堂作出一副委屈的模样，说道：“小人遵命。”

岳肃点点头，又道：“你们米行现有多少粮食呀？”

“四个粮仓，一共两万石粮食。”白堂如实说道。

“很好，你现立一个字据给本部院，等到赈灾银两一到，本部院自会将银子送到福王那里。”岳肃说道。

“是、是……”白堂连声答应，可就是不起啦。倒也不是他不想起来，实是疼得厉害，想起也起不来。刚刚被打的时候，差役倒是手下留情，没用太大的力气，可那士兵确是刚刚来抄米行的。这种机会，不趁机抱负一下，也太对不起自己。所以，他动手打的那二十板子，可以说是卯足了劲，也仗着打得少，才没有要白堂狗命。

岳肃见他伤的不轻，说道：“把他扶进去，让他写字据。”

差役和兵卒领命，把白堂扶起来，朝米行里走去。挡那里的护院、力工连忙让开去路，放人进去。不大功夫，白堂拿着字据又被扶了出来。

“大、大人……请过目……”白堂将纸呈给岳肃。

岳肃接过一瞧，微微点头，说道：“你这卖给朝廷的银子作价多少呀？”

“这个……现河南一带粮价是八两银子一石……”白堂小心地说道。

“这价格是你给订的么？”岳肃冷冷地问道。

“当然不是，小人哪能人这个本事，现城里都是这个价。”白堂说道。

“哦……”岳肃微微一笑，说道：“那你也打算按这个价格给朝廷了？”

“价格就是这样，小人也不好改价……”

白堂的话刚说出口，岳肃抬手便是一记耳光，直接将他扇倒地，骂道：“你这狗头，平日里囤积居奇，欺负小民百姓也就算了，今天还敢讹诈到朝廷头上。朝廷收粮，一向都有官价，难道你不知道吗？”

朝廷收粮有官价是不假，但只限于赋税上面，如需买粮，多是按照市价。尤其是明末的那几年，天下连年大旱，粮价飞涨，连朝廷都得花高价买粮，以资军用。当然，其中负责购粮的官员，难免和商人勾结，赚朝廷的银子。

“但……”

白堂这会只说了一个字，岳肃上前一步，抬腿又是一脚，骂道：“但什么但，本部院现问你，你是不是想要讹诈朝廷？”

“小人哪里敢。”白堂怯怯地说道。

“那就好。”岳肃冷声说道：“把他扶起来。”

差役将白堂扶起之后，岳肃将手中的纸张递过去，说道：“拉他进屋，把粮价标上。”

白堂再次被服进屋里，每走一步，都疼得直咬牙，心中明白，要是自己敢按现的价格写，不被这位大人打死才出鬼了。无奈之下，只好按照平日里的价格，一两银子一石计算。

写完之后，出门交给岳肃，岳肃接过一瞧，这回满意地点点头，说道：“算你老实。带着你的人进去收拾吧，给你半个时辰，收拾好之后，快点出城！对了，打了朝廷官兵也不能白打，再罚你五十两银子，算作受伤士兵的医『药』费吧。”

“是、是……”白堂答应一声，叫伙计取来银子，交到岳肃手上。岳肃直接交到郭义刚手里，让他分给再此受伤的兵卒。

随后，让白堂退下。白堂连滚带爬地进了米行，他手下的人此刻也如蒙大赦，跟着跑了进去。

有那打手头目和工头不知该怎么办，征求白堂的意见，白堂只气的大声骂道：“你们刚刚都没听到吗？还不赶紧收拾东西走，是不是想看爷再吃一顿板子呀！”

福来米行忙着收拾，里面有两万石粮食，想要偷偷带走，那绝无可能，也就是将里面的财物带走。岳肃也没心情这盯着，让李忠和一名把总留下，带着两百人监督。其余众人，跟着岳肃前往运生米行。临行前，岳肃叮嘱了那把总一声，如有闪失，定斩不饶。

把总看到岳肃的威风后，早就敬畏的不得了，岂敢怠慢，连连答应，表示绝不会出丁点纰漏。

岳肃带人赶到运生米行，这是张国丈家的买卖，店中掌柜的气势自是和白堂差不多。不过他再横也横不过岳肃，岳肃还是依样画葫芦，拿出对付白堂的法子，三下五除二就把这家的掌柜也收拾的服服帖帖，照样赏了四十板子，再让其写下凭据，罚了五十两银子充作医『药』费，限半个时辰收拾东西出城。

这一次，岳肃也是留下二百士兵，并令孔刃此监督，随后带着其余兵马前往后一家——李记米行。

自方从哲倒台之后，李文彰已经收敛不少，时常约束下人，做事要小心谨慎。不过，李记米行今天之所以敢这么嚣张，主要还是因为这里是河南地界，大老板与河南布政使邹佳仁是莫逆之交，再加上以前跋扈惯了，这才没把守备衙门放眼里。

