京城刚入初冬，风里夹着细碎冰碴，刮过脸颊，顿时留下一阵刺痛。

    乾元殿内，烧得正旺的地龙驱尽了寒气。

    紫檀木龙案后，陈宇端坐不动，手中拿着一本折子。

    昨日刚推行下去的新税法章程，摊丁入亩，官绅一体纳粮，两项政令已经正式压到了天下士绅头上。

    按理说，原本压在穷人头上的人头税废了，担子也转到了那些腰缠万贯的地主老财身上，天下百姓即便不立长生牌位，也该对朝廷感恩戴德。

    可在陈宇心里，始终有些不踏实。

    安静的大殿内，忽然响起一阵极轻的脚步声。

    一袭大红蟒袍的雷化田走入殿内，几乎没有发出声响，到了玉阶下便单膝跪下。

    “主子爷。”

    陈宇放下手中折子，抬眼看了过去。

    “说。”

    脸色有些古怪的雷化田欲言又止，憋了半天，才压低声音开口。

    “西厂在南城巡街的番子，今儿上午抓了十几个人，这帮人……这帮人当街聚众，拦着顺天府的差役不让走，甚至还指着皇城破口大骂。”

    眉头微微一挑，陈宇问道。

    “骂什么？”

    头埋的更低了，雷化田声音也直发颤。

    “他们骂……骂皇上是昏君，说朝廷推行新税法，就是要把老百姓最后一点骨血都榨干，顺天府的衙役上前拿人，他们居然还抄起扁担、锄头反抗，打伤了三个差役。”

    “现在，人已经全押进西厂诏狱了。”

    大殿内，顿时一片死寂。

    李忠贤吓的大气都不敢喘，唯恐主子爷雷霆震怒，当场下旨把这帮刁民押去菜市口砍了。

    可陈宇没有发火。

    坐在龙椅上，他用手指缓缓敲着桌面，哒、哒的轻响传遍了空旷大殿。

    减了穷人的税，反倒是穷人在街上骂他昏君？

    此事完全不合常理，其中显然藏着极大的凶险。

    “备马。”

    陈宇猛的起身，扯过旁边衣架上的玄色大氅，随手披到身上。

    “去西厂诏狱，朕倒要亲眼瞧瞧，这帮连饭都吃不饱的百姓，到底受了什么委屈，竟敢拿扁担跟官府拼命！”

    ……

    西厂诏狱内，阴暗潮湿。

    插在墙上的火把不时爆出几点火星，浓重的血腥味混着霉味，充斥在空气里。

    走廊尽头的一间大牢内，十几个身穿粗布短打、满脸菜色的汉子，被铁链牢牢锁在墙上。

    衙役殴打留下的淤青遍布他们全身，几个人已经头破血流，却还咬紧牙关，死死瞪着牢门外。

    铁门从外面推开，刺耳的摩擦声随即传来。

    一身无品级黑色常服的陈宇，大步走进了牢房。

    换过便衣的雷化田和李忠贤紧跟在后，两人神情紧绷，目光始终盯着牢里众人。

    “就是你们，今儿在南城闹事？”

    停在几个汉子面前，陈宇冷冷扫过他们满是老茧的手掌。

    这分明是一群常年在田里刨食的庄稼汉，绝不是收钱办事的地痞流氓。

    为首的黑脸汉子啐出一口血沫，迎着陈宇的目光瞪了回去，半点也不肯退。

    “要杀就杀！你们这些当官的，没一个好东西！”

    “俺们一家老小七口人，就指着城外那四亩薄田活命，你们今儿加个名目，明儿添个税种，现在倒好，这是非要逼死俺们才算完！”

    陈宇径直走到黑脸汉子面前。

    “朝廷前几日刚下了圣旨，要推行摊丁入亩，废除按人头收取的丁银，你们没有多余田产，往后也不用再交人头税，明明是给你们减轻负担，你们为何还要骂朝廷？”

    听见这话，黑脸汉子先是一怔，随即扯动嘴角，发出一声绝望冷笑。

    “减轻负担？你这狗官，真他娘站着说话不腰疼！”

    他猛的挣扎起来，被扯动的铁链顿时哗哗作响。

    “昨儿顺天府的差役带着县太爷的文书下乡，就在村头敲着铜锣喊！”

    “县太爷说了，朝廷要打西洋人，还要修大铁船，国库里没银子了！皇上发下圣旨，说什么摊丁入亩，就是要把所有税都摊进田里！”

    “以前一亩地交两斗米，现在差役说了，不管好田坏田，每亩都要多交三斗米的‘造船税’，还得再交半两银子的‘火器捐’！”

    黑脸汉子双眼通红，眼泪混着脸上的血水，不断往下淌。

    “四亩地啊！那就是一石二斗米，还得交二两银子！俺们累死累活一整年，连顿干饭都吃不上，上哪儿弄这么多钱去！”

    “这还没完，差役还说，交不上就拿俺们的婆娘孩子抵账，卖进窑子里去！”

    “俺们实在活不下去了，横竖都是个死，今儿进城就是想讨个说法！哪怕拼了这条贱命，也得把金銮殿上那个皇上骂醒！”

    牢房里的其他汉子再也忍不住，纷纷嚎啕大哭起来。

    站在原地的陈宇，只觉全身血液迅速涌上头顶。

    猛然转过身，他死死盯住了雷化田。

    雷化田额头瞬间冒出一层冷汗，当即单膝跪在潮湿的地面上。

    陈宇还没发问，他便已经明白了究竟出了什么事。

    圣旨被人篡改了！

    准确来说，被下面那群狗官彻底扭曲的，是圣旨的解释权！

    深吸一口气，陈宇强压住胸中翻涌的戾气，再次望向黑脸汉子。

    “差役说这是皇上的圣旨，你们就真信了？”

    “你们村里难道没有皇榜告示？不会自己去瞧瞧，上面到底写了些什么？”

    哭喊声停了，黑脸汉子望着陈宇，眼里只剩下无奈与悲哀。

    “瞧？”

    “这位老爷，俺们祖祖辈辈都是泥腿子，斗大的字不识一个，拿什么瞧！”

    “那告示上全是密密麻麻的黑字，俺们一个都不认识！县太爷怎么念，差役怎么说，俺们除了听着，还能怎么办！”

    “村里的里正老爷也是读书人，连他都说告示上就是这么写的，俺们不信他们，还能去信谁啊！”

    不识字！

    这三个字传入耳中，陈宇胸口骤然一沉，呼吸也停滞了片刻。

    问题究竟出在哪里，他终于彻底明白了。

    封建时代，信息壁垒！

    这正是农业社会中最难跨越的一道阻隔。