王修缘出了桃花村之后，一路往南走。

    他走了三天，翻过了两座山，终于看到了外面的世界。

    外面的世界比他想象的要惨。

    路上到处是逃难的人，拖家带口，衣衫褴褛。

    有些村子已经被烧成了白地，有些城池的城墙根下堆着无人收殓的尸体。

    沿途的驿站全都荒废了，偶尔遇到几个活人，也都是面黄肌瘦、眼神空洞。

    王修缘凭着长年走山路练出来的脚力，一路南行，走了半个多月，终于到了一个还算热闹的城池。

    他在城里找了一份活计，给一家粮铺当伙计。

    干了两个月，他摸清了这座城的底细。

    城里最大的势力是一个叫周虎的军阀，手下有两千多号人，占着这座城和周围三个县的地盘。

    周虎为人暴虐，对手下动辄打骂，对百姓也横征暴敛。

    王修缘看在眼里，没有急着做什么。

    他白天在粮铺干活，晚上在住处读书。

    他读的不是圣贤书，是兵书。

    他托人从外面弄来几本残破的兵书，就着油灯一页一页地啃。

    有一回，周虎手下的一队人马出城抢粮，被另一股势力伏击，死伤过半。

    周虎大怒，在城中抓了一批壮丁补充兵源。

    王修缘也被抓了。

    他没有反抗，老老实实地跟着进了军营。

    进了军营之后，王修缘才发现机会来了。

    这批壮丁里有不少人是被逼来的，心里对周虎早就恨得牙痒痒。

    王修缘凭着自己在村里学到的那些与人相处的本事，很快就和这些壮丁混熟了。

    他帮这个写家书，帮那个算军饷，谁有困难他都搭把手。

    没过多久，这批壮丁里就有十几个人愿意听他的。

    事情发生在一次夜袭中。

    周虎的军队被仇家偷袭，营中大乱。

    王修缘带着那十几个兄弟趁乱冲出了营地，一路往北跑。

    跑了三天三夜，终于甩掉了追兵。

    这十几个人从此就跟了王修缘，成了他最早的班底。

    …

    从那之后，王修缘带着这十几个人在北域凡人界的乱世中摸爬滚打。

    他们打不过大的诸侯，就专挑那些小股势力下手。

    王修缘打仗有他自己的一套，他不和人硬碰硬，专走偏路，钻山沟，抄后路，打了就跑。

    他还记得夫子曾随口教过的话：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。

    靠着这十六字方针，几仗下来，王修缘他们不但站稳了脚跟，还缴获了不少兵器马匹，队伍也慢慢从十几个人扩展到了近千人。

    可乱世之中，光有聪明和胆识是不够的。

    有一回王修缘带着队伍穿过一片山谷，被一股上千人的敌军包围了。

    对方是冲着他们这几个月抢来的粮草来的，早就在山谷里设好了埋伏。王修缘带着兄弟们左冲右突，怎么都冲不出去。

    对方的人越围越紧，眼看着就要把他们全歼在山谷里。

    就在这时候，王修缘怀里那枚锦囊突然一热，紧接着自己裂开了。

    一道白光从锦囊中涌出，瞬间笼罩住了王修缘和他身边的几十个兄弟。

    那道白光像一层无形的墙，把射来的箭矢和砍来的刀剑全都挡在了外面。敌军看傻了，王修缘的人也看傻了。

    趁着敌军愣神的功夫，王修缘一声令下，带着兄弟们从包围圈的缺口冲了出去。

    一战成名。

    从那之后，王修缘的队伍里开始流传一个说法，说他们的头领有神人相助。

    跟着他打仗，箭射不中，刀砍不入。

    越来越多的人来投奔他，他的队伍很快就从一千人扩展到了五千多人。

    可几千人放在乱世里，还是不够看。

    第二次绝境来得比第一次更凶险。

    王修缘率军攻打一座城池，中了敌军的诱敌之计。

    对方在战场外的一片峡谷中设了埋伏，铺满枯草，等王修缘的军队冲进去之后，四面放火。

