随着水分不断蒸发，一层厚厚的白色结晶渐渐铺满锅底。

    没有发黄发黑的泥沙，也没有难闻的腥味。

    锅里的结晶白的耀眼，细密洁净！

    “这……这是盐？”

    王佐连呼吸都停住，死死盯着锅底。

    哪怕是专供皇室的顶级贡盐，也带着微黄杂色，颗粒更是粗糙。

    可眼前铁锅里熬出的东西，洁白纯粹，不见半点杂色！

    拿起旁边的小木勺，陈宇刮下一点白色细盐，递到王佐面前。

    “尝尝。”

    颤抖着伸出手指，王佐沾了点细盐，小心翼翼放进嘴里。

    纯正的咸味，迅速在舌尖化开。

    没有半点苦涩，更没有刮嗓子的腥味！

    这是绝世好盐！

    扑通一声，王佐当场跪进雪的里，老泪纵横，激动的语无伦次。

    “神迹……这，这是神迹啊！”

    “天下粗盐无数，海边更有熬不完的苦卤水！若用此法提纯，大乾的盐，几辈子都吃不完！”

    “陛下随手便破了百年死局！陛下，陛下真乃天人也！”

    宋应星看向陈宇的目光中，除了敬畏，便只剩狂热。

    炼铁神技，提盐神法。

    这位年轻帝王的脑中，到底还藏着多少惊世骇俗的底牌！

    拿过一块干净丝帕，陈宇慢慢擦着双手，居高临下的看着跪在脚边的两位重臣。

    “王佐，你听清楚了。”

    “立刻从户部抽调人手，在天津卫和山东沿海建立皇家盐厂，就用朕教的法子，大规模提纯细盐！”

    “造出来的细盐，价格给朕压到最低，按粗盐一半的价格，向天下敞开供应！”

    “八大家不是想靠盐铁扼住大乾的咽喉吗？”

    “朕就用焦炭高炉和雪花细盐，彻底砸烂他们的饭碗！”

    “朕要让他们的私矿，变成没人要的废土，让他们囤积的粗盐，变成一文不值的垃圾！”

    “不出半个月，朕要让这八大晋商，连给手下私兵发军饷的钱都凑不出来！”

    王佐重重磕头，声音响彻广场。

    “老臣遵旨！老臣这就去办，定要让这帮国贼倾家荡产，血本无归！”

    ……

    深夜，大同府郊外，范家隐秘别院。

    晋商八大家的几位家主齐聚一堂，此刻个个面如死灰，眼中只剩深深的绝望。

    瘫坐在太师椅上的，是八大家之首范崇，面前案几上摆着一小碟雪白细腻的精盐。

    “完了……全完了！”

    王家家主双手插进头发，用力揪扯着，终于崩溃的哭喊起来。

    “朝廷的皇家盐厂把细盐卖的比泥巴还贱！咱们手里囤的那些粗盐，现在连狗都不吃！”

    “钱庄的人天天堵在门口要账，再拿不出银子填窟窿，那些放印子钱的亡命徒……他们真会杀咱们全家的！”

    绝望迅速在屋内蔓延开来。

    他们曾妄图垄断盐铁，借此掐住朝廷的咽喉，甚至不惜借下数百万两高利贷囤积居奇。

    可当今天子只用了两招，便将他们几代人积攒的百年基业砸的粉碎。

    更要命的是，西厂和锦衣卫的暗探已经在山西境内疯狂搜捕，勾结建奴、倒卖军需的铁证一旦被翻出来，等着他们的便是抄家灭族、凌迟处死。

    “哭什么！哭能把银子哭回来吗！”

    猛的一巴掌拍在桌上，范崇撑着扶手站起身，眼底只剩疯狂和狠厉。

    “大乾是待不下去了！那个小暴君摆明要咱们的命，咱们不能就这么等死！”

    其他几位家主纷纷抬起头，死死盯住范崇，仿佛这是他们仅剩的活路。

    “范兄，你……你还有退路？”

    范崇咬紧牙关，目光从众人脸上一一扫过。

    “这几年，咱们跟东洋倭国做了不少走私买卖，在那边也置办了些产业。”

    “趁朝廷的通缉令还没送到各州县，咱们马上散尽家财，把能带走的金银细软全装上船！”

    “去渤海湾！咱们藏在那里的五艘海船还没暴露！”

    “连夜出海，逃去倭国！”

    “只要人还活着，就有东山再起的机会！等到了倭国，咱们拿银子招兵买马，这笔血债……迟早要找赵无极算清楚！”

    ……

    次日，京城，乾元殿。

    殿内被地龙烘的暖意融融，陈宇端坐在紫檀木龙案后，手中拿着工部刚递上来的折子。

    兵部尚书陆文渊、海贸局总办郑靖远，以及工部右侍郎宋应星，此刻都站在殿内，气氛却并不轻松。

    “陛下，微臣有罪！”

    “焦炭高炉已经全面投产，皇家制造局的工匠们日夜不休，火枪和火炮的产量也翻了三倍！”

    “盖伦巨舰的图纸已经全部拆分，送到了三大造船厂，工人们的干劲也很足！”

    “可是……”

    “可是咱们没有铁矿石了，国库里的存银……也快撑不住了！”

    陈宇眉头一皱，随手将折子丢在桌上。

    “八大家的铁矿，不是已经被查抄了吗？怎么还会缺铁？”

    陆文渊赶紧迈步上前，躬身解释起来。

    “陛下，八大家的矿山虽然已经被朝廷接管，可那都是生矿，朝廷还要重新招募矿工开采、洗选，前后少说也要三五个月。”

    “可咱们造巨舰要用铁骨，造火枪要用精钢，全天下几十万大军等着换装，更是个填不满的无底洞！”

    “远水解不了近渴啊，陛下，真要等矿山慢慢出铁，咱们这支无敌水师，起码得再拖半年才能下水！”

    缺钱，也缺资源。

    这是任何一个处于工业爆发初期的帝国，都绕不开的难关。

    大乾的底子实在太薄，前朝文官只顾贪图享乐，早已将国家掏的千疮百孔，如今陈宇想在短时间内打造一支横扫全球的无敌舰队，国内的资源产出根本追不上他的扩张速度。

    陈宇靠在龙椅上，手指有节奏的敲击扶手，眼中不时闪过思索之色。

    自己种田挖矿，实在太慢。

    必须另找一条更快的路。

    “陛下！”

    一直站在旁边的郑靖远突然跨步而出，眼底压着一股几乎控制不住的亢奋。

    “国内的铁矿挖的慢，国库里的银子又凑的紧。”

    “既然咱们自己家的东西不够用，那……为什么不能去外面拿？”