“去吧。”阿利斯泰尔王开口。

    他的学者信使将把这句话传遍灰界的战争信徒。

    灰鸻火目离开波纳河，去把阿利斯泰尔王的话带给所有灰界信使。

    不止她一个。

    波纳河上腾起的是一整片鸟群；战争信徒的信使将散播纷争，点燃战火。

    阿利斯泰尔活得太久，自己的封臣早已不多。最初随他奋战厮杀的那批战士都已死去——或在纷争中葬身火焰，或活到百余岁，老死在某个水坑里，只剩一地骨头。唯有他还活着。

    可率领战争信徒并不需要他们的忠诚。阿利斯泰尔王点燃纷争之火，灰界中的战争信徒自会追随他高举战火。

    在红神注视之下，没有怯懦者。

    “寂静湖里究竟有什么值得你留意？”赫尔修斯问。

    “这不是你该操心的事，年轻的王。你现在要做的，是把灰界中的战争信徒利用起来——他们会是一股极强大的力量。我已将能为你做的都做了，连我自己也会成为这场纷争的一员。”阿利斯泰尔说。

    “波纳河地脉节点中的地脉能量凭空少了一部分，这与寂静湖有关？”赫尔修斯又问，“很久以前，波纳河与伊察河的地脉节点便与寂静湖相连。地脉能量不会凭空消失，那部分能量是否转移到了寂静湖里？那座地脉节点要复苏了吗？”

    阿利斯泰尔扭头看向年轻的王。老鳄没有卖关子：“很敏锐的判断。的确如此。”

    赫尔修斯沉思道：“阿利斯泰尔王，即便给你一座能量储备充足的地脉节点供你沉睡休眠，以你如今的身体状况，也撑不了多久。最多十年……甚至可能只有五年，你就会回归火中。”

    “是啊。”阿利斯泰尔抬起头，“你们的皇帝算准了这一点。他知道我一定会出现。灰界中的战争信徒，才是皇帝为你准备的突破边境的燃料……等突破边境之后，你将率领至少五百位战争信徒，在提丰境内燃起圣火。到那时，死去的提丰与死去的战争信徒数量会一样多，不再缺少祭品，圣火会点燃一座又一座领主巢穴。”

    “当你成功点燃玛瑙河的圣火，皇帝便会召你回去。你将在诸王见证下加冕为三火峰之王。”

    “红神眷顾你，赐你凌驾于诸王之上的领主特权。”

    “皇帝信任你。只要是你的纷争，你若不愿分享圣火，诸王便没资格插手。”说到这里，连阿利斯泰尔都生出几分嫉妒。

    “就连你的黑火家族也强盛无比。一连诞生六位王者的家族，简直闻所未闻。你不只自己强大，还有那些并不比你弱小多少的兄弟。诸王真以为你是带着红神的使命来到世上——替皇帝撕开提丰的净土，便是你的使命。”

    “所以，你去享受你的纷争；我要得到将来生存下去的机会。”

    “寂静湖对你来说，就是生存下去的机会？”赫尔修斯问。

    “你若实在好奇，红神的宠儿，我可以告诉你。”阿利斯泰尔语气轻蔑。

    赫尔修斯懒得再问：“去寂静湖吧。我的部下锁定了那里。”

    “两头领主提丰，七十位封臣吗……这会是给红神的礼物。”阿利斯泰尔说。

    赫尔修斯已猜出大半。

    一头年老将死的王者，在萨玫雨林里能让他活下去的机会少之又少。阿利斯泰尔大概想触及古代王者的层次，成为一头传奇死日铠；要达成这个目的，便需要寂静湖。这座连通两条大河的地脉节点，或许真有什么特殊之处。可正如阿利斯泰尔所说，他们各取所需。

