此时江州城南十里的官道上，黄尘遮天。

    四匹骏马飞奔，护卫着一辆马车在干裂的土路上疾驰。

    车帘微掀。

    平阳侯府世子赵如风坐在软垫上皱着眉头。

    他低头看着密信，又摸了摸腰间的玉佩。

    信是几天前自江州寄到京城的，落款正是程婉君。

    信中声称江州地脉暗断，不出半月必起大旱。

    她劝赵如风带巡查密令南下，抢先布局安抚民心。

    “世子，前头便是江州府城的官驿了。”

    车窗外，侍卫统领赵峰策马靠近回禀。

    “停车，进驿站歇息片刻。”

    赵如风收起密信吩咐。

    马车停在驿站门前。

    赵如风踏下马凳，入眼尽是一片焦黄。

    官道两侧的杨树皮被饥民剥干净了，露出树干。

    几名孩童正趴在干涸的沟渠边。

    他们用木棍费力的刨着泥里的草根。

    驿丞见着平阳侯府的令旗，吓的迎了出来。

    “下官江州南驿丞李崇，不知世子爷大驾光临。”

    “有失远迎，死罪死罪！”

    赵如风摆了摆手，走进驿厅。

    “免礼。”

    “本世子一路南下，见各县田地龟裂，城中粮价几何？”

    李崇擦着脑门上的冷汗，小心翼翼的赔笑。

    “回世子爷的话，前几日城里着实乱了一阵。”

    “那帮粮商把糙米抬到了三百文一斗。”

    “城西险些闹出民变来！”

    “哦？那如今局势如何平息的？”

    赵如风问。

    “多亏了按察使沈大人雷霆手段。”

    “亲自带兵封了四门严查私仓。”

    “限死糙米每斗不得超九十文，才算稳住了局面。”

    李崇压低声音凑近。

    “不过说来真是丑事一桩。”

    “那带头私借高利贷囤积杂粮准备发财的。”

    “竟是同知程守正府上的大千金程婉君！”

    赵如风端着茶盏的手顿住。

    “程婉君？”

    “可不是嘛！”

    李崇撇了撇嘴，满脸鄙夷。

    “听说那程大小姐自以为聪明。”

    “借了城南赵家两千多两的印子钱扫粮。”

    “结果被沈大人一记限粮令打的落花流水，生生赔了个底朝天！”

    “如今程同知为了保乌纱帽，把她名下的田庄全卖了抵债。”

    “人更是直接锁进柴房当庶女弃了！”

    “城里百姓都在背地里骂她贪心不足呢！”

    赵如风握着茶盏，心头涌起难言的失望与荒唐。

    信中那个声称洞察天机心怀万民的奇女子。

    现实中竟是个投机倒把折戟亏空的贪婪蠢妇？

    “世子爷，那程府咱们还去吗？”

    赵峰低声问道。

    赵如风将茶盏重重搁在桌案上。

    “去什么程府？”

    “丢人现眼的东西！”

    “本世子是奉旨巡查两江灾情与民生，不是来给她收拾烂摊子的！”

    赵峰点头，随即从怀中摸出一张密报。

    “世子，咱们在江州安插的暗桩方才送来急报。”

    “说江州各县水井皆已干涸见底。”

    “唯独城西北三十里的清河村，不仅未见一人逃荒。”

    “反而日日有水车轰鸣之声传出。”

    “水井尽枯，清河村何来的水？”

    赵如风神色一凛。

    “密报上说，清河村有一秀才陈清书与悍妻程氏。”

    “造出了一种能在断崖引水逆流的神奇木机。”

    “方圆数里的旱垄竟全被浇透了。”

    赵峰如实禀报。

    赵如风站起身。

    “断崖引水？”

    “江州工部衙门都束手无策的死局，乡野村夫竟能破解？”

    “备马，即刻前往清河村！”

    半个时辰后，数匹快马踏入了清河村地界。

    烈日当空，空气极度干燥，官道上的泥土被踩成了细腻的白灰。

    风一吹便呛的喉咙生疼。

    赵如风勒住缰绳正欲打量四周，鼻尖却嗅到了一丝异样。

    在那扑鼻而来的灼热焦尘中，竟然夹杂着一股清凉的潮润水汽。

    “世子，您看那山梁之上！”

    赵峰突然抬手指向村落西北方向的高坡，声音里带着无法掩饰的震惊。

    赵如风顺着方向抬眼望去，整个人瞬间定在马背上。

    只见烈日焦烤的断崖陡坡上。

    一座由合抱粗木与生铁轮轴构建的巨大水车。

    正伴随着沉稳雄浑的轰鸣声，自断崖裂缝中飞速旋转。

    一桶桶清冽甘甜的地下泉水被巨大的连环翻斗逆势舀起。

    顺着包裹着生铁皮的老楠竹管道。

    哗啦啦冲入山脚下纵横交错的深垄沟渠中。

    清河村的田垄上。

    数十名精壮汉子正挽着裤腿，满脸喜色的挥舞着铁锹疏导水流。

    干涸龟裂的沙地上。

    翠绿欲滴的红薯苗与苞谷苗在清泉的浸润下舒展叶片，生机盎然。

    “这……这是人力所能为之阵法？”

    赵如风喃喃自语，翻身下马走向田埂。

    一名扛着铁锹的汉子擦了把脸上的汗水。

    见来人衣着华贵，警惕的横跨一步。

    “站住！”

    “你们是哪来的？”

    “村口立了规矩，外乡人不得靠近水渠！”

    赵峰上前一步，沉声喝道。

    “放肆！我家公子乃是……”

    “住口。”

    赵如风抬手制止赵峰，朝着那汉子拱了拱手温和问道。

    “这位壮士，敢问这山梁上的引水神车，是何方大能所造？”

    汉子咧嘴一笑，脸上满是自豪。

    “啥大能不大能的。”

    “这是咱村陈秀才的娘子程安安程娘子。”

    “带着沈姑娘一起造出来的救命水车！”

    赵如风心头猛的一震。

    “程安安？她又是何人？”

    汉子挑了挑眉，扯着大嗓门道。

    “还能是谁？”

    “江州同知程大人家真正有本事的闺女。”

    “咱清河村二房的当家主母！”

    赵如风站在烈日下，听着山梁上水车轰隆隆的转动声，心里满是震撼。

    同样是同知府的女儿。

    一个在城里借印子钱囤粮害民，沦为阶下囚。

    另一个却在穷乡僻壤移山引水，活人无数。

    “公子，咱们现在进村去见见这位程娘子吗？”

    赵峰低声请示道。

    赵如风深吸一口气，整理衣冠沉声道。

    “去，备上厚礼。”

    “本世子要亲自登门拜会这位奇女子！”

    两人牵马刚走到二房新修的高墙大院门前。

    便听得院内传来一声清脆利落的娇斥。

    “铁柱！”

    “把西坡那截竹管的铁箍再拧紧半圈，若是漏了一滴水。”

    “今晚扣你半斤熏肉！”

    紧接着，院门吱呀一声被推开。

    程安安穿着一身干练的粗布短打。

    手里拎着一柄沾满泥浆的铁锹，迎面撞上了站在门外的赵如风。

    四目相对。

    程安安微眯着桃花眼，冷冷打量着眼前这群带刀的贵客。

    “你们找谁？”