伊芙回来了，高登心头一动。

    那匹母马显然跟伊芙当初想要的别无二致，身形高大，毛色深栗，在门柱上也昂着头，气质勇敢。

    他有好多话想跟她说。

    眼前有不少事情困扰，美人鱼、影子枪手、医院里的希琳和下水道等死的鼠条，伊芙回来得正是时候。

    伦德尼姆坏人多，有伊芙在，高登不用自己一个人动脑。

    他快步进入。

    薇拉陷在沙发里一动不动。

    狂猎的宴会到来前，她会保持自律与节能的状态。

    她已下定决心把所有力气留到当日，平时发挥的实力只有五分之一不到。

    茶几上是点心吃完的痕迹，此外还有大袋的圆饼乾，镶嵌着葡萄乾和醋栗，堆得很高o

    「薇拉，」高登问候她，「我刚刚去了医院。」

    「伊芙回来了。」薇拉抓起一块饼乾塞进嘴里，「她带回来许多西洛格里斯的特产，吃完後她就进屋去了。」

    【西洛格里斯薄饼。来自诅咒缠身的格拉默地区，不怕死的人才会去那里。】

    【格调牌早餐红茶。以巴拉特雨季红茶与南海红茶拼配而成，饮茶是一种有教养的行为。】

    【肉馅派。本届风味委员会由严肃的牛肉、倔强的羊肉和油腻的猪肉三名代表组成。】

    从薇拉的表情来看，这些食物显然味道不错。

    她临行前给了伊芙一个大牛腿，伊芙回来後给她带了对等重量的饼乾。

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    「我们未来半年的早餐都有着落了。」高登不由得感慨。