    无非共享这一场纷争罢了。

    赫尔修斯沉入水中，阿利斯泰尔也从岸上爬进水里，惨白色的背脊划开水面。

    天空中，散开的鸟群将战争信号传向无主水域与灰界的每一个角落。

    沿岸歇息的战争信徒见到这两位王者，纷纷跟随他们跃入水中。除少数留守波纳河的战争信徒外，死日铠军团全体出征，水面上腾起滚滚蒸汽。

    远在托坎廷斯河吸收圣火力量的战争信徒抬起头，望见天空的飞鸟。

    飞鸟是王的使者，带来了纷争。

    托坎廷斯河中的一百位战争信徒同样离开。他们潜入水里，死之日轰然爆发，在水面留下白花花的水浪，朝寂静湖方向奔去。

    ……

    阴云笼罩天空，寂静湖上翻起风浪。

    珐穆盘踞在东南岸的浅滩上，风卷起的水浪拍打着他的鳞片。

    “感谢您的帮助，珐穆阁下。”赫莲娜说。

    那头红提丰领主盘踞在珐穆另一侧，她鳞片上的焦黑部位已被清理得差不多。以领主级提丰的愈合能力，哪怕不经过阴影之水治疗，她迟早也能自行愈合，只是过程缓慢，虚弱期会更长。

    黑火赫尔修斯。

    珐穆从这两头提丰领主口中得知了这个名号。

    掌握黑红火焰之力的死日铠王。他的死之日甚至能在洪水中引发剧烈爆炸。正是那场爆炸炸断了慧萝的身体，也吞掉了赫莲娜的心脏——如今心脏重新长出——他是对标“尼乌什塔”的死日铠王者。

    更可怕的不只是赫尔修斯，还有他领导的黑火家族：五位强大凶悍的死日铠王，以及麾下三百位战争信徒。如今托坎廷斯河的圣火已被点燃，波纳河因领主提丰遗弃而直接失守，战争信徒的数量恐怕还会更多。

    唯一的好消息，大约是黑火家族已陨落三位王者：独眼特里斯坦、凶恶的泽维尔，以及最年轻的王厄德克斯。

    赫莲娜好奇珐穆为何能这么快回到寂静湖时，珐穆便这样回应她。

    围攻奔流堡的双王已全部身陨——正是泽维尔与厄德克斯。和星芮一样，赫莲娜也用看怪物的眼神看着他。

    至于慧萝，她正在沉睡，身体自行愈合，根本没听到珐穆与赫莲娜的对话。

    沉睡之前，慧萝对珐穆拥有青铜特权极为惊讶，她清楚那意味着什么。

    这意味着，哪怕泰莎不幸身死、再未从沉睡中醒来，只要还有珐穆，马拉河青铜堡便几乎是无法攻破的绝地。

    就算无主水域的三条河流全部沦陷，就算它们全部点燃圣火，死日铠军团也无法越过马拉河的水域。

    这是掌握青铜特权的领主统治力。

    新的一代青铜之主已经诞生。

    慧萝大概把珐穆当成了泰莎的某位血亲。

    毕竟她们实在无法把珐穆想象成泰莎子嗣那一代的提丰——没参加洗礼，或许是游荡荒野时没听到女王征召。这根本无所谓。

    慧萝满怀歉意地对珐穆说，让劫火卢卡斯率军团偷袭马拉河，是她的失职。

    不止她，当初伊察河的阴影大祭司也有责任。领主大多需靠沉睡吞噬地脉，河流与领地便交由阴影祭司打理。那位祭司既没发现劫火卢卡斯，也没意识到一支死日铠军团去了马拉河。

    这位奔流之主说，她苏醒后，已将那个大祭司丢回阴影神殿重新修行。

    如今伊察河的大祭司，是来自阴影神殿的无光者。

    所以珐穆在奔流堡见到的大祭司才如此强大。对方根本不是真正意义上的领主祭司，而是在阴影神殿修行百年的无光者。无光者的实力远超寻常阴影祭司，甚至能把阴影条令送到遥远的玛瑙河，唤醒荆棘领主。

