敢有一丝表现，低着头拜谢。太子妇一直将他送到门外。
  仇液离开后，一直派人在太子府和魏王宫外瞧着动静，不几日便传来消息，魏王同意发兵二十万援救赵国，主帅仍是公子无忌。楚国见魏国出兵，也信守承诺派出十五万人马驰援邯郸。
  白起知道一旦魏楚三十五万抵达邯郸，以燕军之力必然无法阻挡，而秦军被廉颇阻拦在丹水以西，数月无法东进，再拖下去，秦燕此次筹划已久的计谋必然功亏一篑。眼下唯一的办法是趁魏楚大军还在路上，奇袭邯郸，攻破赵都。
  但是前往邯郸的捷径已经被封死，如此一来，只有从韩国境内取道通过。但当秦国向韩国提出借道时，韩国当即拒绝了。并非韩国站在赵国一边，而是担心秦国久攻赵国不下，学习晋国假道伐虢，意在取韩。而且韩国被赵魏包围，比起得罪秦国，韩王更不想得罪赵魏而腹背受敌。
  秦国没有想到一向弱小的韩国这次硬了一回，于是从光狼分出十万骑兵攻打韩国。秦军骑兵跨着从赵国骑兵身上学来的马鞍、马镫，直奔韩国而去，韩国派出十二万兵力仓促应战，结果上将军暴鸢战死，四万士卒被杀。
  尽管如此，但是秦军的进攻已经迟滞，魏楚联军已经在魏境内集结完毕，离邯郸不过百余里。
  而在邯郸外围城日久的燕军此时已经孤注一掷，如果不能赶在这最后的时间内攻破邯郸，那么他们将只能无功而返了。
  公元276年腊月，田喜指挥三十余万燕军发动了最后的总攻。玄武门遭受的攻击最为猛烈，燕军的弓箭手将数十万支箭矢射向邯郸城上，掩护步兵攻城，而步兵分两队，一队肩扛云梯，强登邯郸城墙，一队扛着攻城木直冲城门，燕军不分昼夜轮攻各门，面对如此紧张的战事，赵国守军丝毫不退缩，拿出与敌人血战到底的劲头，奋勇作战。数日下来，燕军死伤惨重，仅都尉就战死三人，伤亡近两万人，士卒多有怨言。
  而赵国守军因为天气寒冷又缺衣少食，冻死、饿死者不计其数，骑兵的马早已宰杀吃完，铜釜内的马骨清晰可见，百姓已经开始吃死人肉，寒鸦会栖息在瘦弱的将死之人旁边，等待新的食物。伤员们因为得不到医治，而在痛苦中哀嚎，很多人因此死去。昔日繁华的都城已在半年的围困中消磨殆尽，眼前所见，一片炼狱景象。
  尽管邯郸给人的感觉是：行将崩溃，但是每每在觉得这座城池再也无法坚持下去的时候，总有人挺身而出。每每在人心土崩之时，太后的身影就会出现，她与将士们同吃同饮，身先士卒，时常带甲登城指挥作战，“与此城誓相存亡，当不使诸君独死也”一句话，激发了所有将士的报国之心，使得赵军士气始终不堕。
  至第二年正月初，魏楚联军三十五万均已赶到邯郸外围，秦国也不断的增兵光狼以为声援，双方大战一触即发。魏无忌指挥魏楚联军，对燕军发动了强大的攻势，魏军击于西，楚军击于东，赵军应于内，燕军三面受敌，全线崩溃。田喜率燕军主力向东北急退数百里，入燕境才稍事喘息。随后三国联军乘胜进攻光狼，白起所部退守籍姑，司马靳被长平廉颇所部追击，死伤八万，被迫撤至河西少梁，四国军队夹河对峙，联军乘势收复河东六百里之地，声威大震。
  后世史学家研究这场战争时，着重考量其历史影响。在这场战争中，邯郸城精锐的损失达到六万人，民兵死伤二十一万，尤其是赵国一向骁勇善战的楼烦骑兵，死伤过半。此后武烈太后索性撤销了楼烦骑兵的建制，将他们打乱重新编入赵军骑兵，从此，最后一支成建制的楼烦骑兵消失了，取而代之的是统一的番号和一个更加服从命令的部队。而邯郸保卫战后剩下的不到二十万守军，经过这场大战的磨砺，也逐渐成为百战百杀的英勇之师，他们在日后一统六国的战争中，起到了中流砥柱的作用。尤其是此次防守大战中涌现出的赵奢、褒成、张绪等等将领，无一不在后来的统一之战中大放异彩，青史留名。
  赵王在王宫内接见了魏国公子无忌，他纳闷之前身体还好好的太后为何突然推说有病，宁可在宫里足不出户，也不肯见一面援军的将领。不过疑虑归疑虑，他还是用极高的规格接待了无忌，并且特地请来了平原君及其夫人，与无忌相见。
