内室里传来低低的咳嗽声时，罗文几乎是弹起来的。

    他扑到门边，手刚碰到门板，门就从里面拉开了。

    余生站在门口，面色苍白但目光清亮。

    他朝罗文点了下头：“进去吧，他醒了。”

    罗文一头钻进去，扑到床前。

    马真人靠在床头，面色虽然仍显苍白，但嘴唇已经恢复了淡淡的血色，呼吸平稳绵长，眼神也恢复了清明。

    他看见罗文满脸泪痕地跪在床前，枯瘦的手抬起来，在少年的头顶轻轻拍了拍。

    “哭什么，师父还没死。”

    罗文的眼泪又涌了出来，但嘴角使劲往上扯，又哭又笑的样子看得马真人摇头叹息。

    “起来。”马真人声音虚弱但语气不容置疑，“给客人搬椅子。”

    罗文赶紧爬起来，搬了把木椅放在床前。

    余生看着床上的马真人，没有急着开口。

    两个人对视了几秒，马真人先笑了，笑容里带着一种大病初愈的释然，也带着几分自嘲。

    “余生，多亏有你。”他轻轻摇头，“否则我这把老骨头，必死无疑。”

    余生没有接这句客套话，目光沉静地看着他：“真人，到底怎么回事？”

    马真人靠在枕上，沉默了好一会儿。

    罗文端了热水进来，给两人各倒了一碗，然后默默退到角落里站着。

    “半月前，”马真人缓缓开口，声音像被砂纸打磨过，“我在观中打坐，忽然感知到太行山深处有契机异动。”

    “方位在山君幽谷一带，那里的天地能量忽然变得极为躁动，频率紊乱，像是有什么东西在地下深处剧烈翻涌。”

    “你一个人去的？”

    “嗯。”马真人苦笑一声，“我自认对那片山林还算了解。”

    “心想不过是天地能量的小幅波动，去探查一番便回，用不着惊动旁人。”

    他顿了一下，伸手按了按胸口，那里虽然伤口已经愈合，但经脉深处被邪力灼烧过的隐痛还没有完全消退。

    “我错了。”

    “说细节。”余生的语气不重，但每个字都像刀子一样精准地切入核心，“迷雾、幽谷、妖兽，一一告知，我要知晓全部真相。”

    马真人深吸一口气，缓缓道来。

    “进了幽谷之后，起初一切正常。”

    “但往里走了不到两里地，忽然起了雾。那雾来得极快，浓得化不开，五步之外看不见人影。”

    “更要命的是，那雾有古怪——它能压制修为。”

    “我一身内力，进了雾里就像陷进泥潭，运行速度锐减，连平时三成的功力都发挥不出来。”

    “耳目感知也被大幅削弱，方向感完全丧失，我差点在雾里迷了路。”

    余生的眉头微微皱起。

    他去年进幽谷时遇到过类似的迷雾，但当时迷雾浓度没有这么夸张，压制效果也远没有马真人描述的这么恐怖。

    “后来呢？”

    “后来我凭着对山势的熟悉，硬摸到了幽谭附近。”

    马真人的声音忽然低了下来，眼底闪过一丝惊悸。

    “就在我准备靠近幽谭的时候，忽然听见一阵‘沙沙’声，从四面八方涌过来。”

    “什么东西？”余生追问。

    马真人长出口气，面色有些发白：“漫天遍野的红火蚁。”

    “每一只都有拇指大小，通体赤红，口器泛着黑光，密密麻麻从地下、从树上、从石缝里涌出来，铺天盖地，像一片赤红色的潮水。”

    “老道活了大半辈子，从没见过这种阵仗。”

    他停了一下，端起热水抿了一口，润了润干裂的嘴唇。

    “那些红火蚁和寻常蚂蚁完全不同。”

    “它们不怕人，不避光，行动极有组织，像是受过训练一样。”

    “最先涌出来的那些体型较小，围着我转，口器不断喷出毒雾；

    后面出来的体型更大，拳头大小，直接朝我身上扑，口器锋利得能咬穿皮肉。”

    “我运功抵御，但迷雾压制了内力，十成功力只能发挥出三成。”

    “那群蚂蚁越涌越多，我拼死突围，身上被咬了无数口，每一口都像被烧红的针扎进去，伤口处灼痛难忍。”

    “最后我是靠着一股狠劲，硬生生从蚁群边缘撕开一条口子冲了出来。”

    “那些毒液——”余生沉声道。

    “就是你说的‘邪力’。”马真人看着他，目光凝重，“每一口咬下去，毒液就渗入经脉，灼烧气血、吞噬生机。”

    “我当时就知道，这东西不是寻常虫毒，以我的内力根本逼不出来。”

    “所以我拼着最后一口气跑回观里，把情况告诉罗文，然后就什么都不知道了。”

    内室里安静了很久。

    罗文在角落里攥着衣角，余生坐在椅子上，手指搁在膝盖上，有节奏地轻轻叩了两下。

    他在心里飞速复盘马真人说的一切。

    第一，迷雾的压制效果比去年暴涨。

    这意味着幽谭的能量输出至少在翻倍增长。

    第二，红火蚁的数量和体型都远超常理，拇指到拳头大小的蚂蚁，绝对不是自然进化的结果。

    第三，毒液的“邪力”能够针对武者经脉进行侵蚀，说明这东西已经具备了针对性的生物特性，不再是单纯的自然现象。

    综合起来只有一种可能，幽潭深处的某种力量正在持续、加速地向外扩散，并且在扩散过程中不断异化周围的生灵。

    “真人。”余生抬起头来，目光锐利如刀，“你刚才说，你是感知到幽谷气机异动才去的。”

    “那你有没有注意到，那异动的频率和去年有什么不同？”

    马真人愣了一下，随即反应过来。

    他也算是修出内力的道门高人，对天地能量的感知远超常人。

    去年余生从幽谷取回朱果时，幽谭的能量波动就已经引起了他的注意，只是当时幅度还小，没有引起警觉。

    “频率。”马真人闭目回想，缓缓道，“去年的异动是断续的、不规律的，像水面上偶尔翻起的浪花。”

    “但这次——”他睁开眼，目光里透着一丝前所未有的凝重，“这次是持续的、加速的，而且有明确的节律，像……像一颗心脏在跳动。”