韩铮的车开得很稳，但秦牧还是在后座上差点滑下去。

    失血量已经超过了安全阈值。背上的伤口在化工厂里又撕裂了一段，加上小腿被碎石崩开的口子，他整个人像是从血池里捞出来的。韩铮从后视镜里看了一眼，没说话，只是把车速又提了十码。

    军区临江驻地的卫生队在凌晨四点十七分接到了韩铮的电话。等秦牧被架进处置室的时候，值班军医看到他后背的伤口，骂了一句脏话。

    “缝合线全断了，创口二次撕裂，深层肌肉组织外翻。你是拿后背去磨砂轮了？”

    “差不多。”秦牧趴在手术床上，声音闷闷的。

    军医不再废话，局麻、清创、重新缝合。秦牧咬着一块叠好的纱布，额头上的汗一滴一滴落在床单上。局麻药要等几分钟才能完全起效，但军医没等，直接下针。

    韩铮站在处置室门口，背靠着墙，点了一根烟。

    抽了两口，他把烟掐了。不是因为这里禁烟——是因为手在抖。

    刚才在化工厂门口接住秦牧的时候，他摸到秦牧后背的衣服完全是湿的。那种湿法他太熟悉了。第十四次任务撤离的时候，他背着老郑跑了三公里，老郑伏在他背上一句话没说。等他停下来才发现老郑已经没了呼吸，而他自己后背的衣服也是那种湿法。

    韩铮闭了一下眼睛。

    二十分钟后，秦牧从处置室里走出来。后背重新包扎过了，左小腿缠着绷带，脸色依然苍白，但眼神清醒。

    “周严那边有消息吗？”秦牧问的第一句话就是这个。

    “刚发来的。”韩铮掏出手机递过去，“U盘已经提取，正在做数据鉴定。初步判断内容没有加密陷阱，但真伪需要时间核实。他说最快要四十八小时。”

    秦牧把手机还给他。

    “四十八小时太长了。”

    “急也没用。数据鉴定有流程，周严不能跳过。”韩铮顿了一下，“而且你现在这个状态，该休息。”

    秦牧没接这话。他靠在走廊的墙上，目光落在对面墙上贴着的一张“卫生队值班表”上，但显然没有在看。

    “铁壁，鬼面今晚说的那些话，你怎么看。”

    韩铮沉默了几秒。

    “你是问那张照片，还是问他说内鬼位置很高这件事。”

    “都问。”

    韩铮把背靠着的那堵墙敲了两下，像是在整理思路。

    “照片的事，我不信。首长什么人我比你清楚。第十四次任务出发前，首长亲自到机场送我们。八个人，他一个一个握手。他对老郑说的最后一句话是'等你们回来吃顿饺子'。”韩铮的声音有些发紧，“一个会在机场对士兵说'等你回来吃饺子'的将军，不可能出卖自己的兵。”

    秦牧点了一下头。

    “但鬼面说的另一件事，我没法不在意。”韩铮压低了声音，“他说内鬼的位置高到老首长都未必敢动。这句话有两层意思。第一，内鬼还在位。第二，内鬼的级别可能跟老首长平级，甚至更高。”

    走廊里只有日光灯管发出的细微嗡嗡声。

    秦牧没有立刻说话。他在消化韩铮的分析。

    这和他自己的判断基本一致。鬼面是个极其精明的人，他不会无的放矢。那张照片是假的，是攻心用的，但“内鬼位置很高”这个信息未必是假的。鬼面之所以敢把这话说出来，恰恰是因为他知道秦牧会去验证——而一旦验证为真，秦牧和军方高层之间就会出现一道裂缝。

    哪怕这道裂缝只有头发丝那么细，也够鬼面利用了。

    “还有一件事。”秦牧说，“他在青山村可能留了人。”

    韩铮的表情变了。

    秦牧把化工厂里的那部手机掏出来，调出已经黑屏的画面给韩铮看。“实时监控，对着我妈的厨房窗户。瞄准设备同步显示。我放他走之后红点消失了，但我没办法确认那边到底有没有人。”

    “妈的。”韩铮低骂了一声，“我这就安排人过去。”

    “不用你的人。”秦牧制止了他，“你是现役，动用部队兵力保护一个退伍兵的家属，程序上说不通。让铁柱安排。”

    “铁柱左肩中了一枪，还在医院躺着。”

    秦牧攥了一下拳头。

    “那让陈远航安排。他在市局有关系，调两个便衣去青山村盯着，理由是'涉案证人保护'，程序上走得通。”

    韩铮看着他，没有马上答应。

    “老秦，你有没有想过一个问题。”

    “什么。”

