"妈，没干什么。"林北笑了，伸手帮母亲擦了擦脸上的泪，

    "当了个小班长。部队里管吃管住，花不了什么钱，攒了五年就攒下了。"

    "小班长能攒这么多？"

    "能的。我们那个地方条件艰苦，补贴高。"

    张秀兰半信半疑地看着儿子。

    她当然不完全信。一个"小班长"的补贴，再怎么高也不至于能同时负担仁和医院和这套公寓。

    但儿子不愿意说，她也不追问。

    她只是看着儿子的脸——比五年前黑了、瘦了、硬朗了。

    眼角有了细纹，额头上有一道淡淡的疤痕，下巴的线条从柔和变成了笔直。

    但他笑起来还是和小时候一样好看。

    张秀兰伸手摸了摸儿子的脸。

    "瘦了。"她说。

    "没瘦。壮了。"林北握住母亲的手，"妈，以后就住这儿。"

    "每天去医院陪爸。"

    "冰箱里我让人装满了东西，够吃一个礼拜的。"

    "有什么需要就打我电话。"

    他从口袋里掏出了一部新手机——赵虎今天上午买的，已经装好了卡。

    "这是给您的。我的号码存在里面了。"

    张秀兰接过手机，翻来覆去看了看。

    她用了十几年的老年机，对这种智能手机还不太习惯。

    但她小心翼翼地捧着它，像是捧着一件很珍贵的东西。

    "好。"她点了点头。

    "妈，还有一件事。"林北把母亲扶到沙发上坐下来，"爸的护理团队我已经安排好了。"

    "一个全职护工，两个康复理疗师，每天上午和下午各一次康复训练。"

    "方院长说，如果坚持做半年的系统康复，爸有希望恢复一部分行动能力。"

    张秀兰的眼眶又红了。

    恢复行动能力。

    这几个字她在江南第一人民医院问过医生。

    医生当时的回答是："康复是一个漫长的过程，费用很高，而且不一定能看到效果。"

    言下之意就是——你们家这个条件，就别想了。

    现在儿子告诉她——有最好的护理团队，有系统的康复训练，有希望恢复。

    她忍不住了。

    五十二岁的女人蜷在沙发上，双手捂着脸，哭得像一个小女孩。

    这一次不是默默流泪——是放声哭。

    所有压抑了两年的委屈、恐惧、无助、绝望，在这一刻全部溃堤了。

    她哭丈夫的病——那个曾经挺拔健壮的男人，如今连翻身都做不到。

    她哭叶家的绝情——三千万的恩情换来十万块的打发和银行的封条。

    她哭这两年吃过的苦——一天一顿饭、散装饼干、半夜跪在封条前哭、拿菜刀铲墙上的告示。

    她哭儿子回来了——五年了，她的儿子终于回来了。

    她不再是一个人扛着了。

    林北没有说话。

    他坐在母亲身边，把她的肩膀揽过来，让她靠在自己身上。

    张秀兰瘦弱的身体贴在儿子宽阔的胸膛上，哭声渐渐从嚎啕变成了抽泣，又从抽泣变成了断断续续的呢喃。

    "北儿……妈这两年……太苦了……"

    "我知道。"林北的声音很轻。"以后不苦了。"

    "你爸他……他好不了了……医生说……"

    "医生的话不一定对。爸会好的。"

    "叶家……叶家太狠了……你爸当年救了他们……"

    林北没有接这句话。

    他只是把母亲抱得更紧了一点。

    窗外的阳光透过淡蓝色的窗帘照进来，把整个客厅映成了一片温暖的光。

    ——

    傍晚。

    安顿好一切之后，林北回到了青梧巷的老宅。

    赵虎已经回来了。

    他坐在院子里的石凳上，面前摊着一堆资料——有打印出来的文件，也有手写的笔记。

    林北走进院子的时候，赵虎抬起了头。

    他的表情有些异常。

    平时赵虎的表情库里只有两种——跟林北说话时的"忠诚老狗脸"和跟敌人对峙时的"要杀人脸"。

    但此刻他的表情两种都不是。

    是一种介于愤怒和克制之间的、极力压抑着什么的表情。太阳穴上的青筋又冒出来了。

    "怎么了？"林北在另一张石凳上坐下。

    赵虎犹豫了一下。

    "龙帅，订婚宴之后的事——我安排在叶家的人传出了一条消息。"

