青铜残片上的云篆还在发烫，莲台底下的裂痕却越扩越大。

    李吒手里的生铁撬棍往地上一顿，发出一记沉闷的撞击声。

    “大梦已醒，战神何在......”

    那道残影消散前的余音还在耳道里盘旋，可周遭翻滚的白汽却没有散去，反而顺着脚脖子一路往上缠。

    冷。

    这股冷意不再是皮肉上的冻伤，而是直奔神识深处钻去。

    李吒眼前的青玉莲台开始晃动，像是一脚踩进了水洼，波纹荡开，四下的景物飞速褪色。

    刚才被生铁撬棍砸裂的地面不见了，深不见底的九幽冰泉也不见了。

    周围变成了一片望不到头的芦苇荡。

    天色是昏黄的，风里裹着水草腐烂的气味，远处隐隐约约传来沉闷的雷声。

    李吒低头看了看自己的手。

    手掌变小了，手背上没有老茧，也没有被神火燎出来的焦黑疤痕，只是一只属于半大孩子的、瘦骨嶙峋的手。

    身上的风衣变成了粗布小褂，裤脚挽到了膝盖上，沾着泥点子。

    “李吒，别往深水里走，那头有暗桩。”

    一道声音从身后传过来。

    李吒身子僵在原地，没有回头。

    脚步踩着浅水和烂泥，发出吧唧吧唧的动静，越来越近。

    一只带着泥巴的手掌搭在了李吒的左肩上，掌心温热。

    “发什么愣呢？雷头儿让咱们下水摸两尾青鳞鱼，晚饭给伤号煮汤，去晚了全让二班那帮牲口捞光了。”

    李吒慢慢转过头。

    站在他身边的少年穿着一模一样的粗布号服，额头上绑着一根褪色的红布条，右眉断了半截。

    敖丙咧着嘴笑，露出一口白牙，手里拎着一根削尖的竹竿，腰间挂着个破鱼篓。

    活生生的。

    不是方才幻境里那些满嘴流脓、眼眶滴血的恶鬼，也不是被机甲履带碾碎的肉泥。

    少年身上的皮肉带着红润的气血，呼吸平稳，甚至连身上的汗酸味都那么真切。

    李吒的喉咙里像是卡了一团干硬的棉花，上下滑动了两下，却没能挤出半个字。

    “看我干什么？脸上有泥？”

    敖丙抬起袖子在脸上胡乱抹了一把，把额头的红布条往上推了推。

    “赶紧的，雷头儿说了，摸不到三斤以上的大家伙，今晚咱俩都得去哨塔值夜班，红河那边的妖风吹一宿，骨头都能给你冻脆了。”

    敖丙一边说着，一边挽起袖管，拿着竹尖往芦苇深处淌去。

    水波在他腰间荡漾开来，划出一道道平缓的弧线。

    李吒站在浅滩上，两只脚像是生了根，死死钉在泥地里。

    “这不是真的。”

    李吒低声开口，声音又干又涩。

    前方的敖丙停下脚步，回过头，脸上的笑意收敛了几分。

    “李吒，你还在想那天晚上的事？”

    敖丙把竹竿插在水里，双手撑着竿子，神色变得很认真。

    “鹰国的机甲推过来的时候，咱们第七营只剩下一挺破重机枪和两箱***。”

    “你当时要是放开体内的火，不仅那些铁疙瘩要被烧烂，我和雷头儿，还有后面防空洞里躲着的三百多个娃娃，全得化成灰。”

    “你压着火，是对的。”

    李吒胸口猛地收缩了一下。

    他脑海深处最隐秘的角落被这几句话狠狠撕开。

    红河渡口那一战，他至今都记得那股绝望。

    他体内藏着能焚尽诸天的红莲业火，可他不敢用，因为他控制不住。

    一旦失控，业火无差别蔓延，第一个烧死的就是身边的袍泽。

    他只能眼睁睁看着敖丙被机甲的链锯剑扫中，看着雷猛为了抢回敖丙的尸体被重离子炮轰碎了半边身子。

    他恨东海世家克扣南疆的重型装备，恨天元学府那些高高在上的大人物把南疆当成弃子。

    但他最恨的，是自己的无能。

    空有一身神火，却只能像个废物一样蜷缩在战壕里，听着同伴的惨叫，直到战局彻底糜烂才不得不玉石俱焚。

    “我不甘心。”

    李吒从牙缝里挤出几个字，双手死死攥紧，指甲深深扎进掌心的嫩肉里。

    “我要是能早一点掌控这把火......”

