少倾，沈砚尘将剩下的几颗假死丸取来交给宋青妩。

    “都在这里了，你收好。”

    宋青妩满怀期待地接过，眼眸倏然亮起。

    她今日实则就是为了这假死丸而来。

    并且已向青刃私下里吩咐过，若是谢璟宸和她遭遇生死危机。

    便让青刃为他们服下假死丸，之后将他们送去蒙国投奔尔朱琰，说不定还有一线生机。

    如此想着，宋青妩小心翼翼将几个假死丸收入袖中的暗袋。

    却听面前的沈砚尘，嗓音沉沉道：

    “与谢璟宸在一起，整日过得提心吊胆，甚至还有性命之忧，你真的不后悔吗？”

    宋青妩闻言，恍然抬起头，便见沈砚尘剑眉微凝，漆黑的眼眸深深凝望着她的双眼，眼中涌动着浓到化不开的担忧关切。

    宋青妩无丝毫犹豫，轻轻地摇头。

    “不后悔。既然选择了他，无论生死，我都会与他在一起。”

    “……”

    望着宋青妩坚定果决的眼眸，沈砚尘的嘴角动了动，却再也说不出半个字。

    良久，他缓慢地垂下眼睫，心底倏然划过一抹苦涩。

    恰在此时，沈大娘来叫他们用午膳。

    宋青妩应了一声便出去了。

    沈砚尘独自一人又在调香室坐了片刻，僵硬的嘴角扯出一抹几不可见的自嘲弧度。

    用午膳时，铺子里的所有人都围坐在一起。

    宋青妩提前为他们发了这个月的月钱，并且给掌柜，铺娘和阿良都准备了一些年货，还说要休铺十日让他们好好过年。

    众人自然欣喜万分，对宋青妩这个老板千恩万谢，马首是瞻。

    因而午膳期间，饭桌上气氛甚是欢欣高涨。

    唯有沈砚尘一人眉眼低垂，神情怔忪，似是肉身还在此处，但魂魄早已离去。

    用罢午膳，宋青妩便准备动身回府。

    沈砚尘将她送出铺子，宋青妩却向他说了一些奇怪的话。

    “砚尘，往后我的铺子都交给你了。我不在的时候，你定要帮我将铺子经营好。

    这里是铺子的房契，官府印押的经营证书，还有铺子金库的钥匙。你都收好。”

    宋青妩说着，从马车中取出一方小木盒，郑重地向沈砚尘双手奉上。

    沈砚尘旋即意识到宋青妩今日的举动与话语都太过反常。

    好像是…像是在离开之前，将一切都安排好似的。

    “青妩，你这是做甚？”沈砚尘眉目骤拧，语声冷硬道：

    “这些是你的铺子，你都交给我做甚？

    你到底要去做什么？难到不打算回来了吗？”

    “……”

    宋青妩轻抿唇角，根本无法开口与他解释。

    沉吟片刻，才高抬一眼望向他，打趣道：

    “你想何处去了？我自然还是老板，只是自己懒得管，所以才想让你帮我管而已。

    另外往后会发生什么，任何人都无法预测。

    我也只是想提前做好准备，以防万一。

    万一我回不来了，你就……”

    “不可能！不许说这种话！”

    沈砚尘的情绪突然激动起来，怒声打断她。

    同时上前一步，瞬时拉近了他与她的距离。

    沈砚尘抬手扣住她的双肩，低下头语声急切，又挟着浓烈的担忧与不舍。

    “这些铺子始终都是你的，我只能代管。

    无论你要去何处，我都会在此地等你回来。”

    宋青妩抬眸，与他的视线交汇。

    他的目光澄澈而炙热，深深凝望着她，眼底有潋滟的水光微微摇曳。

    莫大的动容与酸涩，如滔天巨浪拍打着她的心房。

    宋青妩低下头，轻咬下唇翕翕鄙夷，努力平复心中蓬勃翻涌的情绪。

    而后再抬起头时，她眼眶泛红，眼尾湿濡，唇角却漾着一抹细碎的笑意。

    “你放心，我会回来的。

    无论如何都会回来。”

    说着，宋青妩抬手拍了拍他放在她肩头的手。

    而后缓缓转身，弯身上了马车。

    车帘落下，遮去宋青妩的身影。

    紧接着，车轮慢慢开始转动，载着宋青妩离去。

    沈砚尘却如同那次宋青妩离京去楚州时那次，跟着马车跑了起来。

    好似心中有一团炽热的火团，灼烧得他必须向她奔去，才能缓解那股灼痛。

    口中高呼着，“青妩！我等你回来！你一定要平安归来！”

    而宋青妩依然端坐在马车里，没有勇气掀帘去看。

    却任由两行清泪，沿着面庞汩汩而下......

    ~

    隆冬之夜，大雪纷飞。

    一片片鹅羽般洁白的雪花，自苍茫浩渺的天幕纷纷扬扬飘落而下。

    一盏盏金红莹亮的年庆宫灯，悬挂于各个宫殿檐下，及廊道两侧。

    远远望去，连成一道道金红色的细线，将整座皇宫点缀得璀璨斑斓，灯火茕茕。

    转眼间，年关已至。

    今晚，便是召国皇室一年一度的除夕宫宴。

    谢璟宸与宋青妩手牵着手，踏着满地薄雪，沿着宫中的甬道，向举办除夕宫宴的天宝殿而去。

    青刃亦跟随在他们身后。

    宋谢二人皆身披厚实精细的翻毛斗篷。

    一黑一白两道身影堪堪贴在一起，步伐一致地缓步前行。

    在明黄宫灯映照下，显得那般和谐亲昵。

    “冷吗？”

    谢璟宸如落珠碎玉般的嗓音，自身侧传来。

    宋青妩略略抬起脸，感受着雪花打在面庞上微凉的触感。

    “还好。”她摇了摇头，偏过脸向他浅浅一笑：

    “马上就到了。进了大殿就暖和了。”

    谢璟宸亦向她弯了弯唇，漂亮的桃花眼也弯了起来。

    深茶色的眸子在灯火的映照下，流转着绚目的流光。

    他握在掌心的那只小手又紧了紧，用拇指指腹缓缓摩挲着她的手背，无声点头。

    少倾，三人终于来到天宝殿外。

    青刃为他们打起厚实的皮棉帘，二人携手，一同颔首而入。

    一踏进大殿，一股融融暖意夹杂着龙涎香扑面而来。

    二人抬首，便望见召国皇帝谢玄昭，与太后及几位嫔妃皆坐在殿首的御阶之上。

    而御阶之下，两侧的案几后坐着一众皇亲国戚，及肱骨重臣。

    燕王谢震霄，与其准王妃温棠，便端坐在右侧第一张案几之后，不怀好意地望着他们。