第二百四十二章 黑樱之下

    樱神山的盘山公路，已经成了屠宰场。

    陈烈抱着阿沅，一步一步往山下挪。左腿先前被根须洞穿，草草裹上的绷带不断渗着暗金色血渍，踩在沥青路面，留下一个个残缺、湿冷的脚印。山风从樱都方向卷上来，裹着一股甜腥，腻得人胃里翻涌 —— 是终樱散出的花粉。吸得多了，人会疯，最后化作樱鬼。

    老周拄着拐杖跟在后头，独眼里布满血丝。方才弹片撕走他腿上一块肉，每走几步，就得扶着护栏喘几口粗气。猎枪始终端在手里，枪口死死对准浓雾里那些沙沙的响动，不敢松半分。

    “放我下来……” 阿沅在他怀里微微挣了挣，眼皮勉强掀开一条细缝，声音轻得几乎被风声吞掉，“陈大哥…… 你的伤口在淌血。”

    “少说。” 陈烈嗓音干涩，每一个字都带着胸腔撕裂的钝痛，“留着力气，等下要跑。”

    “跑？” 老周低低惨笑一声，抬下巴示意下方，“小林，你自己看。”

    陈烈顿住脚步。

    盘山道下方，浓雾里浮起无数暗金色光点。不是灯火，是眼睛。成百上千双，在白雾里缓缓游走，像一片漂浮的鬼火。被花粉侵染的樱鬼堵死了所有下山通路。它们没有疯狂扑杀，只是静静立着，仰着头望向天际那朵旋转的巨樱，如同聆听某种无声的神谕。

    “它们在变……” 老周的声音绷得发紧，“藤田贞子这老妖婆，把整座山做成了苗圃。”

    陈烈垂眸看向怀里的阿沅，又侧头瞥一眼老周。视线越过两人，落向山巅那片焦黑巨坑。浅野樱化作流光的画面还残留在眼底，白与赤金缠绕，像烧不尽的烟火。

    他缓缓把阿沅放到护栏边，让她靠着冰冷的石栏稳住身子。

    “老周。” 陈烈抬手抽出腰间短剑，剑身上 “归人” 二字，光泽已经黯淡下去，“你带阿沅走东侧悬崖。背风坡，花粉会淡一些。”

    “那你？”

    “我断后。”

    “断个屁！” 老周一拐杖狠狠敲在他小腿骨上。陈烈身子踉跄，却硬撑着没有跪倒，“你心口就剩一片嫩芽，再硬拼，人和芽一块死！”

    陈烈没有争辩。摊开左手，掌心托着那枚从坑底捡来的暗金色核。鸽蛋大小，外壳遍布裂纹，缝隙深处，暗红微光缓缓蠕动，像一颗不肯寂灭的心脏。

    “她没彻底消失。” 陈烈低声开口。

    “谁？”

    “浅野。” 陈烈攥紧核，指节泛白，“并蒂莲是双生。她燃尽自身，根却留了下来。这核里有她的气息，极弱，但还在。”

    老周猛地一怔。

    阿沅也睁大双眼，挣扎着想坐直：“浅野姐姐…… 还活着？”

    “还在。” 陈烈把核贴在心口，仅剩的那片独叶轻轻颤动，像是在回应，“所以我不能倒。”

    “我得把她，从这些东西手里抢回来。”

    浓雾里的樱鬼似是感知到了动静，齐刷刷转头。成片暗金色眼眸连成一片幽暗的海，紧接着，它们动了。

    不是猛扑，是漫涌。如同涨潮的海水，又像蚁群铺地，从四面八方围拢过来。没有嘶吼，没有咆哮，只有指甲刮擦岩石的沙沙声响，千万只蚕，一同啃噬桑叶。

    “操！” 老周抬枪，轰然一响。铅弹炸开，暗金色血溅满地面。那只樱鬼只是顿了一瞬，肢体扭曲，依旧向前爬。

    陈烈把暗金核塞进阿沅掌心。“攥紧，千万别丢。”

    他站起身，短剑横在身前，双脚不丁不八，深吸一口气。

    心口那片孤零零的叶子轻轻晃着。龙脉散尽，四脉之力早已枯竭，并蒂莲的护持也不复存在。只剩这一片残叶，嵌在血肉之间。可当陈烈扎稳拳架那一刻，叶片微微舒展。

    一层极淡的无色微光自胸腔渗出，微弱得如同风中烛火，却将三尺之内的暗金花粉尽数弹开。

    “来。” 陈烈一声暴喝。

    第一只樱鬼扑至，弯钩般的指甲直抓他咽喉。陈烈侧身闪避，短剑划出弧光，干脆切断它的腕骨。暗金色血水喷涌而出，他顺势矮身，右肩蓄力撞进对方胸腹。

    “铁山靠！”

    “砰！”

    樱鬼被撞飞，接连撞倒身后三四只同类。更多的樱鬼源源不断涌来，堆叠成一座肉山，无数利爪朝着陈烈刺来。

    陈烈在尸群里辗转腾挪。每一次挥剑，都溅起一蓬暗血；每一次出拳，都击碎一具樱鬼的骨骼。没有龙脉护体，每一次碰撞都是血肉硬扛。虎口很快崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，染红 “归人” 二字。

    一只樱鬼攀上他后背，獠牙直咬颈动脉。陈烈反手扣紧它头颅，一记劈挂掌砸在天灵，暗金色浆汁迸开。同一瞬间，另一只樱鬼利爪撕开他后背皮肉，伤口深可见骨。

    “陈大哥！” 阿沅哭喊着想冲过去。

    “别过来！” 陈烈嘶吼，回身一脚踹翻那只樱鬼，身形一晃，重重单膝跪地。

    樱鬼群忽然停下。

    它们歪着脑袋，暗金色瞳孔里，似生出一丝困惑。这个血流将尽的人，为什么还不肯倒下。

    浓雾深处，一声清锐剑鸣骤然响起。

    不是兽吼，是剑锋破空之音。

    一道青色流光自东侧悬崖直冲而上，像横贯天际的长虹，狠狠扎进樱鬼群中央。途经之处，暗金色血雨泼洒，樱鬼惨叫着成片倒地。

    陈烈抬眼。

    浓雾被剑光撕开一道缺口，一道人影缓缓落地。白衣，身背长剑，腰间悬着酒葫芦。面容清瘦，左眼蒙黑布，独目望向漫天花粉，亮得惊人。

    “柳生…… 前辈？” 陈烈声音发颤。

    柳生苍介落在陈烈身前，手中不再是那柄断剑，是一柄新铸直剑，剑身镌刻两个字：

    人间。

    “小林，” 柳生苍介没有回头，声音像被溪水长年打磨的顽石，“你这一架，打得很难看。”

    陈烈扯出一口血沫，笑出声：“前辈…… 来晚了。”

    “不晚。” 柳生苍介往前踏出一步，剑锋对准涌来的樱鬼，“刚好赶上。”

    “教你最后一课。”