，切莫说人是非，以免惹祸上身！”厨房管事板着一张脸，训斥道，又对那婆子道，“张家的，你嘴上都没个把门的，小心没了差事，到时候有你哭的时候！”

二人对视一眼，立即噤声了。紫苏垂下眼，瞥见一个老嬷嬷正从厨房门口进来，不禁微微弯起了唇角。

“老爷子，方嬷嬷有事求见！”杜洪敲了敲门，朝书房里面道。

半晌，里面才传来了声音，杜洪对等在外面的方嬷嬷道：“嬷嬷请！”

“奴婢见过老爷子！”方嬷嬷规规矩矩地行了一礼，站在一边。

“有什么事？”苏伟业扬起眉毛，这方嬷嬷虽然一直在他的院子里伺候，可是有多少年没有在他面前说过话了？

“老爷子，听说夫人院子里出了一桩不大不小的怪事，说出去恐怕有损侯府体面。”方嬷嬷想了想道。

苏伟业皱了眉：“是吗？她仗着自己的丈夫在侯府里做的事情还算少吗？”

“可是此事事关重大，今日夫人接待了一位亲戚，听说是北辽富商，夫人命人让其从正门进

出，如今侯府上下都在议论这件事，说七品官出身的侯夫人比将军府的嫡长女排场还大。”

方嬷嬷说完就闭上了口，主子的是非不是他们这些为奴的能说三道四的。

苏伟业听了，半晌没有说话。他看了看地上跪着的方嬷嬷，她曾经跟着自己的老伴儿，一直是府里的管事嬷嬷，这么多年，都老老实实地当差，从不多说一句话。如今她竟然来说这件事，此事定然不是一件小事。

“方嬷嬷，你说北辽的富商？他到底是什么来历？”苏伟业最关注的还是这点。如今，北辽和大周关系十分微妙，的确不容忽视。

“奴婢不知，不过听说她给夫人送了厚礼，坐了一会儿就走了。”

“好，我知道了，你下去吧！”子时里行。

方嬷嬷站起身，恭恭敬敬地向苏伟业敬了个礼，退出了书房。

苏伟业坐在房里沉思了办丧，才唤了杜洪进来。

“老爷子有何吩咐？”杜洪一直都是苏伟业身边最为忠心的人，他总是交代一些事给他。

苏伟业面容沉肃道：“去查一查，夫人今日见的人是谁？越详细越好。”

“是！奴才立刻去办！”杜洪应声，准备离去。“另外，派人去延平县一趟，这个县令的底细也要查个水落石出！”

“老爷子，这样不好吧!若是侯爷知道了会不会不高兴啊？”杜洪有些担忧道。

“杜洪，难道在你的心目中，我这个过气的老威平侯还比不得那个逆子了？”苏伟业威严的目光射向杜洪。

杜洪知道自己说错了话，立即道：“奴才没有那个意思。奴才立即照老爷子的意思去办！”

“将军，还有三天就到边境了！”一名军士来到苏展柏马前禀报道。

“知道了，下去吧！”苏展柏屏退了他，紧蹙着眉头。

“将军，听说这一带已经两个月没有下过雨了，这样下去，咱们想找口水喝都难啊！”身旁的一名将士担忧道。13771379

“没关系，不是只有三天的路程了吗？咱们咬咬牙就挺过去了。”另一名将领比较乐观。

“不行，天气干旱，人畜都需要饮水。再说，你们看日头这么烈，若是继续赶路，怕是好多人都要中暑了。咱们还是要找一个地方安营扎寨，休养生息一下。”

说话的正是赵承希，苏展柏赞同地看了他一眼，道：“是啊，赵将军所言甚是。咱们当兵的虽然皮糙肉厚，可是赶了这么远的路，的确需要休息一下了。传令下去，找一个合适的地方安营扎寨，明日一早启程。”

“是，将军！”军士立即领命而去。

很快，就有人又来回禀：“将军，前面就是延平县境内，有一片空旷地带，已经在那里准备好营帐了。将军请前往！”

“延平县？”苏展柏有些吃惊。这里是威平侯夫人杨氏的娘家吗？听说她就是出自于延平县令家。

“回将军，正是延平县！”军士回到。

“看来还真是冤家路窄了！”苏展柏嘲讽一笑，道。上次来边境时并没有注意到这个地方，没想到竟然在这里住下了。

“好，咱们也快去吧！”苏展柏朝赵承希等将领做了个手势，带头策马上前。

“军爷！救命啊！”忽然，一声苍老的声音传来，苏展柏循声望去，一个花白头发的老汉正站在路当中，伸臂拦住了道路。

“吁——”他连忙勒住了缰绳，马儿嘶鸣一声，扬起四蹄，险些将老汉踩个正着。

“你是什么人 ？[-99down]竟敢挡道，耽误了我们将军的大事，有你好看的！”两名军士冲到前面，尖利的枪尖直指老汉的脖子，气急败坏地朝他吼道。

“军爷饶命！小老儿我的确是没有办法了，才斗胆拦住大军去路，还请军爷见谅！”老汉跪下求道，一张黑黑的老脸上满是皱纹，像是饱受疾苦的样子。

军士还欲喝斥，苏展柏大声道：“拦路者何人，上前来回话！”

