到了定好的日子，刘叔先回了趟沈府，带着林凡一同上了车。

    这里面的门道太多。

    林凡去，也算长长见识。

    至于林凡的身份，照刘叔的解释，就是府里的管事。

    乡下的那些地和房，都是他在替刘叔打点。

    这一趟的交易也由他负责。

    车到郊外，镖队正歇着。

    刘叔一眼就认出了那个脸上带刀疤的镖头。

    那镖头正捧着水壶喝水。

    旁边的人一箱一箱往下卸货。

    他嘴里骂骂咧咧的，怕谁手重脚笨。

    把货磕坏了，没办法跟雇主交代。

    “好汉。”

    刘叔率先开口。

    “你可算来了，我都等你好些天了。”

    镖头认出了他。

    当目光落在一旁林凡身上时，明显眉头蹙了蹙。

    “这位是？”

    “好汉莫要慌张。”

    刘叔笑得自然。

    “这是我府中的管事，日后这活就由他跟你接手。”

    那镖头打量了林凡两眼。

    做这行的人，什么样的雇主都见过。

    脾气怪的，讲究的都有。

    他也没多问，点了点头。

    从怀里摸出个布包，朝着对方晃了晃。

    “走吧，咱还是去个安静的地方。”

    “这是我拿来的货，给你看看。”

    镖队的众人不少是知情的。

    对这样的场景自然是见怪不怪。

    镖头带着他们去到一处僻静地。

    见无人看来，才将布包一层层解开。

    里面是两样果子。

    一颗圆圆的，拇指大小。

    红的，上面还散着白色斑点。

    一看就不寻常。

    一个只有珍珠大小，绿的，瞅着像没熟透。

    可林凡心里明白，这才是成了的东西。

    布包里还有一小撮粉末。

    颜色刺眼，风一动便能闻到那股淡淡的腥味。

    “这两个果子，我可费了老大劲了。”

    “那边的情况你们也知道。”

    “再加上这一路路途坎坷，所以这果子在水里泡了些时候。”

    “捞出来的时候味道是香的，这香味直往人肺里走，像是喝多了一样，紧接着就是快活。”

    “这快活，没有别的东西能比得上。”

    他把果子又放回布里。

    “反正我就是一句话，你仔细试试，才知道它的美妙。”

    林凡听着，眉头缓缓皱了起来。

    这种说法像水烟，又像笑粉，横竖都是要命的路数。

    刘叔用下巴点了点那撮粉末。

    “那这个呢？”

    镖头笑呵呵的。

    “这是另一条路。”

    “一般在烟里掺一块，抽完简直就是醉生梦死，抽过的人都不肯放弃。”

    “它比这两样果子都厉害，也比你给我的那颗罂粟厉害。”

    “有人抽了一口，往后就是一趟趟往你这儿送钱。”

    “你手上有这个，今后必定吃喝不愁。”

    “当然，这价格嘛。”

    说着，那镖头搓了搓手指头。

    林凡看向他。

    “什么价格？”

    “五十两银子一两。”

    五十两银子，纵使他上辈子见惯了大钱，那也算天价。

    可眼下这玩意连提纯都做不到。

    就这么一把粗渣子，竟敢开这个价格。

    京城里寻常人家，几十年攒下来都不一定有五十两。

    “所以你才说不愁生意。”

    林凡缓缓接上话。镖头眼里透着得意。

    “没错，就是这个意思。”

    “不过近来查得紧，这东西我不敢多带，身上统共就三两。”

    “你们先拿去一两试一试。”

    “顺手了再来找我，不合适咱再换别的，怎么样？”

    林凡和刘叔交换了一个眼色，压低声音道。

    “货是好货，就是这个价格太高了。”

    “我们先前问过别家，开的数比你这个可低多了。”

    “这，你们别听他们的。”

    镖头的脸色一下就沉了下来。

    “他们手上的多半是假的。”

    “看着一样，抽着也差不多，可你拿回去卖上日子，客人就不来。”

    “所以我劝你们，便宜的别碰。”

    林凡闻言，嘴角直抽抽。

    作假这手段，这年月就有人做了。

    他打消顾虑，接着讲价。

    “话虽这么说，但这价钱是不是有些太贵了？”

    “再大的家底也经不起这么烧啊。”

    镖头的眉头皱了皱。

    这个价格，他心里清楚，可他从那里进货出的钱也不少。

    眼前这位是自己找上门的客人，丢一个就少一份进项。

    想了想，镖头咬了咬牙。

    “这样，我给你们让一让，但你们这次得多拿些，不然我就要亏了。”

    林凡抬了抬眸，堆出个笑脸。

    “这话好说。往后买的人多了，自然都从你这儿进。”

    话一出，镖头明显松了口气，点了点头。

    “行，每一两我少你五两银子，你也能省下一笔。”

    林凡心中骂骂咧咧。

    这也算省下一笔？

    可这一趟本就是为了找源头来的，花多少钱倒不大要紧。

    “咱就先这么说定了。”

    他从袖中摸出一个荷包递了过去。

    镖头在手中掂了掂，分量合适，这才塞进怀里。

    “你们先拿这些回去试。”

    “顺利了，十天后再来这儿找我，我再给你们多带点。”

    “好。”

    临走前，镖头又不放心地低声叮嘱道。

    “最近道上不安分，你们自己也当心点。”

    林凡应了一声。

    这人嘴上说着当心，收钱的手却一点都不慢。

    他记住的，是另一件事。

    车赶回沈府，天还没黑。

    林凡把布包摊在桌子上。

    沈武安和沈千秋凑了过来。

    一个看果子，一个看那撮粉。

    谁也没敢凑太近。

    福寿膏的厉害，他们是亲眼见过的。

    这玩意比那更凶。

    碰一下，吸一口，未必还能回得了头。

    屋里静了一会儿，沈千秋问起价格。

    “他们开的什么价？”

    “五十两银子一两。”

    沈千秋的脸色变了变。

    “五十两。”

    她把这个数又念了一遍，没再往下说。

    沈武安却是一拍桌子。

    “这银子的事你就别管了，要多少我都给你拿。”

    “这东西，咱们一两都不能让它流出去。”

    林凡看了他一眼。

    这话虽然糙，可确实是真心的。

    他忽然又想起一件事，把目光看向一旁的沈千秋。

    “娘子，前些日子你说这事要报给陛下，陛下那边怎么说？”

    闻言，沈千秋的眉头一下就拧了起来。

    “陛下的意思是，此事非同小可，交给我们自办。”

    “但怕牵连太广，所以陛下也没派帮手，只是说让我们自己便宜行事。”

    “这就不对了。”

    沈武安急了。

    “咱们查这么大的事，怎么连一个人都不派！”