话说落星峰义师大破大名府，杀退京营天兵，擒赃官、救眷属、脱卢忠牢狱，河北一战威名大振。诸事料理已毕，三军休整两日，将府库钱粮、军械衣甲尽数清点，除赈济城中贫苦百姓之外，尽数装车归山。卢升义阖家团圆、冤屈得雪，感念众弟兄大德，死心塌地相随聚义。全军将士个个凯歌高唱、意气昂扬，拔寨起行，浩浩荡荡回转落星峰大寨。

    此时正值深秋时节，金风萧瑟、霜气侵人，沿途木叶凋零、寒雾初生。大军自大名府起行，一路晓行夜宿、缓缓归山。连日征战不休，将士虽疲，却因大获全胜、人心欢悦，尽皆精神抖擞、步履从容。大寨主杨应龙连日督军厮杀、昼夜筹谋，身为主帅，事事亲躬，未尝有片刻歇息。先是围城布阵、调度三军，再是对阵京军、亲斩敌锋，后是督兵破城、安抚百姓，心力耗损过度，再加秋霜凛冽、夜风侵体，早已暗伏病根，只是强忍精神、不肯在军前显露半分疲态。

    大军行了三日，将至半途旷野之地，天色渐晚，暮色沉沉，寒雾四起。杨应龙端坐马上，忽觉头目昏沉、胸膈烦闷、四肢酸软、遍体畏寒，一阵阵热气自胸腹蒸腾而上，头晕目眩、立足不稳。当下眉头紧皱、身形摇晃，再也把持不住，双手一松，竟自马背之上翻身滚落！

    左右护卫头领见状大惊，齐声呼喊，慌忙上前扶住。全军骤然停步、阵列骤停，前军后队尽皆惊疑，不知主帅何故坠马。

    众头领纷纷骤马赶来，围拢探视。只见杨应龙面色赤红、唇干口燥、气息粗重、浑身滚烫，双目微闭、神思昏沉，口中兀自呢喃胡语，浑身燥热如火炙一般。

    军师宋汇入慌忙近前，伸手抚其额头，只觉烫如炭火、热不可触，又见其面赤气促、脉息洪乱，惊道：“不好！寨主连日劳心费力、血战操劳，外感秋霜寒邪、内积心火郁毒，乃是劳碌伤身、寒热交攻的急症！一时脱力坠马、热毒发作，甚是凶险！”

    众好汉听闻，尽皆惊慌失措。龙威、董平、呼延开一众猛将，平日受寨主恩义、敬寨主威严，见主帅忽然重病缠身、人事不省，个个忧心忡忡、手足无措。卢升义新归山寨，感念寨主仗义雪冤、恩重如山，更是心中焦灼、坐立难安。

    当下宋汇入传令，就地停军、扎下临时营寨，不许喧哗走动、乱了章法。一面令军士寻来干净帐房、铺设床榻，将杨应龙小心搀扶安卧，避风遮寒、静养身躯；一面寻随军医者前来诊病调治。

    那随军医士乃是山中寻常郎中，只治寻常风寒、刀伤磕碰，见寨主这般热毒暴症、昏沉不醒，诊脉良久、摇头叹息：“此病非寻常伤风感冒！乃是积劳成疾、邪火内壅、寒热相冲、毒郁经络，内里热毒深重、外有寒邪包裹，小可医术浅陋、无从下手，不敢胡乱下药！若是药不对症、错投汤石，恐加重病势、伤及性命！”

    一众头领听闻此言，愈发心慌。军中无有良医、难疗奇疾，眼看寨主高热不退、昏睡沉沉、人事不省，气息一日弱过一日，倘若有失，山寨群龙无首、军心必乱，后患无穷。

    宋汇入心中焦灼，即刻传令遍问全军将士，谁曾识得良医、能治这般劳热急症。

    帐下转出一名老卒，躬身禀道：“小人祖籍邻近安平县城，熟知彼处风土。那安平县离此百余里，城中有一隐世神医，姓安名平全，世代行医、家传秘术，精通内外诸科、善治疑难杂症，凡遇积劳热毒、痈疽郁毒、虚实相冲、昏沉危症，一经其手、无有不愈。四方远近、官绅士民，但凡重疾险病，皆奔赴求治，人称‘在世华佗、一方神医’。只是此人隐于小城、不慕名利、不轻出仕、不赴军营，寻常人难以请动。”

