“对了，两日后是你皇祖母生辰了，到时候朕在御花园举办宫宴，会下旨让各公侯夫人、诰命夫人一块来，到时候你也带你那三位妃子一块来贺寿。”

    “好。”

    “对了，爷爷，那个赐婚圣旨我填了一道。”

    “是那苏护卫？”

    “是。”

    “可以。”

    “如果她师傅没有跟莲花教勾结的话，能不能就放了？到时候孙儿跟星月大婚，她是娘家人出现。”

    “你安排吧，朕相信你。”

    “爷爷不介意她是前朝公主？”

    “没事，苏贵妃是前朝王妃，应该认识她那师傅，到时候你让她进宫陪陪苏贵妃。”

    “谢谢爷爷。”

    作为开国之君，章衡从乾帝这边感受到了自信跟心胸开阔。

    对于前朝皇室，乾帝没有过多的痛恨，只要遵纪守法就是普通大景百姓，这也是乾帝的人格魅力。

    两人又随意说了些话，等到刘喜都传旨回来了，章衡起身，行了一礼，退出御书房。

    出宫之后，章衡去了趟工部盔甲厂，这是主要铸炮、造火药、盔甲火器的大厂。

    乾帝的信任刷得差不多了，章衡接下来考虑的是继续积攒国家力量了，为以后做准备。

    盔甲厂在金陵城西紧靠城墙根，占地极广，章衡从农业中抽身出来，开始进行战争工艺改良了。

    章衡到的时候，工部主事周诚已经在门口等着了，周诚是曾延福的人，五十来岁，皮肤黝黑，一看就是常年跟铁水打交道的手。

    “章大人。”周诚迎上来，拱手行礼：“您来得正好，新一批的虎蹲炮刚铸出来，正等着试炮。”

    章衡点头，跟他往厂里走，盔甲厂分三大区，东边是铸炮坊，西边是火器坊，北边是盔甲坊。周诚先带他去了铸炮坊。

    坊里热气扑面，几座化铁炉正烧得通红，工匠们赤着上身，汗流浃背地往炉中添炭。

    地上摆着十几门新铸的虎蹲炮，炮身粗短，炮口朝上，看着像蹲着的猛虎。

    章衡走到一门炮前蹲下来，伸手摸了摸炮身，表面还算光滑，但凑近了能看到几处砂眼，像针尖大的小孔。

    “周主事。”章衡站起来，“这炮身砂眼不少。”

    周诚脸色一紧：“世子好眼力，铸炮用的铁水杂质多，浇铸的时候冷却不均，总有些砂眼，工匠们已经尽量挑了，但还是免不了。”

    “为什么不多锻打一下？”章衡问。

    “锻打？”周诚愣了一下，“世子是说……”

    “铁水浇铸出来的炮身，砂眼多，气孔多，打不了几炮就炸膛，你让工匠用锻打的办法。”章衡用手比划了一下，“先铸一个粗胚，然后反复加热、反复锻打，把铁里的杂质挤出去，锻打出来的炮身能多打几百发。”

    周诚听着眼睛慢慢亮了：“世子是说，像打铁那样打炮？”

    “对，但不是用手锤，用大锤，几个人抬着打，炮身越打越密，打完再精加工膛线，尺寸卡准了，炮口跟炮弹的间隙不能太大，也不能太小。”

    周诚搓着手：“这个法子，下官得跟老工匠们商量商量。”

    章衡的名气早就已经在工部传开了，周诚是一点也不怀疑他的言论。

    “你去商量吧。”章衡道，“另外，火药也给我看看。”

    周诚领着他去了火器坊。

    坊里摆着一排排木桶，里面装着黑火药，颜色灰黑。

    章衡伸手捏了一撮，在手指间捻了捻，颗粒粗细不一，有的像面粉，有的像碎石子。

    “火药是碾的？”

    “是，用石碾子碾的。”

    “你们碾完还要筛，筛完还要再碾，反复几遍，然后按颗粒大小分——粗的、中细的、细的。”