福来米行和运生米行现被岳肃扫了，同怀庆城里，消息自然传的快，李家的掌柜李安此刻已然得到消息，知道是任河南巡抚岳肃亲自出面。

李安得知此事，是心中大惊，后悔的不得了，老爷总是叮嘱不要惹麻烦，现麻烦偏找上门了。布政使河南算是一把手，可来了巡抚，马上就排到第二位，说的不算了。

眼瞅着这位大人便要打到门上，李安是左思右想，也想不出什么妥当的法子。是呀，连福王和国舅人家都不买账，布政使就加不好使了。

正踌躇间，李安就听到外面人声鼎沸，呐喊声震耳欲聋。

“米行的人听着，赶紧都滚出来，巡抚大人驾到！”

听到呐喊声，李安知道，人家打上门了。不出去那是不行的，外面来的人肯定比上次多，还是巡抚带队，你不出去，对方就能打进来，再次交手，胜负怕是就要颠倒了。届时搞不好还要背上一个谋刺朝廷命官，意图造反的帽子，连自家老爷都得搭进去。

于是，李安没有召集手下，而是孤身一人出去。到得门外，一见门口满是官兵，心中暗自叫苦。只得跪倒地，口称“小民参见巡抚大人”。

岳肃见他识相，淡淡地道：“起来吧。”

“多谢大人。”李安站起身来。一句话也不多说，也不问岳肃来此何意，反正这都是心知肚明的事。

倒是岳肃，对他的淡定暗自点头，说道：“本部院此次到来，所为何事，想来你已经知道了吧。”

“回大人，小民知道。米行后院粮仓**有粮食两万三千石，大人欲征调多少，管吩咐。”说着，李安再次跪倒地，说道：“适才小民冒犯朝廷兵马，自知有罪，还望大人从轻发落。”

岳肃点点头，说道：“本部院刚刚已经对福来米行、运生米行加以惩治，都是杖四十，你也不例外。”

“多谢大人从轻处置。”李安说完，自行到一旁趴下，等着挨板子。他心中有数，前两家的靠山那是王爷和国舅，这位大人只赏四十大板，那是看对方主家的面子。自家的后台，可没有人家硬，也打四十，那已经算是极好个恩典。

四名执法差役、兵卒照旧上前，抡起板子“噼里啪啦”打了四十大板。打过之后，李安强忍疼痛，自行站了起来，躬身道：“不知大人还有什么吩咐？”

“看你老实的份上，我也不多加为难于你，先取五十两子充作被打士卒的医『药』费，然后立下粮秣款项的字据，限你半个时辰，带上米行里的财物，立即搬出。这里本部院暂时征用。至于你是否愿意出城，可自行决定。”

“草民遵命。”李安说完，咬牙走了几步，来到米行门口，冲着里面大声叫道：“东子，到账上提五十两银子出来。”

“是，掌柜的。”米行里传出一个少年清脆的声音。很快，就见一个浓眉大眼的少年怯怯地走了出来。外面的情形他自然知道，掌柜的被打，早将店里的十多个伙计吓得够呛，但谁又敢出来。

现小东子的少年捧着银子走出店门，一出门，正好看到对面的岳肃。小东子先是一愣，暗道：“这人怎么如此面熟。”紧跟着，他又看到站岳肃身边的金蝉、铁虬，一见到他二人，刚刚的惊恐立时飞到九霄云外。只见小东子猛地高兴地蹦了起来，朝金蝉那里扑去。

一边跑，还一边欢喜地大声叫道：“金叔叔、铁叔叔……”

第007章 布置

金蝉和铁虬见少年朝自己这边奔来，都是一愣，眼前的少年似乎极是兴奋，半点恶意，而且依稀间还有些熟悉的感觉，只是实想不起是哪里见过。

二人正纳闷，少年已经来到二人身前，张开双臂，就要拥抱金蝉，口中还欢喜地叫着，“金叔叔、铁叔叔，我想死你们了。”

听少年稚嫩的声音，金蝉总是觉得太熟悉不过，可怎么也想不起来。他本能地抬起胳膊，拦住少年，说道：“这位小兄弟，你叫什么名字，咱们是哪里见的面呀？”

少年被金蝉拦住，马上『露』出难过的表示，抿着嘴，十分委屈地说道：“金叔叔，你难道不认得小东子了么？我是木爷爷那里的陈东呀。”

一听这话，金蝉这才反应过来，“你……你是木老伯那里的小东子……”说着，一把将少年搂了过来，激动地道：“小家伙都长这么大了……”