    宋汇入闻言，眼前一亮、心中大喜，当即抚掌道：“既有这般神医，便是寨主天命不绝！事不宜迟，即刻差人星夜前往安平县，诚心拜请安平全先生前来军中疗治！”

    当下帐前众将纷纷愿往，争先请缨、不辞劳苦。宋汇入细细思量：此行百余里山路，深秋夜寒、雾重路滑，又需言辞恳切、礼请高士，既要腿脚迅捷、胆识过人，又要心思沉稳、礼数周全，不可鲁莽坏事。

    思量已定，点出帐下一员得力头领，姓秦名拓，为人质朴忠义、行事稳当、腿脚矫健、不辞辛劳，平日做事缜密、不骄不躁，最堪此任。

    宋汇入传令：“秦拓听令！今寨主病危、军中无医，汝可带细软盘缠、重金礼币，星夜奔赴安平县，诚心拜请神医安平全先生，即刻赶来军中救治寨主。一路昼夜兼程、不得迟误，务要谦卑尽礼、恳切求请，救寨主性命、安山寨军心！事关重大，切勿怠慢！”

    秦拓拱手领命、神色肃然，高声应答：“小弟省得！寨主恩养众弟兄、统领山寨大义，今日病危，小弟便是跋涉千山万水、昼夜不眠，也定要请得神医前来，保寨主平安！若请不得医者归来，甘愿受军法处置！”

    言毕，绝不迟疑，即刻收拾行装。不带甲胄、不携重兵，只换轻便布衣、束紧腰束、足蹬快靴，怀揣百两重金礼币、贴身路费，腰佩短刀防身，辞别众头领，趁着暮色苍茫、寒星初起，大步踏出营寨，连夜奔赴安平县而去。

    此时夜色渐深、霜风愈冷，山路崎岖、荒林幽暗，夜枭悲啼、草木萧瑟，百里路途尽在荒山野岭之间。秦拓一心救主、心无旁骛，脚下生风、疾步如飞，逢山开路、遇水搭桥，不分路径险易、不惧夜风寒凉，只顾昼夜疾驰、不敢稍有停歇。

    一路无话，趁着星月微光、辨路前行，饿则啃食干粮、渴则俯身饮泉，昼夜不眠、风雨无阻。堪堪夜半时分，已行大半路程，离安平县城愈发逼近。

    回头且说军中大营，自秦拓去后，众头领日夜悬心、坐卧不宁。宋汇入日日守在帐前，亲自看护杨应龙病体，时时探看体温、察观气色，令军士煮制清粥、温水护养，尽避风寒、静心调息。又依古方寻来绿豆细粉、清凉草药，略略护心解毒，暂且压制热毒、暂缓病势，却不能根除病根。

    杨应龙依旧高热反复、昏睡不醒、时而呢喃呓语、时而手足微抽，病势沉沉、不见好转。众弟兄日日守候帐外、轮番探视，个个忧心忡忡、暗自焦虑。卢升义、扈婷、杨天宇等新老旧头领，日夜轮流值守、不敢懈怠，只盼秦拓早早归来、神医速至、寨主转安。

    宋汇入每日登高远望、翘首期盼，心中暗自盘算：安平全既是一方神医、身怀绝艺，只要肯来军中施治，寨主这般急症，定可起死回生、转危为安。只恐高士清高、厌闻兵戈、不肯轻身赴营，是以再三叮嘱秦拓，务必谦恭有礼、至诚恳求，不可有半分豪强姿态、怠慢神医。

    再说秦拓披星戴月、一路疾行，次日辰时，天光大亮、霜雾散尽，已然望见安平县城城楼。那安平县虽是小城，却市井齐整、人烟稠密、民风淳厚，街巷洁净、药铺林立，果然是隐贤之地、养德之乡。