    章衡道：“粗的用炮，细的用枪，火药颗粒均匀，燃烧才稳定，颗粒大小一样，炮弹出膛的初速才能一致。打出去的炮，十发有五发落在同一点上，那才叫好炮。”

    周诚听得直点头，从腰间摸出一个小本子，沾了口水翻到空白页，用炭笔飞快地记着。

    章衡希望制作那种可量产的、耐用的、精度高的大炮。

    若有三百门这种炮，配上分筛火药和锻打炮管，足以压制游牧骑兵的冲锋，也可以在攻城时轰开城门。

    这套工艺一旦成熟，大景的火器水平就能自主迭代升级了，什么北匈，打的他们叫爸爸。

    这叫科技领先。

    章衡原本想过在燕王府来自研，但发现这样搞容易被乾帝误认为造反，索性就直接在工部试做了。

    他地位提升到这个阶段，如今做这事名正言顺。

    章衡也不怕研究成果便宜了别人，他做的事情太多了，那些成果只有出现在他身上才是合理的，其他人想要冒领都不可能。

    接着，章衡又去了盔甲坊，坊里摆着新打的腰刀，都是工部定的制式。

    他随手拿起一柄，抽刀出鞘，刀身寒光凛凛，刃口薄而锋利，他屈指在刀身上弹了一下，刀身颤了颤，发出“嗡”的一声。

    “这刀淬火怎么做的？”

    “烧红了往水里一浸，捞出来再烧，再浸，反复三次。”

    “水温有讲究吗？”

    周诚又愣了：“水温？那是什么？”

    “淬火的水，是温的、凉的、还是冰的？”

    “……就是井水，常温的。”

    章衡想了想，道：“你找几个人试一下。同样一批刀胚，淬火的水用不同温度，井水、河水、冰水、温水，各淬几把，然后对比刀身的硬度和韧性，硬度用锉刀试，韧性用弯折试，试完了选最好的那一种，定下来。”

    周诚拿着笔记，眼睛又亮了：“世子的意思是，淬火的水温不同，钢的软硬就不一样？”

    “对，水温越低，淬出来的钢越硬，但也越脆，容易崩口，水温越高，淬出来的钢越韧，但硬度不够，容易卷刃，你要找到中间那个点，又硬又韧。”

    周诚连记了好几行，炭笔在本子上划得沙沙响。

    周围的工匠也凑过来听，有几个老匠人不住地点头。

    “还有一件事。”章衡看着满墙的刀剑，“你们现在炼一炉钢，从生铁到出钢要多久？”

    “回世子，快的三五天，慢的七八天。”

    “太慢了。”章衡道，“我回头让户部那边协调，从山西调一批精煤过来，煤比木炭火力旺，炼得快，你们先把炉子改一改，进风口加大，炉膛加深，能多装料，改完之后试一炉，看看时间能缩短多少。”

    周诚搓着手，激动得不知道说什么好：“世子这些法子，下官们怎么就没想出来。”

    章衡笑了笑：“不是你们没想到，是没人跟你们说，你们天天在厂里，只看铁水，不看别处。我在户部翻账本翻多了，就知道什么东西贵、什么东西便宜、什么东西多，知道这些，再来看你们厂子，就看出问题来了。”

    周诚连连点头，他身后几个老工匠互相看了看，都从对方眼里看到了同样的意思，这位燕世子是真懂。

    章衡又转了一圈，交代了几件具体的事，炮身锻打由周诚亲自盯着，先打一门试，火药分筛由火器坊的老匠人带徒弟做，淬火试验由盔甲坊选十个工匠分批试，煤料调拨他回去就发公文。

    交代完毕，他出了盔甲厂，翻身上马。

    赵大跟在后面，忍不住道：“世子，您怎么连打铁的事都懂？”

    章衡笑了笑：“我不是很懂打铁，我懂道理，其实做这些跟管户部、管工部是一个道理，找到问题在哪，然后想办法解决，不断试验、然后总结，最终就可以成功。”

