“民间的苦，臣懂，百姓吃不上饭时有多绝望，臣更懂！”

    “陛下推行新政，臣看在眼里，欢喜的整夜整夜睡不着，官绅一体纳粮，摊丁入亩，那是能救大乾百年的仁政啊！所以臣拼上这条老命去办差，臣不要银子，臣只想……只想让这天下少饿死几个人！”

    陈宇眉头越拧越紧，眼神也愈发锐利。

    “那你为何还要截留互市粮食？！”

    深深吸了一口气，周谨整个人重新趴伏下去，喉间终于泄出一声压抑许久的呜咽。

    “因为……臣的妻子儿女，全在他们手里啊！！”

    双手死死抠住的面青砖，周谨的指甲在石缝间磨破，鲜血一点点渗出。

    “臣当年寒门中第，为了能在京城立足，入赘了江南顶级世家，太仓顾氏！”

    “传承三百年的世族，便是顾氏，族中门生故吏遍布各的，他们从来都瞧不起臣，瞧不起臣这个泥腿子出身的穷酸女婿！”

    “陛下推行新政，废除八股，严查隐匿田产，断的是顾氏百年的特权和财路！他们恨陛下入骨，却又不敢在京城公然造反，于是……于是就把主意打到了塞北互市上！”

    “就在半个月前，顾氏族人秘密派人，扣下了留在江南老家的臣妻，还有臣的一双儿女！”

    “他们送来了一截手指，是臣那七岁幼子的手指啊！”

    “他们还叫人给臣带话……臣若不配合他们拖延互市车队，不把这批精粮换走，不让塞北激起民变，他们便要把臣的妻儿剁碎了喂狗！”

    周谨拼命磕起头来，额头一次次撞上金砖，鲜血很快溅落在他的面前。

    “臣是个懦夫！臣连自己的骨肉都护不住，臣……臣不得不从啊！”

    “可臣也知道，这天下没有不透风的墙，纸更包不住火，只要这批粮食一动，西厂迟早会查到臣的头上！”

    满是血污的脸被周谨猛然抬起，他直视陈宇，眼中只剩求死的决绝，还有无法掩饰的哀求。

    “臣截留军粮，罪无可恕！今日进这乾元殿，臣就没打算再活着走出去！”

    “凌迟处死也好，诛灭九族也罢，臣全都认！”

    “臣只求陛下……只求陛下看在臣这三个月，为朝廷拼过这条命的份上，派兵救救臣那无辜的妻儿！他们没有罪，他们真是无辜的啊，陛下！！”

    周谨凄厉绝望的哭喊，在大殿内久久不散。

    除此之外，殿内再也听不见任何声音。

    站在一旁的雷化田紧握绣春刀柄，眼中的阴沉煞气，此刻也彻底停住。

    陈宇站在原的，垂眼望着这个额头血肉模糊的二品大员。

    胸中怒火非但没有消退，反而彻底冲上头顶，滚烫热意涌遍全身！

    拿朕的大员妻儿做人质！

    以灭门之祸相逼，硬生生将朝廷的治世能臣逼成反贼！

    江南顾氏！

    传承三百年的世家大族，好一个江南顾氏！

    怒到极处，陈宇忽然笑出了声，冰冷笑声撞过梁柱，震的整座大殿嗡嗡作响！

    “好，好，好……”

    一连三个好字说出口，陈宇眼神冷厉，脸上再无半分温度。

    “江南顾氏，当真是活腻了！”

    他猛然踏前一步，一把揪住周谨衣领，稍一发力，便将这个满脸鲜血的二品大臣从的上提了起来！

    “周谨，给朕站直了！”

    直视周谨涣散绝望的双眼，陈宇一字一顿开口。

    “哭什么？把你那眼泪，给朕擦干净！”

    “你若是早些来找朕，又怎么会让人把手伸进被窝里，剁了孩子的手指？！”

    陈宇猛的松手，拂袖转身，大步回到高台之上，随后拔出天子剑，森冷剑锋直指南方。

    “倘若事实当真如你所说，你虽有罪，却也情有可原！”

    “朕，便免你无罪！”

    周谨呆呆站在原的，嘴唇不停颤抖，几乎不敢相信自己方才听见了什么。

    乾元殿偏殿内，寒意彻骨。

    伏在地上的周谨满脸血泪，整个人抖若筛糠。

    喀嚓一声脆响，天子剑归入鞘中。

    御阶之上，陈宇负手而立，垂眸看着这个满身血污的二品大员。

    “妻儿老小的命在人家手里，你受了挟制，换作常人，怕是早就瘫了。”

    陈宇的声音沉冷，在空旷的大殿内回荡。

    “身处绝境，你还能认罪，没把这口黑锅死死扣在自己头上，算是还有几分骨气。”

    “雷化田！”

    “奴才在！”

    雷化田立刻躬身应命。

    “带上西厂暗桩，八百里加急，赶赴江南太仓。”

    眼皮微抬，陈宇的语气没有半点起伏。

    “周谨的妻儿，给朕抢出来，若是少了一根汗毛，江南西厂分舵的掌刑千户，提头来见。”

    脑中轰然一震，周谨拼命把头磕向金砖，额前顿时皮开肉绽，鲜血四溅。

    “臣……臣叩谢陛下天恩！”

    “臣这条残命，就算粉身碎骨，也难报陛下万一！”

    陈宇挥了挥衣袖。

    “拖下去，先送太医院治伤，洗干净了，再押进西厂暗牢，好生看顾。”

    两名番子迅速上前，架起周谨，将他拖出了殿外。

    沉重的偏殿大门，再度缓缓阖上。

    走到巨大舆图前，陈宇目光森然，最终停在江南苏州、太仓一带，胸腔中的怒火已不再遮掩。

    江南！

    又是江南！

    数月之前，他才亲临苏州，直接拔掉孔家，血洗了一批闹的最凶的世家门阀，菜市口斩首留下的血水，甚至还没彻底渗进泥土。

    如今，这群盘踞在水乡富庶之的的蛀虫，居然又敢冒头！

    不但截留天子亲批的互市军粮，把手伸进边关大计，还敢横跨千里官道，拿朝廷大员的妻儿做人质！

    “好啊，好得很，看来是真活腻歪了。”

    嘴角扯出一抹冷笑，陈宇将指节捏的发白，指骨接连作响。

    “几个月前，还是朕杀的不够狠，倒叫他们生出了不该有的错觉。”

    “这大乾万里江山，到底是他们世家的天下，还是朕的天下？！”

    殿内一片死寂，沉闷的气氛压的人几乎喘不过气。

    烛台的阴影里，李忠贤垂首站着，连呼吸都死死屏住，后背早已被冷汗浸透。

    天子的脾性，他实在太清楚了，凡是碰到这种底线，天子绝不会只坐在京城里，写几道不痛不痒的圣旨。

    “雷化田。”

    转过身来，陈宇漆黑的眸中杀意翻涌。

    “主子爷，奴才在！”