通州城大街之上，因斥候的呼喊声，大街的喧闹停歇，每个人都屏住了呼吸。

    就在众人神情肃然之时，两名斥候分别从东、西两侧几乎是前后脚冲到陆沉面前。

    一人先开口，单膝跪地，声音急促。

    “陆大人！盟军大营全军调动于营外，数万兵马即将朝通州城而来，不过并没有突袭而来，而是列阵缓步前进！”

    西面来的斥候紧跟着道：“叛军大营也有异动，同样是全军调动，也同样是列阵压来！”

    大街上站得近的百姓听得真切，议论声嘈杂地涌上来，有人骂娘哭喊，还有人攥着拳头跺脚，皆知最后一战真的来了。

    石大壮抱拳转向百姓，神情凝重，嗓子沙哑道：“大家回家去吧！不管接下来如何，千万别出来！”

    没有人动，吵嚷声渐渐停下来，百姓们就那么站着，男女老少，谁也没有挪步。

    方才还哭天抢地的老妇人擦干了眼泪，拄着棍子的老汉把棍子挺直了腰板，静静地看着他们。

    陆沉没有再理会百姓，直接翻身上了马。

    冯闰年快步走到马前，低声道：“主公，最好是放他们入城，在街巷中与之周旋，如此便可多拖延些时辰......”

    陆沉抬起手阻止他继续说下去，摇了摇头道：“若是巷战，那这座好不容易恢复平静的通州城便又要化作残垣断壁，城中百姓好不容易修缮好的家宅又要毁了。”

    话音还没落，人群里便有人吼了起来。

    “陆大人！让那群畜生进来！我们不怕！”

    “对！我们帮你们一起守城！”

    “我家那破屋子砸了就砸了，大不了再盖一个！”

    声音一个接一个冒出来，越来越多，越来越响。

    陆沉长叹一口气，抬起头看着晦暗下来的天，被这座城池高大的城墙框在了里面。

    “大家的心意我们心领了，但此战，我们必不会让你们普通百姓去与敌军厮杀。”

    萧策纵马上前，长矛横在马鞍上，沉声道：“陆沉，杀向哪边，该做决断了。”

    陆沉回望了一眼西面，只看到一堵漆黑的城墙，他似在盯着叛军大营的方向，亦或是其他什么方向看了几息，眼神依然极为坚信着。

    他回转过身子，拔出长剑，指向东侧。

    “传令！随我从东门出城，迎战世家盟军！”

    他号令一下，大街上的三支兵马皆动了起来。

    百姓自觉退到街道两侧让出路，他们在队伍经过时还在往士兵手里塞吃的，有人追着走了几步又停住。

    那个叫大柱的白衣军士兵经过自己娘亲身边时偏了一下头，老妇人没有再喊，只是伸手隔空朝他挥了挥手。

    大柱攥紧长枪，跟着队伍往东城门奔去。

    城门缓缓打开，吊桥放下，城门洞外快要看不清路了。

    先被白衣军赶出十余辆马车，是特制的木板车，车上架着从城头搬下的三弓床弩，床弩旁边放着所剩不多的枪箭。

    马车行动缓慢，其后的大军却并不着急，本就是为了拖延时辰，虽如今此战不可避，但也可延缓一些时辰。

    神风军骑兵随马车而出，黑色重甲在昏暗的天色中连成一条长龙。再后面便是白衣军、黑风军步卒依次出城列阵。

    而此时的城外，无论盟军还是叛军都默契的缓步压近，并不急于攻城。

    他们心里心知肚明，今早陆沉那番话就是给他们设下的阳谋，他赌的就是叛军和盟军无法同心，赌他们谁也不愿当那个与江州兵鱼死网破的冤大头。

    但他们依然决定在入夜前大军逼近，试探陆沉的决心，心里存着他会惜命从南门逃回江州的想法。

    可他们万万没想到，城门的确很快便开启。

    远处的盟军阵中，魏王裴潜披甲骑马，看着从东门涌出的江州兵马，神色几番变换，先是一惊，随即疑惑，最终怒气中烧。

    他万万没有想到，陆沉竟然真的选择出城。更让他恼怒的是，陆沉出的是面对他盟军的东城门。

    陆沉此举便是把他当做软柿子，而叛军在西面，隔着整座通州城，坐收渔翁之利！

    裴潜拔出长剑，抬起的手气得发抖。

    “陆沉贼子！欺人太甚！本王誓杀之！”