    “你掌控不了。”

    敖丙打断了他的话，神色平静地看着他。

    “那时候你才十六岁，经脉脆弱得像芦苇杆，神火烧起来，先死的就是你自己。”

    敖丙从水里拔出竹竿，一步步走回浅滩，在李吒面前三步远的地方停下。

    “李吒，你在怕什么？”

    敖丙轻声问。

    “怕世家那些老狗的暗算？怕天元学府的规矩？还是怕......你就算拼尽全力，最后依然什么都保不住？”

    李吒呼吸变得粗重起来，胸口剧烈起伏。

    他怕。

    从南疆走到东海，他看似凶悍暴烈，见人就砸，见神就烧，可骨子里那股惶恐从未消失过。

    他怕自己走到最后，依然只是一个看着身边人死光的孤魂野鬼。

    他怕自己的弱小，会一次又一次重演当年的惨剧。

    “这世道本来就是烂透了的。”

    敖丙叹了口气，把手里的竹竿随手扔在泥滩上。

    “大帅顶在前面，南疆百万战卒顶在前面，都挡不住大势。”

    “你一个人，扛着一根烂铁棍，又能改变什么？”

    “李吒，算了吧。”

    敖丙看着他，眼神里满是疲惫与怜悯。

    “留在这里，没有鹰国的机甲，没有东海的阴谋，雷头儿还在营地里烤羊肉，大帅还在帅帐里看地图。”

    “放下那把火，咱们回家。”

    周围的芦苇荡开始泛起温暖的微光，远处传来了营地里的号角声，隐约还能听到雷猛那粗豪的大嗓门在叫骂。

    安宁、祥和、没有杀戮。

    只要他点一下头，神识就可以永远沉沦在这片由至纯生机编织的梦境里。

    不用再去面对东海王家的围剿，不用再去算计碧波宗的阴谋，也不用去承受神火焚躯的无尽剧痛。

    李吒低着头，看着水面倒映出的那个单薄少年。

    眼角发烫，水汽模糊了视线。

    一滴滚烫的泪水从眼眶里滑落，砸在平静的水面上，荡开一圈圈波纹。

    “我放不下。”

    李吒的声音很轻，却带着一股近乎偏执的倔强。

    敖丙皱起眉头。

    “为什么？你还要折磨自己到什么时候？红河的血流得还不够多吗？”

    “因为你死了。”

    李吒猛地抬起头，脸上挂着泪痕，但眼神却亮得吓人。

    “敖丙，你是个糙汉子，打仗的时候满嘴脏话，杀敌比谁都狠。”

    “你临死前抓着我的领子，吐了我一脸的血沫子，你跟我说的是‘李吒，给老子活下去，把那帮杂碎烧干净’！”

    “你从来不会跟我说‘算了吧’这三个字。”

    对面的敖丙愣住了，脸上的表情凝固在原地。

    李吒向前踏出一步，泥水四溅。

    “第七营的弟兄全死光了，他们的名字刻在南疆的断崖上，风吹日晒，连块像样的墓碑都没有。”

    “东海那些坐在高楼里喝茶的世家老爷，甚至不知道南疆每天要死多少人！”

    “我要是停在这里，谁去替雷头儿讨那笔军饷？”

    “谁去替第七营把账算清楚？！”

