学生会选举是学期初最受学生关注的活动之一。

    尤其是，已经连任两年的前学生会主席贝罗斯即将毕业。

    虽然贝罗斯在任期内表现得相对温和低调，但他很好地协调了学园职员和学生之间的意见，平稳地完成了任期，算得上是一位不错的学生会主席。

    西尔维尼亚学园的学生会主席是什么样的职位？

    这是一个能够对西尔维尼亚的运营方针施加实际影响，并且可以调动包括各学部首席在内的众多学生资源的职位。

    在紧急情况下，甚至可以行使几乎与校长相当的权力。

    此外，其象征意义也绝不轻，一旦在西尔维尼亚担任过学生会主席，毕业后仅凭这一履历，就有机会被提拔到各大魔法塔、皇室要职以及多个城市的管理职位。

    对于出身良好的学生来说，这甚至可能成为进入政界的契机。

    因此，任何有抱负的学生都曾梦想过这个职位。

    从奥贝尔馆前到学生广场入口，开阔的空间早已挤满了学生。

    学园甚至派出了安全人员维持秩序，可见人潮的规模之大。

    奥贝尔馆一楼设置的讲台虽然不小，但能否让最后排的学生听到声音仍是未知数。

    当然，他们会使用扩音魔法，但这并不完美。

    “以上就是我的发言。”

    哇啊啊啊！

    学生会主席候选人有四位，其中最受关注的两位是洛特尔和塔雅。

    一位是获得佩妮亚皇女支持的罗斯泰勒家族继承人，另一位是实际掌控学园生活区经济权的埃尔特商会代理会长。

    两人之间的对决不仅让学生们，也让学园职员们感到兴奋。

    然而，现在结果已经显而易见。

    下一任学生会主席，洛特尔！

    以她这个年纪就能领导商会的领导力，她一定能胜任学生会主席！

    没有人比洛特尔·凯赫伦更适合学生会主席了！

    她的竞选承诺也很有诚意！

    埃尔特商会的代表为什么要竞选学生会主席？她一定有明确的目标！

    值得信赖！

    下一任学生会主席就是洛特尔！

    洛特尔最后致意并走下讲台时，雷鸣般的欢呼声响起。

    洛特尔在走下讲台时挥手致意，展示了自己的存在感，随后整理了一下华丽的礼服，完美地结束了她的环节。

    洛特尔并不想成为学生会主席。

    知道这一点的人寥寥无几，只有埃尔特商会的几名职员。

    然而，看着洛特尔在欢呼声中微笑着退场的样子。

    即使她真的当选学生会主席，也毫不奇怪。

    虽然洛特尔作为商人，不可能放下埃尔特商会的事务专注于学生会主席的职位，但此刻她的表现让所有人都觉得她全力以赴地想要成为学生会主席。

    她的公众支持率也最为压倒性，作为埃尔特商会的实权者，她长期以来证明了自己的能力，竞选承诺也像是精准地挠到了大众的痒处。

    此外，她还通过学园职员适当地分配了政治资金，赢得了各学部首席的好评。

    “越是声势浩大，跌落时越能吸引眼球。”洛特尔一边挥手，一边露出狡黠的微笑。

    洛特尔的辉煌履历也意味着她树敌众多，在公众面前行事，不可能永远只有盟友。

    尤其是那些对她怀恨在心的势力，可能是那些被迫接受埃尔特商会各种要求的交易伙伴。

    最近的例子可能是拉普拉斯面包店的食材供应问题，由于过度订购，优先供应物资的店主引发了争议。

    这并不是一件令人愉快的事。

    总的来说，埃尔特商会因其在生活区商业中的地位，常常以各种公共名义对交易伙伴进行近乎霸凌的行为。

    虽然这些名义大多合理，但对受影响的交易伙伴来说，这并不重要。

    他们对洛特尔怀恨在心，但随着洛特尔的声望越来越高，他们也不敢公开表达不满。而洛特尔，正是那种连这种怨恨都能利用的人。

    “现在资料应该已经传遍了吧。”

    洛特尔从讲台上完全走下来后，开始逐一摘下身上华丽的饰品。

    蓝色的玫瑰发夹、深红色的耳坠、层层叠叠的蕾丝，每摘下一件，她仿佛又变回了那个纯粹的商人。

    讲台前，秘书莉安娜和跑腿杜恩恭敬地等待着，他们是埃尔特商会的职员。

    洛特尔将取下的饰品随手递给他们，披散着头发走进了奥贝尔馆一楼。

    “卡德克和诺克斯呢？”

    “按计划逃走了。”

    “很好。交易伙伴那边的资料呢？”

    “他们已经上钩了。估计在选举期间会曝光。”

