镜光反噬的瞬间，荒古刹高台之上，血翼圣主胸口猛然一滞。

    这一次的反噬之力，比上一次更加凶猛。

    镜灵清辉裹挟着太后凤仪龙气，顺着咒力倒卷而回，狠狠撞击在他神魂之上。

    “噗——”

    一缕黑红色魔气自他嘴角涌出，胸口刚愈合大半的旧伤再度裂开，气血翻涌。

    “柳贞！残魂镜妖！”血翼圣主站起身，周身魔气暴怒翻涌，魔瞳之中杀意滔天。

    两次，又是两次。这两个困守深宫的女子，两次坏他大事！

    可反噬之后，长春宫的破咒也被击碎，缠在胎元上的黑丝一根根断裂。柔皇后腹中本能的金色龙气随之爆发，将残余咒力尽数逼出体外。

    枯荣生收针，擦了擦额头冷汗，回禀道：“太后，胎气……暂时稳住了！”

    柳太后紧绷的心神一松，胸口一阵剧烈的翻涌，喉间腥甜再也压不住，偏头咳出一口鲜血。

    “太后！”悔珏虚影见状，声音满是焦急。

    “哀家无事。”柳太后擦去嘴角血迹，声音依旧沉稳，只是脸色苍白得没有一丝血色。

    她转头看向铜镜，只见悔珏的虚影已经淡到几乎看不见，灵光微弱得如同风中残烛。

    “太后，属下魂力耗尽，要陷入沉眠了。”悔珏声音轻得像一缕烟，“接下来……长春宫结界，只能靠太后和枯供奉支撑。太后保重……”

    话音落下，虚影彻底隐入铜镜之中，再也没有动静。青铜古镜安安静静悬在殿中，失去了往日的灵光。

    最后一道镜灵屏障，没了。

    柳太后握着冰冷的镜面，沉默片刻，轻声道：“辛苦你了，安心休养。”

    殿内一片压抑的沉寂。柔皇后胎气虽稳，可依旧虚弱地躺着，脸色苍白。枯荣生守在榻边，眉头紧锁。

    北疆告急，朝堂空虚，镜灵沉眠，太后元气大伤，皇后身体虚浮。

    长春宫，乃至整个皇城，都走到了至暗时刻。

    ……

    第九日，噩耗接连传入京城。

    北线青麓要塞在援军赶到之前，被狐族攻破了外围城墙，秦嵩率军退守内城，死伤惨重，战报一封比一封紧急。

    京城之中，残余的流言再度兴起，说北线已经失守，狐族骑兵不日便会抵达皇城。市井百姓人心惶惶，家家户户紧闭门窗，米价再度暴涨。

    朝堂之上，百官面无人色，连之前主战的将领，都开始面露惧色。

    更让柳太后心忧的是，秘境之中的魔气侵蚀，在悔珏沉眠之后，又开始源源不断渗入长春宫。柔皇后夜夜梦魇，气血亏损得越来越严重，胎气虽被龙气护住，可经不起再多消耗。

    她自身的凤仪元气大损，每日强撑着处理朝政、坐镇后宫，全凭一股意志吊着。太医换了一轮又一轮，枯荣生私下里劝过她，太后凤仪本源已伤，再强行催龙气护宫，迟早要油尽灯枯。

    柳太后只是摇头。

    她退不得。她若倒下，这宫里便再无人镇得住局面。

    ……

    第九日清晨，小朝会于太和殿召开。

    珠帘之后，柳太后一身凤袍，脸色比往日苍白，可端坐的姿态依旧纹丝不动。殿中百官分列两侧，人人眼底带着掩不住的惶恐。

    一位须发花白的老臣颤巍巍踏出班列，跪倒在地：“太后，北线危在旦夕，京城守备空虚，魔教大军随时可能压境。老臣斗胆，请太后与皇后娘娘暂移宗室别邸，避其锋芒，再图后举！”

    “请太后移驾！”又有几名官员跟着跪倒。

    “荒唐。”柳太后声音不高，却压得满殿一静，“哀家是天玄太后，皇后是中宫国母，腹中是皇家嫡嗣。我们一走，满朝文武、京城百姓，谁还肯守这座城？”

    “哀家与皇城共存亡，此事不必再议。”

    那老臣还要再劝，被柳太后一个眼神压了回去。

    散朝之后，阴烛幽悄然入内，单膝跪地，声音比往日更加低沉：“太后，属下昨夜彻查宫禁，查出最后一批潜藏的暗线。”

