候武柏年纪小、性格老实，所以他是做看护内宅的亲兵的！我那时尚未从军，与他最为要好，同食同玩，又哪里将他当做下人看待了？”

众人听闻种师道说起旧时八卦，皆来了兴趣，一个个探头探脑侧耳倾听，均不再打岔。种师道自顾自的说道：“我们种氏一族历代居住在胡风兴盛的边关，且是将门世家，因而不论男女皆练就一身骑射本领，平日生活，也不曾勒令女子禁足之类。那时候，整日里与我、武柏一同出门骑马游玩的，还有我的胞姐钟灵儿。那时候我姐姐正是风华正茂的年纪，吸引了无数男儿汉侧目，武柏他……也不曾例外吧！”

这一段往事，乃是武柏逢醉必要怀念的，因而天京城群豪对此也皆有耳闻。想那钟灵儿模样俊俏、家世显赫，而武柏又矮又丑，仅仅是个身份低微的亲兵，不消说，两人之间的感情，仅仅是武柏的单相思罢了。

种师道继续怀念道：“女儿的婚事，自是父母做主的，因而，我姐自幼便许配给了折家的公子折可适。两家门当户对，一双儿女又恰好郎才女貌，这门亲事自是水到渠成，只等选个良辰吉日，便行嫁娶之事了。不过，那一天却是……太史昆，你可听说过永乐城之战？”

太史昆默默点头，道：“自是听说过。徐禧刚愎自用，在三面绝崖而无水泉的绝地上建筑永乐城，后被西夏三十万大军攻破，最终丧师覆将，百万生灵涂炭。”

种师道悲怆说道：“没错，正是这个悲剧。我姐姐在那场悲剧中香消玉损，永远也没等到成婚的日子。那一段时间，我与武柏恰好被叔父种愕召至延州学习兵法，因而大溃败发生时并未在城中。后来我二人也曾回去救援，无奈在茫茫乱军中，两个十几岁少年的力量实在是太单薄，因而只能无功而返。再后来，武柏自责的寝食难安，生了一场大病，我叔父感他念故主的情分，便着人送他退伍回乡医治了。自此之后，我与武柏就二十年未相见。”

这一段，也是天京城群豪知道的。那一段单相思在武柏的心中很重，未曾跟随太史昆发迹时丑陋不堪的武柏娶一房媳妇是有些难，可如今贵为天京城高管之一的武柏想要娶妻成家却是轻而易举。武柏至今仍是孤身一身独守空房，乃是因为心中至今无法容下其它女子的缘故。

朱大贵是武柏的老乡，这一段故事他是听得最娴熟的。听到种师道又叙述一遍，大贵不禁插嘴问道：“种公，将此事再说一遍有什么意思呢？武柏他只是在心底爱慕令姐，并无任何唐突之处，您不会连这也不允许吧！”

“我姐号称万人迷，整个永乐城中哪位青年俊杰不爱慕她？那时武柏一个纯真少年又怎能躲得过我姐的魅力！我当然不会怪他！”种师道苦笑一声，道：“永乐城破的时候，我与武柏一是不在城中，二是年少力弱，因而未能保全姐姐。不过，那个时候我姐姐未来的夫婿折可适年已及冠，官拜游击将军，却是在永乐城中的。”

说到这个份上，在场的听众多少猜想道一些了。如今折可适仍在军中做大将，那也就是说在那场大灾难中，他活着回来了。朱大贵试探着问道：“莫不是……武柏认为折可适未能带着未婚妻一同脱险，因而责怪他？”

种师道答曰：“何止责怪呢？在武柏知晓折可适如今已结婚生子后，已经变作怨恨了。”

此时太史昆淡然道：“你这意思，是说我武柏兄弟为了整治折可适，可以挑拨西北军与天京城的关系了？哼哼，不好意思，我相信武柏的为人，一定是以公事为重！分明就是你西北军想要图谋我天京城，后来发现你并不是我们的对手，因而又找理由脱罪了！”

那厢王进摇了摇头，道：“昆哥，剩下的我来说吧！种公知道武柏怨恨折可适，一直避免让两人见面，因而从开封府到保定军这一路上皆相安无事，那时候武柏发回的情报也没有失实的地方。后来大军在保定军驻下，西北军必须要召集所有将领商定下一步的走向，作为天京城的代表武柏、与折家军的代表人物折可适在会上见面已是不可避免。

本来，大家以为公事为重，武柏不会在会议上与折可适翻脸，不曾想会议开得时间太长，中间午餐的时候大家喝了些酒，而后武柏借着酒劲，就与折可适动手了。我们大家赶忙上前劝阻，终究是将两人拉开。武柏怒气未消，说了句‘你们都等着’，就独自奔回天京城了，再后来的事，昆哥都是亲身经历的，就不用我再多说了！

