呢。

瞧向战场，那一地的尸体让她触目惊心，再想到早前李肆举着短铳指着她脑袋的情形，她就觉得喉头发干，看来那些司卫的话并不算过分，真能把鸟枪练得精熟，她武艺再高，也会落得跟这些贼匪一样的下场。

“你……不是说我可以提条件么？”

趁着李肆得空，严三娘找到他，鼓足勇气开口，李肆微笑点头，示意她继续说下去。

“我……要学这鸟枪的本事，咱们一枪换一枪！”

严三娘这要求让李肆一愣，很自然地问，你又不能拿着鸟枪，学这本事干吗？

“学会了，就知道该怎么对付！”

严三娘这话很符合武人思维，李肆本想说你学会也对付不了，可再想想，她之前答应自己，却还没提什么条件，既然是交易，就由得她吧。反正也没什么好学的，就是搂枪瞄准把稳而已。

战斗完毕，打扫战场的事有后面跟上来的民夫解决，他们这些战兵要做的就是甄选俘虏。杨春之乱后，韶州本地人被官府细细梳理了一遍，这时候在外面转的肯定还是之前跟着杨春孟奎作乱的惯匪，而外地人则是他们裹挟来的穷苦人，这两类人得分别对待。

外地人会被押送到罗恒那边去，丢给他那边的棚民区做工，而本地惯匪则会送给李朱绶或者周宁。

这些贼匪个个衣衫褴褛，个个磕头讨饶，只求饱饭热汤一顿，之后是死是活都不在意了，见他们伸出的手都是油黑干裂，严三娘心头一个劲地发寒。

严三娘很少思考过除开自己生活圈子之外的大问题，看着眼前的景象，她的心绪也在扩散。觉得之前自己所知的不受人欺的道理，好像撞到了一张无比复杂的大网上，让她对自己的信念有了些动摇。

严三娘问李肆：“你是不是想着养这样一支万人大军，再造无数枪炮，就可以反了朝廷？”

李肆反问：“反了朝廷，然后呢？”

他隐约听出来了，严三娘正在纠结，草民反朝廷是因为活不下去，可大多数却只成了眼前这些欺凌他人的贼匪。这让心性单纯的严三娘对她所领悟的“骨气”有了迷惘，而她自己却还没自知，之前她在“造反”这事上逃避，其实也源于这样的心结。

他这一问，严三娘不由自主地点头，是啊，她就是这个意思，然后呢？立起新的朝廷，再欺压人，惹得人又来造反？

“他们是不知而反，不知道自己该反什么，只为求活而已。如果知道谁、什么东西、什么事情才是真正该反的，他们就不会这样了，连带的。反了之后该做什么，也就能搞明白。”

李肆这么说着，严三娘先是点头，然后又是摇头，前半截她听明白了，后半截她却还是不懂。

“其实你也懂的，要是天底下人人都像你，这世道就安宁了。”

李肆含笑安抚着她，严三娘脑袋低了下来，她还是……不懂，不过这话说得她心里暖暖的。好半天她才回过神来，这到底是在夸她呢，还是在损她呢？

接下来的三四天，无数问题一直绕在她脑袋里，直到李肆和张应汇合，将最后一个贼窝清理干净，她还是没得出什么结论，还是李肆将她拉出了苦海。

“有些人天生是做事的，有些人天生是想事的，三娘你显然是前者，就不必为难自己了。”

严三娘释然点头，虽然隐约觉得这话还是在损她，但事情好像的确是这样子。接着她脑子还残存的一点疑惑，也被张应的问候给清扫干净。

“这是四嫂子吗？四哥你真当我是外人啊，什么时候娶了这么……贤淑的四嫂，都不跟我知会一声。”

严三娘被这话羞得连忙摇手，赶紧避开，在后面听到李肆说：“别乱叫唤，人家姑娘的老爹在我庄子养病，她是有事找我迷了路，才不得不带上她”，她这才松了口气，然后暗嗔这家伙真是满嘴胡咧，自己一下又成路白了。

功夫少女最终确定，李肆这张嘴是不能听信的。

严三娘解决了心中的迷惘，而英北大山的贼匪也被清理一空，剩下的零星贼匪，那就是地方上衙役捕快的事了。

“北边的恶客总算是送走了，这下就能腾出手来，解决南边的问题。”

李肆这念头，用在另一伙“恶客”身上，也是很恰当的。

“估计他们就把我当恶客一般地往外送。”

连江之上，一艘官船悠悠向东，脸色苍白的蒋赞看着渐渐消失的江面木栅，低声自语着。

“大哥你可是载着朝廷天威来的，这些地头蛇的嘴脸也着实可憎！特别是那李肆，从头至尾，就没跟大哥你碰过面，连份年礼都不送，真是跋扈！”