    秦拓入城之后，不敢怠慢，沿途询问街坊百姓，寻访神医安平全居所。市井之人皆知安神医大名，尽皆指点路径，言说安先生居于城南僻静巷陌、独门宅院、种药养花、闭门行医，不接官府应酬、不纳豪强厚礼，只救良善疾苦。

    秦拓依言寻至城南，果见一处清雅宅院，青砖黛瓦、竹篱围院、门前药圃青青、草木葱茏，幽静脱俗、不染尘嚣，真乃高人隐居之所。院门半掩、静谧无声，隐隐有药香随风飘散。

    秦拓整肃衣冠、敛容屏息，不敢鲁莽叩门，先立于门外、躬身拱手，轻声通报姓名来意，唯恐惊扰高士清修。

    不多时，院内走出一名药童，年约十四五岁、眉目清秀、举止斯文，见门外立着行路汉子、风尘仆仆、神色恭谨，便上前问询：“客官何来？到此何事？”

    秦拓躬身施礼、言辞恳切：“小可乃落星峰义师帐下头领秦拓，今我山寨主帅身染重疾、高热昏沉、危在旦夕，遍医无效。久闻安平县安平全先生神医妙手、善治天下疑难急症，特星夜百里奔赴、诚心拜请，敢求先生大发慈悲、移步军前，救治我家寨主！区区薄礼、聊表寸心，伏望仙驾垂怜、慨然相救！”

    药童听闻是军中求医、事关人命，不敢怠慢，即刻转身入内禀报。

    不多时，堂中走出一人，正是神医安平全。年过半百、须发微白、面含和气、目藏精光，身穿素布长衫、手持药拂、气度雍容、举止儒雅，全无市井医匠贪利之态，大有隐仙高士之风。

    安平全步出门庭，打量秦拓一番，见其风尘满面、步履匆匆、神色诚恳、礼数周全，绝非强横逼迫、仗势强求之辈，便开口缓声问道：“汝既是山寨义师，向来替天行道、不扰百姓、专救良善，某亦素有耳闻。不知汝家寨主所患何症？何以骤然危笃？”

    秦拓细细禀明始末：连日征战劳顿、心力耗尽、外感寒霜、内积火毒、寒热交攻、高热昏沉、人事不省，随军无医、无从施治，万般无奈、千里求助。言辞恳切、句句悲诚，字字皆是求救之心。

    安平全听罢，沉吟半晌，缓缓言道：“行医之道，救人为本、不问出处。寻常官府军马、争战杀伐、我素不依附、不肯赴请。但闻汝落星峰聚义、除暴安良、不害百姓、屡救无辜，此番寨主为国为民、操劳致病，亦是义士仁心。某岂可见义士危亡、坐视不救！”

    秦拓听闻此言、心中大喜，当即双膝跪地、拜谢大德：“先生慈悲仁义、救苦救难，若能救活我家寨主，我落星峰上下大小头领、万千将士，必当感念先生万世之恩！”

    安平全连忙扶起，温言道：“壮士不必多礼！救人乃是本分，速速收拾，我即刻随你前往军前施治，切勿延误病势！”

    当下安平全吩咐药童留守宅院、看管药圃、整理药箱，随即亲自拣选针石药石、齐备救治所需丸散膏丹、针灸器具，背负药箱、整装完毕，即刻随秦拓出门，奔赴军营。

    秦拓见神医慨然应允、即刻动身，心中大石落地、欣喜万分，一路小心随行、恭敬引路，不敢有半分怠慢。二人一路疾行、昼夜兼程、折返归途，只为早早赶回大营、救治寨主、转危为安。

    此时军中大营，众头领人人翘首、夜夜不眠，帐内杨应龙病势沉沉、高热不退、昏睡愈重，全凭汤水续命、勉强支撑，全军人心惶惶、忧惧不已，只待神医到来、起死回生。

    正是：

    百战归来喜气扬，谁料主帅染膏肓。

    劳心耗力遭寒毒，积火成灾卧帐房。

    遍药无医难救命，百里求助觅仙方。

    星驰秦拓求真士，静待神医起痼伤。