一击必杀，不留后路。

    沈莹没再说话，她很清楚，历史上的魏章安然无恙地回了咸阳，苴虺的刺杀，注定是一场飞蛾扑火。

    两人继续往前走，路过一个铸铜的小摊。匠人赤着膊，正挥着锤子敲打一枚铜佩，细碎的火星溅落在黄土上，很快熄灭。

    沈莹停下脚步，俯身凑近。铜佩上刻着繁复古怪的纹路。

    苴虺立在她身侧半步，见她好奇，他压低声音解说：“这是巴蜀图语，那个像手掌的，是‘手心纹’，祈求祖神庇佑，旁边那长着獠牙的，是‘白虎纹’，巴人尚虎，刻在兵器上能聚煞气。”

    沈莹转头看他，一个刀口舔血的杀手，竟也有这般细致耐心的时候。

    两人离了铜铺，沿着街市继续走。

    一个挎着竹篮的老妪颤巍巍地迎面走来。

    篮底铺着几张宽大的桑叶，上头盛着一捧山中采来的小红果，表皮挂着一层白霜，红艳艳的招人眼。

    沈莹的目光在红果上稍作停留。

    她并未开口，只是多看了一眼，便收回视线准备继续往前走。

    反正她只是一抹神识，吃不了东西。

    苴虺却停了脚步。

    他上前一步，从革囊里摸出一枚铜币递给老妪，伸手从篮中取了数枚最红润的果子，仔细地托在一片干净的木叶上。

    他将木叶递到沈莹面前，两人之间隔着半臂的距离。

    “吃。”他言简意赅。

    沈莹心里暗叹一声，在山里烤鸟的时候她就说过了自己“吃素”，他倒是记在心里了。

    她没拂他的好意，伸手从木叶上拈起一枚红果，拉下一点纱巾，送入唇中。

    没有味觉，吃了一嘴空气。

    沈莹面不改色，咽了下去：“很甜。”

    她重新拉好纱巾，跟着苴虺走到街巷深处。

    巷口有一家酒肆，半面墙被砸塌了，只用几块破木板勉强挡风。

    屋檐下，坐着个披头散发的瞎眼老者，手里抱着一把制式古旧的楚地木瑟。他枯瘦的手指在弦上拨弄，弹出的曲调悲凉凄婉，带着浓重的楚地乡音。

    酒肆里本就寥寥无几的楚地遗民，听到这曲子，纷纷红了眼眶，低头不语，连碗里的浊酒都咽不下去了。

    亡国之痛。

    苴虺站在斜对面的阴影里，目光盯着那个瞎眼老者。

    沈莹安静地站在他身旁，感受着他身上的戾气。

    “弹的什么丧气东西！”

    一个身形魁梧的秦人起身呵斥：“大秦铁骑踏平楚地，以后这就是秦国的疆土！该庆贺！谁要听这些哭哭啼啼的楚调！”

    十几个秦兵涌上来，将酒肆围了个水泄不通，手里的长戈指向那些瑟瑟发抖的食客。

    酒肆老板吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出来，一把推开那瞎眼老者。

    “军爷息怒！军爷息怒！这疯老头是打哪来的我也不知道，我这就赶他走！这就赶！”

    老板一边赔笑，一边用力去踹那老者的脊背：“滚！赶紧滚！别在这妨碍老子做生意！”

    老者跌跌撞撞地倒在泥水里，双手护着那把残破的木瑟，浑浊的眼泪往下淌，嘴里还在喃喃念着楚地的旧曲，起身踉跄着离开。

    沈莹余光瞥见，苴虺的右手已经按在了腰侧的革囊上。

    秦兵什长提着剑，目光扫过四周，只要苴虺拔剑，这巷口就会变成修罗场。

    沈莹一把按住苴虺的手背：“别忘了你的目标。”

    风掀动沈莹的素色头纱。

    苴虺看向那张美人面，缓缓松开紧握剑囊的手，沈莹顺势拉住苴虺的衣袖，沿街市一路观望。

    她指着滔滔汉水问舟船航道，又问楚人与巴人往日在西城的旧事。

    苴虺一一作答。

    山林走势、栈道险隘、边城见闻，他声音低缓。两人始终保持着半臂的分寸，并肩徐行。

    日影向西倾斜，金辉铺在夯土街巷上。

    远处城外，秦军营垒的黑旗在晚风里翻卷，隐约能听见兵士操练的阵阵呼喝。

    二人行至临江高台，，汉水滔滔，几口渡船木舟系在岸边木桩上。

    沈莹凭栏远眺，头纱随风微动。

    “苴虺。”沈莹开口，声音很轻，“就算你杀了魏章，这里也是秦人的地界了。”

    苴虺立在她身侧，他先望向城外连绵军帐。

    “秦军破西城那日，我姐姐在路边售卖父亲打造的柳叶剑。”苴虺双手按在木栏上，指关节泛白，“父亲和姐姐，都被秦军杀了。”

    落日垂向江面，城中市集人声渐淡。

    “父亲只知道铸剑，从小我们就没了娘亲，是姐姐将我带大。”苴虺看着江水，“我十二岁离家，跟着师傅练习掷剑术。我想成为一名顶级剑士，做楚国贵族的门客，成就一番事业。”

    他停顿片刻。

    “但我出师归家，只看到他们的尸体。我知道兵祸死人是常事。”苴虺的手按在革囊上，指骨泛白：“但我过不去，我不知是哪个秦卒动的手，这笔账，我只能算在魏章头上。”

    沈莹转头看着他。“我尊重你的想法。”

    苴虺抬头对上沈莹的视线。

    “姐姐在家书中说，我二十五岁了，该成家了。”苴虺目光没有闪避，“我曾答应她，等我做了门客，就娶一位贵族小姐。我想完成她的夙愿。”

    沈莹心头微动，竺皈说过，要帮助魂灵完成执念。

    苴虺的执念一是杀魏章，二是成家娶妻。难道只要现在点头答应嫁给他，就能完成任务收服剑魂？

    直觉告诉她，没这么简单。轻易得来的承诺，平息不了千年的怨煞。

    两人离开高台，沿原路返回。

    路过一个贩卖旧物的地摊时，沈莹驻足。

    草席上摆着几副青铜面具。

    沈莹蹲下身，拿起其中一副半脸镂空饕餮纹面具。

    这面具的形制、纹路和那个屡次戏耍献王的“解”脸上戴的，一模一样。

    盗解的传承，源自古秦国？

    “想要？”苴虺站在她身后问。

    沈莹将面具举起，扣在自己的上半张脸上，仰头笑问：“好看吗？”

    苴虺认真端详了两秒。“不戴更好看。”

    沈莹放下手，这人说话直来直去，一句奉承都不掺。

    苴虺没有带沈莹立刻返回木屋。

    他在集市买了两张粗饼，两人在集市阴影中一直逗留到入夜。