萧广济听得目瞪口呆，半晌才说道：“这……赵文锐为何要这样做？他图什么？”

    苏木说道：“赵文锐从小便中了慢性毒，下毒之人，就是他身边的亲人，而镇南王明知此事，却一直袒护下毒者，宁愿把赵文锐当成弃子，留在京城。”

    “能让镇南王牺牲一个他这个庶出儿子的，恐怕只有嫡出的世子赵文锦了。”

    他停顿了一下，继续说道：“也就是说，赵文锦就是那个一直下毒害赵文锐的人。赵文锐做这一切，就是为了逼赵文锦谋反。”

    “届时镇南王身在京城，为了保全自己，必然会和赵文锦撇清关系，甚至要大义灭亲，认定赵文锦的谋反是自行其是。”

    “等到赵文锦兵败身死，赵文锐就成了唯一能接替镇南王爵位的人。虽然他是庶出，不可能是王爵，但拜公封侯不在话下。他不再是质子，也报了被赵文锦毒害之仇。”

    书房里陷入了长时间的沉默。

    萧广济坐在椅子上，脸色变幻不定，良久才长长地吐出一口气，声音里带着一丝难以置信的震撼：“老夫活了这么多年，见过不少阴谋算计，却没想到一个体弱多病的少年，竟有如此深沉的心机和谋划……”

    苏木低头道：“老爷，这些都只是属下的推测，事情的真相究竟如何，恐怕只有赵文锐自己才知道。但为了以防万一，我们还是不要把镇南王逼得太紧为好。”

    萧广济却冷笑了一声：“若是真如你所言，镇南王父子相残，兄弟反目，岂不是更好？老夫正好可以坐收渔翁之利！”

    苏木摇了摇头，正色道：“老爷，到那时，北方有北狄虎视眈眈，南方有叛军作乱，万一西域小国和东海倭寇也趁机来犯，恐怕我大齐难以应付。”

    萧广济闻言，脸上的冷笑渐渐敛去，反而多了一抹凝重的沉思。

    他眯了眯眼睛，终于点了点头：“你说得对。皮将不存，毛将焉附。老夫虽然与赵元坤有私怨，但不能因为一己之私，把整个大齐和天下百姓都搭进去。”

    他摆了摆手，语气中带着几分疲惫：“你且先去歇息吧。此事，老夫再好好想想。”

    苏木正要转身离开，却又停住了脚步，回过头来，犹豫了一下，还是开口问道：“老爷，属下有一事不明。”

    萧广济抬眼看他：“何事？”

    苏木斟酌着措辞：“老爷与镇南王之间，究竟是如何走到这一步的？属下斗胆说一句，若是有办法与镇南王和解，且不论成与不成，至少彼此都少了一个敌人。为何老爷宁愿与他死磕到底，也不愿试着和解？”

    萧广济的脸色沉了下来，声音里带着一股沉重的沧桑：“你不懂。当年定北军在北境抗击北狄，赵元坤负责粮草军械的运输。”

    “他为了削弱定北军的实力，故意拖延粮草辎重的运送。那一战，定北军粮尽援绝，大败而归，死伤无数。”

    他的拳头攥紧了，声音中带着恨意：“那些战死的将士，都是跟随老夫多年的兄弟。他们的血债，老夫不能不讨。”

    苏木静静地听着，没有插话。

    萧广济顿了顿，又继续说道：“先帝驾崩之日，曾单独召见于我，叮嘱我一定要替他看好这座江山，一定要钳制住镇南王。”

    “老夫世受皇恩，先帝托孤于我，我又怎能眼睁睁看着赵元坤一步步做大，威胁到当今圣上的龙椅？”

    苏木皱了皱眉，又问道：“除此之外，应该还有别的原因吧？”

    萧广济的神情忽然变得痛苦起来，眼角微微抽搐，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却化作了一声长长的叹息，摇了摇头，没有再开口。

    苏木察言观色，知道他心中必有难言之隐，便不再追问，躬身道：“老爷早些歇息，属下告退了。”

    他退出书房，轻轻带上了门。

    夜风中，他回头看了一眼书房的窗户，烛火映出一个孤独而沉重的剪影，久久没有移动。

    ……

    次日早朝，金銮殿上。

    文武百官分列两侧，赵文钰端坐于龙椅之上，面色威严。

    待众臣山呼万岁之后，刑部侍郎林正弘率先出列，手持笏板，朗声道：“启禀陛下，昨夜有一桩命案，微臣需当廷禀报。”

    赵文钰微微颔首：“林爱卿但说无妨。”

    林正弘直起身来：“昨夜，锦绣戏园的名伶宋怜双，在镇南王府三公子赵文锐的院中自断心脉而死。”

    “此人在死前曾当众声称，此前关于苏太医有龙阳之好的谣言，乃是受镇南王指使所为。”

    此言一出，满朝哗然。

    文武百官面面相觑，低声议论起来。有人偷偷看向镇南王赵元坤，有人则将目光投向定国公萧广济，大殿之内顿时弥漫着一股微妙的气氛。

    赵文钰面色不变，显然早已得到了消息。

    他扫视了一眼众人，开口道：“一个戏子的话，不足为信。镇南王身为皇室宗亲，岂会做出这等下作之事？”

    这时，平西侯陆怀山站了出来，拱手道：“陛下，微臣以为，此事不可等闲视之。常言道，人之将死，其言也善。”

    “宋怜双针对苏太医是确凿无疑的事实，他在临死之前亲口说出幕后指使之人，又以死效忠，可见其言非虚。只怕这背后，藏着什么重大的阴谋。”

    靖海伯罗宗浩立刻出列反驳：“陆侯爷此言差矣！仅凭一个戏子临死前的几句话，就要怀疑一位亲王，未免太过草率了。谁知道那宋怜双是不是受人指使，故意攀咬镇南王？”

    两派大臣纷纷出言，朝堂之上顿时分成了两派，争论不休。

    赵文钰抬手压了压，示意众人安静，然后将目光转向萧广济，问道：“定国公，你以为如何？”

    满朝文武都看向了萧广济，不少人以为他会趁机落井下石。

    然而，出乎所有人意料的是，萧广济不紧不慢地出列，躬身道：“陛下，老臣以为，镇南王身份尊贵，应当不会做出这等事来。”

    “但既然有人当众指认，为了以正视听，还是应当将事情查清楚，方能取信于人。”