄，整个河南都是风声鹤唳，官兵四出。

一拨拨斩龙帮帮众先后落网，押至到怀庆，仅几天的功夫，就将斩龙帮河南大小窝点几乎全部肃清，共捕获叛匪近千人。但可惜的是，大头子王启龙好似人间蒸发，再也找不到影子。

岳肃的仪仗、护军业已抵达怀庆。岳肃暂时将行辕设李记米行，陈东等一帮孩子，这些天也被岳肃招来，他们一看到金蝉、铁虬换上捕头的衣服，威风凛凛，一个个是羡慕不已。岳肃也喜欢这班孩子，表示他们如果愿意，可以留下，由金蝉和铁虬传授武艺，日后为朝廷出力，建功立业。孩子们自