    简短的对话中，洛特尔只听取了必要的报告，她站在奥贝尔馆入口，再次望向广场。

    尽管无数人高呼着她的名字，洛特尔的表情却冷若冰霜。

    她很清楚，公众的支持就像海水，潮起潮落，转瞬即逝。

    埃尔特商会向生活区交易伙伴散播的资料中，记录了洛特尔主导的资金挪用情况。

    当然，这是洛特尔自己编造的。

    洛特尔将埃尔特商会和自己视为一体，根本没有挪用资金的动机。

    她需要的只是一个能让自己跌落的污点。

    那些对她怀恨在心的交易伙伴不会放过这个机会，他们会揭露挪用资金的丑闻，破坏洛特尔廉洁的形象。

    只要保证举报者的匿名性，愿意背后捅刀的交易伙伴比比皆是。

    对于要求廉洁的学生会主席职位来说，这样的丑闻是致命的。

    曾经备受公众支持的洛特尔将在一瞬间跌落神坛。

    那么，所有的聚光灯都会转向与洛特尔对立的另一位候选人，塔雅。

    对比效果将极其戏剧化。

    君子的堕落总有一种奇妙的宣泄感。

    当那个似乎能呼风唤雨的人突然跌落时，所有人的目光都会聚焦于此。

    如果能抓住这个机会，展现塔雅的坚韧，洛特尔愿意与公众为敌。

    因为，这才是最赚钱的买卖。

    “洛特尔代理会长，这样的计划真的没问题吗？”莉安娜秘书突然问道。

    这是一个越界的问题。

    洛特尔一生都在扮演恶人，她从不犹豫扮演反派。

    尽管恶名和耻辱将伴随她，但这些对她来说早已习以为常。

    洛特尔不是那种在舞台上光芒四射的人，她通常站在幕后，操纵一切。

    因此，她会慎重选择站在舞台上的人。

    “哎呀……”

    这次学生会选举有四位候选人，但在洛特尔之前登台的两位候选人势力薄弱，关注度低，意义不大。

    然而，接下来登台的人却吸引了众人的目光。

    “你看起来很紧张，塔雅。”

    洛特尔之后登台的塔雅紧闭双唇，站在洛特尔面前，她的手紧紧抓住裙摆，微微颤抖。

    她必须走过洛特尔，登上讲台，发表参选宣言。

    在众人高呼洛特尔名字的地方，背负着教唆谋杀嫌疑的她，必须面对怀疑的目光，说服大众。

    这几乎是一种折磨。这是塔雅必须独自承受的。

    “我……”

    塔雅接下来的话让洛特尔有些惊讶。

    “我没有杀害埃德哥哥。”

    塔雅直视着洛特尔的眼睛，语气坚定。

    自从埃德开始隐居生活，已经过去了近两周。

    塔雅从皇族宿舍中走出，亲自与学园调查人员对峙，努力证明自己的清白，同时准备学生会选举，经历了一场艰苦的战斗。

    无论是身体还是精神，她都已经疲惫不堪。

    然而，她的态度中却透露出一种顽强的生命力。

    曾经在洛特尔面前瑟瑟发抖、畏缩不前的模样，如今已不复存在，她平等地站在洛特尔面前，只陈述事实。

    塔雅说完后，走过洛特尔，朝讲台走去。

    令人毛骨悚然的寂静笼罩了广场。

    聚集在广场的学生人数众多，却没有任何声音。

    就在几分钟前，这里还充斥着高呼洛特尔名字的声音。

    相比之下，眼前的景象简直让人怀疑是否身处同一个地方。

    站在讲台上俯瞰，学生们的面孔一一映入眼帘。

    一年级首席韦德和四年级首席戴克站在前排，接受众人的目光。

    在人群的角落，伤势已经痊愈的克莱维尔斯解开了所有绷带，旁边还站着埃尔维拉。

    后排，剑圣泰利抱着双臂注视着台上，他的同伴艾拉也靠在他的肩膀上，静静地看着。

    此外，飞行魔法大师奥尼克斯、首席助教安妮丝、灾厄的炼金术师克劳德、魔法塔最年轻的研究员约瑟夫、药剂合成专家多萝西、浪漫主义吟游诗人阿黛尔、元素魔法大师特蕾西亚娜，一个个名字列举出来似乎毫无意义，因为西尔维尼亚的众多天才们几乎都聚集在了这里。

    塔雅站在讲台上，开口说道：“大家好，我是塔雅·罗斯泰勒，本次学生会选举的候选人。”

