嬴政从韩沥出现在他视线里起，就一直盯着他。

    一百步步，八十步，到如今人跪伏在殿前青砖地上，那两道目光也还是没从他身上挪开过。日头偏西，把偏殿的飞檐影子斜斜地铺下来，正好切在两人之间，一半亮，一半暗。

    韩沥行完了礼，伏着不动，等上面的动静。

    "韩卿，平身吧。"嬴政摆了摆手。

    "谢大王。"韩沥谢了恩，直起腰，规规矩矩地站好。

    嬴政却没看他，目光一偏，落在他身旁那三个刚被郎卫们卸下来的石磨上。

    磨盘还带着从富平一路颠来的浮土，灰扑扑地蹲在日头底下，像三只喘匀了气的老龟。

    "韩卿，在水渠附近活动了几日，可有所得啊？"

    "回大王。"韩沥躬身，"有所得。"

    "可述之。"嬴政伸出手。

    韩沥直起身，叹了口气。

    "这大工程啊，真的是一个不能过于要求的活。"他摇摇头，语气里带着点这几日晒出来的疲惫，"求快了，会有安全风险问题，过量死亡导致怨恨问题，甚至还有巨大的成本问题。"

    话音落下，他眼角扫到旁边那三个女人——芈华、离秋，还有华阳太后——三张脸上齐齐写着一头雾水。

    韩沥心里了然。

    这确实是很深的治国理政之道了，不参政的人，听不懂。

    而他余光所及，殿里殿外站着的这些个女眷，唯一沾过朝政边的那位，眼下已经搬进冷宫住着了。

    况且那位，说破了天，也就是个半桶水。

    "那你认为，做工程就得慢吗？！"但嬴政却不悦地驳道。

    "不是要求慢。"韩沥摇头，"是必须要各方面都兼顾。比如有些求快的，可能更喜欢往死里压榨民夫，但不会给过于充沛的物资和工具——一个是为了财政问题，一个是为了安全问题——但这最终的结果，却是民夫要征用得多，人可能会死得多。"

    嬴政听了，面上不喜不怒，只"嗯"了一声。

    "看起来问题不大。"

    这话说得模棱两可，既不否认，也不承认。

    韩沥听懂了，这是还嫌他讲得空。

    于是他话锋一转，把腰又直了直。

    "是这样，大王。"他说，"假设您现在拥有一千块郢金，十万秦半两钱作为库存。郢金价值高，但变现困难；秦半两钱价值恒定，但两枚秦半两钱才能生利一枚，且一半秦半两钱是存款，活钱为五万，需要十六个月才能生息。"

    这话一出，嬴政来了兴致，身子微微前倾，连那顶冠上的珠旒都跟着轻轻晃了晃。

    韩沥一看有门，心知这钩子算咬住了。

    这法子，还是他早先给嬴政提过的——"士为金，民为钱，用之须计算"。

    那会儿不过是抛了个话头，今儿算是把这笔账往细里算了。

    殿前安静下来，只有晚风擦着檐角过去的细响。

    华阳太后不知何时收了那副漫不经心，用一种肃穆的神色看着韩沥。

    她能感觉得到这个在朝堂上敢当众叫嚣、把满殿公卿当泥胎的韩人，又回来了。

    离秋则有点不明觉厉。

    她隐隐觉着，眼前这个传闻里"爬了太后床"的年轻人，此刻身上透出来的，是一种百家辩士才有的、滔滔不绝的势。

    芈华没说话，她扶着腹中孩儿，心里既承认他的才华横溢。

    但她也正在考虑一个问题：这等有才无德之人，值得楚系联姻吗？

    "现在，关中有个渠项目，需要耗时十几个月，投入秦半两活钱一万枚。"韩沥抬手比划着，越说越顺，"渠成之日，就是在数十个月内得钱数万枚的结果。大王应该不在乎做长线吧？"

    "都已经做得差不多了，自然不会太反对。"嬴政摇头。

    这说的就是关中水渠。

    都挖到这个份上了，没人会喊停，也没人敢喊停。

    "按照一般人的预计算是——"韩沥接着往下铺，"将一万秦半两，以一千钱损耗的进度推进，争取十个月完成，没有多退，只有少补。"