    “鬼面今晚这一出，目的之一就是让你疲于奔命。你背上的伤还没好，又跑了一趟化工厂。你妈那边他安排人盯着，苏晚那边他派人去抓。你的战友，一个受了枪伤，一个在四号码头善后，一个在化工厂取证。他在把你的人一个一个调开、一个一个消耗。”

    韩铮盯着秦牧的眼睛。

    “他在跟你打消耗战。而且他打得很有章法。”

    秦牧靠着墙，没说话。

    韩铮说的是事实。从今晚的整个布局来看，鬼面的战术逻辑非常清晰——他没有把全部力量投入任何一个方向，而是分散出击，同时在多个点上施加压力。这不是一个简单的报复行动，这是一个长期对抗的开局。

    而他秦牧手上的资源是有限的。赵铁柱受伤了，陈远航的权限被市局卡着，沈默在追踪北极星残余网络分不开身，林啸和他的武警特战队属于现役部队，不能长期脱离建制。韩铮也一样，他请的是短假，最多三天就得归队。

    每一个战友帮他，都是在冒风险，都是在消耗人情和时间。

    而鬼面只有一个人加上一些雇佣的棋子，但他没有体制约束，没有程序限制，没有上级要汇报。在灵活性上，他比秦牧这边强得多。

    “我知道。”秦牧最终开口。

    “知道你还一个人往化工厂冲？”

    “因为他手里有我妈的命。”秦牧的语气没有波动，但韩铮听出了底下压着的东西，“铁壁，这件事没有别的选项。他拿我家人要挟我的时候，我只能去。就算知道是陷阱，也只能去。”

    韩铮张了张嘴，最终没说出反驳的话。

    因为换了他也一样。

    走廊尽头的门被推开，一个穿军医白大褂的人走过来，手里拿着一袋输液用的生理盐水。

    “秦牧同志，你的血红蛋白掉到九克了，必须补液加卧床观察。再这么折腾，不用别人动手你自己就能把自己折腾进ICU。”

    秦牧看了一眼那袋盐水。

    “挂着能走路吗？”

    军医的脸黑了。

    韩铮把秦牧按到了病床上。秦牧挣了一下，没挣动——韩铮的手劲不比他小。

    “躺四个小时。”韩铮的语气不容商量，“四个小时之后不管你要干什么我都不拦。但这四个小时你给我老实待着。陈远航那边我替你联系，青山村的事我来协调。”

    秦牧盯着他看了两秒，最终闭上了眼睛。

    输液管里的盐水一滴一滴地往下落。秦牧躺在窄小的军用病床上，闭着眼睛，但没有睡着。

    鬼面留下的那句话在他脑子里反复回荡。

    “你们军方的内鬼，比你想象的位置更高。高到你的老首长都未必敢动。”

    他不信霍远山有问题。这一点他从始至终没有动摇过。但鬼面的目的不是让他怀疑霍远山——鬼面的目的是让他在调查内鬼的过程中，不可避免地触碰到霍远山周围的人。

    而霍远山周围的人，每一个都是将星级别。

    秦牧的手指在被子底下轻轻敲了三下。

    这是他思考时的习惯动作，从特种旅时期就有。敲三下，代表三个需要确认的关键节点。

    第一，U盘里的数据如果为真，沈同辉和军方内鬼的交易记录就是一条铁证链。但这条链的终点在哪里？沈同辉是省厅级的干部，他能接触到的军方人员层级有限。如果内鬼真的是将星级别，中间一定还有至少两层中转。

    第二，鬼面为什么要把这份证据交给他？如果鬼面真心想搞垮军方内鬼，直接匿名投递给军事检察院效果更好。他偏偏要交给秦牧，就是要让秦牧成为“情报来源”，让这份证据沾上“境外势力”的色彩。

    第三，也是最让秦牧不安的一点——鬼面对他这边的动态掌握得太精确了。苏晚住在哪个招待所、赵铁柱值班的位置、甚至秦牧今晚会选择一个人来化工厂。这种程度的情报精度，不是靠外部监控能做到的。

    要么鬼面在他身边安了内线，要么鬼面截获了他们的通讯。

    或者两者都有。

    秦牧睁开眼睛，盯着天花板。

    输液瓶里的盐水还剩三分之二。

    他摸过枕头边的手机，给沈默发了一条短信。

    “查一下我们近72小时的通讯记录有没有被截获的痕迹。”

    发出去之后，他犹豫了一下，又加了一条。

    “用你的专线查。不要走常规系统。”

    手机震了一下。沈默回了两个字。

    “明白。”

    秦牧把手机扣在枕头底下。

    窗外的天际线开始泛白。临江市的第一班公交车在远处的马路上发出了低沉的引擎声。

    他闭上眼睛，强迫自己休息。

    但在意识滑入浅眠之前，他听到了走廊里韩铮接电话的声音。声音很低，但有两个字他听得很清楚。

    “泄露。”

    秦牧的眼睛重新睁开。