“请交验身价凭证。”

    城门女修伸出手，指尖停在沈砚面前。

    她隔着水晶面纱，只露出一截白净下巴，语气客气，手势却半点不让。

    沈砚掂了掂钱袋，从袖中取出一块源晶牌。

    这是阙兰音送来的凭证，只能证明持牌者拥有源晶，不会泄露岩獾部的底细。

    女修接过源晶牌，按进旁边的水阵。

    水光沿牌面转了一圈，半空浮出一行数字。

    门前排队的人群安静了几息。

    刚才还在催促的几名修者立刻往旁边挪开，给沈砚让出一条路。

    守门女修抬手收起水幕，态度比刚才软了几分。

    “贵客，请进城。”

    沈砚收回源晶牌，迈过城门。

    赵峥跟在后面，脚上的泥还没干。

    他刚踏上浮石，旁边便传来一声轻咳。

    一名身穿青绿长裙的女修退了半步，抬手挡住鼻尖。

    她的木灵根气息很明显，腰间玉牌上刻着两个小字。

    灵姝。

    赵峥低头看了看自己沾泥的裤脚，又看向她：“我还没碰着你呢。”

    女修捏住裙摆，眉头轻轻皱起：“城里讲究体面，你离我远点。”

    赵峥的脸顿时沉了。

    沈砚伸手拦住他，转头打量那名女修。

    她发髻梳得规整，耳边垂着两枚青玉耳坠，连说话的停顿都练过，听不出半点修者本来的口音。

    女修察觉到视线，抬起下巴：“我如今是灵姝，不是城外那些散修女修。”

    “灵姝很贵？”

    沈砚问。

    女修的手指在玉牌上敲了一下，脸色多了几分得意：“你买不起。”

    话说完，她便转身走向街边一辆青篷车。

    车旁站着个穿灰袍的中年商人。

    女修靠近后，刚才那点嫌弃全收了起来。

    她把手掌拢到嘴边，压低声音说了几句。

    灰袍商人顺着她的视线望来。

    沈砚身边，苏晚棠和顾汐月正从城门阵中走出。

    两人的修为都被灵泉重新养起，灵根气息收得再好，也瞒不过专门做这行的商人。

    那名木灵根女修又补充了几句，目光在两人身上来回扫过。

    灰袍商人的手指立刻搭上腰间玉牌。

    玉牌表面亮起一圈青色阵纹。

    沈砚看见了，却没有回头。

    “公子，她在给人报信。”

    赵峥压低嗓子，肩膀还绷着。

    沈砚抬手摸了摸下巴：“报什么信？”

    “说你身边有高成色灵侍。”

    赵峥往前挪了半步，正好挡住那名女修的视线。

    他衣服上沾着泥，鞋底还带着药田里的湿土，和整条街的华服商客格格不入。

    “她们在城里混得久了，眼睛毒得很。”

    赵峥说着，指了指街边一块青玉招牌，“那群人不靠修为吃饭，靠的是一套买卖。”

    招牌上刻着三个字。

    青绫会。

    沈砚顺着他的手指看过去。

    门店里摆着成排衣架，玉瓶、香粉、灵茶和各色饰物分门别类。

    几名女修坐在软榻上，身后都有商人替她们整理衣袖。

    每个人面前都放着一张薄薄的契纸。

    赵峥咽了下口水，声音更低：“商会先替她们付灵石，买衣服，教她们怎么走路，怎么喝茶，怎么和客人说话。再编个来历。”

    “来历也能编？”

    “能。名门后人、隐世传人、落难遗脉，想要什么就写什么。”

    他说到这里，脸上那点怒气又冒了出来。

    “等人养出价了，再卖给城里的富商。买的不是她们原来的身份，是商会捏出来的体面。”

    沈砚扫过那几张契纸。

    纸上的字写得漂亮，条款也排得密密麻麻。

    女修可以拒绝某些客人，可以自行挑选去处，可以拿到固定份额的灵石。

    可她们身后的商会，同样留着调价、换主和扣除供养费的条款。

    写得再好看，最后还是有人在替她们定价。

    前方那名木灵根女修接过侍者递来的香茶，刚才被赵峥气出的不快已经消失。

    她捧杯时，手腕露出一截雪白皮肤，姿势端得十分漂亮。

    灰袍商人走到她身边，低声问了两句。

    女修垂下眼睛，指尖轻轻搭住杯沿，随后朝沈砚这边看了一眼。

    “她说什么？”

    沈砚问。

    “说你身边那两个女修，至少值六十枚灵石。”

    赵峥的脸色难看，“还说你一看就是外来的肥客。”

    沈砚笑了一声：“她倒是看得准。”

    赵峥差点被自己的口水呛住，赶紧压下声音：“公子，这里的灵姝不能按牙市的价算。你要是见到资质好的就掏钱，半个月能把家底花干净。”

    沈砚没有接话。

    他看着街上的灵姝们。

    有人正在试戴玉簪，有人站在阵光下展示灵茶，还有人坐在高脚椅上，任商人替她调整衣领。

    她们脸上都带着合适的笑，动作整齐，连眨眼的次数都差不多。

    这地方卖的不是仙奴。

    商会把人拆成衣服、谈吐、出身和契纸，再一件件算进价格里。

    沈砚忽然觉得，这套生意比牙市更麻烦。

    牙市至少把铁链挂在外面。

    “那她们为什么愿意配合？”

    沈砚问。

    赵峥望着那些契纸，沉默了片刻。

    “因为卖得越贵，商会越舍得替她们加东西。”

    他抬起手，朝契纸上的条款点了点。

    “不许私下动刑，不许强行转卖，不许把人送进矿场，也不许买主随便改契。卖价越高，商会越怕砸了招牌，这些条款才越有用。”

    赵峥说到最后，声音已经低了下去。

    “她们都清楚，自己迟早要跟人走。能多争一条，是一条。”

    沈砚手指搭在钱袋上，没有评价这件事。

    他忽然看见一名金灵根女修从灵香铺里走出来。

    那女修身穿浅金长裙，袖边压着细密金线，发间插着一支赤玉簪。

    她手里捧着一只小巧香盒，身后的侍女提着两只灵木匣。

    柜台后的商人笑得眼睛都快眯起来，伸手比出一个数字。

    金灵根女修取出灵石，一枚一枚放到柜面。

    赵峥眼皮跳了几下。

    “她买个香盒，至于吗？”

    香盒只有巴掌大，盒盖刻着花纹，旁边还放着一只香囊。

    商人报出价格后，赵峥的手指立刻僵住。

    “这两样东西，三十六枚灵石。”

    沈砚看了他一眼：“你买不起？”

    赵峥朝那名女修努了努嘴，声音压得更低：“她的长裙、玉簪、香盒，全是商会给她配的。”

    “再加上她们的出身，全算下来卖价少说也得过百。”