    他顿了顿，把最后那笔账报出来。

    "最终投入可能是总体损耗直接损失一万秦半两，最终以九万两作为本钱，在十六个月后，获得十三万五千秦半两的本息总额。"

    "看起来也算有所得。"嬴政点点头，语气听不出是褒是贬，紧接着就追了一句，"你的方式呢？你说你也求快，你怎么求？"

    "我的方式，是以投入本金两万，以每个月损耗十至二十的速度去加快进度。"

    "你这要是没别的事干的时候，还算个解法！"嬴政听完，直接摇头，"国家怎么可能就这一件事？！"

    话是斥的，可斥完了，他还是要问。

    "你能给出多少本息总额？"

    "十四万九千七百秦半两。"韩沥脱口而出。

    这数字从他嘴里滚出来，连个磕巴都不打，倒像是在心里盘过一百遍了。

    "是怎么算的？"嬴政盯着他。

    "是要将修渠十个月积攒下来的秦半两放回库中生利。"韩沥解释道，"这时候大概能还回去一万九千八百秦半两，和库中其他半两一合起来，就是九万九千八百秦半两——十四万多，就是依照其本金而成。"

    嬴政听完，在肚子里过了过，点了点头。

    "嗯，比那所谓的一般人多一万四千七百秦半两收益。"

    韩沥正要称是，嬴政的话锋却已经转了。

    "就是太理想了。"他摆摆手，"寡人不可能为一件事投入双倍代价的——至少没这个必要前，不行。"

    韩沥不说话了。

    "郑国呢？"嬴政又问，"他怎么算这笔账？"

    "他是一万本金，但每个月损耗一百秦半两，也是少补，直到现在。"韩沥形容道，说到这儿，他自己都苦笑了下，"刚刚才修到后半段。"

    "他能替寡人得钱多少？"嬴政要个结果。

    "理想状况下，十四万八千五百秦半两。"韩沥很快给出心算结论，"因为他理论上最后能剩下九千秦半两回归库中。"

    嬴政听罢，抬手朝韩沥点了点。

    "你看。"他说，"郑国在这点上比你老成得多。虽然只少了一千二百秦半两，但依旧比粗暴赶进度要快多了。"

    这一指，点得韩沥没了脾气。

    "所以这次臣确实是受教了。"韩沥躬身，把态度放得老老实实。

    殿前又静了一息。

    然后韩沥就觉出不对了。

    旁边那三个女人，此刻的眼神跟方才完全两样。

    芈华和离秋那两张脸上的迷茫已经散了大半，取而代之的是一种"原来如此"的恍然——韩沥甚至能猜到她们心里在想什么。

    治国，竟然只需要跟算数有关？

    会算数，就会治国了？

    韩沥在心里叹了口气。

    要真这么简单，这天下早该海晏河清了。

    "大王。"一道苍老而雍容的声音忽然响了起来。

    韩沥眼皮一跳。

    华阳太后缓缓上前了半步，那步子迈得不疾不徐，老态里透着一股子压人的庄重。

    "看情况，韩沥依旧有管仲之才，范蠡之风啊。"她开口，语气是夸的，眼神却一点温度都没有，"此等人才做假丞，又领居室令，是不是屈才了。"

    嬴政的脸，一点一点地假笑起来。

    他没看华阳太后，只把目光重新落回韩沥身上，那眼神里，明明白白地写着四个字——你来答。

    韩沥心下雪亮。

    这是拗不过了。

    这位祖母太后，眼下手里攥着芈华肚子里的孩子，正是最动不得的时候。秦王刚亲政，根基未稳，没必要为个臣子的职位跟楚系当众撕破脸。

    可这球，偏偏就踢到了自己脚底下。

    韩沥抬眼，迎上嬴政那道目光，又不动声色地往旁边扫了扫——华阳太后神色淡淡，芈华低着头，一只手还搭在小腹上，离秋则垂着眼，谁也不看。

    日头又往下沉了半寸，偏殿前的影子，越拉越长。

    风从宫墙外头翻进来，卷起一点青砖缝里的浮土，在几个人之间打了个旋，又散了。

    韩沥深吸一口气，把那些盘算咽回肚子里，重新整了整衣襟。

    有些话，得换个法子说。

    "回太后。"他躬下身，声音不高不低，正好够在场的人都听清，"臣这个假丞，臣这个居室令——"

