第八十九章兽潮裂寨烽烟急，密信在手起锋戈

    黑山峪山口，厮杀声震彻山谷。

    畸变巨野猪一头撞碎第一道篝火防线，熊熊柴火四散飞溅，火星落在地面枯草之上，燃起一簇簇零星野火。撕开的缺口如同泄洪闸口，数不清的畸变异兽顺着缺口汹涌闯入营寨。漆黑的皮毛、凸起的骨刺、翻涌着紫红色凶光的兽眼，汇成一股狰狞洪流，瞬间吞没了前沿阵地。

    驻守在此处的州兵结成矛阵奋力阻击。长矛刺入畸变野兽躯体，只能够刺入浅浅一层，异兽皮肉经过黑雨雾浸染，坚硬近乎皮革。受伤的野兽非但没有退却，反而被剧痛激起更加狂暴的野性，獠牙横扫，利爪挥劈，甲胄碎裂之声此起彼伏，不断有士兵惨叫倒地。鲜血浸染脚下泥土，浓重的腥膻气味混杂着草木灼烧的焦糊气息，弥漫在整个营寨上空。

    “稳住阵形！不可后退！”领兵武将手持长剑，立于阵中高声喝喊。可兽潮数量实在太过庞大，前沿兵卒不断出现伤亡，阵线节节向后收缩，眼看整座营寨便要彻底崩碎。

    帐篷之内，听见外面震天的厮杀，王恒猛地起身。连日反复试验药方，身心俱疲，眼下已经来不及继续纠结药剂配比，生死关头，必须先守住山口。

    “所有人随我前去西侧隘口，启动预埋的喷油工事！”

    王恒率领一众护卫奔赴战前预先布设机关的隘口。此处乃是兽潮最有可能长驱直入的要道，山石围堰之内，管路已经铺设妥当，一罐罐混有松脂沥青的油料静静安置在密封容器之中。护卫转动阀门，浓稠油料顺着石缝预设的喷射口喷涌而出，泼洒向隘口通道。

    “点火！”

    数支火把同时抛掷而出。

    轰——

    冲天火墙拔地而起，橙红色烈焰蹿起数丈之高，灼热气浪扑面而来。冲进隘口的数头畸变野狼瞬间被火海吞噬，凄厉的哀嚎声响彻山谷，躯体在烈火当中迅速焦化蜷缩。熊熊高温火障硬生生把兽潮洪流拦在了隘口之外。

    但是这道火障并不能够一劳永逸。油料储备有限，烈焰只能维持一小段时间，异兽悍不畏死，一批接着一批向着火海冲锋，躯体被焚烧碳化，化作焦黑尸骸堆积在隘口，一层又一层，尸山几乎快要将火焰通道填平。士兵们冒着被异兽突袭的风险，不断向外投掷火把、追加燃油，苦苦封堵缺口，每一刻都在承受巨大伤亡。

    就在浴血死战的时刻，一道青色身影策马疾驰赶回山口。

    魏方士风尘仆仆，手中紧握着那卷摘抄远古文字的纸卷，原本打算入营之后与王恒商议典籍记载。刚至山口，便迎面撞上这场惨烈兽潮。眼见营寨岌岌可危，他翻身下马，桃木剑出鞘，周身灵力奔涌流转，金色光华自剑身流淌而出。

    魏方士纵身跃入战阵之中，剑光起落，道道锋利的金色光刃破空飞射，每一击落下，便有一头畸变异兽躯体崩裂倒地。道术光芒反复绽放，转瞬斩杀十余头异兽。可厮杀之间，魏方士眉头却越皱越紧。

    他目光掠过漫山遍野疯狂进攻的兽群，神魂悄然散开向外感知。幽谷裂隙那一边，那股最为恐怖的本源气息依旧沉眠蛰伏，并没有随兽潮一同前来。眼前这声势浩大的兽潮，仅仅只是黑雨雾催化出来的爪牙，是被驱赶而来的牺牲品，目的只是牵扯、消耗山口守军的兵力，并不是裂隙一方真正的杀招。

    “不好，兽潮只是诱饵！”魏方士失声大喊，声音穿透震天厮杀，传到王恒耳边，“对方意在拖垮我们，真正的攻势尚在后方幽谷之中！”

    王恒心头骤然一沉。眼下全部人手都被兽潮死死牵制，倘若裂隙之中那尊存在趁此时机调动浊煞主力向外突袭，本就伤亡惨重的防线，根本无力双线应付。

    同一时间，青州城内。

    崇德商行偏僻外院，夜色笼罩，四下寂静。

    阿豆布下的圈套已经等候多时。那一名扮作货郎的邻州暗使果然上钩，偷偷将纸条送入地窖，联络关押在此处的两名张同知心腹。按照预先约定，暗使发出信号，其余潜伏入城的同党连夜赶到外院外墙，打算伺机接应，取回那一件喷油筒物证。

