七天七夜。

    寒风卷着冰碴子刮个不停，朱雀大街正中央的高台上，阿木古朗和几个鞑靼头目整整跪了七天，没喝过一滴水，也没吃过一粒米。

    满脸黑灰与干涸的污血混在一起，原本不可一世的草原王子，此时已经瘦的脱了相，两只眼窝深陷，嘴唇裂开一道道血口子。

    那件原本华贵的皮袄还穿在身上，却早被京城百姓砸来的烂菜叶、臭鸡蛋和泥巴糊成硬壳，馊臭味刺鼻难闻。

    “时辰到了。”

    神机营副将面无表情的登上高台，抬手挥过腰刀，捆绑阿木古朗等人的粗麻绳应声断开。

    绳索刚一松，啪嗒一声瘫在坚硬冰冷的木板上，阿木古朗整个人再也撑不住了。

    在零下十几度的严寒里硬生生冻了七天，他的双腿早已发黑坏死，半点力气都使不上。

    微弱的抽气声从嘴里挤出，他死死盯着天空，连眼珠都没力气转动。

    旁边几个鞑靼勇士更是不堪，早已昏死过去，冻的硬邦邦的裤管里散发着一股恶臭。

    “拖走！”

    副将不耐烦的挥了挥手，几个大乾军士这才嫌弃的上前，连抬都懒的抬，扯住阿木古朗的脚踝便往高台下拖。

    脑袋砰的一声重重磕在青石板上，阿木古朗也只剩下本能的抽搐。

    一辆运送柴草的破烂板车很快被推了过来。

    几名军士懒的费事，胡乱抓住他们的手脚往车上一扔，骨头撞上木板，接连发出沉闷的响声。

    在无数京城百姓鄙夷的目光和唾骂声中，板车一路摇晃着到了四方馆门口，随后哗啦一声，连人带草全被倒进雪地里。

    ……

    四方馆正堂内。

    围坐在火盆前的，正是瓦剌王子特木尔、金庭王子完颜烈和契丹王子耶律齐。

    几名随从手忙脚乱的把阿木古朗抬进屋，小心放在地毯上。

    凑近看了一眼，特木尔顿时倒吸一口凉气，后背瞬间冒出一层白毛汗。

    这哪里还是那个骑着烈马、挥舞弯刀，纵横草原的鞑靼王储？

    躺在眼前的阿木古朗出气多、进气少，十根脚趾全部冻的发黑，身上还散发着腐烂的气味，就算能侥幸救活，下半辈子也注定只能在地上爬。

    大乾皇帝的手段狠毒到了极点。

    说让你跪七天七夜，那便真的一分一秒都不会少！

    金庭王子完颜烈阴沉着脸，手掌死死按住刀柄，从牙缝里挤出一句话。

    “赵无极就是个疯子，彻头彻尾的疯子！两国交战还不斩来使呢，他连这规矩都不顾，就真不怕咱们三十万草原铁骑卷土重来？”

    “闭嘴吧！”

    特木尔猛的转过头，压低嗓子呵斥一声，眼底的恐惧怎么都压不住。

    “你还没看明白吗？白狼山那一仗，咱们三十万大军，让人家五千轻骑杀穿了！那个叫赵破虏的野小子，连东胡王帐都给端了！”

    指着地上半死不活的阿木古朗，特木尔的声音不由自主的发颤。

    “在大乾皇帝眼里，咱们算什么使节？就是几只随手能捏死的臭虫！真把他惹毛了，铁骨歹的下场，就是咱们的下场！”

    屋里顿时安静下来，除了炭火燃烧的噼啪声，再也听不见别的动静。

    契丹王子耶律齐沉默半晌，长长叹了口气，语气也跟着软了下来。

    “草原遭了百年不遇的大白灾，牛羊冻死七成，咱们要是空手回去，族里的老弱妇孺，这个冬天全都的饿死。”

    “明天就是正式和谈的日子，都把脾气收一收，别再去触那个暴君的霉头了。”

    心里纵然憋屈，完颜烈也只能咬牙认栽，闷着脸点了点头。

    “对，明天到了大殿上，咱们都客气点，只要条件能谈好，向大乾要些过冬的粮食、布匹和铁器，东西一到手，咱们立刻回草原复命，这鬼地方，本王子真是一刻也不想多待！”

    在他们看来，向来自诩天朝上国的大乾，最看重的便是脸面。

    历史上的每一次和谈，即便大乾打了胜仗，皇帝为了所谓的圣君名声，也会赐下大量岁币和粮草，用来安抚草原各部。

    只要明日言语恭顺些，再照老规矩讨要物资，大乾皇帝就算不情愿，也只能捏着鼻子认下。

    ……

    翌日清晨。

    天光破晓，寒风呼啸。

    今日的皇极殿偏殿，已经被特意布置成和谈正堂。

    早早到齐的六部九卿官员分列两侧，个个身穿崭新的官服，神情肃穆。

    一条猩红色的异域地毯铺在大殿正中，两侧站满全副武装的神机营净军，黑洞洞的燧发枪握在手中，枪身泛着冷冽光泽。

    穿着各自部落盛装的特木尔、完颜烈和耶律齐低眉顺眼，缓步走入大殿。

    被两名鞑靼随从用木架抬着的阿木古朗，则半死不活的躺在队伍最后方。

    踏入大殿的一瞬间，三位王子的目光便扫过那些神机营士兵手中的火枪，眼皮不受控制的跳了几下，腰也下意识弯的更低。

    “皇上驾到！”

    李忠贤尖锐高亢的嗓音骤然响起，瞬间穿透整座偏殿。

    百官齐刷刷跪倒在地，三位草原王子也慌忙跟着跪下，额头紧紧贴住冰凉的金砖。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    身穿玄色九龙金丝袍，腰悬天子剑，陈宇迈着沉稳的步子登上高台。

    在大殿中央的龙椅上坐稳后，他随意将右手搭在剑柄上，目光冷漠的扫过下方众人。

    “平身。”

    陈宇抬了抬手，语气十分平淡。

    众人这才纷纷起身，战战兢兢退到一旁的三位草原王子，连大气都不敢喘上一口。

    按照历来和谈的惯例，开场自有一套彰显朝廷气度的仪式。

    靠在龙椅上的陈宇忽然缓和了神色，嘴角甚至带上了一丝温和笑意，随后才起身俯视地毯上的草原使团。

    “草原大漠，幅员辽阔，自古便与我大乾一衣带水，唇齿相依。”

    “大乾与草原各部，向来亲如兄弟，情同手足。”

    “往日纵有些误会与兵戈，也不过是兄弟之间的小打小闹。”

    “如今诸位使臣不远万里入京，足见各部向化之心，朕心甚慰！”