陈枭的脸从紫红变成青白。

    秦牧的手没有收紧，也没有放松。就那么卡着，精确控制着他气管的通过量——刚好够呼吸，不够喊叫。

    “我……咳……我只是执行任务……”

    “我知道。”秦牧松开手。

    陈枭摔在地上，剧烈咳嗽，双手撑着地板大口吸气。他的右手腕已经肿了一圈，枪在两米外的地毯上，他连看都不敢看一眼。

    秦牧退后一步，在他面前蹲下来。

    “陈枭，前外籍兵团第二伞兵团，编号7734。2019年退役，之后被'北极星'以年薪八十万美金雇佣，负责亚太区情报收集。”

    陈枭的咳嗽声停了。

    他抬起头，脸上的恐惧变成了另一种东西——一个情报人员意识到自己被彻底扒光时的那种绝望。

    “你们查了多久？”

    “不重要。”秦牧从口袋里摸出手机，翻开一张照片，递到陈枭面前。

    照片上是一个银行账户的截图，户名是一串巴拿马离岸公司的代码。

    “这是你在海外的退路钱。四百二十万美金。三小时前，这个账户被国安部冻结了。”

    陈枭的身体僵住了。

    他盯着那张截图看了五秒钟，然后闭上眼睛，后脑勺靠在墙上。

    “你们想要什么？”

    “三个问题。”秦牧竖起三根手指，“第一，临江节点的下线网络结构。第二，你跟'北极星'核心控制人之间的联络方式。第三——”

    秦牧把手机收回口袋。

    “谁批准你架瞄准器对着我妹妹的。”

    陈枭睁开眼。

    “那不是瞄准器，是测距——”

    “我说了，是瞄准器。”秦牧的声音没有任何变化，但陈枭的话硬生生噎了回去。

    沉默持续了大概十秒。

    监控室的防盗门从外面被推开。韩铮走进来，黑色战术服上没有任何血迹，但他右手的三菱军刺上沾着些许透明的液体——可能是汗，也可能不是。

    “楼下清干净了。十二个，全在。”韩铮扫了一眼瘫在地上的陈枭，“这位还活着？”

    “他正准备回答问题。”

    韩铮拖了张椅子过来，在陈枭对面坐下，把军刺搁在膝盖上，刀尖对着地板。

    陈枭看了一眼那把军刺，又看了一眼韩铮的眼睛。

    他在外籍兵团见过各种杀人的眼神。热的、疯的、享受的、麻木的。但韩铮的眼神不属于以上任何一种——那是一种冰冻了很多年的愤怒，被某件事重新点燃之后，烧成了一种极其理性的杀意。

    这种人最可怕。因为他不会失控，但他也不会手软。

    “我说。”陈枭做了决定。

    他没有挣扎的资本。钱被冻了，退路没了，十二个人被无声无息放倒。跟“幽灵”谈条件？他没那个资格。

    “临江节点不是独立运作的。它挂在一个更大的网络下面，代号'桥'。'桥'的功能是把境外情报需求翻译成国内的商业行为——比如你们国内某个官员需要洗钱，'桥'提供通道，同时借这个通道收集官员的把柄，反过来控制他。”

    秦牧没打断他。

    “临江这个节点有三层。最外面是我，负责情报收集和外围监控。中间层是一个叫'账房'的人，负责资金流转，他在临江市本地，做的是合法生意。最里面那层……”

    陈枭犹豫了一下。

    “最里面那层我没见过。我只知道代号叫'锚'。'锚'负责和国内的政府系统对接。什么级别，什么身份，我不知道。陈枭不够格知道。”

    韩铮冷笑了一声：“不够格？你在这顶楼装了六块屏幕盯着人家，你不够格？”

    “那是两码事。”陈枭苦笑，“我只是一条狗，'锚'才是主人的人。核心控制人的指令传下来，过'锚'的手再到我这里。我跟核心控制人之间隔了至少两层。”

    “联络方式。”秦牧提醒他。

    “单向的。他给我发指令用一次性加密邮箱，域名每次都换，我无法反向追踪。我需要汇报时，把信息上传到一个暗网的死信箱，'锚'来取。”

    “死信箱地址。”

    陈枭报了一个洋葱网络的地址。秦牧没有记，韩铮也没有记。他们耳朵里的骨传导通讯器一直开着，沈默在外面听得清清楚楚。

    “第三个问题。”秦牧看着他。

    陈枭沉默了一会儿。

    “测距仪对准你妹妹，是我自己的判断。标准流程——评估目标的情感弱点，需要采集近距离生理数据。我没有恶意。”

    “没有恶意。”秦牧重复了一遍这四个字。

    他站起来，走到陈枭的六块显示屏前。屏幕上还停留着秦小棠买菜的那张照片——镜头焦点对准后颈，激光反光点清晰可见。

    秦牧伸手，把六块显示屏一块一块从支架上摘下来。

    第一块，他双手一掰，屏幕从中间断裂，电子元件碎了一地。

    第二块。第三块。第四块。

    陈枭坐在地上，看着秦牧面无表情地徒手拆解价值几十万的军用级监控设备，和捏碎那个测距仪时一模一样的力道——不紧不慢，像是在做一件理所当然的事。

    第五块。第六块。

    秦牧拍了拍手。

    “版权费，收完了。”

    他转身看向陈枭：“'账房'的信息，你知道多少？”