    他双手呈上一册密档：“禁军左卫副统领赵成、宫门侍卫副统领孙奎，还有两名值守长春宫外围的小校，皆是魔教留下的钉子。属下截获密信，约定第十日夜，趁魔教破咒、宫中大乱之时，打开西华门，放魔将潜入内城，直扑长春宫。”

    柳太后接过密档，一页页看过，指尖在几个名字上缓缓划过。

    第九日了。

    十日之期，只剩最后一夜。

    “这些人，哀家知道了。”她将密档合上，声音平静，“先不要动他们。”

    阴烛幽微微抬头：“太后？”

    “如今悔珏沉眠，结界薄弱，圣主第十日必然倾巢而出。”柳太后缓缓道，“你把暗玄卫精锐全部调回内宫，分作两拨：一拨盯住赵成、孙奎，等他们动手那一刻当场拿下；另一拨埋伏在长春宫外围宫道，接应宗室护卫。”

    “宫外四门，交由睿亲王、肃亲王两位王爷统筹。宗室护卫全部撤入内城，重点守皇城、守长春宫。”

    “那五千北上的驻防军，传哀家密令，不必再赶青麓，就近回防京畿，能赶回多少算多少。”

    “属下遵命！”阴烛幽重重叩首，“太后，若……若第十日夜守不住……”

    “没有守不住一说。”柳太后打断他，语气斩钉截铁，“你下去布置吧。”

    阴烛幽躬身退下。

    偏殿之中，柳太后独自坐了许久，才缓缓召来枯荣生。

    “枯供奉，哀家把皇后和皇嗣，托付给你了。”她声音很轻，“第十日夜，若宫中真有不测，你带皇后从长春宫密道撤出，投奔睿亲王府。无论如何，保住龙嗣，便是保住天玄的根。”

    枯荣生心头一震，连忙躬身：“太后言重了！老臣誓与皇后娘娘、皇嗣共存亡！”

    “哀家不是交代后事。”柳太后看着他，眼底沉静如水，“只是未雨绸缪。你记住，龙嗣为重，其余皆可舍弃。”

    “老臣……记下了。”枯荣生双手捧起药箱，躬身退下，眼眶微微发红。

    ……

    同一时刻，北疆青麓要塞内城。

    秦嵩浑身浴血，拄刀靠在残破的城垛之后，胸口剧烈起伏。外围城墙已失，狐族骑兵就在内城之外反复冲击，守军从两万打到不足一万，京营精骑折损过半。

    “老将军！南面援军还没消息！”亲兵嘶吼着禀报，“弟兄们快撑不住了！”

    秦嵩咳出一口带血的唾沫，抬头望向京城方向，苍老的眸子死死瞪着关外漫山遍野的狐族妖旗。

    “撑不住也要撑。”他沙哑着声音道，“咱们被拖在北疆，京城才能多喘一口气。本将今日就算死在这青麓，也绝不让一匹狐马踏过内城一步，咱们才能顺利回援京城！”

    “擂鼓！再守！”

    战鼓再度嘶吼起来，残存的将士们握紧卷了刃的兵器，重新扑上垛口。

    千里之外的京城，秦嵩回不去了。他能做的，只是死死缠住北线，不让狐族与魔教的兵力压到皇城脚下。

    ……

    秘境深处，黑石高台。

    破开第三重心魔之后，周临渊刚刚稳固道心，第四重幻境便再度翻涌而至。

    这一次，黑雾化出的，是柔雪芝、是母后、是胡氏姐妹一张张他最珍视的面容。幻象不再渲染覆灭与绝望，反而化作温柔的挽留：

    “陛下，放下吧。不必再为江山劳心费力，留在我们身边，安安静静做个寻常人，一家人相守到老，不好吗？”

    “你的执念太深，才会被心魔所困。斩了这江山社稷、天下苍生，道心自然清静。”

    情关羁绊，最是磨人。

    周临渊盘坐高台，神魂微微震荡。他何尝不想护妻儿于身侧，安享太平？可江山倾覆、百姓流离，他躲得了一时，躲得了一世吗？

    “守护至亲，是情；守护苍生，亦是情。”他缓缓睁眼，金色道韵自心底铺开，“二者并非对立。吾以一身，担两重情，何来放下一说？”

    金光再盛，第四重情爱幻境，应声而碎。

    高台之上，他的神魂又稳固了一分。而两界羁绊，也随着这一重破妄，比先前更加清晰地贯通向现实世界。