李世民走进院子，先看了一眼他的家人，确认都已经安顿妥当，这才拍着执失思力肩膀。

    “朕听郭孝恪说，你们一家差点冻死在灵州外面，幸好发现得及时。”

    “颉利也真是有眼无珠，你为他拼死断后，被俘以后也从未出卖突厥，如今却因为一次战败便把所有责任推到你身上。”

    执失思力听到这里，脸色顿时有些苦涩。

    “陛下，末将没有勾结大唐，可大可汗已经不愿信我。”

    “君未遇明主，非君之过也。”

    李世民说完，竟然后退一步，郑重朝执失思力行了一礼。

    执失思力整个人都愣住了。

    “大唐向来敬重真正有本事的人，你熟悉草原，又有统兵之能，朕今日过来，不只是为了安抚你，而是想请你入我大唐，为朕领兵。”

    执失思力呼吸都停了一瞬。

    他原以为李世民愿意收留自己已经是莫大恩德，哪里想过对方竟然还愿意让自己继续领兵。

    颉利怀疑他的时候，连解释都不愿听。

    李世民却亲自登门，还当面请他出仕。

    两相对比之下，执失思力眼眶一下红了。

    他猛地跪了下来，声音都有些发颤。

    “陛下若不嫌弃，执失思力这条命，从今以后便是大唐的！”

    李世民连忙把人扶起来，脸上的笑容却更加满意。

    有些人，单纯靠杀是收服不了的。

    真正让一个将领死心塌地，得让他觉得自己被重视。

    第二天早朝，李世民直接让李桐客去府中，把执失思力请进太极殿。

    朝中百官早就听说了此事，等看到执失思力走进来，不少武将都盯着他打量。

    李世民没有绕弯子，当朝宣布册封。

    “执失思力忠勇善战，又熟知草原军情，朕今日封你为宁威将军，从四品下，入左骁卫领兵。”

    话音落下，朝中顿时响起一阵议论声。

    这个品级已经不低了。

    大唐武将体系里，最高一层的大都督、大都护多为从二品，往往负责一方重大战区，本身就不是普通武将能够触及的位置。

    再往下便是十六卫大将军。

    程咬金、尉迟敬德这类开国猛将，如今便属于这一层，位列正三品，掌握大唐核心军队。

    再之后还有正将军、诸将军以及禁军中郎将等实权职位。

    从三品往下一直排到从五品下，品级虽然不同，却都属于能够真正接触兵权的核心武职。

    而执失思力才刚刚投唐，李世民便直接给了从四品下，还让他进入左骁卫领兵。

    这已经不是普通安抚了。

    这是明摆着告诉所有人，朕信他。

    执失思力本人更是当场红了眼睛。

    他原本已经做好从最低位置干起的准备，哪怕只让他做个闲职，他都觉得理所当然。

    谁能想到，李世民竟然直接给兵权。

    “臣……谢陛下隆恩！”

    执失思力跪在殿中，声音沙哑。

    李世民笑道：“好好做，大唐不会亏待真正有本事的人。”

    退朝以后，李世民还专门在宫中设宴，为执失思力接风。

    这一套下来，连房玄龄都忍不住感慨。

    颉利硬生生把一个能征善战的大将往外赶，而李世民则从收留家眷、亲自登门，再到当朝封官，一步一步把人心彻底拢住。

    执失思力以后若不拼命立功，自己心里恐怕都过不去。

    不过尉迟敬德、程咬金这些老将，对他多少还是有些排外。

    酒宴上虽然没有故意找茬，却也谈不上多热情。

    执失思力看得出来，却没有任何不满。

    他很清楚，自己以前毕竟是突厥将领，还跟大唐打过仗。光靠皇帝一句信任，不可能立刻让所有唐军将领把他当自己人。

    想真正融进去，只有一个办法。

    立功。

    而且得立一场让所有人都闭嘴的大功。

    ……

    另一边，江阳也已经回到凉州。

    刚进姑臧，他便让段会把阴山大捷的消息传出去。

    一万匹战马、二十六万头羊，活捉阿史那郁射，五千骑兵无一阵亡。

    消息一出，整个凉州都沸腾了。

    尤其边境百姓，听说唐军终于也跑去突厥抢了一回，一个个比自己家发财还高兴。

    这些年他们受够了突厥骑兵南下劫掠。

    如今终于轮到对方挨抢。

    江阳却没沉浸在庆功里。

    今年的雪明显比往年大得多，天气也越来越冷。

    回到刺史府第二天，他便直接给陇右五州下达命令。

    “所有州县立刻排查民宅，尤其是年久失修的房屋、茅屋和土坯房。”

    “发现屋顶承重不够，马上组织修补。积雪太厚的，官府派人协助清理，不能等塌了以后再救人。”

    段会听完，神情也认真起来。

    江阳继续说道：“这事关系到百姓性命，我不接受任何理由。谁敢阳奉阴违，最后因为玩忽职守出了人命，直接革职查办，绝不姑息。”

    命令很快传遍凉州、兰州、甘州、肃州和沙州。

    各地官员哪里敢怠慢。

    江阳现在在陇右的名声太吓人了。

    这是敢在朝堂上顶撞皇帝，还敢跟李纲动手的人，真让他抓到把柄，可不会只写封奏折客气两句。

    一时间，各县官员全都忙了起来。

    可很快，新的问题又报上来了。

    柴火不够。

    今年天气太冷，百姓烧炭和木柴的速度远超往年，很多地方库存已经见底。

    段会皱眉说道：“若继续这么冷下去，光修好房子也没用，没柴烧一样会冻死人。”

    江阳想了想，很快看向段新。

    “去一趟吐谷浑。”

    段新愣了一下，“买柴？”

    “对。”

    江阳点头说道：“他们那边靠着祁连山、昆仑山，又接近秦岭一带，不缺木柴。”

    “咱们手里刚好有从突厥抢来的战马和羊，拿一部分去换。”

    “他们缺马缺羊，咱们缺柴，各取所需。”

    段新听完，立刻起身。

    “下官这就去准备。”

    江阳靠在椅子上，看着窗外越来越大的雪，神情也慢慢认真下来。

    打赢突厥当然痛快。

    可真正考验地方官的时候，往往不是战场上那一瞬间。

    而是这场雪下来以后，能不能让老百姓都活着熬到开春。

    段新出使吐谷浑以后，江阳这边也没闲着。

    祁连山横在甘州、肃州与吐谷浑交界一带，山中最不缺的就是木柴。

    江阳直接调动一部分军队，又从各县招募愿意干活的百姓，趁着积雪还没有彻底封死道路，进山砍柴。