此后三日，

    吴良算是真正见识了“扬名天下”这四个字，究竟能让多少人上头。

    有规规矩矩递帖的。

    有在茶楼里放话，扬言风雨楼言过其实的。也有藏在暗处，打算拿他人头换名声的。

    其中一名刀客尤其张狂，直接在路上拦住吴良，硬是说顾行舟败在照胆剑下，算不得真正的本事。

    吴良当时便乐了。

    他将照胆剑交给秦红绡，转手从身后随行的一名玄衣卫腰间抽出佩刀。

    刀客看见那柄寻常制式长刀，心里还生出几分窃喜。

    结果，十余招后，他再也笑不出来了。

    街道上刀风横卷！

    他自负浸淫刀法二十余年，一柄厚背刀曾连败数名成名好手，出手时将周围尘土卷起，气势颇盛。

    可吴良那柄寻常佩刀，总会出现在他最难受的位置。

    抢先一步。

    截住半寸。

    他蓄起的刀势接连被打断，胸中一口气越憋越闷。

    最后怒喝出刀，想凭内力强行压下去，吴良却忽然与他硬碰了一记！

    铛！

    两刀交击，声震长街！

    他手中的厚背刀高高荡起，整条胳膊酸麻的几乎失去知觉。

    下一瞬，刀背重重拍在胸前！

    刀客双脚离地，向后摔出去数丈，落地又滚了两圈，满嘴都是泥土。

    吴良将佩刀还给那名玄衣卫，走到他面前。

    “这回呢？”

    “总不能说，本王连借来的刀都比你的好吧？”

    周围顿时响起一阵哄笑。

    刀客趴在地上，脸红的恨不得钻进土里。

    这一战后，登门的人倒少了些。

    可刺客仍有。

    吴良去工坊的路上，遭过暗器；夜里回住处，又被人藏在巷口截杀。

    万古带人守住的几处院落，对方不敢靠近，便盯上了他出门办事的时候。

    这些人武功参差不齐。

    胆子却一个比一个大！

    到了第三日傍晚，吴良回到住处，将一叠新送来的拜帖拍在桌上，终于忍无可忍。

    “本王是他们祖宗？”

    “一个个赶着来请安，生怕少挨一顿打？！”

    秦红绡忍着笑，替他倒了杯茶。

    “如今江湖上都知道，王爷年轻，武功高，医术更高，身上又有神兵、丹药。”

    “赢一场，便能扬名。便是输了，只要活着回去，也能拿来吹嘘。”

    吴良听到这里，目光忽然一动。

    是啊！

    赢了他们扬名，输了他们长见识。

    自己图什么？

    这笔买卖，怎么想都亏！

    他拿起一封拜帖，翻了两页，忽然笑了。

    秦红绡瞧见他的笑，便知道有人要倒霉。

    “王爷想到什么了？”

    吴良将帖子往桌上一丢。

    “拿纸笔来。”

    ……

    翌日，

    高唐城内几处江湖人常聚的客栈、茶楼外，都贴出了一张告示。

    想让逍遥王接受挑战。

    先立契约。

    挑战者若败，听从逍遥王差遣一年。

    消息一出，几处茶楼当场炸开了锅。

    “输了还得给他办事？”

    “整整一年？！”

    “这是比武，还是卖身？！”

    坐在窗边的冯子衡猛的放下茶盏，脸色颇为难看。

    他来高唐已有两日，原本打算今日递帖。

    旁边的邵立川捏着告示抄本，一字一句看了下去。

    契约上的话，写的清楚。

    这一年内，按约办差，立功照赏。

    一年期满，自可离去。

    吴良若败，胜者可以将战果公之于众，吴良绝不凭王爵、官身事后追究。

    至于比武的时辰、地点，由双方约定。

    军务繁忙时，须另行安排。

    邵立川读到最后，眉头皱的越来越紧。

    这一下，可真不好办了。

    此前来高唐，他也想着见识见识吴良究竟有多大本事。

    败了又如何？

    天下这么大，败过的人多了。

    可如今，

    败了要听人使唤一年！

    一年时间，足够错过许多事情了！

    冯子衡越想越恼，将茶盏往桌上一顿。

    “我看他就是怕了！”

    邻桌一名端茶的客人抬起头，嗤笑一声。

    “怕了？”

    “巷口挂出来那几个刺客的身份，你看过么？枯藤剑梁鹤声都死了，你比他如何？”

    冯子衡脸色一僵。

    邵立川也缓缓放下手中的纸。

    那客人又道：“你们想拿人家的名声当垫脚石，人家要你们押上一年工夫，倒也说得过去。”

    “若真有本事打赢，一年都省了，还能名震天下。”

    冯子衡张了张嘴，半晌，憋出一句。

    “他说差遣一年，谁知道会让人做什么！”

    邵立川指了指契约下面。

    “可以先看清条款，再签。”

    说完，两人对视，忽然都不说话了。

    先前盼着吴良答应。

    如今吴良答应了，他们反倒得认真想一想。

    ……

    吴良听完叶知微的汇报，心情总算舒坦了。

    “退了几个？”

    “原本在外面等着的，走了大半。”

    “剩下几个，说要先看看契约。”

    吴良往椅背上一靠，笑出了声。

    “让他们看。”

    “看明白了，再问问自己有多少斤两。”

    秦红绡替他添上茶，笑道：“若真有不怕的呢？”

    “那便打。”

    吴良端起茶盏，语气理所当然。

    “正好缺些能用的人。”

    “输了，给本王办一年差。办的好，有赏。敢耍赖，本王亲自找他算账。”

    他喝了一口茶，又想起那些半夜翻墙的东西，脸色随之一沉。

    “另外，告诉他们，递帖比武的照契约来。”

    “翻墙刺杀、暗中害人的，照玄衣卫的规矩办。”

    “别挨了刀，才想起来说自己是来切磋的！”

    ……

    洛安。

    奉天殿内，争吵已经持续了近半个时辰。

    新补入都察院的监察御史许廷瑞跪在丹陛下，手中的奏疏高高举起。

    “陛下，河间兵祸未息，北雍又连番告急。如今春旱骤起，数府百姓流离失所，朝廷当先下罪己之诏，以安天下！”

    龙椅上，

    姜青鸾握着扶手，脸色渐渐沉了下来。

    又是这套说辞。

    前几日是劝她减膳。

    昨日是请她避殿。

    今日，连罪己诏都备好了！

    顾秉直转头看向许廷瑞。

    “许御史，朝廷减免赋役、开仓赈济的旨意已经发下。眼下该查的是地方为何仍在加派，为何赈粮迟迟到不了灾民手中。”

    “这些事，你查过多少？”

    ……