    接着，高登便先来到事务所柜台边，开始起草行动函。

    他要让雷德堡方面保全现场物证，搜捕可疑人员，一会儿连夜去安排行动。

    写完信後，高登再穿过大厅，来到伊芙在一楼的卧室。

    里头陈设很简单，只有铺着织锦床单的单人床，桌椅、书柜，面向小巷的窗户长期关闭。

    四角都摆着蜡烛，顶上则是一盏小吊灯，照得高登有些晃眼。

    伊芙正在里屋躺着看书。

    此时已经换上了黑色短裙，裹着丝袜的脚交叠着放在床尾，听到高登进来，也是瞥来目光。

    「薇拉说你去医院了。」

    「看望了一下不幸的小夥伴，鼠条也倒霉了。」高登顺势念出归来咒，希望鼠条还能挺住。

    「我不在的日子里，看起来发生了不少事呢。」

    「可多了，非常多。」高登感慨不已。

    他讲到黑水特效药的研发，讲到历经现代化改造的大船，讲到他们如何前往牡蛎群岛，遇到瓦雷讷号以及虹颚魔，讲到深海中的宝藏。

    高登刚开始只想吹嘘好玩的部分，但慢慢地，也逐渐把他心里没想明白的地方说给伊芙。

    他谈论希琳和鼠条如何调查美人鱼的下落又挨枪子，谈到能遁入暗影的枪手，还有芙芙上岸————

    伊芙全程认真聆听。

    她合上手里的书，换了个舒服的姿势。

    「看来————我们接下来的工作要围绕这条幸存的美人鱼展开，与不谙世事的宁宁相比，芙芙似乎更清楚怎麽战斗、怎麽杀死渔王。」

    「最重要的是她居然上岸了，这样的话她可能混入人类社会当中。」高登想到宁宁，「目前还不知道长出腿是什麽代价呢，我上次看到的说法是会失去声音。」

    「哪来的说法。」伊芙闻所未闻。

    「如果我说童话故事，你会接受吗？」

    「接受，因为这就是笨蛋学弟该有的见解啊。」伊芙缓缓叹气。

    「哈哈。」

    「————不过我更好奇，你有没有在人鱼的帮助下完成冥想？」

    「有，而且很强！」

    高登现在还不敢展开，只是抬起手，具现化暗含回生力量的清水。

    伊芙上次只看到一滴，现在则看到它铺满高登手心。

    想到它在逆转岁月方面的用途，她此刻也不禁伸出手背。

    高登轻轻按摩伊芙的小手。

    她那细嫩的双手，此刻变得更加光滑柔嫩，吹弹可破。

    「如何？」

    「跟美人鱼相比，你的力量才堪称令人永葆青春、长生不老呀。」伊芙语气柔和。

    「很好很好。」高登听了感觉心里舒服。

    伊芙揉搓一下双手，心满意足。

    相关的冥想方法，也是她在加利亚地区摧毁一些小型密教团体後才夺得的。

    当时她从未想过世界上真的还有活着的人鱼，一度以为是无用的知识。

    现在看来，这份机遇倒是给高登碰上了！

    其中最难的，就是没有敌意的人鱼，那得是真的一点杂念都没有才行——————

    如果带有正面情绪的话，效果可能会更好。

    「从一滴水到这麽多，真是不可思议，你的进步非常快。」伊芙赞许。

    「实力增长这麽多，当然是我每日苦修的结果啊！」高登抬头。

    虽然他偶尔也会跟美少女们做一些无伤大雅的娱乐活动，但那都是调剂排遣。

    实际上，他对自己的要求可是一天都没放松。

    「实力增长就好，毕竟，你接下来要对付的可是贵命仪式的执行者啊。」伊芙慢慢点头。

    「那个凶手！」高登皱眉。

    「黑洞」已经通过中间渠道转交给我一个物件，大概就是我们想要的东西。」

    伊芙起身，打开桌子抽屉，拿出一个长方形的精美铝盒，缓缓开启。

    里面是部分人皮残片，从弯折的轮廓来看，像是从上臂处自然剥离下来的。

    【长生者的蜕皮。肉体对於有志永生者来说过於易朽，有时我们得学习怎麽更换容器。】

    「这是——

    「黑洞找到的，事实证明，他确实是个有能力的会员，因为我甚至不太清楚黑洞是什麽意思。我能想到的黑洞的含义，说出来只会破坏现在的气氛。」伊芙促狭地看着高登。

    「有些洞是挺黑的。」高登不得不承认。

    虽然目前为止，他见过的都很粉————

    不过他转念一想，大概指的是另一个更正经的黑洞。

    这个时代，人们还只是在猜测世界上存在一个质量极大的天体，可能引力足够强大，无法让光线逃逸。

    理论上，得等一个超级大科学家提出相对论之後，再过几十年，人们才能积累成吨的天体观测数据，最终发现黑洞这个东西。

    但现在、此时此刻，在原初知识会议里，就已经有人大大方方地以黑洞为代号了。

    这个素未谋面的会员，跟长生者一样可疑啊。

    「他还说什麽了吗？」

    「按他的判断，那人曾经受过重伤，倘若没有人鱼之寿则无法生存。仪式完成後，他已蜕下皮囊，重获新生，往日的外貌不再作数，身份和人际关系都可能重启，如果是你会怎麽想？」