    他顿了顿。

    "现在还迁不得。"

    嬴政内心舒了一口气。

    芈华则是垂下眼，厌恶之色一闪而过，对韩沥这等人有种朽木不可雕也，烂泥扶不上墙的失望。

    自家祖母太后好不容易给个机会让你脱离所谓太后男宠的污名，你竟然还不珍惜！

    怎么？！顶着个太后男宠的名头很好吗？！还是说你真的想做第二个嫪毐？！

    她现在和昌文君一个想法，认为大侄女不可嫁这无德之人，别坏了大侄女名声。

    离秋倒也不知道该说什么……一方面，明眼人看得出韩沥现在身受太后男宠的名声困扰，有现在的后宫之主华阳太后作保，调离此地是正道啊！

    韩沥竟然不同意，难道真被自家公婆赵太后迷了眼睛？可就韩沥这气质不像嫪毐这样啊！

    很明显，这是国士无双之人，自己的夫君秦王都非常重用之，倚为腹心。

    第二方面，她又觉得，夫君是不是不想让韩沥离开赵太后呢？但为什么？！

    “为什么？”华阳太后语气不虞地问道，“你才年仅十九，大好年华又有如此大才，怎么可以不入咸阳为国做事呢？蜗居一县是何道理？”

    “太后，这跟我现在在朝堂能做什么，和我应该做什么有些关联。”韩沥缓声说道，“请听臣细细道来。”

    “说。”华阳太后要求道。

    “首先，我的本事涉及军政财谍。”韩沥直接拿夜幕四凶将的代号自报家门，“军，我能设计军械，思考如何建立更有本事的军队，营建后勤防止减员都有涉猎。”

    “可现如今，宰相必起于州部，猛将必起于卒伍——我要在军中有所建树，必须深入一线，参与作战证明自己才行。”韩沥解释道，“这意味着，我要去赌命。”

    “我乐意赌。”韩沥也没说不同意，“但——”

    “寡人现在还没有这个必要让一韩人领兵上阵打仗。”嬴政这下有话说了，“况且他的军略还是属于纸上谈兵级别，距离实践需要时间，不必陷于此处。”

    华阳太后只能看了一眼嬴政，对此明白了是这嬴政不想让韩沥离开。

    但凡是不可能尽由大王所想，于是她打破砂锅，问到底：“既然军你暂时不能去，政财谍呢？”

    “祖母太后。”嬴政提醒楚系老太太一句，“韩沥现在是左庶长，在咸阳从政必须得往三公九卿级调动，再不济也得比二千石，在地方最起码也要二千石，那就是一个郡守了。”

    离秋这才明白韩沥现在的含金量——入则为两千石，出也为两千石——可这是十九岁的两千石啊！

    芈华却微微鄙夷——如果光有才，却无德，那岂不是阳虎这样的人嘛？！大王身边尽这些功利之辈，能治得好国吗？！

    “可如此大才，不得重用……”华阳太后反驳一句，“岂不言我大秦不重士？”

    “这重不重士，不能看我——我太特殊了。”韩沥对此笑了笑，“应该看客卿等人。”

    “而如果不让我从军，又毋须从政的话……”韩沥歪了歪脑袋，“那就只有从财和谍上入手了。”

    “石磨，”韩沥就指了指身后矗立的三盘石磨，“就是我研究如何增加秦国可用之财的手段。”

    “噢？！”嬴政马上接下句，“正好看这种东西已经摆了这么久了，就一起过来看看吧。”

    “韩卿，”嬴政指令道，“你来介绍一下。”

    “遵命！”韩沥马上准备执行。

    只有华阳太后看着石磨和韩沥，算计之色从没平息过。