沉冷嗓音在蒋赞身后响起，一个手提狐裘的大汉从船舱里走出来，正是夜探过李庄的李卫，说到李肆，他脸上的怒意再难抑制。

“他已经送了，他纠合起来的那个关会，除了原定的一万两盈余，还给我另送了五千两年礼。算起来竟和当初我压书吏给出的数目一样，想想之前折腾出的事，真是何苦来哉。”

蒋赞的话说得洒脱，语气里却含着沮丧和不甘。

“既然能给大哥你送出这数目，那就说明他们能吃到更多！”

李卫倒是看得透。

蒋赞点头：“可……这样不好吗？”

李卫摇头：“我寻思了这么久，就始终觉得，朝廷的钞关被他们商人把在手里，那后面还不由得他们折腾？到时候能出多少事都料不清！既然大哥在这里的事已经了结，不如把这事呈报上去，让京里的部堂封了他们的关会！”

说到这，他咬牙怒目：“就让那李肆好好地亏蚀一把！”

蒋赞嗤笑一声：“呈报上去？太平关监督刚呈报给内务府和户部，说我在这里行事干练，短短半月就补齐了钞关一年的亏欠。马大人复起，接内务府总管不久，正勤力示功，我这小小员外郎在浛洸的功绩，也该会由他入了万岁爷的眼，等回了京，说不定还有一番前程，你让我……再呈报上去？”

李卫眉头紧皱，原本他憎恨的李肆，居然还有恩于蒋赞，这事实在是令人纠结莫名。

“可我还是恨，恨的就是，不管是福是祸，是盈是亏，本该都掌在我的手里，掌在朝廷的手里，却不知怎的，被李肆那帮人一搅，事权却丢了，就侯着他们的施舍。十六啊，你说得也对，朝廷天威，本该普照四方，不该由地方，乃至商人冒起篡事，否则今日之福，就是异日之祸。”

在浛洸呆了快一个月，蒋赞也已明白，整件事情的背后，就是那李肆李半县。

“可此事我却……咳咳……”

似乎受了风寒，蒋赞猛然一阵咳嗽，李卫赶紧给他披上狐裘。

“我却不能声张，这是让我更屈之处。再想透一层，即便我能声张，事情到万岁爷那里，也不会如你所想的那样，李肆或许会遭打压，可钞关监督，乃至内务府那些皇商，都会插手进来，替代李肆和那关会的角色，万岁爷……宽仁，不会在这些细务上苛刻底下人。”

蒋赞的话让李卫也是重重叹气。

“朝廷法度疏漏，再加上庸官满地，才有李肆敢肆意拿捏，他这样的人，总是祸患！”

蒋赞拍拍李卫的胳膊：“官场如海，如有一颗敢披荆斩棘的心，也未尝不能做事，只叹今上……”

他压低了声音，脸上又有了血色：“咱们还年轻，十六，你真定下决心了吗？这一朝，咱们这种埋头做事的人很难拔尖，可下一朝……就难说了。”

李卫缓缓点头：“我就是看不惯李肆那种人的嘴脸，做事得讲规矩，朝廷的规矩最大！以前我李卫在徐州厮混，得了不少教训，后来跟着大哥你做事，才醒悟自己错得离谱。他李肆就像是从前那个我，只不过是本事和心性大了一号，这样的人还不止他李肆一个，满天下都是。这种人一定会坏了天下，我李卫，就为铲除他们，也要当官！”

第一百三十一章 头疼和准备头疼着

寒风呼啸，细雪飘飞，裹上一层银装的紫禁城分外沧桑。两抬轿子自紫禁城午门左掖门里出来，就在门洞里停下，一老一少两人出了轿子，跟缩在门洞里的司门护军校销册。

“李大人，曹……”

那个五六十岁的老者，刚接班的司门护军校隐约脸熟，再一看名册，官职处写着“管理苏州织造，大理寺卿兼巡视两淮盐课监察御史”，当即点头，恭敬地招呼着。而另一个二十出头的年轻人却觉面生，看到名册标注是“管理江宁织造，内务府主事”，不由皱眉。江宁织造，不是跟这苏州织造李大人一样的年纪么？而且俸级怎么变成主事这种小官了？

“曹连生？”

护军校将那年轻人的名字念了出来，年轻人正要点头，那老者开口了。

“曹顒，现在是曹顒。”

年轻人朝老者感激地一笑，老者微笑点头，两人一番神色来往，却不为眼前这正名小事。

苏州织造李煦，带着曹寅的独子曹连生来京城面君，叩谢皇帝在去年七月给曹寅赐药，以及曹寅病故后，皇帝特旨允准曹连生继任其父江宁织造一职的洪恩。

得了李煦的支持，曹顒才能如此顺利地接任其父的江宁织造，这正名的背后，却是李煦对子侄辈的一番照护之心，曹顒自然感激不尽。

“昔日三织造为主子守江南的盛时，已然过了……”