    “姓吕，临江本地人，做建材生意。具体住址我有，在我手机里。”

    韩铮走过去，从陈枭口袋里搜出手机，扔给秦牧。

    秦牧解锁手机，找到了一个标注着“供应商”的联系人。地址在临江市东郊的一个别墅区。

    他把信息通过通讯器传给沈默。

    “影子，'账房'的信息到了。这边收工。”

    沈默的声音从耳机里传来：“收到。我的人五分钟后上来接手。陈枭移交给我们，后续由国安部处理。老秦，有个情况。”

    “说。”

    “刚才截获的信号显示，陈枭在你们进楼之前发出过一组加密数据包。目标是那个暗网死信箱。”

    秦牧低头看了一眼陈枭。

    陈枭的脸色变了。

    “你发了什么？”秦牧问。

    “撤离申请。”陈枭的声音发虚，“我说了，我准备明天撤——”

    “撤离申请里有什么内容？”

    “标准格式……任务现状、风险评估、建议中止——”

    “风险评估里写了什么？”

    陈枭闭上了嘴。

    秦牧蹲下来，这一次离得更近。近到陈枭能闻到他T恤上残留的洗衣粉味道——廉价的，村里小卖部两块钱一袋那种。

    “你在风险评估里，是不是写了我家人的详细信息？”

    陈枭不说话了。他的沉默就是答案。

    秦牧站起来，拿起陈枭的手机，在通讯器里说：“影子，那个数据包能拦截吗？”

    “已经发出去了。”沈默的声音很沉，“死信箱是单向投递，我们能监控有没有人来取，但包已经到了。”

    韩铮握着军刺的手收紧了。

    秦牧走到落地窗前，看着临江市的夜景。三十层楼高的视野，城市的灯火铺到天边。

    他的家人信息，现在正躺在“北极星”的死信箱里。

    “'锚'多久来取一次？”秦牧没回头。

    “不固定。”陈枭的声音从身后传来，带着颤抖，“有时候一天，有时候三天。但如果是红色标注的紧急包，通常十二小时内——”

    “你标注的什么？”

    陈枭没出声。

    “红色。”韩铮替他回答了。

    因为是撤离申请。撤离就是紧急。

    秦牧转过身，看了一眼墙上的钟。凌晨两点十七分。

    十二小时。

    也就是说，最迟明天下午两点之前，“锚”会来取那个数据包。取走之后，他家人的信息就会进入“北极星”更深层的系统。

    “影子。”秦牧的声音平静得不正常，“死信箱能不能做手脚？”

    沈默顿了一秒：“你想干什么？”

    “数据包别动。让'锚'来取。”

    又是一秒沉默。然后沈默笑了。

    “你要钓鱼。”

    “'锚'是谁，陈枭不知道。但他会来取包。”秦牧看着陈枭，“取了包就会有痕迹。有痕迹就有人。”

    沈默在耳机那边快速敲击键盘的声音传过来。

    “我在死信箱里埋追踪程序。但洋葱网络想反向追踪不容易，成功率不到三成。”

    “不用追踪。”秦牧说，“他取数据包需要物理设备。临江市范围内，在接下来十二小时内连接过那个暗网地址的终端设备，你能锁定吗？”

    沈默的键盘声停了。

    “你的意思是……用电磁信号监测替代网络追踪？”

    “他在临江。”秦牧说，“范围就这么大。”

    沈默在耳机里安静了三秒，然后说了一句话。

    “老秦，你退伍浪费了。你应该来我们局里干。”

    “太累。”秦牧说，“十二小时，够不够？”

    “够。但我需要调临江军分区的电子侦察车。这个……”

    “霍老说了，装备的事他安排。”

    通讯器里传来沈默拨电话的声音。

    秦牧走到陈枭面前，最后看了他一眼。

    “你的配合到此为止。接下来的事跟你没关系了。”

    陈枭靠在墙上，浑身像被抽空了力气。他看着秦牧的背影，忽然说了一句话。

    “'幽灵'。”

    秦牧停下脚步。

    “核心控制人跟我说过一句关于你的话。他说——'幽灵'不是最强的那个，但他是最难杀的那个。因为他永远比你多想一步。”

    秦牧没回头。

    “他说错了。”

    “我不是多想一步。是他动了我家人的时候，他就已经没有步可走了。”

    楼梯间的脚步声响起来——沈默的人到了。

    韩铮跟着秦牧走出监控室，两人沿着消防通道往下走。楼道里昏暗安静，只有靴子踩在铁梯上的回声。

    “老秦。”韩铮忽然开口。

    “嗯。”

    “'锚'要是条大鱼呢？”

    秦牧脚步没停：“那就看沈默的网够不够大。”

    “如果这条鱼跟周永胜有关系呢？”

    秦牧在楼梯拐角处停了一步。

    周永胜。临江市副市长。马文龙的“上线”。之前在审判阶段被边缘化处理，证据不足以定罪。

    但如果“锚”是他的人——

    秦牧重新迈步，速度比刚才快了半拍。

    “那就一网打尽。”

    他们走出大楼后门的时候，临江市的夜色冷得发潮。远处传来货运火车的汽笛声。

    秦牧的手机震了一下。

    沈默的消息：电子侦察车两小时内到位。鱼钩已经下了。

    秦牧把手机揣回口袋，抬头看了一眼夜空。

    十二小时。

    “锚”会自己浮上来。