  相见的场面自不用说，从无忌看见他姐姐开始，赵王义就确信他俩的感情决计没有姐弟这么简单。不过他神色连变都未变，任谁看去，这笑容都是发自真心的。王宫中总会有许多不可告人的秘密，无论是魏国，还是赵国。
  送走了魏无忌，赵相如让范雎主持邯郸及周边城市的生产恢复工作。这次大战，赵国元气大伤，都城周边损失严重，民不聊生，眼下无论是物力、人力、财力都无法支撑起她想要对外用兵的抱负，现在必须休养生息。她减免了这一带三年的税赋，并让他们趁着春季到来，加紧开始新一年的耕种。赵相如知道，很多事情急不得，一场大战耗尽了赵国，燕国和秦国必然也好不到哪去，此时她需要恢复赵国元气，同时也不能让敌人好过。
  王宫内，魏女诞下了一位小公主，赵相如念着燕后，为其取名媛，希望藉此叮嘱自己时刻不要忘了这血海深仇。由于小公主是在战时出生，又是长公主，因而格外恩赐了号，封其为天佑。
  由于在这场战争中，不少将领表现卓越，赵相如论功行赏，借机又一次大力提拔亲信人员。其中蔺羊、贾偃、褒成、张绪晋国尉，而赵奢虽然表现亮眼，但太后到底防着他，只和范矩、王阿龙一样晋了都尉，仇液因为请得援兵解围，被晋为上大夫，范雎擢升为相邦。

  善后

  关于邯郸之战，后世学者分析燕军之败有三，一师出手机，燕赵之间关系一向良好，两国几乎没有交过战，故燕兵对燕王攻赵多有不解而懈志。二燕军分兵两处，希望依仗兵力优势在最短时间内攻占赵地，反而被赵在城防战中慢慢消耗。三燕军将领指挥能力不如赵，而且燕兵作战能力有限，甚至不如赵临时组织起来的下民的作战能力。赵国取胜原因有四：一燕后之死被太后善加利用，邯郸军民悲愤万分，何况城池被围，正处绝地，古语云：哀兵必胜，绝处逢生。二赵国谍报水平走在了各国前列，早在燕王发兵前便已知其兵力、行军路线、主将，并迅速作出应对。三赵国将领尤其是赵太后有力挽狂澜之气概，指挥艺术十分精妙娴熟，对付秦军尚且有余，何况燕军。四赵民尚武，临时组织起来的即具备战斗力。而此战后，赵国一跃成为七国中唯一可与秦国抗衡的国家，而以赵为首的赵魏楚的合纵联盟与秦为首的秦燕连横之盟逐渐形成，成为今后十年里军事冲突的主要交战方。
  ——《壮哉！邯郸保卫战》
  “太后，郭开已经吐了，是上卿缪贤家中舍人羊丛许他一千金，让他在朝上向大王进谗言，抹黑信平君。”战时太后太忙，王阿龙审问之后没能及时回报，这会儿看太后稍稍能腾出手来，他才将此事说出来。
  “缪贤家的舍人？”赵相如眉梢一挑，斜眼看着王阿龙，声音隐隐含威道，“缪贤也牵扯其中？”
  王阿龙弓着身子赶紧把头一低：“目前看来似乎只与这舍人有关，缪贤应该不知情。”
  “人抓了吗？”赵相如的意思是问羊丛有没有被抓。
  “正要回禀太后，羊丛是缪上卿的舍人，现在还没有证据说明缪贤参与其中，是否需要现在抓人？”
  赵相如食指在案几上轻敲了数下，才道：“你做得很好，暂时不要打草惊蛇，先派人盯着这羊丛，看他究竟是单独行动，还是有人指使，他的后台是谁。”
  “若是与缪上卿有关碍……”王阿龙一张国字脸微抬，向太后征询道。
  “一个都不要放过！”
  “诺。”
  王阿龙退下后，小蛮为太后缝制甲衣。邯郸之战中，太后的甲衣从未更换过，经线已经磨得断裂开了，赵相如却舍不得丢掉，她道这甲衣穿得习惯了，只需再补补就好，不必更换新的，小蛮只好取出针线来修补。孰料赵相如不仅在旁看了，还仔仔细细问了她针法，时不时亲自动手缝了两针，让小蛮看的目瞪口呆。
  到了晚上就寝前，赵相如从床下摸出另外一件甲衣。这件甲衣比起赵相如那件更加残破，上面的刀痕交错，甚至还有烟熏火燎的痕迹，经线和纬线多处都有断裂，胸口处的甲片上还留有血渍，清晰可辨。
  这是庞澈的甲衣，他上次受伤，巫医来治伤时脱去了他的甲衣，赵相如将它搁在一边。庞澈伤好后，由于甲衣破损严重，他只得另换了一件，于是原来的那件就一直放在了赵相如这里。
  她就着内室摇曳的灯光，小心地将原来的丝线用刀全部切断，然后取出新线头开始在甲片的穿孔中缝制。她这一生，从未替旁人做过这样的事，可不知为何看着这破败的甲衣，她心中却生出了这样朴素的念头——将它缝好，让它主人重新穿着它，与她并肩作战。