    "说。"

    赵虎深吸了一口气。

    "昨晚叶天成带叶诗涵回家之后，王天赐也去了叶家。"

    "具体说了什么不清楚——据说是去'安抚'叶天成的。但他中间单独见了叶诗涵。"

    他的拳头攥紧了。

    "两人起了争执。王天赐……"

    赵虎的声音卡了一下。

    像是下面的话让他的嗓子发生了物理性的排斥。

    "王天赐打了叶诗涵一巴掌。"

    院子里安静了。

    桂花树的枝叶在晚风中轻轻摇动。

    远处传来刘大爷收音机里的戏曲唱腔，咿咿呀呀的，像是从另一个世界飘来的声音。

    林北坐在石凳上，没有说话。

    他的身体没有动。表情没有变。

    但他的右手——搭在旁边石凳扶手上的右手——无意识地握住了什么。

    赵虎听到了一个声音。

    "嘎吱——"

    金属变形的声音。

    他低头看去——

    林北的右手握着的是石凳旁边一根铸铁的栏杆扶手。

    那根栏杆是老宅原来就有的，直径大约三厘米，实心铸铁。

    此刻那根栏杆在林北的手掌里——弯了。

    不是折断——是被五根手指活生生地捏弯了。

    铸铁表面出现了清晰的指痕，每一道都深深地嵌进了金属里。

    赵虎的瞳孔缩了一下。

    三厘米直径的实心铸铁栏杆。

    徒手捏弯。

    他跟了龙帅五年，在战场上见过龙帅做出各种超越常人极限的事——但每次亲眼看到的时候，还是会觉得头皮发麻。

    林北没有注意到自己做了什么。

    或者说——他注意到了，但不在意。

    他在意的是另一件事。

    "消息确实吗？"他的声音很平静。平静到了不正常的程度。

    "确实。传消息的人看到了叶诗涵脸上的巴掌印。左脸。很红。肿了。"

    院子里又安静了。

    风吹过桂花树，带落了几片叶子。

    叶子在空中旋转了两圈，落在了石板路上。

    林北松开了那根被捏弯的栏杆。

    他站了起来。

    他走到院子中间，抬头看了一眼天空。

    天空是深蓝色的——傍晚最后一点光正在被夜色吞噬。

    几颗早出的星星挂在天幕上，明明灭灭。

    赵虎看着林北的背影，等着他开口。

    但林北没有说任何关于报复、关于王天赐、关于叶诗涵的话。

    他只是沉默地站了一会儿。

    然后他低下头，看了一眼自己的右手。

    手掌上有铸铁栏杆留下的压痕——冰冷的、硬硬的、带着金属特有的涩感。

    他把手掌攥了一下，又松开了。

    "赵虎。"

    "在。"

    "明天把刘影给我的那份情报整理一下。"

    "王天赐在江南的所有活动轨迹、接触的人、谈过的生意——我要一份完整的清单。"

    "是。"

    "还有——叶氏集团的股权结构、财务状况、主要资产分布。"

    "能查多详细就多详细。"

    赵虎愣了一下。

    查叶氏集团？

    龙帅这是要……

    "龙帅，您是打算——"

    "我答应过她。"林北的声音从夜色中传来。很轻。

    赵虎没有听清最后几个字。他正要问"什么"，但林北已经转身走进了正屋。

    门关上了。

    赵虎站在院子里，想了一会儿。

    他没有想出龙帅最后那句话的完整内容。

    但他有一种预感——

    从明天开始，事情的性质要变了。

    龙帅不再是一个回乡讨说法的退伍兵。

    他要动真格的了。

    夜风吹过青梧巷。

    桂花树下的石凳旁边，那根被捏弯的铸铁栏杆在月光下闪着冷冷的金属光泽。

    弯曲的部分刚好是五根手指的形状。

    像一团怒火！