    即使是之前登台的几位小候选人，也能得到一些掌声。

    然而，人群却完全沉默了。

    虽然偶尔有几声零星的掌声，但大多数人连动都没动，那点掌声也很快消失了。

    塔雅抬起头，看了一眼前方，随后深吸了一口气，每一道沉重的目光都仿佛扼住了她的呼吸。

    虽然罗斯泰勒家族的威望让她免于直接的嘲笑，但那数千双冰冷的眼睛似乎在质问塔雅。

    一个杀人犯，凭什么来竞选学生会主席？

    难道你就这么渴望权力吗？

    这令人毛骨悚然的场面，足以成为某些人一生的创伤。

    “呼……呜……”

    刹那间，塔雅的呼吸几乎停滞，但她努力没有表现出来。塔雅以坚如磐石的精神力继续着她的演讲。

    “我站上这个讲台是为了……”

    她的发言持续了一段时间，然而，五分钟、十分钟过去了。

    人群依然完全沉默。

    与之前每当演讲中断或得出结论时鼓掌的态度截然相反。

    塔雅努力继续发言，但她清楚地感受到，这沉默是对她的无声压迫。

    适可而止吧。

    没有人支持你。

    即使你是佩妮亚皇女支持的候选人，出身高贵的公爵家族，我们也认为你绝不是学生会主席的合适人选。

    塔雅咬紧牙关继续发言，但人群始终没有反应，她强忍着泪水。

    如果在这里表现出动摇，一切就真的结束了。

    她必须保持冷静，装作若无其事地完成这场表演。

    塔雅继续提出各种具体方案，包括学生设施的修复、学园财政结构的改善、奖学金制度的扩大以及学生待遇的改善，但没有人听。

    最终，演讲时间结束了。

    “那么以上就是……”

    是谁这么勇敢？不……应该说这是懦弱的表现。

    人群中有人躲在匿名背后，对塔雅大喊了一声：“杀人犯！”

    这声呼喊就像食物中的一滴毒药，微弱但效果显著。

    塔雅感到一种仿佛被扼住喉咙的压迫感，呼吸变得困难。

    但她奇迹般地摇了摇头，否认了指控。

    然而，她无法继续说下去，她的腿颤抖着，几乎要瘫倒在地。

    “请解释一下教唆谋杀的指控！”

    “有传言说这与罗斯泰勒家族内部的权力斗争有关，您是否否认？”

    “如果只看学生通讯上的信息似乎……”

    “如果我是罗斯泰勒家族的人，我也会想试试学生会主席的位置……”

    “是啊，一旦当选，那可真是大赚一笔啊！”

    “但是，关于教唆谋杀的指控，您一句话都不说吗？”

    渐渐地，窃窃私语的声音开始变大。

    有些人自以为是在耳语，有些人则是在低声交谈，但其中一些话传入塔雅耳中时，她的瞳孔剧烈颤抖。

    塔雅感到一阵恶心，她再也站不住了，只能紧紧抓住讲台，勉强支撑住摇摇欲坠的身体。

    这确实是一个鲁莽的举动。

    在这种情况下登上讲台，本身就是愚蠢的行为，但她已经不想再逃跑了。

    塔雅·罗斯泰勒在西尔维尼亚入学后所做的一切，不过是惊讶、被摆布和逃跑。

    她一生都在低头等待机会，但当机会来临时，她却只能瑟瑟发抖。

    “那么……感谢大家听我发言……”

    塔雅勉强说完结束语，在眩晕的世界中努力保持清醒。

    至少在这个讲台上，她不想显得狼狈不堪。

    即使回到房间后抱着枕头痛哭，她也必须在众人面前保持坚强。

    哐当！

    然而，世事岂能尽如人意。

    最终，她没能承受住精神上的压力，还未走下讲台，便瘫坐在地。

    那样子就像被石头绊倒了一样，人群中传来几声微弱的笑声。

    “噗嗤！”

    “呵呵！”

    “别，别笑！我也觉得好笑！”

    塔雅捂住脸，努力不让眼泪流出来。

    至少在这里，她不能表现出脆弱，然而，悲伤正一点点侵蚀着她的内心。

    或许……她已经到了极限。

    就在她觉得自己已经尽力的时候……

    人生的转折点，总是突如其来，毫无预兆，像一阵风一样降临。

    呼啦！

    风起了。不是晚春的微风，而是猛烈的狂风。

    “哇啊！”

    “什，什么……突然……！”

    狂风卷起了讲台附近的横幅，学生们纷纷互相搀扶。

    有些人被风吹倒，有些人则努力抓住飞扬的头发，试图看清前方。

    狂风渐渐平息后，聚集的人群全都屏住了呼吸，连负责维持秩序的安全人员也目瞪口呆。

    “那……那是什么！”

    “呜呜啊！！”