那老汉喜出望外，没想到这次终于是拦对人了，连忙几步来到苏展柏的跟前，深深地鞠了个躬：“回将军，小老儿是延平县的百姓，家住城西杨柳巷，家里已经很久揭不开过了，求将军开开恩，赏我们一口吃食吧！”

“好你个老头，真是活得不耐烦了？咱们征北大军的粮食岂是能给你们这些人的？仗还怎么打？”拦着老汉的军士一脸不高兴地斥道。

“哎，怎么说话呢？”苏展柏斜了他一眼，军士立刻敛了神色，低着头站在那里。

“苏展柏亲自翻身下马，来到老汉的跟前。这个老汉约有七八十岁的年纪了，这么颤巍巍的一把老骨头拦路乞讨，定然是家里实在是困难。

苏展柏亲手拉起了他，和蔼道：“老伯，你拦路之罪我就不治罪了，不过，以后你不要如此

胆大，若是换了其他人，将您一剑杀了都有可能！”

老汉一脸尴尬：“将军，这些日子因为天灾，庄稼没有收成，我们一家人都饿死了，还请将军行行好，给老汉一点活路啊！”“

苏展柏看了他一眼，高声唤道：“来人，速速拿些干粮与这位老伯！”

“将军，这、这是军粮，没有这个先例啊？”随行的有人提出了质疑。

苏展柏沉下脸，斥道：“事有轻重缓急，眼下难道要让老婆婆昏死在这里置之不理呢？快，将老汉抬到驿站内就行。”

他心里有些不快。虽然说禁止私自挪用军粮，但是看老汉的样子，分明是好几天没有好好地进食了。

立刻就有另一个士兵上前，解下自己的干粮袋，从里面掏出两个炸得有些焦黑的鸡腿：“拿去，这些干粮够你吃上好些日子了，等日后，咱们打了大胜仗，就有好日子过了。”

“多谢将军，多谢将军！”老汉千恩万谢，一把拿起鸡腿就啃了起来，忽然一口卡住了，咳咳地咳了好一阵才缓过劲来。

“老伯，你慢一点。”苏展柏出声道，看着老汉狼吞虎咽的样子，不禁暗暗地皱眉，“灾荒很严重吗？你们官府都不出面管管？”

“官府？”老汉摇摇头，“官府不将咱们穷老百姓赶尽杀绝就不错了，哪里还会管咱们的死活？”

131 诡异的延平县

苏展柏听得直皱眉，心中有些气愤：“难道官府的人都是死的吗？老百姓都这样了，都没有采取应对措施？”

老汉无奈地叹口气，道：“唉，将军您有所不知！小老儿说句大不敬的话，在延平县这一带，县令大人就是土皇帝，官府想尽千方百计搜刮钱财，按家里人数收取人头税、土地税、农器税，今年大旱，一年都没有下过一场透脚雨了，他们还要收水利税，其他税银一点都没有减少。将军，您说我们还怎么过活啊？群众早已怨声载道了，只是大家都敢怒不敢言。”

“这样了，难道你们就任他们为所欲为，没有人去告他们？”一旁的赵承希听了，也是义愤填膺。

老汉解释道：“告什么状啊？官府人多势众，派人在各条要道上把守，咱们老百姓连延平县的地界都出不去，以前也有人想过，可是还没出延平县，就被抓回来，生生打断了腿，先在还躺在床上，像个活死人一样。此后就没有人再敢这样做了。”

老汉说着眼里有泪光涌出，他胡乱用脏手一抹，继续道：“再说，要告状总得有盘缠，我们连饭都吃不饱了，走出去也是九死一生。更何况，官官相护，能不能告得了还是两说！”

“真是岂有此理！咱们今日还就得会一会这个杨县令了！”苏展柏本就对姓杨的没什么好印象，这一来更是恨之入骨。

老汉用力摆手，连忙阻止道：“别，将军，千万不要啊！那杨县令爪牙甚多，不瞒您说，今日若不是小老儿实在忍不住了，也不会这样贸然求助。只怕如今，各位军爷已经惹了麻烦了。”

