太岁赶着宋尽夏一路跑到一条地下河边。

    身后‘哼哧哼哧’的声音越追越近。宋尽夏焦急地看了眼黑黝黝的河水，又看向入口处：

    【我游过去试试。】

    【别跳，水下有东西！】

    寂渺忙蹿出衣袖，尖牙死死咬住她的衣袖往里扯：

    【你不会张嘴问问么！我都还没说话，你急什么？】

    【啊？你没说话，我以为这水里没问题。】

    太岁庞大的身影缓缓显现。宋尽夏直勾勾盯着越走越近的它，哆嗦着后退几步：

    【现在怎么办？你打得过它么？】

    太岁猛地张开血盆大口朝她咬来，红彤彤的双眼闪着得意的光。

    人面对比自己大出许多的东西，就算武力值足够也会下意识紧张，更别说宋尽夏的武功本就算不上多高。

    拳头砸在太岁身上，像一拳打进棉花里；她拔出匕首捅进去，也伤不到它分毫。慌乱中，她反手从身后的石壁上抠下碎石，劈头盖脸砸过去。

    ‘粪道’里那股臭味萦绕周身，涎水滴滴答答往下淌，滴了她满身。咧开的大嘴里，她头一回看清那些牙齿的形状——大小不一，沾满黄色的污垢。

    嘴里的味道比粪道更刺鼻。宋尽夏呕了一声，闭上眼抬手护住脑袋。

    千钧一发之际，太岁尖凉的利齿几乎贴上她的手臂，又猛地远离。

    睁眼一瞧，一条粗壮的翠绿蛇尾正卷着太岁往后拽——正是半人半蛇的寂渺。

    太岁身子一拧，果断换了攻击目标。

    【你刚才不是还嫌它浑身是屎，这会儿就愿意碰它了？】

    寂渺趁隙翻了个白眼：

    【净废话，都什么关头了还矫情？】

    宋尽夏："……"

    【合着好赖话都让你一人说了。】

    寂渺松开太岁。狭长的丹凤眼里满是嫌弃，他没收回伸长的尾巴，反而蓄力一拍，正中太岁的眼睛，随即迅速换位：

    【别贫了，去找找还有没有别的路。】

    "嗷——"

    太岁怪叫一声，身子上下抖动，像一团肥硕的猪肉。眼睛闭着，却仍能准确定位寂渺的方向。

    【好好，你小心点，打不过就跑。】

    【知道了。】

    "这哪有什么其他的路？"

    宋尽夏绕着四周跑了一圈，只找到来时的路口，以及河对面那片不知真容的区域。

    河面不知什么时候起了涟漪。她弯腰试探着往河边靠近几步，才看清——

    那哪里是涟漪，分明是一条条颀长的虫状东西在滚动，约莫有两只手臂加起来还长。

    许是感应到活人气息，水下长虫瞬间翻腾起来。一颗颗圆滚滚、没有眼睛的脑袋破水而出，尖刺般的牙擦着宋尽夏的鼻翼掠过。

    "啊！"

    一股腐朽的恶臭猛地灌进鼻腔。宋尽夏尖叫一声跌坐在地，撑着地面连连后退。

    后背瞬间被冷汗浸透，心跳快如擂鼓，牙关都在打颤。

    长虫一击未中，接二连三翻出水面，似在泄愤般溅起层层水花，再没入水中。很快，水面又平静无波。

    "发生了何事？"

    绿影一闪，腰间缠上一抹凉意。再回神时，她已被带进一个怀抱，他上下打量着她：

    "受伤了？"

    宋尽夏眨眨眼回过神，紧紧攥住他的衣襟，咽了口唾沫：

    "那里面……也有会吃人的怪物。"

    说完她才想起太岁，越过寂渺的肩头往后看：

    "太岁呢？你这么快就打败它了？"

    "哪有这么容易？"

    寂渺从她手里抽出被攥得发皱的衣襟，遮住白花花的胸膛：

    "使了点障眼法，能拖它一会儿。这条河这么危险，对面肯定安全不到哪去。最稳妥的是原路返回，逼谢玉笙带我们离开。"