此事来龙去脉都在这里了，昆哥你自己想想，西北军是不是冤枉的？”

太史昆争辩道：“你们要是不拉偏架，武柏能怨恨你们所有人么？如果你们尊重我天京城，又会一起拉偏架呢？”

种师道闻言，怒气冲天道：“太史昆，事实已经很清楚了，你兀自狡辩又有何用？武柏会些武术是没错的，可折可适号称陇上小霸王，一身武艺便是十个武柏也敌不过！你见武柏的时候，可曾看见他身上挂彩了？若不是折可适敬重天京城，若不是我们敬重天京城，武柏他当场就被打死了，哪还用得拉偏架？

永乐城破时死了数十万人，折可适的至亲也有丧生于彼的！他要有能力带人出来，岂有连至亲也不顾的？那场悲剧，可以怨恨西夏人，可以怨恨不学无术的元祐党棍徐禧，但是对于侥幸生还的折可适，万无怨恨的的道理！武柏他从始至终就是做错的，太史昆你还要包庇他？”

饶太史昆再会狡辩，此刻也是哑口无言了，不过想要让太史昆承认武柏有错，亦是不可能的。太史昆打骨子里仍旧是个江湖习气浓厚的家伙，在他看来，讲义气就是哪怕兄弟犯了天理，也得两肋插刀拼命维护。如今这局面，文雅的狡辩已经没用了，太史昆眉毛一挑，就待玩硬的。不过，就在这个当口，宴会厅另一侧传菜的小门内，却是低头走出了一个矮胖的人影，众人的眼光，一下子落在了此人的身上。

这个时候能够将众人眼光从太史昆身上移开的，也就只有一个武柏了。万人瞩目的武柏普一出场，一句台词也没有，只是径直的走到太史昆面前，扑通一声一声跪倒在地。

这一跪，将种师道心中的一块大石头跪落了地；这一跪将太史昆跪了个七窍生烟。这一跪，分明就是武柏自己个儿认罪服软了。

像是种师道、王进这等老江湖，审时度势的功夫早就练得炉火纯青。有了武柏这一跪，什么错都是天京城的了，西北军身上的责任瞬间被开脱的一干二净。种师道、种师闵连带着王进三人自动闭嘴，不动声色退开两步，却是将中心的位置留给了武柏。

太史昆不喜欢被人跪拜的脾气是有名的。武柏双膝一落地，他的两位老乡西门庆、朱大贵就连忙上前，用力将他托了起来。众目睽睽之下，太史昆不能反而安抚一个犯了错的属下，却也根本不想训斥，只得板下面空等众小弟赶眼神救场。

关键时刻，还是卢俊义方显英雄本色。他一捋长须，语重心长的，避重就轻的，大事化小小事化了的说道：“老武，你开的这个玩笑可真搞笑啊，哈哈哈！”

在场众人赶紧跟着一阵干笑，不料武柏却不领情，沉声道：“柏有罪，为泄私愤险些酿成两军相斗的大祸。做出这等事，柏甘愿领死！”

七十九 伎俩

武柏说出这样一番话，宴会厅内顿时变得寂静一片。

原来古时军队多执行七禁五十四斩的军法，武柏此次做出的事，乃是犯了谤军、误军两条杀头的罪名。若是依着卢俊义的引导将武柏所犯之事当成一场玩笑，自然大事化小小事化了就此遮掩了，可武柏玩深沉自己将罪名认下了，一时间众人都不知道怎样开解才好。

武柏道：“那天我一时头脑发热，就对昆哥说了些西北军的坏话。承蒙昆哥新任，竟是为了帮我出头，险些酿成两军交战的大祸。事后我悔恨良久，也曾想方设法弥补过失，但错了就是错了，有道是军令如山，我武柏犯了军法，自当领死。”

武柏这么一说，众人暗暗叫苦。包括太史昆在内整个厅内没一个人想让武柏死，可大家也没有公然丢下军法去反过头来安抚武柏的道理。众人支支吾吾，七嘴八舌感叹武柏重情义办坏事，就连种师道都硬着头皮说了些“过而能改，善莫大焉”的话应景。

这当头，忽然有一位小校急匆匆跑进来，伏在太史昆耳旁耳语数言。听了小校的汇报，太史昆的眼神明显变得雪亮。恰好此时厅中众人也没甚话劝解了，所有人的注意力都放归了太史昆的身上。

太史昆斟酌道：“如果天京城、西北军果真交战了，我们天京城必然会有人牺牲。天京城公共利益为了武柏的私欲而受到严重损害，这样的罪名，绝对是个大罪。

同时，我们天京城目前的司法还不够健全。天京城法律的宗旨劝恶为善，是让罪人认识到自己的错误，改正并且赎罪，因而天京城目前对于罪犯的责罚只有劳动改造，而没有死刑。我们天京城不会为了一个人而改变司法宗旨，即便这个人是天京城的元老也不可以。所以，武柏求死的要求是不可能得到实现的。”

