东宫的药气，三年没散过。

    长公主进来时，太子正靠在软榻上看一卷旧书，指间夹着一枚药丸，没往嘴里送。殿角香炉白烟细细，药味压过熏香。

    她不等招呼，自己坐下，斟了盏茶。

    “老二昨儿又递了折子。”吹了吹茶面，“户部、兵部都没接。他恼得很。”

    “恼就恼吧。”太子声音低哑，把药丸搁回玉碟，“肯递折子，说明还想要。想要的人，不会掀桌子。”

    “你倒是看得开。”

    “看得开，是没得争。”太子低头翻书，“我这副身子，能看几页书，就是福气。”

    长公主没接这话。喝了口茶，忽然道：“西境那两位，你可听说了？”

    翻书的手没停：“哪两位？”

    “赵承阳，钱万万。”长公主道，“进了薪火书院，课没上一天，日日扎在勾栏里听曲。满京城都传遍了。”

    “伤重调养的人，图个乐子，应当的。”

    “应当？”长公主放下茶盏，嘴角翘了翘。

    太子不答，端起药盏吹了吹，喝半口，眉头没皱：“大姐，你今日来，就为说这个？”

    “顺路，也是特意。”长公主看着他，“书院那边议论了半个月，你一句都没过问过。”

    “我问了，就不像我了。”

    长公主一怔，随即笑了：“也是。一个连监国都撑不住的人，哪有精神管两个土包子听曲。”

    她话锋一转：“白砚那案子，灵儿找上我了。运河一线，老四的旧人近来走动得勤。”

    “老四。”太子把这两个字搁在舌尖，慢慢碾了一遍，“夺了爵，还有人替他跑腿，这案子不干净。”

    “查呢。”长公主道，“你那头，别松。”

    太子没应，只把药盏端起来喝了一口。

    她把茶喝完，搁下盏子，语气忽然淡下来：“我告诉你，那两位，一个是我和灵儿从落云镇领回来的，一个是西境野惯了的小子。他们进京，不惹事，就是最大的事。”

    “我知道。”

    “你什么都知道。”长公主站起身，理了理裙摆，“药该吃还是要吃。别总拿书挡着。”

    太子没应。殿门开合，药气被夜风卷进来，又沉下去。

    他靠在软榻上，指腹摩挲着书脊，很久没动。窗纸外头，月亮爬过宫墙，把廊下的影子拉得老长。

    “小鼻涕虫。”他忽然低声说了一句，声音几不可闻。

    书合上，搁在膝头。望着殿顶的梁木，眼神一点一点沉下去。

    四皇子府的书房，灯亮到子时。

    案上摊着三张密报，墨迹新鲜。四皇子坐在椅子里，指间一枚玉扳指，转着。

    “第十五天了。”他开口，声音很淡，“日日勾栏，天亮进去，天黑出来。一天不落。”

    “是。”探子单膝跪在案前，头也不敢抬，“书院只点卯，功课一概不碰。”

    “同去的还有谁？”

    “就他们俩。赵承阳坐角落，钱万万点曲。姑娘们近不了身。”

    四皇子转着扳指，没说话。案头烛花“啪”地爆了一下。

    “第十三日晚，”探子补了一句，“钱万万包了整场，只点一个人唱，唱到子时。第十一日，他在廊下替一个落难的书生付了茶钱，说了半刻钟的话。”

    “只点一个人？”

    “是。新来的唱曲姑娘。”

    “新来的。”四皇子把这一句在心里过了一遍，“他倒是会挑。”

    “殿下，要不要……”

    “不要。”四皇子抬手止住，把第一张密报抽出来，指尖点了点纸面，“三日是装，半月呢？要么是真闲，要么，是装给谁看的。”

    探子一愣。

    “日日勾栏，满京城都看得见。”四皇子把三张密报叠齐，压进镇纸底下，“满京城都看得见的事，就不是做给我看的。是做给那些看不见的人看的。”

    他抬眼，眼底没有半分倦意：“继续盯。盯人，也盯账。勾栏的账，谁包的场，银子从哪条道上来，一日一日记清楚。”

    “是。”

    “下去吧。”

    探子退出去，门轻轻合上。四皇子把扳指套回拇指，转了一圈，望着窗外那轮月亮：

    “混淆视线。这手笔，不像西境那些老粗教的。”

    薪火书院的斋舍，晌午最热闹。

    廊下三五个学子围着一碗茶，正说得起劲：“听说了吗？那两位，又去了。昨儿点了个新来的唱曲的……”

    “啧，书院的脸，都让他们丢尽了。”

    “丢什么脸。人家又没在书院里头闹。”

    “话是这么说，可这也太……”

    “太什么？”一个声音混进来，不咸不淡。

    众人回头。五皇子端着一碗茶，站在廊柱边上，脸上挂着笑。

    “殿下……”

    “殿下什么。”他走过来，把茶碗搁在栏杆上，“人家在战场上拼过命，进京歇几日，听几曲，怎么了？你们念叨半个月了，闲的。”

    学子们面面相觑，有人先笑了：“殿下说得是。倒是我们酸了。”

    “酸就对了。”五皇子端起茶碗，笑呵呵的，“人家在西境杀噬灵族的时候，咱们还在背书呢。”

    “殿下倒是不怕人说你偏袒西境。”一个学子试探道。

    “偏袒？”五皇子眨了眨眼，“我谁都不偏袒，我就烦嘴碎的。”

    众人哄笑散去。五皇子把茶喝完，转身往斋舍后头走。

    月亮升起来时，五皇子的小院里只亮着一盏灯。

    他坐在灯下看卷书，看了两页，搁下。院墙外头，忽然传来三声轻响。笃，笃，笃。

    五皇子没动。他望着那盏灯的火苗，嘴角弯起来。

    墙外，又响了两声。

    五皇子把书合上，起身，吹了灯。黑暗里他躺下去，合上眼，脸上的笑还在：“知道了。”

    墙外脚步声走远。夜风把竹叶吹得沙沙响。

    李阁老的书房，常年亮着一盏小灯。

    老人坐在案后，折子看到一半，搁下笔，揉了揉腕子，忽然问：“梅儿那养子，可曾递过拜帖？”

    管家垂手立在门边：“未曾。赵将军入京半月，一日未登阁老府的门。”

    “日日混迹勾栏？”

    “是。书院只点了个卯，课不上，功课不碰。”

    李阁老端起茶盏，吹了吹，又问：“姓钱那小子呢？”

    “一样。日日陪着。倒是日日点同一个唱曲的姑娘，听曲能听一个时辰。”

    “同一个姑娘？”李阁老的手在茶盖上顿了一下。

    “是。那姑娘是新来的，姓甚名谁，底下还没打听明白。”

    李阁老喝了口茶，没再问这个：“灵儿呢？”

    “大小姐前日来过，坐了一盏茶的功夫，问了问查白砚的进展。”

    “她上心。”李阁老道。

    “另有一桩，”管家压低了声音，“长公主前日去了东宫，坐了半晌才出来。”

    李阁老端茶的手停了一瞬，又稳稳递到嘴边：“东宫。她倒是闲。”

    李阁老把折子捡起来，忽然笑了一声：“呵呵，有趣。”

    管家没敢接话。

    李阁老靠进椅背，望着窗外那轮月亮：“一个打了一辈子仗的人，进京半月，一头扎进窑子里听曲，一天不落。你说，他是真闲，还是……”

    他没说完，又笑了一声，低头接着看折子。

    管家退出去的时候，回头看了一眼。老人的灯还亮着，折子上墨迹未干。