话音一落，一阵喧哗声传来。众人循声望去，一群人由远而近向这边用来。看装束跟老汉差不多，俱是衣衫褴褛，脸上还满是脏污，看来是一群难民了。

人群渐渐走近，在离队伍五十尺的地方慢了下来，领头的一名汉子手一抬，所有人全都停住了脚步，巴巴地望着众人，眼睛里泛着绿光。

“怎么办？”赵承希担心地看了眼苏展柏，很明显，这群人是先前看着老汉要到了吃食，才一拥而上的，如果今天他们没有得到食物，怕是会引起一场骚、乱。

苏展柏大声一喊，“靳勇！”VMAe。

队伍里立刻有一名满脸胡渣的汉子打马上前，拱手道：“将军有何吩咐？”

苏展柏瞥了他一眼：“立刻带一百兵士，随我前往延平县衙，我要亲自会会这位延平县的‘父母官’！”

靳勇面有难色：“将军，可是这里怎么办？还有这里天高皇帝远，我们还是少惹事为妙！”

“他敢！本将军可不是吃素的！”苏展柏眉头一掀，对赵承希道：“赵兄，咱们立即去会一会这姓杨的！”

“将军，这不好吧！”一名军士道，“皇上规定我们不得在路上逗留，若是多管闲事，会以贻误战机论处啊！”

“李副将，你就这点胆子，也敢上战场？”苏展柏不屑地斜了他一眼，“我苏展柏一路快马加鞭，不曾停留，不过是在此歇息半日，难道不可以吗？”

他冷冷地瞪了李副将一眼，后者连忙低下头去，唯唯诺诺道：“是，将军所言甚是，大家都累了，在此安营扎寨，明日再赶往边境。”

苏展柏满意地点点头，对地上的老汉道：“还请老伯为我们带一下路不知可否？”

老汉连连点头，喜不自胜。若是这次能好好教训一下县令大人，他们老百姓的日子不知道能不能好过一点。

苏展柏又回头大声道：“大军原地不动，等候本将到来！”

众军士齐声应了，苏展柏看了眼方才说话的李副将，吩咐道：“本将军把这里交给你，你要给我好好看着，记住，不得伤人！”

李副将心里有些打鼓，“若是他们涌上来抢粮食，咱们也不能还手吗？”他有些畏惧地看了眼那群人，至少有几百号人吧，苏展柏命他们不得伤人，可若是他们哄抢而上，那就不好办了啊。

“这还用我教你吗？你的脑子是用来干什么用的？”苏展柏寒声道，目光如刀般射向他，“那好，脱下这身战甲，本将军会好好教教你！”

“不用了，不用了！将军，属下知道该如何办了。”李副将已经吓得出了一头汗，连声道。

苏展柏腿一夹马肚子，骏马奔跑起来，赵承希将地上的老汉一捞，放到了自己的马背上，跟上苏展柏，后面的靳勇带着一百名军士也紧随而上，一行人浩浩荡荡地向延平县衙进发。

远远地就瞧见了延平县的城门，气势宏伟，固若金汤，守城兵见来人了，拿枪指着他们：“来者何人 ？[-99down]速速报上名来！”

“我们是征北大军，见了将军还不打开城门？”靳勇见守城兵并不畏惧他们，驱马上前。

守城兵见苏展柏一行不过百十号人，并不胆怯，昂首道：“咱们不认识什么征北大军，这里是延平县，我们大人说了算。”

“好啊，够嚣张的！咱就叫你尝尝厉害！”靳勇冷笑一声，脸上的胡渣看上去有些瘆人。赵承希马上的老汉叫道：“军爷，小心点，这城门有问题。”13771454

靳勇笑道：“能有什么问题，还不快打开门来，不然看老子一刀将他劈成两半！”

一名守兵有点心虚，扯着另一个同伴道：“他们来头不小，咱们还是忍忍吧！”

另一人啐了他一口：“你以为我不怕啊？可是大人有吩咐，不许随便放人进出，若是可以，我也不敢跟人抗衡啊！你没看见，那个将军手中的长剑，看着就是好东西。横竖是个死，死在这里，还能让我们的妻儿平平安安的也好。”

“可我不想死啊！”先前那名守兵不服，“我孤身一人，还没有讨上一房媳妇儿，不能就这样死了。”

说着，他就朝苏展柏鞠了躬：“各位军爷请！”

“张大，你敢背叛大人 ？[-99down]”另一人大惊，本来对着苏展柏等人的长枪转而对向自己的同伴，就要朝他刺去。

张大感觉到危险，瞪大了眼睛看向同伴，有些不可置信。他来不及反应，枪尖已经距他不足一寸了，他只好眼睁睁地立在原地。

意料中的疼痛没有袭来