这一日，无尘为幻象珠施完法，便在大殿之内四处搜寻，希冀寻得第八颗佛心的蛛丝马迹。他低声喃喃自语：“纵然木头人偶损毁，不空佛的佛心应当不会就此湮灭。那圣僧，究竟将第八块佛心藏于何处？”

    话音未落，腕间舍利子串骤然爆起一片刺目的金光。无尘抬眼望向虚空，唇角勾起一抹浅淡笑意：“我已等候诸位多时，何不现身一见。”

    “哈哈哈哈！”一阵男女混杂的怪笑声自虚空中荡开，“不知死活的小和尚，上回你竟敢算计于我，今日总算叫我逮住了你！”

    话音落处，一道倩影凭空显现。女子身形妖娆，下身拖着一条青绿虫尾，可头顶却并非人面，而是一只狰狞螳螂头颅。碧绿色复眼四下扫视，两根细长的金色触须不住颤动，形貌诡谲，令人心生寒意。

    正是螳螂公主。

    她身形一晃，瞬息便欺至无尘近前，右手骤然化为一柄泛着冷光的锯齿刀镰，径直朝着无尘脖颈劈斩而下。面对凌厉杀招，无尘立于原地纹丝不动，脸上只浮起一丝淡淡的讥诮。

    就在刀镰距离脖颈不过寸许之时，螳螂公主骤然收住攻势，怒声呵斥：“臭和尚，你当真不怕死？”

    无尘淡淡一笑：“你若是杀了我，回去只怕难以向魔王交差。”

    “哼！”螳螂公主愤愤收回刀镰，戾气沉沉，“今日暂且饶你，此仇我记下，早晚要取你性命，洗雪前耻！”

    “阿弥陀佛。”无尘双手合十，语气平静，“既然来了，便随我去面见魔王。”

    螳螂公主冷笑一声：“你一心想要见魔王，奈何魔王并无见你的兴致。他命我送来此物。”说罢，她掌心托起一枚流转着幽幽魔光的信号螺，递向无尘。

    无尘伸手去接，螳螂公主却趁此瞬间扣住了他的手腕。无尘眸底掠过一丝轻嘲：“施主意欲何为？”

    螳螂公主周身漫开一层朦胧蛊惑的求偶信息素，身形绕着无尘缓缓旋舞，声线娇媚勾人：“小和尚，你看我貌美否？不如让小女子好好伺候你。做清苦僧人，哪里比得上做我的情郎快活，便由妹妹好好陪你。”

    见无尘依旧双手合十，岿然不动，一言不发。螳螂公主身后数条铁线虫悄然游出，缠向无尘衣袍，似要替他宽解衣衫，口中软语不断：“无尘哥哥，你不说话，便是应允了。你生得眉清目秀，我初见之时，便已然倾心。你是魔王点名要的人，我定会轻柔相待，绝不伤你分毫。”

    说罢，她倾身向前，吻向无尘的唇。可唇瓣触到的，却是一片冰冷坚硬的木面。螳螂公主定睛一看，自己怀中相拥的，不过是一尊无尘以幻术幻化出来的木头傀儡。

    她瞬间勃然大怒，厉声嘶吼：“该死的臭和尚！又拿幻术戏耍我！给我出来！我定要杀了你！”

    “女施主，还是回去复命吧。”虚空中飘来无尘清和的声音。紧随其后一道璀璨金光轰然迸发，一股巨力直接将螳螂公主震飞，一瞬之间便被打至千里之外。

    风波平息，无尘回到卧房，取出那枚魔螺仔细端详，确认表层封印完好无损，不由得暗自思忖：“嗔魔王究竟打的什么算盘，竟要螳螂公主亲自前来递送信物。”

    他抬手解开魔螺之上的封印，一道朦胧魔王虚影自螺中飘出，径直没入无尘眉心。无数讯息随之涌入识海：今夜午夜，城隍庙相见。魔螺之内封存一道祖级禁制，需提前三小时布设，此事万万不可告知第三人。

    无尘淡淡一笑，将禁制之力取出，魔螺随之消散。他低声自语：“不过是一场会面，竟弄得如此诡秘。”

    就在这时，脑海中骤然闪过昔日圣僧虚影消散前留下的告诫：记住，万万不可相信任何太古生灵。

    无尘心头一震，暗自沉吟：“莫非嗔魔王已经查到了与太古生灵相关的隐秘？洪荒天地间，称得上太古生灵的，除了魑魅魍魉，便只有道祖鸿钧一人。”

    夜色渐深，转眼便至午夜。

    无尘盘膝坐于蒲团之上，对面也预先摆放一具蒲团。金光一闪，一名生着凡人面容的男子凭空降临，正是嗔魔王。

    嗔魔王闭目，细细感应四周布设的禁制，缓缓颔首笑道：“小和尚，倒是颇有天赋，竟将禁制的缺陷尽数补全。”

    “阿弥陀佛。”无尘微微垂首，“既然魔王有意考验，贫僧自当竭力，不敢令魔王失望。”