    “我……我们是不是该逃？”

    一头比讲台还大的房子般大小的狼矗立在奥贝尔馆前，它仿佛凭空出现，但实际上，这只是借助耶妮卡的感应能力显现的存在。

    “嗷呜……！”

    狼的嚎叫声响彻学生广场，它的背上坐着大家熟悉的面孔，耶妮卡·佩洛弗，以及一个披着斗篷的少年。

    “那……那是！”

    “高位风精灵！是高位风精灵！！”

    “我在分班考试时见过它！”

    一些学生认出了那头狼，他们是在山顶上见过埃德召唤它的新生。

    这正是埃德希望他们认出的。

    这头风精灵的出现，证明了少年的身份绝非冒充或扮演。

    因为能够操控高位风精灵的人在西尔维尼亚学园中也屈指可数。

    塔雅也曾见过这只精灵显现的模样。

    在交替祭坛上，她的哥哥埃德·罗斯泰尔操控的精灵。

    披着斗篷的少年走上讲台。

    塔雅抬头望去，斗篷帽子下露出一张金发少年的脸，清晰可见，她想说些什么，却发不出声音。

    无论她如何努力，所有的言语都被涌上心头的情绪堵在胸口。

    “啊……呜……”

    在这突如其来且不真实的场景中，她甚至怀疑自己是否产生了幻觉。

    “让你受苦了，塔雅。真的很抱歉。”

    那平静的声音传入耳中，她终于确信了。

    “有很多事情需要解释……但先解决眼前的问题吧。”

    埃德单膝跪地，轻轻拍了拍塔雅的背。

    她一生都在憎恨的男人，那个曾经玷污罗斯泰勒家族名声、必须被审判的男人。

    再次看到他的脸，感受到他拍背的手，她的眼泪几乎要夺眶而出。

    埃德站起身，拉下斗篷的帽子，当他的脸完全显露时，人群中爆发出震惊的呼声。

    “那……那是……那个人是……”

    “埃德·罗斯泰勒！没错……是他……”

    “我也在元素学课上见过他……真的是……通讯上说他死了的埃德·罗斯泰勒！”

    “冒充？不是冒充吧？！”

    “笨蛋！看看那只高位精灵！能操控它的人怎么可能常见？！”

    站在混乱的人群前，埃德稳住了讲台，他清了清嗓子，几声后，全场瞬间安静下来。

    所有人都竖起耳朵，等待他的发言。

    他首先要说什么？或许应该先解释自己还活着的事实。

    但这既无法简单说明，也无法轻易搪塞。

    这件事需要慢慢处理。

    毕竟，这里是学生会选举的参选宣言现场。

    因此，现在应该说些符合场合的话。

    最重要的是他必须立即挽回塔雅已经崩溃的民心，最直接、最有效的方式，就是由埃德·罗斯泰勒本人出面。

    “大家好，我是埃德·罗斯泰勒。”

    他的影响力在学生中或许微不足道，但在各学部首席中却广泛存在。

    而争取这些学部首席的支持，正是这次学生会选举的关键。

    “我并没有被塔雅·罗斯泰勒杀害……相反，我比任何人都更积极地支持她。”

    二年级首席露西·梅里尔和三年级首席耶妮卡·佩洛弗会完全听从他的意见。

    此外，二年级战斗部首席克莱维乌斯也暗中认可他，魔法部次席直斯和炼金部首席埃尔维拉也都承认他的能力。

    一年级魔法部首席约瑟夫和韦德也早已听说过他的实力。

    埃德·罗斯泰勒的支持有多重要，无需多言。

    仅凭佩妮亚皇女的支持，塔雅的候选地位就已经相当稳固，再加上他的支持，天平将彻底倾斜。

    然而，对塔雅来说，这不仅仅是政治得失。

    “作为家人，我会一直支持她……希望她的心意能够传达给大家。”

    看着埃德在讲台上蹲下，轻轻擦拭塔雅的脸，她的呼吸变得急促。

    涌上心头的，是遥远的过去，他们一起在公爵领地的山坡上奔跑的记忆。

    或许是那个拉着疲惫的塔雅爬上坡道的背影再次浮现。

    尽管他们已经远离了那段时光。

    但那些记忆始终在塔雅耳边低语：如果你曾历经艰辛，终将得到回报。

    正因为黑夜漫长，黎明才如此明亮，因此，她生命中的黑暗也终将迎来尽头。

    晚春的风拂过广场，吹散了塔雅额前的发丝，她抬起头，看着面前这个曾经让她又恨又怕的男人。

    此刻却觉得他的身影如此可靠。

    千言万语堵在喉间，最终化作一滴无声滑落的泪珠。