  这甲片有上千块，赵相如因为白日天事务繁忙，只能在晚间抽空修补，早春天气寒冷，赵相如坐在床上，身下盖着厚厚的棉被。一室静谧，连着做了一个时辰，针线虽渐渐熟了，但是身体却有些吃不消。她将甲衣放在一旁，冰凉的手掌撑在床板上，稍稍挪动僵硬的身躯，尾椎骨因为长时间保持倚靠的姿势而钻心的疼痛，她动作定格在那，过了好一会儿才缓过来，闭上酸涩的眼睛，她仰着头微微转动着脑袋，希望能消除脖颈的不适感。
  这时，小蛮突然在门外小心翼翼地喊道：“太后？”
  她眼见着里面灯火通明，却不知人是否已经歇下。
  赵相如想不到这么晚了小蛮还有什么事，一边将甲衣和针线藏在床下，一边高声道：“何事？”
  “大王来看您了。”
  赵相如一听，赶忙披了件外套就起身，刚刚穿好鞋袜，这边赵王已经一个人进了内室。
  因为事出突然，赵相如显得十分匆忙，慌张的样子与平时的沉稳淡定截然不同，赵王义觉得这样子的她十分有趣，庆幸自己拣了这时候来，才能看到这样难得的场面。
  因为已经卸去钗环，她头上只用一根桃木簪固定住发髻，灯光下不施粉黛的她却更显得清丽出尘，因着已打算休息，杏眸半垂，神思倦怠，自有一股说不出的风流韵致，直把赵王义看得立在那里，半晌无语，一双星目随着烛火跳动，忽明忽暗。
  赵相如拢了拢松散的云鬓，打起精神道：“大王可是有要事？怎么这么晚了还不就寝？”
  赵义这才如梦方醒，有些不好意思地笑道：“无甚要事，只是这些日子寡人忙于政事，燕贼退兵后还未有机会来向母后请安，方才回寝宫时发现母后宫中灯火通明，以为母后还未歇下，便想着趁此机会与母后一叙，不想叨扰了母后休息。”
  赵相如听完笑道：“大王孝心，老妇自能感受得到。邯郸被围日久，现在又是百废待兴，想来我母子二人确实有许久不曾一同叙话，幸而大王一直记挂。”
  赵相如已经卸了妆容，披头散发此刻自然不便出门，于是她引着赵王，在内室的一个小案旁坐了下来。
  “大王近日政事可有棘手之处？”甫一坐定，赵相如便关怀地问道。
  “朝中幸有范雎辅佐，楼云、仇液、触龙等也是身有长物，虽是事务繁杂，倒也能一一化解。”赵义答得恭谦，赵相如十分满意，小小年纪能够不骄不躁、进退得宜，身为君王，这是再好不过的了，也不枉费她这些年花的心思。
  “是该多听听他们的意见，万两黄金易得，至如范雎者，国士无双。”赵相如语重心长道。
  “母后认为他堪称国士？”赵义没想到赵相如竟然给予范雎这么高的评价，追问道。
  “范雎善辩，有远谋，楼云、仇液等多有不及，他能辅英主，创帝业，是不世出的良相之才。老妇费尽周折才将他纳入大王麾下效命，还请大王多多礼遇。”
  赵王义沉吟了一会儿，点头道：“既得母后看中，想必有其过人之处，最近正是用人之时，母后让其主持百姓农耕生产，应能见奇效。”
  赵相如最怕自己推荐的大臣赵王用得不顺手，君臣矛盾僵化不说，还会影响朝政，现在见他这么说，心里安定不少。
  不料赵王突然问道：“那日魏公子无忌在邯郸时，母后怎么没有见上一见？”
  赵相如被他问得心里突地一颤，只能三言两语敷衍道：“那日突然有些头疼，一阵一阵，十分凶猛，根本无法站立，所以就未见他。大王见了也是一样的。”
  赵义的目光咄咄逼人，她不欲在这件事上多言，连忙岔开道：“大王最近操劳政事，但也不能疏忽了后宫啊，你父王这个年纪的时候，都已经有你了。”
  赵义听到这里脸色立马严肃起来，赵相如以为他害羞，接着道：“王后今年已有十三岁，后宫佳丽虽多，却也不好冷落了她。”
  赵王一改刚才从善如流的样子，只微微颔首，眼神却不知看向何处。
  赵相如一时间也觉得不好意思起来，人家年轻人男欢女爱的，自己像个老巫婆在那管来管去。
  “也罢，大王今年已是弱冠，过不多久要行加冠礼，这些事情老妇就不操心了，只是你需记住，秦燕环伺，一旦赵国势弱，必遭围攻，今日之法唯有与魏国结盟，方能有获胜之机。仇液这次使魏归来也说了，