    “大景朝人才济济，总会有人有奇思妙想。”

    赵大似懂非懂地点了点头，他很多事其实看不懂世子在做什么，但最终结果证明世子做的就是对的。

    况且，世子如今做的事情都是在为国为民，这让赵大对章衡越来越崇拜，这种崇拜甚至超过了对燕王崇拜。

    心怀大义，为人公正，体恤百姓，妥妥未来明君风范。

    不只是他这样感觉，燕云骑那帮兄弟也是由衷的敬佩章衡。

    世子府接近五百护卫，但章衡却记得每一个人的名字，路上遇到，有空的时候还会跟他们闲聊，关心他们家里人的身体、境况，有困难也是真的帮忙。

    赵大跟燕云骑护卫们做事越来越尽心尽力。

    “世子，接下来我们去哪？”

    章衡抬头看了下，快中午了。

    “去黄鹤楼，找世子妃吃饭去。”

    “好。”

    出了盔甲厂，章衡骑马往黄鹤楼去。

    赵大带着一堆护卫跟在后面，两匹马穿过城西的巷子，拐上了通往秦淮河的主街。

    快到午时了，街上人来人往，挑担的货郎、推车的脚夫、提篮的妇人，还有几个挎着书袋的学子，三三两两往夫子庙的方向走。

    街边的铺子开着门，卖布的、卖糕点的，门口站着招揽生意的伙计。

    章衡的马车走得不快，快到黄鹤楼时，前方忽然传来一阵骚乱。

    马蹄声很急，是烈马奔腾的声音，由远及近。

    一匹枣红色的高头大马从街口冲过来，马上的人穿着一身月白锦袍，约莫二十出头的年纪，面容白净，但此刻正龇着牙大笑，手里一鞭接一鞭地抽在马臀上。

    马跑得越来越快。街上的行人惊叫着往两边躲，一个挑担的老汉躲闪不及，扁担上的菜筐被马身撞飞，人也踉跄着往地上倒。

    马上的年轻人非但不勒缰，反而笑得更响。

    “让开！让开！本公子出城有急事！”

    就在马蹄要踏上那个跌倒老汉的一瞬间，一道身影从街边茶铺里闪了出来。

    是个穿淡青色衫子的年轻姑娘，身形高挑，动作利落，从侧面一把抓住老汉的后领，生生把人拖出了马蹄的范围。

    老汉滚到街边，菜筐碎了一地，人倒是没事。

    那姑娘自己却因为躲闪不及，被马身擦过，踉跄了两步撞在廊柱上，左边肩膀撞得不轻，她皱了皱眉，但没有出声。

    马上的年轻人这才勒住了缰绳，回头看了一眼，他的目光看着那撞在廊柱上的姑娘，非但没有半分歉意，反而笑了一声。

    “哟，这不是李沉鱼李姑娘吗？”

    李沉鱼捂着左肩站直了身子，看着马上人冷道：“徐公子，你在这条街上纵马，差点踩死人，你知不知道？”

    李沉鱼认识这人，那年轻人姓徐，名唤徐承业，是徐世基的侄子。

    徐世基是江浙勋贵集团的核心人物，手握数万卫所兵，根基深厚，徐家在金陵城里也是数得着的豪门，府邸占地半条街，子弟出入皆是锦衣怒马。

    “踩死人？”

    徐承业翻身下马，把马鞭在手里拍了拍，笑嘻嘻地走过来，“这不是没踩死吗？李姑娘，我劝你少管闲事。”

    他上下打量了李沉鱼一眼，目光在她脸上停了停，嘴角的笑意变得轻佻起来：“你一个扬州来的寡妇家的小姑子，在金陵城里算什么东西？你那个寡嫂柳仙，成天攀附权贵夫人，还真以为自己是个人物了？”