众人听了太史昆这番话，均愣了好大一会儿才反应过来。原来太史昆分明就是开脱了武柏的死罪，偏偏又说的这样大义凛然，凛然的让人无法拒绝。

太史昆又道：“但是，仅仅是打发武柏去挖矿劳改，这个惩罚又太轻率了！这样的惩罚，根本就达不到警示后人的效果，所以，我准备用城主的特权对武柏处以惩罚——驱逐武柏出境，流放三千里！”

此话一出，众人收起方才的窃喜，又惊呆了！一旦离开天京城，就意味着武柏要告别受人尊重的生活！刚刚实现的人生自我价值，转眼间烟消云散！铁铮铮的汉子武大郎，闻言也不禁跌跌撞撞后退几步，流出两行浊泪！无奈，大错已铸成，悔恨也没有用了，武柏强忍着辛酸，颤声道：“柏……服罪！”

太史昆看了武柏这幅难受的模样，叹了口气，道：“大郎！作为一个爷们，做错了事就要承担责任！你的流放地，乃是三千里外的岛国日本，此一去跨海越洋，也不知何时再能相见！你我兄弟一场，我也没有什么拿得出手的馈赠，只好手书一封，给你做个留念了！来人，取纸笔！”

流放日本这几个字听到种师道兄弟的耳中，无疑觉得是非常严重的惩罚。寻常罪人发配到边疆便已觉得生不如死，更不要说发配到蛮荒异域了。不过天京城群豪却知道太史昆要侵略日本的意图，所以他们听了这话，才知道太史昆名为惩罚，实际上是派武柏出去避风头而已。

果不其然，片刻的工夫，太史昆手书已罢。众人围上前去，只见书中写到：

封武柏为天京城驻日本国大总督，节制驻日佣兵，负责侵日攻略。不占领日本全境，不剿灭日本皇室，不得归国！——天王太史昆手书。

武柏接到这份留作纪念的手书，一时愣住了。太史昆板下脸，道：“来人啊，将罪臣武柏押解到码头去！待最新的铁甲舰‘千年隼’号近日试水成功后，就让武柏开着它去日本国吧！”

一艘铁甲舰有多少价值？但看雪月斋数十万贯抢购一艘的精神头就明白了！什么日本大都督啊！分明就是个化外的国王嘛！朱大贵、马植、皇甫瑞等人听了太史昆这般吩咐，只差没给武柏道喜了。几个人簇拥着武柏，欣喜异常的将他“押送”出去。

待武柏走远，种师道叹了口气，道：“我怎么突然觉得不对头啊！太史昆，你如此一个诡计多端的人，能看不透武柏的这点小伎俩？你……是借着武柏的由头故意与我为敌吧！”

太史昆换过一副笑脸，道：“哎呀种公！罪过罪过！有道是马有失蹄，人有失手，我对于武柏实在是过于新任，因而才公产生误会的！”

种师道摇头道：“差矣差矣！你用军事演习展现了你军队的厉害，又通过绑架我展示了你暗杀的本领！今儿这是传遍大江南北后，谁要是想和你叫板，不仅要考虑有没有超过我十万西北军的军力，还得有被你摄取项上人头的思想准备！太史昆，你这是借着我杀鸡骇猴吧！”

太史昆眼神飘忽，皮笑肉不笑举杯道：“种公多心了！来来来，小弟罚酒三杯，算是赔罪如何？”

种师道摇头道：“太史昆，前些日子我无路可走，来到天京城下，三分的意思是迎回圣上，请他给我们西北军撑腰；还有三分的意思是想请教请教你，我们西北军应当何去何从；最后的四分意思，乃是索性投靠了你天京城，令普通士兵解甲归田，精锐士兵一起做个最大的佣兵团算了！可惜，我一腔热血而来，你却兜头泼了我一脸冷水！”

种师道这几句话，皆戳到了太史昆的痛处。太史昆强辩不得，只好讪讪赔笑。

种师道说道：“不过，这几天我军中情况又有了改变了！蜀中头号富豪、宝仁号大东家盂老爷子被朝廷催逼军费骚扰的苦不言堪，有心要与元祐党厮闹一番，因而，他邀请我们西北军去蜀中为他撑腰！我西北军这些年来军粮不济的时候多次承蒙盂老爷子关照，因而，我们西北军准备即日拔营，挥师南下！太史昆，不是你不带我玩，而是我不陪你玩了！”

宝仁号被大宋朝廷盘剥的太厉害起了反抗的心思，这件事今日一早太史昆已经从高揽星的口中听说。宝仁号的东主盂氏一族早先的姓氏乃是“孟”姓，五代后蜀高祖孟知祥的后人。大宋皇室赵氏向来容