    「最常见的做法就是假死脱身。不过有这块皮，说不定我能继续重建联系。」

    「用源质力量吗？那可得小心点，我来保护你吧。」

    高登遂来到伊芙的床铺上，盘坐起来，伊芙也和他对坐，一旦出现什麽异样，她就会出手打断。

    他发动未断之弦的力量。

    识弦！

    蜕皮上冒出一根线头。

    这根线头迅速开始搜索目标，推定因果，与某个遥远之物建立模糊联系。

    只是————

    线头伸出的瞬间，高登便觉心脏狂跳。

    就像将手伸进黑暗，冰凉感刺入骨髓！

    他幻视到一座漂亮的宅邸内部。

    房间狭窄，四面铺着黑底墙纸，其上布满金色鸢尾花图样，悬挂着多幅奢侈画框。

    一个穿黑衣的年轻人正坐在其中。

    似乎是察觉到某种扰动，他抬手一挥。

    高登顿觉双目刺痛，世界刹那暗淡，源质力量随之切断。

    「嘶————」高登停手，线头消散。

    「没事吧？」

    伊芙挽住高登的手臂，将长生者的蜕皮放回盒子中。

    「黑底金鸢尾花。」高登按着自己的眼睛，「夏洛特和塞西莉亚说不定能认出是谁家爱用的装饰。」

    在短暂接触的那一瞬间，高登就感觉对方深不可测。

    就像一座黑色的大海，而他刚才只是站在岸边，远远望上一眼，便感到一股至今不散的寒意。

    「显然是城里其他的高阶超凡者吧，对付这种有底蕴的人一定要小心行事。」

    高登甩甩头，将那无底深渊般的感受甩在一旁。

    这世上确实还是坏人多啊。

    他也慢慢能理解希琳那种纯粹的正义感了。

    正是因为看过这座城市有多少坏蛋，大夥心中才会慢慢催生出对公义的追求。

    「无妨，我们先从小卡拉米开始查起，先把雷德堡枪击案解决掉。」

    「叽叽————」

    耗子声从外面传来，鼠条拖着重伤的身躯往里爬，高登开门来到过道上。

    「没事吧，鼠条。」高登把它拿起来，放在掌心。

    鼠条瑟瑟发抖着，身上还残留着枪伤。

    变小之後，它的耐力和生命力也大幅降低，满状态下能扛下的疼痛，对现在的它来说足以痛得死去活来。

    更别说被一道召来咒，就要从好远的下水道、拖着伤情一路跑过来了！

    想到鼠条的倒霉跟自己有关，高登也不由得着手治疗。

    他把鼠条的伤口清理乾净，用镊子把子弹夹出来。

    岁月修补！

    高登将几滴水导入鼠条体内。

    它的伤口高速癒合，长出肉芽，彼此连接，新生的粉嫩肌肤慢慢浮现。

    「叽叽！」

    鼠条试着在高登掌心上站起来。

    它本在等剧痛钻心而来，过了半晌，只觉得自己身段灵活。

    不可思议！

    中弹至今已经过去一天，它经历着高烧、高热的折磨，忍着伤口化脓感染的痛楚，脑子都快烧坏了。

    直到现在，它才感觉稍微好转一些————

    它不由得翻了个跟斗！

    高登赶紧抓住它，免得它激动到把自己摔扁。

    脱离危险後，鼠条也跟高登讲述了雷德堡枪击案的事件经过，包括事发地点、多名持枪坏蛋，还有为首的影遁蒙面男。

    伊芙在旁边听完後，也算是了解了来龙去脉。

    「「黑夜之子」

    「她不由得说，「也许跟他们有关，他们中的许多人都使用「影」相的源质。」

    「那是什麽？」高登模糊记得马丁好像在查类似的人，「好像是一群收集古物和不朽者遗产的人。」

    「诚然，怎麽说呢？黑夜之子就像南方大陆的鬣狗，皇帝的四次大远征摧毁了不少土着文化、猎杀了许多土着神明，而每个土着神明都类似渔王，有自己的体系和宝藏。」

    伊芙接着说：「因此，帝国也把许多古老遗产带回了伦德尼姆————相关从业者便应运而生，不停地搜索、盗窃和抢劫类似东西，他们也受雇於那些超凡贵族，做那些他们没法公开做的事，最终被统称为黑夜之子。」

    高登不由得想到拍卖会上的黄金日相面具。

    它大概率就属於某个异教神明。

    埃弗里特家族的赛巴斯，当时就似乎对它志在必得，只是败给了卢安娜的财力而已。

    「都是坏逼，我得把他们全端了。」高登总结，随後对鼠条做出难得的高评价，「鼠条！你做得很好，你明天又可以去工厂吃鳞盐了。」

    「是的是的，鳞盐！」鼠条只要吃东西就能升级，此时也极有向往。

    看来鼠条虽然浑身是伤，但胃袋还完全健全。

    「但我得去抓坏蛋，起码去一趟雷德堡，距这有30公里路，还得彻夜布置计划。」高登琢磨，「谁带你去工厂呢？」

    「我去吧。上次整顿工厂的时候我也在场，我知道怎麽走，毕竟我也是你的————助理，顾问，这段时间我还复习了一些有关工厂的仪式，说不定能帮到那家灵性工业。」伊芙的眼神十分柔和。

    「工厂的神秘仪式！那可真是太麻烦你了。」

    「无妨，嗯————我们之後还会经历许多事情呢。」

    说到这，高登不由得想到伊芙之前的离开，以及她从西洛格里斯带回的那些小饼乾。

    「学姐，你去西洛格里斯做什麽了？」

    「那是个漫长的故事，等有空的时候再慢慢说吧~」

    高登想听伊芙的故事，还想让她帮忙看看宁宁从海里捞出来的那块巨大骨头，不过眼下都得稍微往後放放。

    他对伊芙用力点头，随後拿起柜台上的公函，动身往外，冲入伦德尼姆的夜色。