    嗔魔王目光沉沉打量无尘，缓缓开口：“当初迷雾森林之中选中你，我便知你绝非庸才。我赠予你的那份礼物，你可还满意？”

    无尘微微蹙眉：“魔王所言礼物，可是迷雾森林之中的重重幻象？”

    “正是。”嗔魔王点头，“那并非普通幻境，乃是我以卜算推演之术映照而出。”

    无尘道：“如此说来，那些劫难竟是避无可避？”

    “卜算只能窥见世事大致走向，用以趋吉避凶，却并非定数。”嗔魔王轻轻摇头。

    无尘双手合十，躬身一礼：“多谢魔王提点，令贫僧得以早做防备。”

    “若要道谢，可不止这一桩旧事。”嗔魔王微微一笑。

    无尘面露疑惑：“莫非贫僧还欠魔王人情？”

    “你修炼的时光穿梭功法，修习起来可还顺手？”

    无尘骤然恍然。他一直以为这套回溯光阴的法门，是那道圣僧虚影所传，万万没有想到竟是出自嗔魔王之手。“原来时光穿梭之术，竟是魔王所赐。”

    “不错。”嗔魔王缓缓道，“此术是我尚为人族之时习得，那日便顺手渡给了你。”

    无尘诚心道谢，抬眼仔细端详面前的嗔魔王。除却周身翻涌不散的魔气，他身上还裹挟着一股久居上位的帝王威严。无尘不由得开口发问：“魔王一身帝王气韵，想来绝非寻常人族。”

    “哈哈哈哈。”嗔魔王放声长笑，“你倒是眼光独到。我，乃是上古五帝之一——尧。”

    “尧帝？！”无尘大为震惊，一时语塞，很快强行稳住心神，“传闻你退位之后便销声匿迹，世人皆以为你功德深厚，已然得道成仙。为何竟会堕入魔道？”

    “说实话，我当初也未曾料到自己会落得这般境地。”嗔魔王轻轻摇头，“这，便是我今夜寻你的缘由，一桩尘封的六界秘辛。”

    无尘正色：“还请魔王赐教。”

    嗔魔王缓缓道出过往：“当初女娲奉道祖鸿钧之命，为人族立下人皇冢。我退位之后，便入人皇冢闭关修行。数十载光阴过去，修为不见寸进，一身功德反倒日渐损耗。我索性放弃修行，四处探查，凭借通晓阵法的本事，方才看破真相——整座人皇冢，本就是一座掠夺功德的大阵。盛怒之下，我出手将其摧毁，就此堕入魔道。可后来我才知晓，我毁掉的不过是一道虚影，待下一任人皇退位，人皇冢依旧会再度现世。流落魔界之后，我得到亮魔兽赏识，随他四处征战。待到亮魔兽受封魔君，便将我敕封为魔王。可登上魔王之位，我才窥见敕封背后埋藏的巨大阴谋。”

    无尘满心疑窦：“世人皆说敕封乃是提升修为的捷径，其中竟藏有诡计？”

    “此事干系重大，万万不可向外泄露半分。”嗔魔王神色凝重，“六界之内，唯有实打实的苦修，方能真正拔高自身境界。所谓敕封，不过是替旁人做嫁衣，增长的从来都不是自己的修为。

    龙汉祖劫之时，洪荒大乱，各族大能死伤无数，不少族群萌生退战之心。可大战尚未达成魔祖罗睺的目的。罗睺便自神魔功法之中拆解出境界敕封之法，也就是后世天道功法的雏形，暗中流传给万族，以此快速拔高各族战力。只是这套功法缺少本源供养，修为虚浮，难以持久。彼时唯有三清执掌的仙界、女娲统领的妖族不屑此道，未曾接纳。

    往后，道祖鸿钧为牢牢掌控六界，进一步完善敕封之法，更名天道功法。这套功法，需要海量信仰之力作为养料。于是鸿钧拿捏住女娲的软肋，暗中推动女娲抟土造人。人族寿数短暂，繁衍却生生不息，正是为各界供给信仰的绝佳器皿。各界大能纷纷将人族圈养起来，把凡人当做源源不断的信仰源泉。

    时机成熟，鸿钧便逐步打压、断绝六界正统仙道传承。幸得女娲与三清极力周旋，仙、妖二族的仙道才得以保存。而神、魔、鬼、佛各界，但凡接受敕封者，靠着众生信仰滋养，力量节节暴涨，甚至凌驾仙妖之上，如同温水煮蛙，沉浸在力量的幻境之中浑然不觉。

    可所有敕封得来的力量，终究是在为道祖鸿钧效劳。神界向他输送权皇之力，鬼界输送灵恶之力，魔界输送欲望之力，而你们佛界，则源源不断向他供给功德之力。

    人皇身负人族浩瀚气运，一人的信仰，便抵得上一国万民；一身功德，足以比肩佛界准圣。人皇踏入人皇冢的一刻，功德便遭阵法抽取，可懵懂的人皇依旧在不断向外奉献信仰。所谓人皇冢内的修仙法门，不过是变相汲取信仰，再以阵法替人皇延寿，只为榨取更多价值。