    一旁的陈远同样满脸惊诧，他没想到，身为江州之主坐拥数州之地的陆沉，真的敢出城死战。

    他赶忙纵马向前，出言劝说。

    “主公！不可真与陆沉硬拼啊！我们还是撤回大营，以免在此徒增伤亡！”

    裴潜一言不发，黑暗笼罩下，他的脸颊快要看不清了。

    他身后那些世家子弟已经开始交头接耳，纷纷悄悄拽住了缰绳，随时准备拨转马头。他们世家之人，可不想跟那群山贼疯子拼命。

    裴潜紧握手中长剑，他深知自己如今不过剩下五万兵马。

    若与之鱼死网破一战，就算赢了也是惨胜，凉州叛军在旁边看着，到时候自己是替叛军做嫁妆。

    裴潜咬着后槽牙，声音之中满是不甘：“陈先生，若是本王今夜退了，那叛军兵不血刃夺下通州，我如何面对死去的三万将士！还如何能与叛军争夺？”

    陈远低下头，叹了口气。

    “主公我们先退，叛军军师韩章还在大营之中，他叛军或会来援！”

    他也没料到，江州兵打到如今这般田地，仅剩些残兵败卒，竟然还敢出城拼命，这群人到底是真的悍不畏死，就没有人做逃兵，他们当中可是有不少流民啊！

    裴潜猛地转过身，冷笑一声，沉声反问：“陈先生，韩章一人可能抵得一城之诱惑？本王今早可是亲眼看见那伪太子文轩犹豫了！”

    陈远一时语塞，裴潜也不再多言。

    他们盯着着城中大军已经列阵完毕，缓步压来。最前面的床弩一点点往前推，距离盟军前列的盾兵不过一千余步，距足够精准射杀的范围越来越近。

    两军之间一片死寂，只有木板车碾过泥地的吱呀声，士兵踩踏声和沉闷的马蹄声。

    裴潜依然没有下任何命令，他就那么盯着，看着对面那支残破却极具威胁的队伍一步一步逼过来。

    陆沉骑在队伍中央，身披明光铠。冯闰年与周傀二人骑马跟在左、右两侧，陆沉本想送他们离去，但他们执意跟来。

    冯闰年马背上身子前倾凑近，轻声言：“主公，不如你先离去！如今只要回到江州，来日便可卷土重来。以如今江州的底蕴，无论凉州铁骑亦或中原世家，皆不可是您之敌。”

    陆沉转过头，神情轻松，轻笑道：“冯先生，若我是那等枭雄，或许就不会出现在通州了。亦如当初，我若无必死之决心，又怎敢面对郑三震千军万马只身入敌营。”

    他笑容一敛，眼神变得坚定。

    “我陆沉，虽向往做那江南惬意富家翁。可危难之时，我或许心里也会胆怯，却不会置追随我的兄弟于不顾！这一次，也是一样。”

    冯闰年张了张嘴，没再说话。

    队伍继续往前，陆沉转过头，看了一眼南面江州的方向。

    他嘴唇动了动，声音轻得只有自己听见。

    “这次，我赌一次......”

    就在这时，身后通江城墙北面，火光冲天，无数火把汇聚成一条火龙，一支大军正绕城而来。

    陆沉他们转过头，能清晰的瞧见最前面是一支骑兵，其后远远跟着的是叛军步卒，旗帜在火光中翻卷。

    大凉叛军绕过城池，直奔他们杀来。

    周傀猛地拉住缰绳，声音有些颤抖：“主公！叛军来了！”

    陆沉与冯闰年也勒马停下，将士们也随之停下。

    叛军绕城而来在他们有过猜测，但还是在他们意料之外。

    如今这些已经多想无益，前有盟军，后有叛军，东城门外这片旷野将迎来一场恶战。

    将士们回头张望，能看见北面那片火光越来越近，喊杀声隐隐传来，所有人都在等着陆沉下令。

    冯闰年看着陆沉，语气里带着从未有过的急切：“主公！请与我换甲！让铁牛趁夜护送你离去！”

    陆沉看着他，露出一丝笑意，摇了摇头。

    “冯先生，我若换甲而逃，那你该如何？周傀又该如何？”