    院墙阴影之内，阿豆手下精锐护卫早已四面埋伏，刀出鞘，弓上弦。

    等到一众暗使尽数进入院落范围，一声令下，护卫一拥而上。猝不及防之下，几名暗使来不及反抗，便被团团围困。有两人试图拔刀拼命，交手数回合之后依旧被制服，无一漏网。

    阿豆亲自到场，当场搜查众人随身物件。火漆尚未拆封的往来密信，从暗使怀中搜出。一封是张同知写给邻州观察使沈晏，邀约联手对付崇德商行，许诺瓜分青州盐利；另一封是沈晏的回信，安排暗使潜伏行事，静待时机。

    一纸密信，铁证在手。

    至此，张同知勾结外州势力构陷本土商行的罪证，已经握在了阿豆手中。

    阿豆指尖捏着火漆尚且温热的信纸，神色冷静。如今这份证据到手，处置却进退两难。张同知乃是朝廷命官，若是直接将密信递交给刺史，等于公开和州同知撕破脸面，势必掀起一场官场震荡。刺史本身便心存猜忌，局势瞬息万变，一旦操作不当，反而会引火烧身。

    阿豆命人将几名俘虏连同密信一并严加看管，暂且秘而不宣，第一时间派出快马信使，把消息送往黑山峪，交由王恒、李崇德定夺。

    可世上没有不透风的墙。张同知安插在商行周边的眼线，窥见外院深夜异动，连忙赶回州同知府禀报。

    听闻派出联络的邻州暗使进入商行之后，便再也没有消息传来，如同石沉大海。张同知心中咯噔一下，瞬间便猜到最坏的结果——自己和沈晏往来的密信极有可能落入对方手里。

    冷汗顺着脊背渗出。一旦密信交到刺史手上，私通外州重臣，这一条罪名足以毁掉他全部仕途，甚至引来牢狱之灾。

    绝境之下，张同知选择铤而走险。既然讲规矩已经走不通，那就抢先发难。

    他连夜伏案草拟状纸，罗织一大堆罪名：私造违禁奇物、来历诡秘形迹可疑、暗中勾结黑山峪凶煞、囤积物资意图图谋地方。打算第二日一早，直接面见刺史，呈上诉状，借青州官场士绅的压力，请求刺史即刻派兵查封崇德商行，捉拿李崇德，再传令黑山峪，将王恒就地拘押。先下手为强，置对手于死地，即便日后密信之事泄露，自己也早已占据先手。

    杀机已然摆上台面。

    黑山峪战场之上，浴血厮杀仍在继续。

    士兵拼死击退一波又一波异兽冲锋，地上铺满畸变野兽的尸体。王恒蹲下身，借着摇曳火光，剖开一头刚刚毙命的畸变山猫躯体。他要寻找到煞毒变异的根源，解开紫黑色藤蔓毒斑的谜题。

    刀刃划开皮肉，野兽血管之中流淌出来的血液并非寻常赤红，而是泛着淡淡的暗紫色，血液之中漂浮无数肉眼几乎无法分辨的细微黑色丝状物。这便是黑雨雾融入生灵血脉之后滋生出来的本源微粒。先前的阳热浸膏，只能够针对成型浊丝的寒属性煞气，却无法瓦解这一类寄生在血脉之中的微粒。

    “原来根源在此。”王恒眼底闪过一丝光亮，连日试验碰壁的迷雾终于裂开一道缝隙。想要克制新型煞毒，不能只依靠单纯温阳驱寒，还需要加入能够消解、焚化这一类寄生微粒的成分。寻到方向，改良药方便不再是无头苍蝇一般乱撞。

    就在此刻。

    轰隆隆——

    遥远的幽谷深处，大地开始剧烈震颤。

    山石自两侧崖壁簌簌滚落，裂隙方向升腾起遮天蔽日的滚滚黑雾。一股远比之前那尊两丈黑影更为磅礴浩瀚的威压向外铺展而来。整座黑山峪都在微微抖动，山口营寨当中所有人心头升起本能的战栗，四肢发冷，连兵器都几乎握不住。

    兽潮进攻的势头忽然减弱，残存异兽不再拼死冲锋，纷纷向着山谷两侧退避，如同奴仆一般俯首战栗。

    黑雾的中心，一道体型近乎十丈的庞大轮廓，正缓缓自幽深裂隙当中向外挣脱。那不是之前由浊丝临时凝聚而成的分身，而是被远古锁链禁锢于此，本体一部分将要降临现世。锁链碰撞发出沉闷铿锵的声响，远古封印正在节节崩裂。

    一股毁灭一切的气息笼罩群山。

    魏方士脸色惨白，手中桃木剑几乎拿捏不稳，声音微微发颤：“它……要出来了。”