    可惜玛瑙河距无主水域实在太远，恐怕要过上一段时间，才能见到阴影条令的效果。

    无光者能把阴影条令送去玛瑙河，玛瑙河的祭司却没能力送一道回来。

    若要传信，便得连续经过几座阴影祭台中转。

    又因青铜堡封闭，其他阴影祭司的阴影条令进不来，中转过程会很长。至少在珐穆待在奔流堡期间，没听说无光者得到什么新消息。

    赫莲娜安静听完，对珐穆说：“原来如此，一道阴影条令被送往玛瑙河了吗？但我担心时间上来不及。如果无主水域彻底沦陷，我会不惜一切代价把你送到马拉河，达伦玛尤大祭司一定会接待你的。”

    寂静湖的地脉即将复苏，而且是与珐穆契合度极高的大型地脉节点。

    他不可能此时放弃寂静湖，必须死守，撑到玛瑙河的支援赶到。

    阴云之上，一道灰白色身影迅速下降。伊瑟拉归来，在浅滩石块上收拢羽翼，对珐穆说：“我的大人，周围战争信徒已有异动，一部分进入明戈托森林，但尚未抵达寂静湖范围。”

    “我猜是他们的大部队出发了。”珐穆说。

    “的确如此，我的大人。情况非常危急，从波纳河流域出发的死日铠军团，我根本数不清，只能看见河面上滚动的蒸汽遮天蔽日。”

    赫莲娜的心也随之沉下。

    她已从珐穆那里得知，慧萝也证实过，寂静湖的地脉确实在复苏。

    原本籍籍无名的寂静湖，一下子成了必争之地。

    即便这座地脉不属于珐穆，赫莲娜也不可能把寂静湖拱手让给死日铠；那样做，她与波纳河的领主又有什么区别。

    必须死守。可数量差距太悬殊，寂静湖的地脉节点尚未完全复苏，连微弱的地脉共鸣都感受不到。

    提丰领主在这里没有优势。

    珐穆将身体沉入湖水，准备离开东岸浅滩，前往阴影祷台。

    “珐穆阁下，你要去哪？”赫莲娜问。

    “我们需要更多的封臣。”珐穆说。

    ……

    马拉河上游，青铜堡。

    封闭后的青铜堡内部一片漆黑，阴影之力时刻盘踞在甬道中。

    达伦玛尤正在沉睡，靠休眠恢复损失的力量。

    泰莎消失后，日日夜夜的祈祷耗尽了他大量力量。如今马拉河安定，青铜堡封闭，他正重新恢复，向巅峰时期靠近。作为边境最强大的阴影祭司，他自有一套调理方法。

    只是此刻，来自阴影祷台的异常变化唤醒了他。

    达伦玛尤封闭青铜堡，不只是物理层面的封闭，阴影联系同样被屏蔽。

    除非有哪位阴影祭司强过他，或本身与青铜堡有关。

    他脑海中浮现出的形象，便是那头带走所有青铜之骨的黑提丰。

    珐穆的炉心能共鸣青铜堡，他的阴影条令自然能送进青铜堡。

    只是才过去多久，珐穆就已拥有一座属于自己的阴影祷台了吗？达伦玛尤对黑提丰的成长感到欣慰，没有被打扰的烦躁，朝阴影祷台爬去。

    黑暗中，活水滚动，凝聚出阴影条令。

    “嗡！”

    漆黑之水流转，一片黑暗降临。

    就在这一瞬，达伦玛尤低下头——这道阴影条令不是来自珐穆！

    它来自阴影神殿！

    出自神殿的至高者，那位阴影主祭！

    所有阴影祭司见到他的阴影条令，都需低下头。

    “青铜领主之下的所有穆尔加与封臣，即刻前往寂静湖。”阴影条令成型，命令传入达伦玛尤脑海。

    随后是一道寓言——

    “火的传奇将会诞生。”

    达伦玛尤惊魂未定。紧接着又是一道阴影条令。他以为阴影主祭再次传话，连忙又低下头，但这一次，青铜堡共鸣了一下。

    达伦玛尤看去，发现这道阴影条令十分简陋粗糙，只因携带着特殊的青铜能量，才进入青铜堡内部。

    来自珐穆。

    某种意义上，他做了与阴影主祭同样的事。

    呼唤青铜封臣，地点也是寂静湖！

    “伦德缇尔在上！”达伦玛尤深吸一口气，祈祷。