    冯闰年张了张嘴，说不出话，身旁周傀滚动了一下喉咙，有些风沙入了眼。

    陆沉转头看向大军前列，那些将领都回过头望着他。石大壮、卫阿恭、林武、萧策，一个个疲惫的脸庞在火把光里忽明忽暗。

    他似在自言自语道：“那石大壮又该如何？阿月还等着他回去，阿月如今是他唯一的牵挂。

    大舅哥又如何？韦筝还等着他回江州成亲，韦大人那我该如何向他交代？

    还有林武，他家眷来了江州，他已经很久没回去了。阿恭，他娘亲也等着他......”

    他转头看向身后的铁牛，面上露出一丝愧疚。

    “还有铁牛，还没来得及给他向小草家提亲。”

    铁牛骑在马上，挠了挠脑袋，一脸茫然：“少寨主，为啥要给小草提亲？”

    陆沉看着他这副模样，一时之间哭笑不得。

    他叹了口气，收回目光。

    “还有这些愿意跟着我们拼命的士兵，他们是为了身后的亲人，也是相信我。

    所以，此战，我不退！”

    身后的火光越来越近。

    率领骑兵之人的身影也看得一清二楚，最前面一人手持大戟，身形高大，独骑在数千凉州铁骑之前。

    前朝四柱国，大将军孙禹！

    卫阿恭看清了那个身影，拨转马头径直奔到陆沉面前，抱拳道：“大哥！请容我率军前去！”

    陆沉没有答应，看着三弟眼神之中满是担忧。

    卫阿恭一身破甲，连日鏖战留下的伤口才结痂，随时可能崩裂。

    林武也赶了过来：“陆大人，末将请分神风军三千与卫将军，前去阻敌！”

    卫阿恭看出了他的犹豫，重重抱拳，大吼道：“大哥！此战我定能阻挡住他！前日你教我之计，今夜正好派上用场呢！”

    陆沉盯着他的眼睛看了许久，也罢，今夜迟早一战！

    他策马上前，两匹马交错，他伸手拍了拍卫阿恭的肩膀。

    “三弟，多加小心，切记阻敌为先，拖下去才有生机，不可与孙禹死拼！”

    卫阿恭眼眶微红，重重点了下头，毅然决然的调转马头，率三千神风军骑兵朝着那片火光迎了上去。

    马蹄声急促地远去，陆沉转过头去。

    他拔剑向前一指，怒吼道：“传我命令！今夜定胜败！大军继续向前，与盟军决一死战！”

    队伍再次动了起来，此时此刻再无回头路。

    远处，裴潜和手下众将也看到了北面冲来的叛军大军。

    与此同时，一骑凉州兵被盟军参将带到裴潜面前，那士兵抱拳道：“魏王！大将军令我前来告知，我大凉信守承诺，正率大军而来助战，并未攻城！

    请魏王速速与我们合兵一处，全歼江州贼军，取陆贼首级！”

    裴潜大笑：“哈哈哈！善！如此甚好！”

    传信兵随即拨马离去。

    陈远等士兵走远，才凑过来低声道：“主公，他们虽来援，但我们也不可不防。先等他们与陆沉交锋，我们再上。”

    裴潜点头，看向远处缓缓而来的江州兵马。

    只见一支骑兵从江州军阵中疾驰而出，迎着叛军先锋而去，正是卫阿恭率三千骑兵而出。

    片刻之后，两军撞在一起。

    火光乱舞，兵器碰撞声和惨叫声响起。距离太远，看不清细节，只能看见两团黑影绞杀在一处，不断有人从马上栽下去。

    裴潜见此也不再犹豫，长剑高举。

    “全军出击！杀！取陆沉首级者赏金一百！”

    号令一下，数万盟军向着前方冲杀而去。盾兵在前，步卒在后，骑兵于两翼掠阵。

    陆沉紧握缰绳，清晰听见了身后北面的厮杀声，金铁交鸣，人喊马嘶，三弟在跟叛军拼命。

    他面无表情，唯独眼中泪水滴下，不为旁人所见。

    前方，盟军数万兵马也朝他们对冲而来，大地在震动。

    陆沉平静地看着前方逼近的盟军，喃喃自语“今夜还很长，我依然确信黎明必将提前抵达！”