看着曹顒远去的轿影，李煦抚须慨叹着。

“哟，李大人，难见难见！”

身后有人招呼，李煦转头，却是个熟人。

“傻兄，好久不见，是跟皇上回禀万寿礼的筹备之事么？”

李煦也热情招呼着，来人是内务府奏事治仪正，名字叫……傻子。

“哟，李大人，那都是署总管马大人的活计，咱这小人物哪里敢碰？此番是借着广东小事，来跟主子万岁爷亲近亲近，听上主子万岁爷一声言语，也够这一年的舒坦了。”

傻子笑呵呵地拱手回礼。

瞧这傻子刻意套话，李煦也没急着上轿，就由下人撑开大伞，遮住风雪，跟他攀谈起来。

“广东……那地方老出怪事，去年杨春作乱，然后是府县案，还把萨尔泰的前程折在那里，此番又有什么热闹？”

李煦真有些好奇。

“嗨哟，这是好事，咱们内务府又出了人物！员外郎蒋赞本是太平关借去临时处置浛洸关务的，却不想他半月就补齐了一年的亏欠，马总管得了消息，当即就说要给蒋赞请赏。咱腿快，就先跟主子万岁爷唠叨一声。”

傻子舌头上下翻滚着，一边说还一边瞅李煦的神色。

李煦是真入神了，浛洸，英德那？可是旧地啊，二十多年前，他曾经任过韶州知府，给他的主子办过英德茶叶和英石，还有隐约的印象。那可是个穷地方，连江而上，商货也不算繁盛，浛洸关历年亏欠，曾经还听他主子皇帝说起过，是不是要把那里交给两广总督兼管。

再想到之前的杨春之乱，不就在英德吗？浛洸还被劫过，这蒋赞就算再厉害，也不能在半月内就补齐一年的亏欠吧。到底是蒋赞有大能呢，还是那地方出了什么古怪？

“李大人，您觉着是不是有什么内情呢？”

傻子瞅出了李煦的神色，直愣愣地追问着。

“呵呵……那蒋赞我也听说过，人虽年轻，却有干才，就是为人苛厉，没伯乐青睐而已。如今马总管复起，寻着了这一匹千里马，该为之而贺才对嘛。”

李煦微笑，傻子也嘿嘿笑了。

回到在京的宅邸，李煦召来师爷，查看自己的随身总账，翻到最近几天记录的账目，李煦眉头渐渐深锁。

“就连采办的铜斤和上缴的铜斤水脚银都没亏欠，这蒋赞真莫非是神人了！？”

师爷见东家对最新的条目起了心思，赶紧插话。

“听东家办铜的人说，蒋赞好像是在浛洸那起了个关会，把过关商人都纠合在了一起，靠着他们抹平了亏欠，至于给了关会什么好处，那就不清楚了。”

李煦眉头渐渐舒展，关会……

“湖南那个春晖堂，不是还有我的份子吗？遣人跟他们东家联系一下，看看到底是怎么回事。”

吩咐过师爷，李煦心念再转，虽然他以帮补曹家亏欠的名义揽过了曹寅之前的盐务，又能有一大笔进项，可自己和曹家都还有大笔亏欠，怎么也得向户部交代一下，免得他的主子皇帝脸面受损。既然蒋赞那样的小人物都能在钞关上揽出厚利，他这个一跺脚江南就得抖三抖的苏州织造，怎么也得试着伸伸手。

定了定神，李煦又翻起另一本账，这是给他主子皇帝筹备万寿礼的织造账目，瞧着密密麻麻的数字，李煦又是一阵头疼。万寿礼的布置可是要剐了他的老肉，从西直门到畅春园，彩棚就要搭二十里地，光这耗的彩绸……

数千里之外的广东英德，李肆并不清楚自己的另一个家门正一边头疼，一边可能让自己头疼，他现在也在头疼。

“扭捏个啥？你是师傅，我是学生，我女儿家都不在意，你一个大男人怎的还这般脸薄？”

鸡冠山下，司卫训练营地的靶场，严三娘竖起一对挺直的柳叶眉，呵斥着正捏住一根小教棍，爪手爪脚很是拘谨的李肆。

这会她正端着一枝火枪在瞄着靶子，可之前练武的惯性太重，一双长腿站成半马步，双臂蓄力十足，仿佛下一个动作不是扣扳机，而是飞扑三十步而去，用枪口戳在那靶子上。

她已经知道这姿势不对了，连续几发全都打得不见踪影，换了是