    李吒每说一句，身上的气血便沸腾一分。

    原本单薄瘦弱的少年身躯开始寸寸拔高，肌肉隆起，皮肤表面浮现出一道道赤金相间的道纹。

    通神境的神魂威压从他天灵盖冲天而起，将头顶昏黄的天空生生撕开一道裂口！

    对面的敖丙没有消散，也没有变成狰狞的恶鬼。

    他只是静静地站在原地，看着身形蜕变、重归凶悍的李吒，脸上原本凝固的表情渐渐化开，露出了一个释然的笑意。

    “你还是这副臭脾气。”

    敖丙摇了摇头，抬手拍了拍李吒结实的臂膀。

    这一次，没有幻象的破碎，也没有杀意的反噬。

    少年的身影在虚空中变得透明起来，但那双眼睛里却带着前所未有的清明与温和。

    敖丙看着李吒，认真地说道：

    “李吒，我不怪你。”

    “红河的事，不是你的错。”

    “你也要放过自己。”

    轰！

    这几句话如同一记重锤，狠狠砸在李吒的心口最深处。

    数月以来积压在心底的自责、惶恐、愧疚与戾气，在这一刻找到了宣泄的缺口。

    李吒站在翻滚的水浪里，身子剧烈颤抖起来。

    他张开嘴，喉咙里发出野兽濒死般的嚎哭，滚烫的泪水决堤般涌出眼眶，顺着刚毅的脸颊砸进泥水之中。

    痛哭失声。

    他在南疆没哭过，经脉寸断时没哭过，被东海万民唾骂时没哭过。

    可现在，在这个由净心莲台构筑的问心幻境里，面对袍泽最后的一声宽恕，这个铁打一般的南疆战卒，哭得像个弄丢了家当的孩子。

    哭声在虚空中回荡，撕扯着整座芦苇荡。

    随着泪水的淌落，李吒体内原本潜藏在骨髓深处、连净世白莲都无法彻底洗去的最后一丝暴虐杂质，顺着泪腺与毛孔被彻底排空。

    他的心境在破碎中重组。

    不是为了复仇而活，不是为了愧疚而战。

    放下了对过去的执念，心中只剩下一片纯粹的澄澈。

    “走好。”

    李吒抹了一把脸上的泪水，深吸一口气，站直了脊梁。

    眼前的敖丙微笑着挥了挥手，身形化作漫天青白色的光点，消散在虚空之中。

    咔嚓！

    芦苇荡彻底崩碎，昏黄的天空如镜面般裂解。

    李吒眼前一花，双脚重新踩在了实处。

    青玉莲台之上，万年玄冰早已融化殆尽。

    正中央那汪干涸的九幽泉眼里，那枚拳头大小的青铜碎屑正散发出耀眼的青铜光辉。

    李吒赤裸着上身，胸口处的赤金莲花神纹彻底绽放开来，化作一道实质般的莲花虚影，笼罩在他周身三丈范围之内。

    通神境初期的修为彻底稳固，体内的气血如江河奔涌，经脉坚韧如神金。

    不仅如此，识海中原本由神火构筑的神识，此刻竟然与脚下整座净心莲台产生了一种奇异的共鸣。

    嗡——！

    整座莲韵秘境剧烈震颤起来！

    脚下方圆百丈的青玉莲台缓缓升空，莲台四周那九片巨大的青玉花瓣，在这一刻尽数舒展开来，吞吐出无量青白光华！

    净心莲台，彻底绽放！

    而在秘境的最深处，那座悬浮在裂缝底部的青铜碎屑，猛地冲天而起，化作一道流光，直接没入了李吒心口的赤金莲台之内！

    一幅残破的东海战区布防图，伴随着一道宏大的神念信息，强行烙印在李吒的识海深处：

    “天元后山，三号灵脉节点......”

    “黑日潜行，杀机已至！”

    李吒猛地睁开双眼，赤金色的神火在眼底一闪而逝。

    他单手拔起地上的生铁撬棍，周身气势如山岳般沉凝。

    他放下了过去，但眼下的杀局，才刚刚开始。