“大人，铁虬，你们看呀，当年的小东子都长这么高了。他要不说，我都快认不出了。”金蝉高兴你大喊起来。

那少年不是别人，正是当年武昌城外善堂里的小孩之一。当年十来岁的孩子，现已经成为小伙子，身体比当年高了不少。

“小东子……”铁虬现也想了起来，靠过一步，伸手去『摸』少年的脑袋瓜，笑呵地道：“你小子都长这么高了，再过几年，还不得比叔叔都高。对了，你小子怎么跑这来了，其他人现都怎么样呀？木大伯和大婶现还好么？”

岳肃当初能和金蝉、铁虬认识，有一大半原因是这群孩子身上，虽说这帮小家伙相处的时间不长，但也甚是喜欢。两步走到金蝉身边，笑道：“小东子，还认得我吗？”

陈东对于二人的问题，是应接不暇，看了看铁虬，又转头看向岳肃。带有稚气的目光仔细打量着，总觉得这人见过，但就是想不起来。无奈之下，竟皱起眉头。金蝉看出陈东的窘迫，说道：“小东子，这是岳叔叔，当初和李叔叔还给你们买了好多好吃的，不会忘了吧。”

这一提醒，陈东立即反应过来，说道：“岳叔叔、岳叔叔，我记起来了。记得当初岳叔叔带金叔叔和铁叔叔走后，我们大伙哭了三天呢。”

“咱们现不是又见面了么。”岳肃也伸过手去，『摸』着陈东的脑袋瓜。

陈东吐了吐舌头，回头看向铁虬，说道：“铁叔叔，爷爷和『奶』『奶』现的身体都很好，还原先住着的地方，不过那里的人已经不多了。只有『毛』头他们几个小家伙，还跟爷爷住一起。我们这些长大的，现都跟着李老爷干活。爷爷说，李老爷对我们有恩，我们长大以后，要报答人家。”

陈东这孩子，打小就机灵，小嘴说起话来，很是跟得上。“我们是去年到李老爷家做活的，我们这些小兄弟家米行做工，女孩子们，有的府上当丫鬟，有的做一些缝缝补补的活。也就前两个月，大家伙运粮到这边，接着就留这做活，说是要等到过年的时候，才能回去。他们都后院做工，李掌柜说我机灵，把我调到了前面，等会他们要是见到三位叔叔，一定高兴死了。对了，告诉你们一个秘密，大牛喜欢翠花，搞不好等过了年，两个人就能成亲了。”

他的嘴皮子倒还真是溜道，要不然也不能从后面力工，调到前边。岳肃、金蝉、铁虬三人，听说那些孩子都这边，也是高兴的很。铁虬直接说道：“等下你进去把他们都喊出去，我看看他们现长得什么样，是不是和你一般高。”

“好、好……”陈东欢快地说道。

又叙了几句家常，岳肃说道：“小东子呀，你把银子给那位叔叔先。”说着，指向郭义刚。然后又道：“叔叔这边和你们掌柜还有话要说，等忙完这些公务，带你们去吃饭。”

“好、好……”陈东连声答应，将手里的五十两银子交到郭义刚的手中。便老老实实地站一旁。

岳肃再次看向李安，说道：“李掌柜，本部院该说的已经都说过了，过去的事，便不再追究，你去写一份粮食的清单，标明价格，来给本部院看。”

“小人遵命。”李安点头答应，回身艰难地朝店里走去，陈东连忙过去将他扶住，进入店内。

不一会功夫，单据便已写完，出来呈给岳肃。岳肃接过一瞧，这小子倒也老实，粮价没敢写现的市价，还是按照一两银子一石的价格计算。

岳肃满意地点头，说道：“本部院和那些孩子颇有渊源，等下还要和他们聚聚，你们城里可有别的落脚之处。”

“小人城里还有一个院子，可以落脚。等会便搬过去，大人如有吩咐，我等随传随到。”李安老实地说道。

“那好，你们这边就先收拾吧。本部院或许有事，还要麻烦到你。”说完，吩咐道：“郭大人，你留一百人此驻守，金蝉，你也留这里。本部院先回一趟府衙，等会就过来。”

“属下遵命。”金蝉答应一声，将怀中的上方宝剑交给铁虬。

安排好一切，岳肃带同孟华德、郭义刚等人，及其余兵马返回府衙。

到了后花厅落座，孟华德和郭义刚连忙逢迎、拍马，大赞岳肃一出面就搞定了三家米行，连福王和国丈家的下人，大人面前都是服服帖帖。

岳肃没有心情听他们这些恭维之词，打断二人，只道：“二位大人，你们可知道肖家屯