“孟雪瑶。”

    她哼唧了一声，眼皮都没抬。

    陆野伸手一探，眉头立刻拧紧了。

    “烧了多久了？”

    “晌午就躺下了。”刘金芝跟进来，倚着门框，“我跟你叔商量了，不打紧，睡一夜就好。”

    “药呢？”

    “啥药？家里哪有药？”刘金芝两手一摊，“又不是啥大病，熬点绿豆汤就中了。”

    陆野没接话。

    他想起自己小时候发高热，婶子也说睡一觉就好。

    他睡了一天一夜，烧退了，人瘦了一圈，第二天照常下地。

    那时候，没人给他端过一碗水。

    所以他现在觉得心里很难受，见不得有人跟他小时候一样。

    那一晚，他在西屋坐了大半夜。

    搪瓷缸里的水凉了又换，换了又凉。

    汗湿的中衣贴在背上，他拧了把凉毛巾，给她擦脖颈，擦到手腕上那圈勒痕，他动作顿了顿。

    那是麻绳勒的。

    他把毛巾翻了个面，绕开了那圈印子。

    他用胳膊把孟雪瑶从枕头上架起来。

    她软得坐不住，直往下溜。

    他只得让她靠在自己肩窝里，搪瓷缸沿凑到她嘴边。

    “喝水。”

    她烧得迷迷糊糊，喝两口，漏一口，水顺着下巴淌进衣领。

    陆野只好闭上眼睛，拿粗布巾给她胡乱擦了擦。

    孟雪瑶却死死攥住了他的衣襟，滚烫的呼吸一下一下喷在他脖颈上。

    他僵了半晌，试着把衣襟往外拽。

    竟然拽不动。

    也不是力气不如孟雪瑶，只是再一使劲，他仅有的几件衣裳就得扯烂了。

    “孟雪瑶。”他低声说，“撒手。”

    炕上的人当然没反应。

    陆野认命地坐回去，让她攥着。

    后半夜蚊子多，他有一搭没一搭地给她扇着。

    扇着扇着，自己的眼皮也沉了。

    天快亮的时候，她出了一身透汗，热退了些。

    他连忙抽回衣襟，浑身保持一个姿势太久，又麻又酸。

    第二天一早，他先去了趟窑上，跟窑头告两天假。

    窑头嘟囔着请假要扣工分，他只说家里有病人，扭头走了。

    回村的路上，正好碰上跑早班去镇上拉货的架子车，他塞了两毛钱和一张纸条，托把式去药店捎两片安乃近、一小瓶十滴水。

    把式答得爽快：“中！晌午前给你带回来。”

    晌午，药捎回来了。

    安乃近化在温水里，黑黢黢一碗。

    陆野端着碗坐到炕沿上，胳膊一架，人一捞，孟雪瑶软塌塌地靠进他肩窝，滚烫的呼吸喷在他脖子上。

    陆野整个人变得僵硬。

    再来一回，他还是很不习惯这么近距离的接触。

    “喝药。”他把碗沿抵到她嘴边，声音绷得紧紧的。

    她倒是听话，咕咚咕咚喝了小半碗，可剩下小半碗全喂了衣领。

    陆野认命地拿布巾给她擦。

    晌午的药吃完，他又熬了点稀米汤，隔半个时辰喂两口。

    小米是队里分的细粮，刘金芝在灶屋门口转了三圈，到底没敢拦。

    “工分换的小米，就这么糟践……”她小声嘟囔，被陆野看了一眼，闭了嘴。

    孟雪瑶烧糊涂的时候安静得很，只有睫毛轻轻颤着，药喂到嘴边就本能地张嘴，慢吞吞咽下去。

    门外，刘金芝扒着门框看，心疼得直抽气。

    “两片药就两毛钱！”她跟陆大年咬耳朵，“再加上请假扣的工分，这一天合下来小一块钱了！”

    “小声点。”陆大年无奈，“人家病了。”

    “病啥病，我看她就是装的！”刘金芝撇嘴，“昨儿还好好的，咋今儿就起不来了？”

    “就是懒！馋！吃了睡睡了吃，养得一身懒肉！”

    下午，隔壁三婶子端着一碗红糖来了。

    “陆野，你媳妇好点没？”她把碗往桌上一放，红糖味儿很香。

    “这里头我煮了两个鸡蛋，给你媳妇补补，还有这个。”她掏出半板药片，“我家大小子前儿发烧吃剩的，退烧的，你看着给她吃。”

    “谢谢婶子。”

    “谢啥。”三婶子压低声音，“要我说，你媳妇这回是给你们家长脸了。队里都传遍了，夸她临危不乱，是个有主意的。”

    她摆摆手。

    “趁热喝，别凉了啊。”

    没过一个时辰，二柱他娘也挎着一篮子青菜来了。

    进门先嗓门洪亮地骂了一通绑匪，又骂了一通白知青，骂完把菜篮子往桌上一放。

    “给你媳妇熬菜粥！病里不吃青菜，好得慢！”

    陆野：“……”

    他冲着那篮青菜，到底把那句她不是我媳妇咽了回去。

    傍晚，大队长听说了陆家病号的事，让大队卫生所的赤脚大夫过来了一趟。

    大夫背着药箱进来，先问了啥时候倒下的、吃了啥药。

    陆野一一答了。

    大夫这才把孟雪瑶的脉一把，又翻开眼皮看了看舌苔。

    “暑气冲的，外加受了惊吓，惊了心神。”大夫收了手，“不打紧，药也吃对了。”

    “不过她这一身燥汗发不出来，全闷在里头。得用温水给她擦洗擦洗，把暑气散出去，好得快。就这么焐着，还得反复烧。”

    “我再给开两味祛暑的草药，你明早到卫生所抓。”

    大夫收拾着药箱，临走又叮嘱。

    “擦洗的时候把门窗关好，别让她再吹着风。”

    陆野沉默了。

    ”他出门，把话跟刘金芝说了。

    “让我给她擦洗？”刘金芝嗓门一下拔高，“烧成这样还洗澡？洗出个好歹来咋整？”

    “大夫说的。”

    “大夫咋不自己来洗？”刘金芝把围裙一解，往门框上一靠，“再说了，你媳妇你自己洗呗！”

    “你俩又不是外人。”

    陆野：“……”

    “反正我不洗。”刘金芝把头一扭。

    孟雪瑶那一身肉，刘金芝想到要给她擦洗，就觉得累得慌，半条命都得搭进去。

    她老了，可伺候不动！

    陆大年于心不忍，可他也帮不上别的忙，趁刘金芝不注意，就偷偷干了点活。

    “柴我给你烧好了。”

    “毛巾胰子在盆沿上，自己拿去。”

    灶屋里，大木盆已经支上了。

    井里拔上来的凉水，兑上灶膛里烧的热水，一盆温水晾在正中间。

    陆野站在盆前，无比沉默。

    难道，真要他给孟雪瑶擦洗？那她的清白怎么办？

    可如果不管，她又有生命危险。

    陆野遇到了一个很难的抉择。

    他站了很久，最后下定决心，认命似的挽起了衣袖。