    我愤而出走堕魔，本以为就此挣脱被汲取的命运。可后来我遇见不少昔日人皇与人族圣贤，有的成魔，有的封神。我这才幡然醒悟，无论成神成魔，终究逃不出鸿钧布下的牢笼，自始至终，我们都被他圈养于股掌之间。”

    无尘闻言，满心不解：“可世间亦有不少人族得以修仙有成，譬如孟大娘便是一例。”

    嗔魔王缓缓摇头：“人族凡人想要靠自身修成大道，几乎绝无可能。但凡能够修行有成的人族，大多都是上古大能转世，生来便自带修行根骨。依我观察，孟大娘，便是十二祖巫之中的一尊大能转世。”

    无尘神色骤变：“孟大娘竟是祖巫转世？”

    “正是。”嗔魔王颔首，“我暗中观察你们许久，孟大娘修行速度远超寻常仙妖，处处透着巫族的痕迹。迟早会被道祖鸿钧麾下天地察觉到踪迹。依我推断，如今孟大娘应当已经被巫族暗中藏匿起来。”

    无尘恍然：“这几日我几番试图联络孟大娘与妖锅，始终得不到回应。我还只当是妖锅闹脾气故意不理睬我。”

    “应当是被巫族庇护隐匿了。”嗔魔王道，“巫族曾经雄霸洪荒，绝不会就此销声匿迹，想必正在休养生息，筹谋大事。”

    无尘抬眼看向嗔魔王：“魔王今夜前来，应当不只是为了诉说这段秘辛。”

    嗔魔王淡淡一笑：“我确有一事，想请你助我。”

    “请我相助？”无尘微微迟疑。

    “我一心想要摆脱道祖鸿钧与魔祖的监视，走一条真正属于自己的修行道路，这件事，需要你的帮忙。”

    无尘面露难色：“魔王应当知晓，佛门僧众本就会为鸿钧供给功德，如同魔界向他输送欲望，你我命运纠缠一处。以贫僧微薄之力，又如何能够帮你？”

    “佛陀早已勘破此秘，不再强求所有僧众苦修，暗中与道祖鸿钧相互博弈。西方世界因果繁杂，鸿钧不敢轻易将佛界抹除，这便是佛陀周旋的底气。”嗔魔王目光落在无尘身上，“你虽身为僧人，却未曾正式受封，也没有修行佛门正统，想来这一切，都是你师父早早为你铺下的后路。”

    无尘心中一震，瞬间想起圣僧虚影传授给自己的《无量寂灭》，缓缓开口：“魔王一直在暗中观察贫僧。你应当知晓，我修炼的乃是无量寂灭。可时至今日，连第一层都未曾彻底参悟。若是被天地察觉我私寻旁门功法，只消一念，我便会灰飞烟灭。魔王所求，贫僧恐怕有心无力。”

    “我不会让你我轻易陷入险境。”嗔魔王不急不缓，“传闻十二祖巫之中的后土娘娘，有意以身推演，化身六道轮回，引渡洪荒万千亡魂转世。若是大功告成，将积攒无边功德，冥界便可借此挣脱道祖鸿钧的掌控。到那时，有后土娘娘的地道庇护，天地便再不能随意加害你我。

    我想要投身后土娘娘的计划，既求得一线庇护，也愿为世间亡魂尽一份心力。只是我身负魔族敕封，时时刻刻处在魔祖的监视之下，绝不能叫他察觉我生出异心。故而我想请你代为引荐，在魔祖发觉之前，替我洗去身上的魔族敕封烙印。”

    无尘问道：“可贫僧又该如何寻到后土娘娘？”

    “十二祖巫如今尚存的，便只有后土与烛九阴二人。孟大娘既是祖巫转世，巫族极有可能将她安置在不周山。寻到孟大娘，便能寻见后土娘娘。”

    无尘沉吟片刻，郑重作答：“我愿意尽力一试。只是我修为浅薄，也不敢保证一定能够联系上孟大娘。”

    嗔魔王凝神感知无尘体内流转的功法，思索许久，才缓缓开口：“你始终无法勘破无量寂灭，根源在于功法本身残缺。当年道祖鸿钧下令抹杀世间所有修炼天地寂灭的修士，原本完整的天地寂灭被删去第十重，改名为无量寂灭。千百年来，从无一人真正修炼圆满。”

    无尘蹙眉：“魔王之意，功法残缺，便永远无法修成？”

    “这只是我的揣测。”嗔魔王继续说道，“不周山留存着洪荒开天以来全部功法秘录。若是能够抵达不周山，或许便有机会补全这套残缺功法。”

    本书《人间八苦》每日辰时（早八点）准时更新，诸位看官若喜爱这段故事，还望收藏留评，承蒙各位厚爱，多多支持！