二月二十四，兖州府孔林东侧。

    天还没亮透，海瑞已经站在主渠与支渠的分水口上了。分水口不大，一块青石砌成的闸槽，槽里嵌着一块木板，木板提起来，水就从主渠流进支渠。老汉蹲在闸槽旁边，手里拿着一根木棍，在地上画支渠的线路图——从主渠往北分，穿过孔林东侧的一片荒地，一直通到萝卜田的地头。

    “支渠比主渠窄，一尺半宽就够。渠底铺碎石，渠帮夯黏土。分水口这边留一个闸板，灌水的时候提起来，不灌的时候放下去。”老汉画完了，站起来拍了拍手上的土，“支渠不长，两百来丈。三十个人干一天，明天就能通水。”

    海瑞看了看老汉画的地图，点了点头。“今天修支渠。赵存带十五人从分水口往北挖，孙茂带十五人从萝卜田地头往南挖，两头并进。修完了，主渠支渠连成网。老汉看土方，王国光记册。”

    众人应了一声，散开去干活。赵存那一队从分水口往北挖，孙茂那一队从萝卜田地头往南挖。两队的进度差不多，一上午各挖了七八十丈。海瑞沿着支渠线走了一趟，蹲下来看渠底的碎石。碎石铺得匀，黏土夯得实，灌水的时候不会渗漏。

    午时前后，两队人在支渠中间会合了。渠线通了，闸板提起来，主渠的水顺着支渠往北流，流过孔林东侧的荒地，淌进萝卜田的分水口。水头不大，但流得稳。流到田头的时候，水面已经漫过了渠底，灰绿色的水在渠帮之间缓缓移动。种下去的萝卜种在土里安安静静地泡着水，垄沟里的水面泛着细碎的波纹。

    老汉蹲在田埂上，看着渠水流进萝卜田，咧嘴笑了笑。“郎中，支渠通了。萝卜田浇上了。浇上了，萝卜三天就能拱芽。拱了芽，根就扎下去了。扎下去了，秋后就有萝卜收了。”

    海瑞站在田埂上，看着渠水在田垄间缓缓流动。水是灰绿色的，带着河沟里的泥沙和腐殖质，灌进田里就是肥料。他看了一会儿，收回目光，对旁边的王国光说：“记上。支渠毕，全长约两百丈。主渠支渠连成网，西南乡豆田、南侧麦田、东侧萝卜田皆可灌溉。渠网成，旱能灌，涝能排。”

    王国光提笔记了。海瑞沿着支渠往回走，走了几步停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，支渠修完了，明天开始修排水沟。排水沟从田尾往南走，通到河沟。旱了灌水，涝了排水，两样都齐了。”

    老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”

    午时，古北口烽燧。

    朱承恩站在烽燧顶上，举着铜镜向山下打信号。今天二月二十四，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。路已修通，四十里全线通行。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。

    他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在二月的阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑动，是村里的小孩在放纸鸢。今天风不大，纸鸢飞得不高，晃晃悠悠地贴着城墙。他看了一会儿，转身走回窝棚，翻开记录册，在二月二十四这一栏写道：“晴。无风。敌情无。路已修通，四十里全线通行。烽燧照常值守。”

    写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，路修完了，你那个纸鸢还放不放？”

    朱承恩从床底摸出那只纸鸢。纸鸢还是老样子，竹篾骨架，牛皮纸面，炭笔画的长城和旗。他翻过来看了看，纸面没有破，骨架也没有变形。他把纸鸢搁在桌上，端起热水喝了一口。“过两天风小些再放。放了给山下的人看看。”

    大柱点了点头，没有再问。他蹲在炭盆旁边，把昨天剩下的窝头用铁丝穿了在火上烤。窝头在火里慢慢变焦，散发出焦香。两人坐在炭盆旁边，各自吃着窝头，窝棚里安安静静的。

    未时，京师内阁值房。

    张居正坐在案前，面前摊着一份刚从兖州送来的急报。急报是海瑞亲笔写的，写着支渠毕，全长约两百丈，主渠支渠连成网，西南乡豆田、南侧麦田、东侧萝卜田皆可灌溉。另附了一行字：“渠网成，旱能灌，涝能排。明日开始修排水沟，从田尾往南走，通到河沟。排水沟修完，渠网即成。”

    他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。渠网成，旱涝无虞。排水沟修毕之后，兖州府以工代赈转入修路。从西南乡到曲阜城南，修一条便民路，长五里，宽六尺。路修完了，粮能运出去，人能走进来。”

    写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。渠修完了，路也修了，春耕种下去了，流民有地种了。兖州的活，一件一件地在收尾。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：

    “二月二十四，兖州支渠毕。主渠支渠连成网，九十五亩地可灌溉。明日修排水沟。古北口烽燧恢复正常值守，朱承恩报路已修通。南北两线皆收尾，春事已毕，转入夏管。”

    写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头隐约有了一点绿意，是芽苞在萌动。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。

    戌时，兖州府衙档房。

    海瑞坐在案前，面前摊着明天修排水沟的安排。排水沟从田尾往南走，通到河沟。修完了，渠网就成了。渠网成了，旱涝都不怕了。他把安排看了一遍，在末尾添了一行字：“明日二月二十五，修排水沟。从西南乡田尾往南，通至河沟。排水沟毕，渠网成。”

    写完了，他把安排折好放进信封，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿支渠通的时候，那个会看土方的老汉跟我说了一句话。他说，渠通了，地浇上了，萝卜种泡了水。泡了水的萝卜种，三天就能拱芽。拱了芽，根就扎下去了。”

    海瑞端起茶碗喝了一口。“扎下去了，秋后就有萝卜收了。收了萝卜，冬天就有菜吃了。你明儿让老汉把排水沟的线画出来，从田尾往南通到河沟。”

    王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他二月二十二批的急报，二十三发，二十四到兖州。今儿二十四了，信该到了。”

    海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。排水沟的事不能停。”

    亥时，兖州府西南乡。

    周德清的儿子蹲在自家地头上，手里攥着一根木棍，在地上画东西。今天春耕之后第三天，豆种已经在土里泡了水。他蹲在田埂上画地图，横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，是刚播下去的豆种。画完了，他用木棍在方块旁边画了一个小人，小人的手里举着一根棍子，棍子头上画了几道线，是水渠里淌出来的水。他娘从地里直起腰来喊他：“回家吃饭了。”他应了一声，站起身，把木棍别在腰后，往家跑。跑了两步，他停下来，回头看了一眼自家的地。地是浇过水的，黑褐色，湿润松软，垄沟笔直，垄背均匀。他看了一会儿，咧嘴笑了笑，转身跑回家去了。

    万历二年的二月二十四，支渠入田，春望北固。海瑞在兖州修通了支渠，朱承恩在古北口恢复了烽燧值守，张居正在京师批了急报。南北两线皆收尾，路还长，但方向清楚。