    路过方才的战场，太岁还在闭着眼横冲直撞，身上不知什么时候长出数根触手四处抽打。整片区域里全是寂渺身上的青草香，搅得它辨不清方向。

    【有这招你不早些使出来？】

    宋尽夏不满地瞪他：

    【你看看，我腿都跑细了。】

    寂渺白她一眼，揽在她腰间的手松了松：

    【都弱成什么样了，不想着多练，净想美事。】

    他顿了顿，似有无奈：

    【不瞒你说，这里的一切我随手就能解决，但我不想出手。】

    【为什么？】

    【你能保证我们两个时时刻刻都在一起？】

    宋尽夏听懂了他的意思，摇摇头：

    【不能。】

    【你要走的路还很长，总有我顾及不到的时候。比起被人保护的兔子，我更希望你长成一只带爪牙的野猫。】

    他垂眸看着她发顶：

    【明白么？】

    宋尽夏紧咬下唇，使劲点头，仰头看他：

    【我知道了，我会努力的。】

    她笑嘻嘻地眨眨眼：

    【我一直都没停止提升自己，你看我今天是不是跑了很久？】

    【嗯，耐力是不错，力道还欠些。】

    他不自在地错开眼，望向黑洞洞的远处：

    【等这里的事了结，我给你寻些适合你的功法。】

    【好好好，我会努力改进鸡腿的味道，包你满意。】

    寂渺轻应一声，手臂紧了紧，嘴角不自觉勾起。

    还想再说什么，他却忽然将她放下，绿光一闪，变回小青蛇钻入袖中。近来切换的多了，如今已得心应手。

    下一息，拐角处走出几个人影。

    "夏夏！"

    谢玉城撇下谢庄主快步跑来，打量一圈，视线扫过四周：

    "太岁呢？你把它打趴下了？"

    "开什么玩笑？"

    宋尽夏好笑地往身后指了指：

    "好像是疯了，在后面乱跑乱撞呢。"

    她看了眼跟在后方的谢庄主，以及押着谢玉笙的陶也：

    "你们怎么到这边来了？"

    陶也斜眼瞥了下谢玉笙：

    "出口在这边。"

    "出口？"

    宋尽夏眼神一沉：

    "该不会是要淌过那条河吧？"

    陶也踢了踢谢玉笙的小腿。谢玉笙膝盖一弯，闷闷"嗯"了一声。

    "那水里全是吃人的怪物，怎么安全过去？"

    "本来是可以安全过去的。"

    谢玉笙讥讽地挨个扫过众人，嘴角溢出一丝笑：

    "可你们把骨哨弄丢了，那我就没法子了。"

    骨哨……

    "这么说，安全过去的关键在太岁身上咯？"

    宋尽夏眼珠一转：

    "既如此，我们合力把太岁推进河里，说不定还有一线生机。"

    "不行！"

    谢玉笙眼睛倏地瞪大，像看怪物一样看着她：

    "平日里看不出，你怎么这么蔫坏？"

    宋尽夏："……"

    "我认为此计甚妙。"

    陶也点点头，看向谢庄主：

    "庄主以为呢？"

    谢庄主心领神会的附和：

    "深有同感。"

    "不行！"

    谢玉笙转头恶狠狠瞪着众人：

    "它也是一条生命，你们不能草菅人命！"

    场面安静了一瞬，众人默契地没有搭理她。

    "走吧，趁它病，要它命。"

    谢玉城一挥手，大步向前，嘴角挂着一抹隐秘的笑。

    "不许杀它！你们这群畜生！"

    几人无视她的叫骂，一齐冲了上去。

    横冲直撞、找不到目标的太岁瞬间挨了几十下，身子也被一点点拱向河边。

    眼瞅着河水起了波澜，太岁即将落水，谢玉笙一咬牙，怒吼出声：

    "都住手！我放你们出去就是了！"