    枯草烧起来快得吓人，火势蔓延开来，把王修缘的几千人马全都困在了火海中间。

    浓烟滚滚，烈焰冲天。

    王修缘的士兵被烧得四处乱窜，战马受惊了到处踩踏。

    王修缘自己也被浓烟呛得几乎睁不开眼。

    就在王修缘心生绝望，大呼天要亡我的时候，他怀里那第二枚锦囊在这时候突然发烫，然后在他胸口裂开了。

    一道清凉的气息从锦囊中涌出，直冲天际。

    片刻之后，原本晴空万里的天空突然暗了下来，大片大片的乌云凭空聚拢，紧接着一场瓢泼大雨倾盆而下。

    那雨来得又急又猛，火势瞬间被压了下去。

    王修缘抓住机会，带着剩下的兄弟从火场里冲了出来，反手打了敌军一个措手不及。

    这一仗打完，王修缘彻底在北域凡人界的乱世中打出了名号。

    他的队伍扩展到了上万人，占了好几个县的地盘，成了北方一股不容忽视的势力。

    从那之后，王修缘就把那仅剩的第三枚锦囊贴身藏好，从来不轻易拿出来。

    经过这两次事件，王修缘也也意识到，他那乡村私塾里的夫子，根本就不是一个普通的教书先生。说不准就是传说中的修仙者！

    ……

    又过了几年，王修缘从一股小势力一路打拼，成了北方最强大的一方诸侯。

    他的地盘横跨数州，手下带甲十万，谋士如云、猛将如雨。

    可就在他准备挥师南下、一统天下的时候，他遇到了此生最大的危机。

    他的后方被盟友出卖，粮道被断，前方又被三路大军合围。

    他所有的谋略、所有的兵力、所有的后手，全都用尽了，却依然看不到破局的可能。

    他手下的谋士们劝他投降，说留得青山在不怕没柴烧。

    王修缘坐在大帐里，看着桌上那枚从未拆开的第三枚锦囊，思索了整整一夜。

    他没有拆开它。

    这些年，王修缘叱咤天下，成为一方诸侯。

    随着地位见识一步步提高，他也渐渐明白了这个世界底层的运行规则。

    这次事件，表面上看是他被人出卖，又遭其他几个敌对势力暗算才导致的。

    但实际上根本原因是这些人背后都各有修仙势力支持。

    唯有自己靠着早些年两个锦囊产生的独特效用让其他的势力也认为自己身后有修仙者支持。

    这些年自己身上再无神异，他们也摸清了自己的根底，如今不再放自己生路。

    王修缘明白，就算他撕开这最后一枚锦囊，解了眼前之危，但终究是治标不治本。

    第二天一早，王修缘召集手下，把军中事务交给了最信任的军师，然后一个人骑上快马，往北而去。

    他要回桃花村。

    ……

    王修元一路快马加鞭，往北赶了半个多月，终于回到了那片他少年时离开的山谷。

    峡谷入口还是老样子，窄窄的一条山路夹在两壁之间，外人根本看不出里面藏着一个村子。

    他牵着马走进去，绕过那道熟悉的弯口，桃花村的轮廓便出现在眼前。

    田埂上有人扛着锄头走过，村口的石碾旁几个老人坐着晒太阳，远处有鸡鸣，有狗吠，炊烟从几处屋顶上袅袅升起。

    和他走的时候一模一样，好像外面的战火从来没有烧到这里来过。

    王修缘站在村口，深吸了一口气，牵着马往里走。

    村里人认得他，一路都有人跟他打招呼。

    有人问他这些年去哪了，有人问他吃了没有，有人看他风尘仆仆的样子，问是不是出了什么事。

    王修元一一应着，脚步却没有停。

    他径直走到了村中央那座熟悉的砖瓦院前，把马拴在门口的树上，然后推开了院门。

    …

    长生正坐在院中的石桌旁，面前摊着一本书，手边放着一杯清茶。

    听见院门响了，他抬起头来，看见站在门口的王修缘，脸上没有露出任何意外的表情，只是放下书，说了一句：“回来了？”

    王修元走到院子中央，双膝一弯，结结实实地跪在地上，朝长生磕了三个头。

    “还请老师出山助我！”