赵德言眼珠转了几圈，低声说道：“寒冬马上就到了。”

    “大可汗可以赎回被大唐俘虏的各部勇士为名，向十八部征集牛羊、粮食和财物。”

    “各部手中的物资少了，就只能依赖王庭过冬，自然没有余力起兵。”

    “尤其是突利那边，必须多征一些。”

    颉利眼睛渐渐亮了。

    “有道理。”

    “另外，”赵德言继续说道，“立即放出消息，就说阿史那社尔已经背叛突厥，投靠大唐。”

    “先把他的名声毁掉，以后他说什么，各部都会多几分怀疑。”

    颉利当即答应下来。

    于是短短几日，王庭便向草原十八部发出命令，以赎回战俘为名，大量征收牛羊、粮食和金银。

    原本就因为凉州惨败而日子难过的各部，怨气再次迅速上涨。

    而就在草原骂声越来越多的时候，一支大唐使团缓缓离开长安。

    正使依旧是唐俭。

    队伍中间，一名看似普通的突厥护卫低着头骑在马上。

    正是阿史那社尔。

    ……

    唐俭再次进入草原以后，很快便感觉到了气氛不对。

    一路上，不少突厥牧民看向大唐使团的目光都带着敌意，有人远远骂几句，还有人故意朝队伍扔石头。

    越靠近定襄，情况越严重。

    等真正进城时，甚至有人朝唐俭扔来一团牛粪。

    啪的一声，正中肩膀。

    唐俭低头看了一眼衣服，脸皮狠狠抽了几下。

    旁边的唐军护卫当场就要发作，却被他抬手拦住。

    “别动。”

    “咱们是来办事的，又不是来跟一群牧民打架的。”

    唐俭嘴上这么说，心里却已经把颉利骂了十几遍。

    不用想也知道，最近草原日子不好过，颉利又在疯狂征收牛羊粮食，却把所有责任都推到了大唐头上。

    百姓不知道里面那些弯弯绕绕，自然觉得是大唐索要高额赎金，才害得他们被王庭盘剥。

    大唐使团进入王庭时，草原十八部首领几乎全都在场。

    突利也坐在其中。

    最近颉利以赎回俘虏为名征收物资，很多部落已经怨声载道，所以特意把各部首领叫到定襄安抚，同时也是为了盯着他们，防止有人趁机生事。

    看到唐俭进来，颉利脸色瞬间沉了下去。

    “唐使又来做什么？”

    语气十分不客气。

    唐俭扫了一眼四周，淡淡说道：“大可汗派人假借和亲之名刺杀我大唐状元郎，甚至差点杀了柴大将军之女，我大唐自然得来讨个说法。”

    话音刚落，大帐里顿时响起一阵议论。

    颉利猛地一拍扶手。

    “胡说！”

    “本汗什么时候派人刺杀江阳了？”

    “本汗分明是欣赏江阳的才华，所以将突厥公主送去凉州，与他联姻。”

    “你大唐不愿接受也就罢了，如今还反过来污蔑本汗？”

    周围十几名部落首领纷纷皱眉。

    这段时间王庭对外说的一直就是这个版本。

    颉利甚至让人四处宣扬，大唐羞辱突厥公主，不仅拒绝婚事，还杀害突厥勇士，逼迫突厥缴纳巨额赎金。

    本就被横征暴敛弄得日子难过的各部，很容易便把怨气转移到了大唐身上。

    一名部落首领忍不住说道：“大唐未免欺人太甚，大可汗送公主联姻，已经足够有诚意！”

    “就是！”

    “你们扣押我们的勇士，还索要几百万贯，如今连联姻都要污蔑成刺杀？”

    大帐内的指责声越来越多。

    颉利眼底不由露出几分得意。

    赵德言这一招虽然没能解决阿史那社尔，可至少把各部对王庭的部分怨气转移给了大唐。

    只要大家都恨大唐，他这个大可汗的位置就还能坐稳。

    唐俭却一点都不慌。

    甚至连解释都懒得解释。

    他只是侧过身，朝身后一名低着头的护卫看了一眼。

    那名护卫缓缓上前。

    随后抬手摘下头盔。

    大帐里瞬间安静下来。

    突利第一个站起身。

    “社尔？”

    其他部落首领同样满脸震惊。

    颉利脸上的得意更是瞬间消失，猛地从座位上站了起来。

    “阿史那社尔！”

    阿史那社尔抬起头，目光死死盯着颉利。

    “叔父看到我还活着，很失望吧？”

    颉利心里猛地一沉。

    “你什么意思？”

    “什么意思？”

    阿史那社尔忽然大笑起来，可笑声中却没有多少喜色。

    “那就让诸位首领都听听，你到底做了什么！”

    他转身面向草原十八部首领，沉声说道：“颉利告诉你们，他是真心送公主去凉州联姻？”

    “假的！”

    “那个女人根本就不是公主！”

    此话一出，全场哗然。

    颉利脸色骤变。

    “阿史那社尔，你已经投靠大唐，还敢在这里胡言乱语！”

    “我是不是胡言乱语，让我说完！”

    阿史那社尔直接吼了回去。

    他把自己奉命前往凉州、假公主被送到江阳面前，以及当天晚上刺史府遭到二十名突厥人刺杀的事情全部说了出来。

    最后甚至把自己离开凉州后遭到伏杀的过程也说得清清楚楚。

    “江阳一开始便告诉我，颉利这一招很可能是一箭双雕。”

    “杀了江阳，大唐必然震怒，而我身为突厥使团首领就在姑臧，到时候也不可能活着离开。”

    “我原本还不信！”

    “可我刚刚离开凉州，颉利派来的伏兵就到了！”

    周围各部首领的神色一点点变了。

    尤其几名与处罗可汗旧部关系密切的首领，已经开始用怀疑的目光看向颉利。

    颉利怒道：“那些人根本不是去杀你的！”

    阿史那社尔冷笑。

    “那他们去干什么？”

    颉利张了张嘴。

    总不能当着十八部的面承认，自己是派他们去半路杀掉那个假公主，再反过来栽赃大唐吧？

    那样反而坐实了所谓联姻从头到尾就是一场阴谋。

    “你已经背叛突厥！”

    颉利只能厉声说道：“现在不过是受大唐指使，回来挑拨我突厥各部！”

    “背叛？”

    阿史那社尔像是听到了天大的笑话。

    “我父亲是处罗可汗，我从小生在草原，我是阿史那家的子孙，我若投靠大唐，对我有什么好处？”

    这句话让不少首领下意识点头。

    阿史那社尔在突厥本就身份尊贵。

    真去了大唐，就算李世民愿意给他官职，也不可能比他作为处罗可汗之子更有地位。

    阿史那社尔忽然看向突利。

    “真正该问的，是颉利为什么要杀我。”

    突利脸色微变。