    李沉鱼的目光冷了下去。

    徐承业没注意到她的脸色，还在说：“你回去告诉她，一个寡妇，守着自己的贞节牌坊好好过日子就是了，成天抛头露面，跟这个侯府那个贵妇来往，谁知道她打的什么主意？”

    他身后的两个随从跟着笑了起来。

    “你说什么？”李沉鱼的声音低了下去，拳头握紧了。

    “怎么，我说错了？”

    徐承业把马鞭在掌心拍得啪啪响，笑得更加放肆：“柳仙在扬州就名声在外，一个寡妇，长得又高又俊，多少男人盯着，她跑到金陵来办什么女子诗社，结交这个那个的，谁知道她是真写诗还是假写诗？你们李家没男人了，靠一个寡妇出来撑门面，也不嫌丢人。”

    李沉鱼的脸色彻底冷了，她往前迈了一步。

    徐承业身后的两个随从见状，立刻上前一步挡在主子面前。

    “怎么，还想动手？”徐承业嗤笑了一声，“李沉鱼，纵然你是二流高手，但你一个寡妇家的小姑子就想跟本公子动手？你动我一下试试，我叔父明天就让人封了你们李府，把你们姑嫂两个抓进天牢。”

    李沉鱼的拳头微微发颤，她知道徐承业说的是真的。徐家这样的江浙勋贵，她若真动了手，她们在金陵好不容易扎下的根基，一夜之间就能被连根拔起。

    她咬着牙，忍住了。

    徐承业见她不动，更加得意，笑着对身边的随从道：“看到没有，这就是外地来的，嘴上硬气，真让她动手，怂得跟什么似的。”

    他看了一眼李沉鱼，扔下一句话：“回去告诉你那个寡嫂，让她老实点，当然，你也可以管，除非你们一起嫁给我做妾，哈哈！”

    李沉鱼站在原地，肩膀靠着廊柱，左肩的伤一抽一抽地疼。

    地上的老汉还在捡菜叶，手抖得厉害，她弯下腰帮老汉捡了几片，手指碰到烂菜叶的时候，停了一下，又慢慢松开。

    李沉鱼没有哭，她从小到大，听过比这更难听的话，但从没有人当着满街的人，这么羞辱她姐姐。柳仙为李家付出了多少，她比谁都清楚。

    徐承业一句“寡妇守好自己的牌坊”把她姐姐这些年撑起李家的所有辛苦，全踩在了脚底下。

    她站直身子，帮老汉把剩下的菜收拾好，又从袖中摸出几文钱塞给老汉。

    老汉哆嗦着说了好几声谢谢。

    徐承业看李沉鱼不反击，也感无趣，上马一夹马腹，正要走。

    “站住。”

    声音不大，但像一块石头砸进水里，整条街都安静了。

    徐承业勒马回头，下来。

    章衡从马车上下来，他身后跟着赵大，街面上的行人自动让开了一条路。

    章衡走到李沉鱼面前，他低头看了一眼她捂着左肩的手，又看了一眼地上碎掉的菜筐和踩烂的菜叶，最后把目光落在徐承业脸上。

    “你叫徐什么来着，算了，无所谓。”

    “这条街是金陵的主街，你在闹市纵马撞翻百姓，惊扰街市，按大景律，杖二十罚银十两，伤及行人者，杖四十，枷号三日。”

    徐承业笑了一声，他认出了章衡，他不急不慢地把马鞭收进袖中：“燕世子好大的官威，不过，我徐家的事向来由徐家自己处置，我叔父管着数万兵马，这点小事，不劳世子费心。”

    这话说得很客气，但底下的意思谁都听得出来，我们都是权贵，井水不犯河水，你也管不着我的事。

    章衡看着他，嘴角笑了笑：“徐公子方才说，你叔父管着数万兵马，那本世子问你，你叔父的兵是朝廷的兵，章家的兵，还是你徐家的兵啊？”

    徐承业的笑容僵住了。

    他看着章衡带着笑意的眼神就知道，只要敢答是徐家的兵，章衡会原地斩了他。